闺话- 第157部分

　　　　这应对的招术来得够快！

　　　　陈湘娟可不怕，“好啊，从今儿开始，大太太屋里、二爷和五小姐那边就不必到公中大厨房取食物了。”她吞了一口唾沫。冷声道：“你们这三处自给自足吧。”转而对闵大娘道：“米粮还够几日的？”

　　　　“许还能吃五日。”

　　　　陈湘娟想了片刻，“这不打紧，两日后。从江宁府过来的粮船就到了，我陪嫁庄子就有数千亩，供这府里几十号人的吃食还是足够的，只是这菜蔬还得自个种。”

　　　　她一转头，又对大管家道：“叫你儿子盯紧些，我要置处田庄。用来种瓜果、蔬菜的。”

　　　　大管家道：“现在已经五月了，这一时半会儿怕是买不到好的。”

　　　　“还有。昨儿用我嫁妆银子买下来的几个店铺，也得尽快装修好了，赶紧营业。”

　　　　大管家应了。

　　　　闵大娘见她把话扯远了，又重复了一遍：“大/奶奶，这鸡、鸭、鱼、蛋等物还得采买……”

　　　　陈湘娟颇有些头疼。

　　　　闵大娘道：“早前在陈家，这些都是自家庄子上养着的，一年到头吃的、用的、穿的，都是自家有的，只买些燕窝、人参什么的备用，再就是主持中馈与各家往来花些银钱。大/奶奶，我们府是不是也得学着陈家。”

　　　　邓氏连声道：“对！对！我们也开绣庄、田庄，也养鸡、鸭、鱼，自家吃不完还可以卖。”

　　　　陈湘娟摆了摆手，“婆母，你是打理后宅的，你拿过主意。”

　　　　这都得花钱啊，她心疼了，这一下怕得不少呢。

　　　　邓氏哪敢应，她手头有些银钱，怕是这一回就得花进去，只笑问道：“大概需要多少银子？”

　　　　闵大娘道：“木耳、莲子、燕窝都得预备些，先支二百两银子，过了这个月，奴婢就知道一月需多少花销了。”

　　　　二百两啊！

　　　　陈湘娟叫嚷着，要她拿银子啊。

　　　　一屋子的人都盯着她。

　　　　就在她要拿，却又舍不得拿时，只听一个陪房小厮进了花厅，喘着粗气道：“大/奶奶，江宁府来人了，是周夫人遣人送吃食了，鸡五十只、鸭五十只、鲜鱼二百斤……”

　　　　有了！

　　　　陈湘娟顿时跳了起来，“一个个还愣着做什么，快去搬东西呀。”

　　　　各房的婆子招呼了跑腿小厮，一时间下人们就忙碌开了。

　　　　三姨娘嗫嚅着道：“这陈家大小姐好奇怪……”后头的话还没说完呢，邓氏就恶狠狠地盯着她，一副要与她拼命的样子。

　　　　倒是邓氏身边的婆子先开口了，“三姨娘这话怎么说的，啊？什么叫奇怪？这是陈家人仁义，虽是出嫁的姐妹，有哪家的姐妹能像我家大奶奶与周夫人那样情感深厚的。”

　　　　陈湘娟也听到了，也是一样看着三姨娘。

　　　　直吓得三姨娘所生的三爷连忙扯了她一下，忙碌抱拳道：“三姨娘是夸周夫人好，是天下奇女子，怪不得江南人都赞她是第一贤惠的。”

　　　　陈湘娟心下欢喜，真是想什么就来什么，陈湘如对她真是太好了，知马府要采办东西，就着人送来了。

　　　　吴奶娘与小桠都知陈湘娟的性子，对她们来说，陈湘如快成菩萨了，总是在帮着陈湘娟。

　　　　小桠也跟着不悦起来：“周夫人乃是正五品宁远将军嫡妻，更是大/奶奶嫡亲的姐姐，就是在江宁府谁不敬重，谁要是敢在背后非议周夫人，那就是忘恩负义。”

　第256章　礼物

　　　　谁还敢再说话，一个个低垂着头。

　　　　几人正说话，就听外头有人道：“绿叶姑娘快请！”

　　　　绿叶一袭翠绿色的茧绸褂子，下身穿了条嫩绿色的石榴裙，挽着双髻，神采奕奕，又带着几分风尘，笑着行礼，“夫人近来挂念着二小姐，让奴婢带了一船的吃食、物件过来，着奴婢过来探望。”

　　　　她一抬头，后头相迎的婆子递过一只绿绸包袱，包得四四方方，长约一尺，宽亦有一尺，高有半尺，瞧着还沉甸甸的。

　　　　绿叶道：“夫人说，这是二小姐搁在她那儿的东西，当时走得匆忙许是忙了，夫人说许是大小姐给马府众人的见面礼。”

　　　　陈湘娟笑得灿烂如花，抬手令人接过，启开一看，里面竟是各式各样的银质首饰，还有男子使的坠玉折扇等，还腰上挂的银鱼佩饰等，其间又有二十几盒胭脂水粉，更有一只只鲜艳夺目的封红。

　　　　邓氏愣了一下，没想即便陈湘娟来到苏州，陈湘如也是挂念着的，居然令人送吃食，连陈湘娟给马府众人的礼物都备好了。

　　　　陈湘娟想着反正不是她自己的银子，笑得更灿烂了，“是我搁大姐姐那儿的，是让江宁府王记首饰铺子打造的呢，那天还是让吴奶娘、小桠去挑的……”

　　　　各位姨娘、爷、小姐们站列好，陈湘娟坐在尊位，叫一人就上前领了自己的礼物。

　　　　虽说他们的月例降了。但这首饰也值几两银子，一个个如过节一般，尤其是庶出小姐们。已经许久没添置东西了。

　　　　三姨娘、七姨娘这几日给陈湘娟添了堵，这会子，陈湘娟拽着了机会，只给了她们最薄的东西，连现下没有儿女在府中的二姨娘都不及。

　　　　七姨娘则明白，这是自己早前仗着老爷得宠，没将陈湘娟和邓氏放在眼里。惹恼了她们，故意要给她难堪。

　　　　三姨娘则是因为近来与马夫人他们走得亲近。

　　　　小姐们多是一样的：一支漂亮的钗子。再一对银耳坠，再一条银项圈珍珠花坠。

　　　　爷们，各人一把折扇，再一对腰上佩饰的银鱼挂佩。又一只男子头上的银嵌白玉发钗，又只一只封红，各人掂了一下，那里面许有一两银子。

　　　　虽说得的一样，可各人的式样又有些不同。

　　　　比说如银鱼挂佩，有的是鲤鱼跃龙门花样的，有的则是鲤鱼戏水，还有的是莲花鲤花图纹，就算同是鲤鱼跃龙门。摆尾的动作也各有不同。

　　　　姨娘们各得了两盒胭脂水粉，又一对银镯子，到了三姨娘时。只给了两盒胭脂，七姨娘也是如此。

　　　　若在大富人家，不过是对银镯子，也没什么要紧的，可马府则不同，一对银镯子就得不少钱。况上面还嵌了珊瑚、玛瑙的，虽是寻常的珊瑚珠儿。但那也得花银子的。

　　　　因着七姨娘惹了陈湘娟不快，就连她三岁的儿子也只得了对鱼挂佩便没了旁的。

　　　　三姨娘也是如此，她生的庶子、庶女也比别人的少了一半。

　　　　邓氏见没自己什么事，道：“儿媳，我得打理内宅，我去大厨房瞧瞧，让人把鸡、鸭都养好，这么多好东西，够我们府吃好几月了。”

　　　　陈湘娟淡淡地应了一声，笑微微地看着众人，“各自都散了！待家里的日子好过了，该添置我都会添置。姨娘们留下，我有话说。”

　　　　二姨娘依旧半眯着眼继续捻佛珠。

　　　　三姨娘又不敢张口问：为什么给我的这么少。

　　　　两个庶子也跟着对三姨娘生了怨恨，其间一个已经成亲，还有一个没成亲呢。

　　　　早就听闻江宁府陈家乃是富贵人家，家里的家业多，日子过得又好，如今瞧来，还真是出手阔绰的。

　　　　吴奶娘轻咳一声，道：“大/奶奶请你们留心，是要与你们商量，你们屋里早前的小厮、丫头着实没个规矩，午后牙行会送来一批丫头、小厮，你们各人替爷、小姐们挑选新的服侍丫头和小厮。”

　　　　而牙行们得了令，送来的丫头都是姿容平平，更有的长得着实是丑，甚至还有几个被毁容的，瞧着这样的丫头，能吃得下饭才怪。

　　　　小厮们倒是一个比一个清瘦，瞧上去倒也是聪慧的。

　　　　“三姨娘身边的丫头是个爱挑驳是非的，年纪也大了，我做主将她配人。七姨娘身边的丫头牙尖嘴厉，也得赶出去。你们屋里的服侍丫头都另挑吧。”

　　　　各处各房早前的丫头，转卖的转卖，配人的配人，新来的丫头也充实到各处。

　　　　此刻的迎春院，马庭妻与五小姐正在说发生在青花堂的事，尤其看到那么大盒子的东西，连姨娘们的礼物都是体面的，马府已许多年没有这样打赏下人了。

　　　　陈湘娟以迅雷不及掩耳之势将马府上下的管事、下人都换了，留下来的也都是胆小老实的，唯有迎春院方向的马夫人母子三人屋里没有换了。

　　　　马夫人沉吟道：“真没想到，这周夫人竟下如此大力帮衬陈氏……”

　　　　马庭妻勾唇笑道：“可外头的债务那么多，陈氏总不能变卖了自己嫁妆还债吧？”

　　　　马五小姐想到所有人都有东西，独他们姑嫂一件也没得，早前还说大厨房给他们每日派送食物，如今大厨房也不管他们这边了，连月例也没有，这日子过得竟是连侍妾姨娘都不如，府里上下都知道，现在当家的是陈湘娟，便是邓氏都得看她的脸色。

　　　　马夫人道：“且由着他们闹腾，你们也处处避让一二，等陈氏还完外债，我再想法子收回打理权。我名下的陪嫁庄子。再有你的陪嫁，就我们这么几个的日子还过不好么？那么多吃闲饭的，我倒要瞧瞧陈氏如何打理这马府。”

　　　　马五小姐面露不悦。“爹还真是，为什么要逼娘交出掌家权，连下人们的卖身契也要给她。”

　　　　“今日他们是如何夺去的，他日我便如何抢过来，不同的是，他日夺回之时，却是马家过上荣华富贵之日。”

　　　　马夫人盘算着。用陈湘娟的嫁妆还了外债，再用陈湘娟的嫁妆过上好日子。

　　　　她招手唤过马五小姐。轻声道：“你一定不会像你姐姐那样。”

　　　　马庭妻嗫嚅道：“听说陈家是极厉害的。”

　　　　“再厉害也会有毗漏，总有机会下手的，陈家仰仗的最大靠山是内务府的汪公公，要是汪公公没了。他们还能仰仗什么？

　　　　马庆蹦得这么高，不就是想抢了庭儿的嫡子之位，想让老爷把这世袭的官位给他么？

　　　　庶子就是庶子，永远也成不了嫡子。”

　　　　她就暂敛风芒，且由陈湘娟折腾去，他们过他的日子，她们也过自己的日子，虽说她们婆媳的嫁妆不够风光体面，但若只顾他们自个几人。还是能过得极好的。

　　　　*

　　　　绿叶在马府暂住了两日，陈湘娟让吴奶娘、闵大娘等人帮衬着在苏州新买了几个绣娘，有十七八岁的。亦有十二三岁的半大绣娘。

　　　　陈湘娟又从马府挑了几个好绣娘一起，统共有十二人，取了卖身契一并交给了绿叶，道：“上回你家夫人说要开绣庄，这是我给她挑的。”

　　　　绿叶谢了陈湘娟，拿了卖身契。带着周宅来的下人启程回了江宁。

　　　　一到周宅，绿叶就给陈湘如禀报了马府那边的情况。

　　　　“吴奶娘说。二小姐在苏州买了座二百八十亩的田庄，离苏州城得有七八里路，再近的也买不上，许多都是几十亩的小庄子，要寻上三百亩的太难，不过各大牙行都答应帮忙。

　　　　二小姐又在苏州城买了几家铺面，要开绣庄、酒楼、杂货铺等。”

　　　　卖了江宁府不好的铺面，去苏州置了新的，就是江宁府这边的陪嫁田庄也卖了一处，现下是五月，这个时节转卖田庄也不合算，再过几月，地里的水稻就该要丰收了，若是买又觉价格偏高，倘若卖又觉一年的粮食就没了。

　　　　吴奶娘道：“二小姐把北桥镇的田庄给卖了，北桥镇的铺子也全卖了。”

　　　　陈湘娟这么做，自有她自个的思量与打算。

　　　　陈湘如道：“那是她的东西，她有处置权。”她近乎自言自语地道：“能助她的，我已经做了，往后如何就看她自己的，我把老夫人给我的、最好的陪房都给她的，她若是再做不好，连我也没法子。”

　　　　陈长寿一家、闵家人都是老夫人给陈湘如挑的陪房，可陈湘如却把这两家都给了陈湘娟。

　　　　刘奶娘想到陈湘如对陈湘娟的好，世上的姐妹多了，却少有像陈湘如这样的长姐，为了这个妹妹，为陈湘娟置一份嫁妆，为了陈湘娟甚至把自己名下陪嫁庄子上的鸡、鸭送到苏州给她食用，便是庄头都舍不得，刘奶娘也舍不得，只因陈湘如的一句话就送走了。

　　　　而陈湘娟送来的不过是十二名绣娘，统共花了不到五百两银子。

　　　　刘奶娘问：“夫人，你看这些绣娘如何安置？”

　　　　“挑几个充实到西院绣房去，针线可以差些，但人一定要够沉稳，剩下的送到新开的绣庄上。”

　　　　刘奶娘应了。

　　　　陈湘如道：“绿枝，你陪我走一趟松柏苑。绿叶一路辛苦，且歇两日。”

　　　　绿叶与绿萼告退离去，绿叶道：“绿萼，小桠嫁人了呢，嫁的是陈庄头的儿子，不，现在他是马府大管家的长子陈大东，也是个精明能干的。还有那个绣娘闵应雪，也嫁了陈大南为妻，还提拔成了绣房管事……”

　　　　待她们走远，刘奶娘轻声道：“夫人，绿叶、绿萼不小了，也该配人了。”

　第257章　帮衬

　　　　绿叶、绿枝与陈湘如年纪相差不大，但绿萼当年是从东院过来的，比陈湘如还大些，“你留心些，先给绿萼挑个好男人。至于绿叶、绿枝……”

　　　　绿枝羞红着双颊，“夫人，奴婢不嫁人，就留在夫人身边侍候。”

　　　　陈湘如想到那时她也与老夫人说过这样的话，到最后听从了老夫人的安排，现下回想起来，反而认同老夫人的决定。

　　　　陈湘如道：“你和绿叶比绿萼还小些，你们都嫁了，谁来服侍我，我想再留你和绿叶两年。到了时候，总还是要把你们嫁了的，你们放心，我会给你们挑好的。”

　　　　刘奶娘笑呵呵地道：“我家那小子也该娶媳妇了……”

　　　　陈湘如的乳兄去了范阳，与刘管事等人在那边发展，听说这几年也锻炼得精明能干，但与老金的女婿小佟，却少了小佟那份机灵、应变和处事能力。

　　　　刘奶娘倒有意在绿叶和绿枝两个里挑一个做她的儿媳，一来这两个丫头是她看着长大的，二来当年买到陈家时，也是她挑选的，两个人都是好容貌，但性子各不相同，绿叶是个能出众的，行事也泼辣；绿枝则是喜欢宅在家里的，性格内敛，言语不多，但处事沉稳。

　　　　她这一提，是希望陈湘如记得，