闺话- 第69部分

　　　　皇帝宣四大美人入宫，不过是因为她们是第一批布面美人，觉得稀奇罢了，往后要是这样的美人多了，总不能个个都宣入宫中，美人多了，也就不再稀奇，也不再珍贵了。

　　　　沈氏轻声道：“多谢陈大小姐告知。”她笑了一笑，陈湘如说得真诚，她也不好兜着，“难得是同乡，又要入宫侍奉圣驾，我们兴国公府少不得要去探望探望。我还有事在身，就此告辞了。”

　　　　“妇人腿脚不便，请世子夫人恕罪。”老夫人弯着腰，忙对陈湘如道：“如儿，代我送送世子夫人。”

　　　　陈湘如应声，送沈氏出了上房。

　　　　沈氏细细地审视着陈湘如，这个女子很聪明，她似乎猜出了沈氏来访的用意，就如她猜出了要见美人的用意。

　　　　兴国公府出了一位娘娘，便是世子爷的妹子，还是四妃之一的周淑妃，她还生了一位皇子，这也是周家在江宁府当数第一权贵的原因。

　　　　沈氏想让陈湘如帮忙引荐，无非是为了宫中的周淑妃，想替淑妃的争宠路找个帮手，可听陈湘如这么一说，是完全没有必要的。

　　　　沈氏心下一权衡，试探似地道：“陈大小姐，见了美人，我是否需要告诉她们，就说我们家的淑妃娘娘也在宫中，皆是同乡，可以手足相望。”

　　　　“夫人。”陈湘如轻唤一声，这是周家自己的事，可沈氏却来试探她，“这四位美人只是山野民女，并无甚才艺，昔日参选布面美人，也不过是想家人过得好些，意外入宫，怕是连她们都不曾想到。夫人问我这样的话，湘如确实难以回答。”

　　　　陈湘如只见过她们几回，说过几句话，但以她的观察，她们四个人中，除了柳眉儿打着主意要嫁富贵人家，其他三个想的都是如何在满了二十五岁后离开美人别苑，从此寻个山野男子嫁了，平安幸福地过活一世，她们没想做嫔妃，自然就没想过旁的，但柳眉儿听说入宫定然是高兴的。

　　　　沈氏道：“如此，当真为难陈大小姐了。”

　　　　陈湘如不想开罪周家，这毕竟是权贵，压低嗓门道：“柳眉儿爱慕荣华、喜出风头；罗七妹心地淳朴，单纯、善良；沈小玉不善言语，却最有心计；高三三性子最为活泼开朗、率直。”

　第127章　改变商略

　　　　沈氏面露诧容。

　　　　陈湘如轻声道：“小女送夫人到门外。”

　　　　虽没有引荐，却大致说了这四人的性子，如此说来，杜二老爷单认柳眉儿和沈小玉为义女是有用意的，因为在后宫，柳眉儿那样的人最易受到人关注，而沈小玉则最易长久。

　　　　“恭送周夫人，夫人走好。”

　　　　沈氏上轿前，又回头望了一眼，有了陈湘如的话，沈氏就明白该怎么做了。

　　　　陈湘如转身回到上房，把自己说的话重复给老夫人听。

　　　　老夫人微微颔首：“你做得对，虽没有点明，但周家是领这个情的。”饮了一口，方道：“周夫人来之前，你汪叔公派宫人来探我了。”

　　　　汪叔公，老夫人指的是内务府大总管太监汪祥，原与她祖父是结义兄弟，因着汪祥在宫里罩着，这么些年陈家才免了多少往宫里的打点，但每年都会往宫送一份厚礼，这厚礼自然是送到汪祥手里了。

　　　　老夫人意味深长，似在思忖什么。

　　　　陈湘如道：“汪叔公说什么了？”

　　　　老夫人轻声道：“没什么，就是问我这些年过得好不好？”

　　　　汪叔公原就是孤儿，陈湘如只隐约听家里的人提过一两回，说是和她祖父感情极好的，还说汪叔公没入宫前，得过她祖父的恩惠，这也是几十年来他一力帮衬的缘故。

　　　　陈湘如见老夫人不愿多说，也没再追问，轻声道：“祖母，布面美人入宫做了贵人，杜世叔的意思，是要重新挑选布面美人，我和大管家说起过这事，我们觉着，怕是布面美人会越来越多，我们织布房得停织美人缎，但织屏缎的机器不能停。大管家建议改织风景缎，祖母，你意下如何？”

　　　　“风景缎……”老夫人沉吟着。

　　　　每次有新花样，初织起来的难度很大，得织了近二十年织娘才能上任这种织人物、织风景的重任，陈记织布房几乎把最好的织娘都安排到屏缎织机上了。

　　　　陈湘如道：“既是织风景缎，自是名家为优，祖母，你可认识的名士才子，请他们替我们绘一组屏缎样图如何？”

　　　　老夫人听她这么一问，“是大管家告诉你的？”

　　　　陈湘如垂首笑了，“赵叔也是一片好心，祖母可别怪他，我原是想让司织室的大师傅绘制，可赵叔想让我们的屏缎最大程度的盈利……”

　　　　老夫人啐了一声“你这孩子。”沉吟在一片思绪之中，“不是求不来，只是一时怕不成，我替你想想法子。”

　　　　陈湘如娇嗔一声，身子一倒，依在老夫人怀里：“我就知道祖母最好了。”

　　　　“其实想快的话，也有别的法子，我的库房里倒有些字画，你挑出一些风格相近的来，搭配一翻，也就是最好的图样了。”老夫人顿了一下，“织风景缎不易，稍有不慎，就可能织坏了，就是这美人屏缎，我们也是先从美人帔子开始，而后又在纱和缎的基础上细细钻研放才织成的，但美人屏缎的颜色简单，风景缎可不同，看是单调，色彩的变幻就不容易……”

　　　　陈湘如眸子一转，“祖母的意思是说，要织风景缎，就得先从风景帔子开始？”

　　　　老夫人点头，“没有两三个月的钻研琢磨，这风景缎是织不成的，这色彩的变幻比织美人可繁复多了。”

　　　　“若是花木呢？”

　　　　老夫人想了一阵：“这个倒比风景要容易。”

　　　　而且昔日织美人帔子时，上面也有一些花草，现在织起来也容易得多，不过是把人物去掉只余花草罢了。

　　　　“若说花木，我库房收藏的字画倒有几幅。”

　　　　老夫人唤了赵婆子来，取了钥匙，让赵婆子带陈湘如入库房挑选。

　　　　这是陈湘如第一次进入上房的小库房，这里面放的都是赵婆子的陪嫁和几十年珍藏的东西，一进库房就看到一排排的书架，架上摆有字画、书籍，还放有一只只盒子，有的盒里是一套珊瑚头面，还有的是一套珍珠头面，只是它们长长久久地被封锁在这不大的小库房里。

　　　　陈湘如挑选一翻，选了几幅花木图出来，当天就送到了大管家手里，让他交给司织室的大师傅临摹成图，尽早交到织布房织技精湛的织娘手里。

　　　　几日后，江宁府四位布面美人奉旨入宫为嫔妃的消息就像一股风，传遍大街小巷。

　　　　当选为布面美人还有机会入宫做娘娘，做贵人，山野寻常人家的百姓竟做了皇亲国戚，这可是好事。

　　　　当杜、金、云三家宣布要再选布面美人时，苏州、扬州那边也传来同样的消息，一时间整个江南都沉陷在轰轰烈烈地挑选布面美人大赛中。

　　　　而这时候，陈记织布房技艺最高超的织娘已经开始大批量地织造名家花木屏缎。

　　　　所有人都知道陈记因为没了布人美人，停止织造美人屏缎了，但杜、金两家继续照着早前的式样织着美人屏缎。

　　　　*

　　　　转眼就到了冬天。

　　　　冬月初二就是江宁府第二届布面美人大赛的绝赛之期，而在这之前，苏州、扬州已经有了他们的布面美人，一时间美人斗艳，众芳争春。

　　　　不同于江宁府的是，苏州那边，苏州织造府也掺了一脚，才选定布面美人之后，也派了画师进入美人别苑，马大人为了争宠，第一时间催促着苏州织造府的织娘赶织美人帔子、赶绣美人锦扇。

　　　　陈湘如一早自西门而出，正要上马车，却听一人道：“陈大妹妹。”

　　　　她微微凝，看着面前一袭华袍了马庆。

　　　　马庆道：“明日就是江宁府布面美人大赛了，陈大妹妹能否与他们三家说说，让织造府的画师入住美人别苑如何？”

　　　　“我与杜世伯他们说说吧。”

　　　　马庆想起上回，原是说要帮忙的，结果就被杜老爷给拒了，便是另二人也不同意，深深一揖：“还请大妹妹无论如何也要说服他们，若是需要银子，我们织造府出一份也不打紧的。”

　　　　马家的画师都入了美人别苑，在苏州那边占的还是头一份，马庆想到父亲那得意的样子就如心头扎了一刀，他绝不能再落后，这江宁织造府才是第一织造府，岂能被苏州抢了先。

　　　　陈湘如轻声道：“要是他们不同意，我就把陈记的资格让你织造府，你瞧可好？”

　　　　马庆一听这话，又是一揖：“有劳陈大妹妹了。”

　　　　这许是陈湘如做出的一次最大让步，莫不是早前她不理他，总是不冷不热，皆是因为他与陈湘娟走得太近，而今陈湘娟去了乡下，她也待他好了。

　　　　唉，当真是女子，就是心眼小，便是她的亲妹妹也容不得吧。

　　　　马庆有了她这话，心头吃了粒定心丸，往怀里一掏，拿着一只盒子来，“这是织造府绣娘绣的两方锦帕，陈大妹妹且收下。”

　　　　陈湘如接过，看了一眼，一方紫色绣粉荷的，一方粉色绣红梅的，图案很是精美，只是太不合她使，“马大公子，我现在还在孝期，不宜用这么鲜艳的，你且保管着，等以后我用得着了再送我不迟。”

　　　　马庆凝了一下，这才忆起她还在守孝。“也好，等大妹妹除了服，我再送你不迟。”

　　　　陈湘如进了马车，一声令下，马车往织布房方向飞奔而去。

　　　　绿叶嘟着小嘴：“大小姐，你不会真要把陈记入美人别苑的资格让给马大公子吧？”

　　　　听说最近江宁府那些小织布房为了进美人别苑绘美人图样，八仙过海各显神通。金记的人领了一个人进去，每月要收五十两银子，竟有人应了，可比住最好的客栈都还要贵。还有杜记，把空闲的院落租了出去，一间屋子一月收八十两银子，竟还有人抢破了头，有绘扇面的书生、有怀揣猎艳之心的风流才子。

　　　　陈湘如是决定从里面退出来了，整个江南织纱的、绣屏风的、制锦扇的，乃至绘美人的……一个个都跟风似地绘四大美人，苏州有四大布面美人、扬州也有四大布面美人，现在江宁府又要再出四大美人……

　　　　第一批的，抢占了风头，还入宫做了嫔妃，羡煞了多少人。

　　　　这第二批闹得沸沸扬扬，只是虽然办得很轰动，可到底不如第一批，那时候整个江南谁不知这四位美人的名头。

　　　　陈湘如不以为然，“我已应了，怎好再改。”

　　　　绿叶气鼓鼓地道：“可都是银子，不让给他们，便是转手租出去可都能赚钱呢。”

　　　　“世上的银子多了，岂是能被我们都赚了的，只要平平安安就好。”

　　　　陈湘如没想赚太多，只想陈记能风平浪静地度过，直到陈相富兄弟长大，那时她就把所有的家业交给这兄弟二人，从此再不用管了，可以静下心来，弹弹琴、看看书、下下棋，过自己的日子。

　　　　虽在守孝，可她身担重任，往返于织布房、染布房、绸缎庄和老夫人陪嫁铺子之间，过得充实，前世不会的，经过一年多的努力，她都会了，甚至还在染布房里学会了染布，在织布房里学会了用织布机，只是她不会织绸缎，但能织出乡下的粗布。

　　　　她喜欢站在那如彩虹般的染布房里，周围是一匹或蓝或紫，或粉或红的布缎，在风里轻舞，感觉像是临身于彩云之间。

　　　　是的，但不能拒绝重任，就学会爱上这份重任，甚至学会享受。

　　　　巡视织布房是享受，看着那一匹匹的绸缎在织娘手中织成更是世间最大的成功。

　　　　看着织娘们领到了月例，因为她的辛苦多得一份赏红时，那一张张笑脸，更是对她的肯定。RS（　）

　第128章　见未来婆婆

　　　　周八又来信了。

　　　　陈湘如去花木房送信时，花三娘便给了她一封信。

　　　　她揣在怀里，强按下好奇，待看清那陌生的笔迹，才陡然回过神来：不是他的信。

　　　　这笔迹娟秀，瞧着像是女子的。

　　　　拆开信时，映入眼帘地是“陈大小姐”四个字，上面写着“我是玉鸣的母亲，明日辰时二刻在茗香楼一见。”

　　　　署名处只有日期。

　　　　周八的母亲慕容氏，陈湘如努力地回忆，只记得那次去郊外上香，遭遇刺客，看到了那个安静又不失美丽的女人，即便她的美是那样的平常，可她却让人升出一份亲切感。

　　　　茗香茶楼里，慕容氏坐在案下，为自己斟了一盏茶，静默地看着外头，再过些日子就要过年节了。

　　　　“夫人，陈大小姐到。”

　　　　陈湘如欠身行礼，眸光却小心地留意着慕容氏，她虽刻意笑着，但眼底带着一丝无法化解的愁云。

　　　　慕容氏笑着道：“长高了不少呢，气色也圆润了。”让陈湘如坐在她的身边，她依旧从头到尾地打量着。

　　　　陈湘如不自觉地脸颊就红了。

　　　　慕容氏道：“过几日，我就要去边城了，临走之前就想再见见你。”

　　　　陈湘如面露诧色，“周叔母，还有不到一月就要过年，你现在……离开？”

　　　　就算要离开，不是应该过完节再走的么。

　　　　慕容氏粲然一笑，眉眼里含着苦楚，“玉鸣一人在边城，我着实不放心。”

　　　　“周世叔也要回边城？”

　　　　“不回！”虽只两字，却是不假思索地吐出，仿佛带着气愤。

　　　　陈湘如心里暗道：她虽在笑。可一瞧就是有心思，莫不是遇上什么不顺心的。她一个姑娘家，又怎么好问她呢。

　　　　可不问。她于心不忍。

　　　　“周叔母再急，也不急在这一月时间。边城现在很冷，不如等天儿转暖了再去。”

　　　　“边城虽冷，也不没有周家冷。”

　　　　真是出事了。

　　　　初见慕容氏让人感到亲切、温和，最是她的笑，像春日的阳光一般温暖人心。今儿再见，她虽在笑，可笑容里分明多了几分苦涩，就像初春的那抹残雪。总让人心头微凉。

　　　　陈湘如咬了咬唇，“周叔母遇上不顺心的事了？”

　　　　“你说……这世上的男人怎么个个都靠不住……”慕容氏说完，突地就凝住了。