闺话- 第62部分

　　　　“有陈氏子孙陈维义，十三已考中秀才，乃子孙中的姣姣者，陈维义因在府学读书，由其母陈高氏代领赏银十两。”

　　　　原来书读得好，族里也是会奖赏的啊。

　　　　这样好，听起来让人就觉得高兴。

　　　　一个妇人满面笑容地接过银子。

　　　　如此种种，九老太爷又奖赏了数人。

　　　　最后，他方念道：“重赏防贪，三老太太新立了规矩，族长当任赏纹银五百两安家、一百亩良田和两家店铺。”

　　　　有人从大箱子里取了五百两银子，又一百亩良田的地契和两家店铺的房契，搁在托盘里，让族里的众人观看。

　　　　九老太爷道：“既是新规矩，我就当仁不让了，但我向大家保证，绝不多拿族里的一分一毫。”

　　　　末了，又照约定给左长、右长分了东西。

　　　　众人看着，虽然羡慕，可往后这就是规矩呀。

　　　　九老太爷又道：“从今儿开始，陈家庄也设十户长，下庄有十户人，你们先推一个十户长出来，往后若有事，就通知户长开会商议，大家若遇农忙就不必来了，但可以让十户长转达族里的决定。”

　　　　左长起身，念了上庄十户为一组的名单，每十户为一组。

　　　　这事儿，也是他们昨晚商议好的，以前族里有大事，就召全族人来祠堂开会，每遇农忙，就耽误了大家的农活，但这样一来就不会耽搁了。

　　　　九老太爷又道：“十户长每月可领三百文月例，有帮衬、看护各名下族人之责。”他一扭头，看着老夫人道：“三嫂对此没异义吧？”

　　　　老夫人含着笑：“九弟想得很周到。”

　　　　听说十户长有月例，众人都来了兴致，开始小声地议论起来，要推谁为十户长，七嘴八舌一阵后，各组都推出了十户长名单，由族长记入名字。

　　　　“族人们，我们原是一个老祖宗，往后更得互相扶持，相互帮衬，把我们的日子过得红红火火。”

　　　　得了赏的欢喜，分的粮的欢喜，有了田地的自然更欢喜，众人说说笑笑。

　　　　九老太爷又道：“往后每年的账目，我皆会公布出去，以示公允。大家就散了吧，该忙的都各自去忙。”

　　　　左长看了眼账簿，道：“还剩了八千一百二十两银子。”

　　　　九老太爷道：“这么多银钱不好入族中大库房，就搁到你家账房里，接下来就要给族里七户人家建新屋，到时候统一从你手里支取银子，你把帐记好了。”

　　　　“是！”

　　　　“每月月底，给十户长等人发月例，你也得提前把银钱备好。”

　　　　左长又应了一声“是”。

　　　　右长陈将土此刻站在人群里，扯着嗓音道：“我们陈家庄今非昔比，你们都听好了，你们要是在外头受了欺负，就可来找我陈将土，我可拿月例的，我拿这钱就是保护你们……”

　　　　话没说完，就被他女人抬手给了一下，“你又在这儿瞎咧咧什么？有事没事了？没事跟我回去干活去，眼瞧着就要翻春了，咱家的地还没耕完呢？”

　　　　“你少指使我，我现在是拿月例的，一月七两银子……”

　　　　他女人厉声道：“走不走，这不是族里没事，既然没事，你不回家干活，还赖在这儿干什么？”

　　　　“怎么没事了，族里一会儿还有人要到大库房领粮食，我和左长都得盯着，免得有那不守规矩的。”陈将土一说完，一溜烟就往族中的大库房奔去。

　　　　人群里，陈业荣佝偻着身子，一夕之间仿佛苍老了十岁，原以为他是最威风的，可现下所有族人都很高兴，他们似看到了新的希冀。

　　　　九老太爷很厉害，几乎收买了所有的族人。

　　　　他以前怎就没瞧出来，原来这家伙是个最难缠的主。

　　　　他回头扫了眼老夫人和五老太太等人，他们正说着话儿。

　　　　他家给留了一百亩良田维持生计，店铺、其他的田地都被族中收没了。

　　　　他觉得气恼，却连发作的机会都没有，更不能闹到官府去，这原是属于族中事务，就跟家务事一样，官府是不会接手这案子的，他只能自认倒霉。

　　　　只是，陈将生现下知晓了他的身世，知道他不是死鬼四老太爷的儿子，而是他陈业荣的。

　　　　他现在想偏着陈将生也不能的，毕竟有明媒正娶的妻子所生的嫡子。

　　　　只是，他儿子纳的小妾怕是不能再留了，家里的日子不比以前，养不了这么多的闲嘴，从昨儿开始，几个小妾就要死要活的哭闹着，拿他们生了儿子来说话，就怕把她们给卖了，吵得他很是头疼。

　　　　比陈业荣更郁闷的是陈将生。

　　　　他坐在自家屋里，想着九老太爷要替族人取回被他算计、强夺来的田地、店铺就觉得郁闷。

　　　　这是他的，是他的东西。

　　　　可他却不敢放肆，以前有陈业荣帮衬着，可昨儿，族里把他娘都沉塘了，他想寻回尸体，却又不敢，那么大的河，从哪里寻他娘去。

　　　　正生闷气，就听下人道：“老爷，右长带着几个十户长到了。”

　　　　陈将土得了个右长，依然就是个大官了，走路有劲了，说话嗓门更大了，大踏步地进了陈宅，朗声道：“陈将生，你给我出来！今儿族里开会，你告病没去，如果没听清楚，我可以再说一遍。

　第117章　嘉赏

　　　　族长已经查清楚了，这些年你强夺了族人的良田、店铺，你今儿得拿出来，把这些东西还给事主。都是同根生……什么什么的……”

　　　　陈将土只记得当时族长说这话时很好听，可他着实记不住这文绉绉的话，但那大致的意思应该是，“都是自家人，何必彼此伤害。”

　　　　陈将生冷哼一声，“愿赌服输，那些原就是我的东西，现在却要我还回去，陈将土，你不觉得你得很可笑吗？”

　　　　“你是要跟我撒泼不还么？”陈将土懒得与他讲大道理，双手叉腰，他可是新官上任，要是不还，这就是给他难看，族长把这事交给他办，这是对他莫大的信任，而这些十户长是跟着一道来的，当着这么多的人不还东西，更是伤他的面子。

　　　　陈将生原也是个不服输的，此刻见他耍横，问道：“那是我的。”

　　　　陈将土一听这话，总觉得同来的十户长都在看他笑话，二话不说，抓住陈将生就是一顿猛揍。

　　　　吓得将生妻从屋里出来，连连告饶：“右长大人，右长大人，手下留情啊！”一把将陈将生护住，低声道：“相公，你就把东西还给他吧，我们家有这么多的田庄、铺子，不差那几样的。”

　　　　陈将土指着陈将生道：“说，给个痛快话，还不还？不还，老子就再揍你一顿，揍到你还为止。”

　　　　陈将生哪敢再说半个不字。

　　　　将生妻扶他起来，把自己强夺、算计来的东西拿了出来。

　　　　陈将土不识几个大字，他从小就不爱读书，一读书就逃课，也至现在认识的字不多，但力气很大。此刻拿了房契、地契给同来的族人，“帮我瞧瞧，和族长说的那几样对不对得上数。若是对上了，你们是十户长。把你们组里族人的东西领回去，记住了，得还给人家，要是不还，被我知道了，我一定重罚。”

　　　　众人有些明白，为什么九老太爷把陈将土扯出来当右长，定是因为陈将土够横。同时又够情义，光这两点就足够。

　　　　陈将生就是个横的，遇上陈将土只有白挨打的份。

　　　　有人看了一遍，道：“右长，是这些，对的，一样不少。”

　　　　陈将土扭头指着陈将生，恶狠狠地道：“都是族人，一个老祖宗的后世子孙，陈将生。你这小子就是横，居然霸占自家族人的东西。妈的，不许再在背后算计族人。老祖宗知道要生气。本本分分地做人，别让老子知道你又干坏事。走了！”

　　　　他领了几个十户长，又大摇大摆地离去。

　　　　怕是县太爷也没陈将土这等威风，自当了右长，整日就在族里耀武扬威，不过，这也有一个好处，自从整个南溪镇的人听说陈家庄换了族长，还有左长、右长后。对陈家庄还有是怯，小偷小摸的一个个都怕招惹陈将土。以前还闹过几回偷盗，因着陈将土当了右长。整个陈家庄宁静了，门不上锁，也不用担心会丢东西。

　　　　小巷里，陈业荣冷冷地看着陈将土，正瞧得用心，突地看到一抹熟悉的背影，不由得轻唤一声：“将生。”

　　　　陈将生放缓了脚步，转而又走了。

　　　　陈业荣又唤一声：“将生。”

　　　　陈将生被他扯住了衣袖。

　　　　“将生，你在恨我？”

　　　　“哼！原是你贪了族里公中的银钱，倒莫名连累了我娘……”

　　　　“你以为是公中那点银钱的事？”陈业荣冷笑着，“分明是你我开罪陈家大院的人，他们借机要把我从族长的位置上拉下来，也要给你厉害瞧。追究起来，还是因为我不该过度偏护你，惹恼了陈家大院。”

　　　　“你说是三老太太？”

　　　　陈业荣这些日子想了许多，除了陈家大院的老夫人，他还真想不到第二个人。

　　　　家里的日子不如从前，儿子们的小妾卖了两个，就连下人也卖了一半，从贫到富是幸福，从富到贫就如沉沦人间地狱。

　　　　他扫视四下，见周围无人。方低声问道：“你告诉我实话，陈相和失踪是不是和你有关？”

　　　　陈将生想到伍氏的死，对陈业荣也恨到了骨子里，因为这事，连他的身世都被人耻笑，他明明是四老太爷的儿子，现在族里人都说他是伍氏不贞与二老太爷生的儿子，陈业荣是有儿子的。

　　　　陈将生装作没听见。

　　　　陈业荣轻声道：“陈相和到底去哪儿了？如果你知道他的下落，最好别让陈家大院的人知道，我们能不能过好日子，就盼着陈相和将来回到陈家大院翻本儿了。

　　　　大姨娘是怎么没的，只怕和陈家大院有关联。

　　　　仇恨陈家大院的人，就是我们的朋友。

　　　　这个道理，你可明白？”

　　　　陈将生恶狠狠地笑道：“就算我知道他的下落，我也不会告诉你。”

　　　　“就凭你，你以为你能斗得过三老太太？怕是连陈湘如这臭丫头都斗不过。我知道对不住你，你因为你娘的死怨恨我，可你想过没有，一个死总好过两个死，无论是我与她两情相悦也好，还是她引诱的我，到了那地步，她都是必须要死的。如果我活着，就能帮衬上你，将生，族里人的猜测没错，你是我的儿子……”

　　　　这样的出身，这样的身世，难道还光彩不成，他居然好意思道破实情。

　　　　陈将生厉喝一声：“住嘴！”推开陈业荣的手，飞野似地往家里跑去。

　　　　做生意，因为他算计陈记的事，直接在江宁府被同行耻笑，谁也不肯与他做生意，他名下的店铺一家也做不走，只能把店铺租给旁人经营。

　　　　论做人，一出门就连族人都瞧不起。

　　　　有时候，陈将生都想藏起来，可他是在陈家庄长大的，又能去哪儿。

　　　　他恨这个地方，却又离不开这个地方。

　　　　他的儿子们还在族学里读书。时常被其他孩子欺负，却不敢还嘴。

　　　　他甚至只能将孩子留在家里，然后给他们请了私塾先生来教。

　　　　这窝囊的日子什么时候是个头？

　　　　陈将生好恨。恨让他一败再败的陈家大院，恨老夫人、恨陈湘如！

　　　　他跑了一截。再也看不到陈业荣，他停下了脚步，恶狠狠地道：“陈王氏、陈湘如，你们等着，总有一日，我要你们加倍付出代价。究竟是谁胜谁负这还不一定呢！”

　　　　而远处，陈业荣却近乎自言自语地道：“你一定知道陈相和的下落，总有一日。你会需要我帮忙的。”

　　　　有陈相和在，他们就有重来的机会。

　　　　今日之辱，定要加倍讨偿，到时候他要的是整个陈家大院。

　　　　*

　　　　转眼就到了二月初。

　　　　江南的春天来到特别早，万物复苏，陈家大院的西院里，杏花已开，红红粉粉煞上迷人。

　　　　陈湘娟还在禁足中，由彭嬷嬷亲自教导规矩，听说彭嬷嬷原是从宫里出来的老宫人。是老太爷的结拜干兄弟、内务府大总管汪祥赏赐的，而这老宫人与汪祥还有些交情，自彭嬷嬷来到陈家后。一直是当成主子一般供养着的。

　　　　请彭嬷嬷教陈湘娟规矩，其间的辛苦可想而知。

　　　　陈湘如换了身素裙，面蒙轻纱，携着绿萼、绿叶出了家门，另一边的曲径上，移来了陈湘妮，远远儿地就唤了声：“大姐姐。”

　　　　“三妹妹是去给祖母请安？”说是问，更像是证实。

　　　　陈湘妮欢快地点头应道：“是呢，今儿去得晚。昨天祖母教会我认《女德》里所有的字了，今晨要考校。好不容易才背熟了呢。”

　　　　“三妹妹真厉害，这么快就把《女德》背熟了。”

　　　　陈湘妮笑得羞涩。小心地道：“大姐姐，你刚从上房出来么？祖母的心情好吗？”

　　　　“担心背不好要挨罚么？”

　　　　陈湘妮被道破心事，越发笑得不好意思。

　　　　“多读几遍就会了，就算背错了也没关系，祖母最疼你，不会责罚你的。你若怕罚，就下厨房给祖母做她爱吃的兔儿糕，记得多放蜜蜂，她吃了一定不会怪你。”

　　　　自打老夫人偶然吃了兔儿糕，便真真喜欢上了，旁的糕点也不爱吃了，偏这个因是米面蒸制，有些微糯，拌了蜜蜂，最得老夫人喜爱。

　　　　陈湘妮连连道：“多谢大姐姐。”

　　　　陈湘如审视着陈湘妮，看她头上戴了朵紫色的绒花，伸手摘了下来，神色严肃地道：“我们姐妹还在孝期，这会子祖母屋里有族里来的客人，小心被人瞧见要训斥。三妹妹，等过了孝期，你想戴什么都行。”

　　　　她总是这样的温和，陈湘妮抬头看着她时，只觉得满心都是欢喜，连声应是，可神色里却有愧疚之色。

　　　　“我得出门了，代我多陪陪祖母。”

　　　　“大姐姐走好。”

　　　　陈湘妮站在那儿，望着陈湘如那素雅的衣裙，满心都是欢喜，即便她偶尔错了，祖母和大姐姐总是温和地指正，比她的后娘待她好太多了。

　　　　桃桃满是羡慕地道：“三小姐真是太幸福了，老夫人和大小姐都对你好。