连守信默默地听着。
“这是为了你大哥好，也是为了咱这一大家子好。”连老爷子又继续道，“你大哥他出了头，就能带携咱这一大家子。有他在前头，以后五郎和小七念书、考学那就都容易多了。”
连守信看了看往早点铺子走的五郎和小七，回过头来，想跟连老爷子说些什么，却只张了张嘴，没发出任何声音。
“你们都是我亲生的，手心手背都是肉。我并不是偏心哪个，我这都是为了你们好。一大家子，要拧成一股绳，相互扶持，这才都有好日子过。我和你娘以后才能放心……”
连蔓儿装作在后面锁门，将连老爷子的一席话都听在了耳朵里。她明白了连老爷子的逻辑。因为在连守仁和连继祖身上已经投入了很多，继续投入，总比再另选一个儿孙投入要更经济。连守仁做不来庄稼人，那他这个做爹的就要帮着连守仁继续在读书上寻出路，而且也要几个儿子共同为了这个目标努力。
连蔓儿走进早点铺子的时候，张氏和连枝儿已经差不多将饭菜做好了。
原来连枝儿在老宅将猪和鸡鸭都喂好了之后，没等到连蔓儿给她送饭。她就自己过来了，看见大家伙都在新铺子那边不知说些什么，她也没去掺和，就先到铺子里来做饭了。
“蔓儿，发生啥事了？”五郎就问连蔓儿。
连蔓儿就将沈六和沈谦来访的事都跟五郎和小七说了。
“继祖哥咋回来了，他没去上学？”连蔓儿问五郎和小七。
“去了，我和哥到私塾的时候，还看见他了。”小七道。
“那是谁把他找回来的，没找你俩？”连蔓儿又问。
“不知道，没人找我们。”五郎道。
一会连守信也回来了，一家人就放了桌子，开始吃饭。
“娘，我看我爷和我大伯他们好像挺高兴的，……后来，他们都说啥了？”一边吃饭，连蔓儿就问张氏。难道是连老爷子向沈六求了什么，然后沈六答应了？
“也没说啥，沈家六爷就问了问地里的收成，还问了你爷多大年纪，老家是哪的。”张氏看了一眼连守信，这才说道，“我也是头一次听说，孩子他太爷是从府城搬来的？”
“小时候好像听老爷子说过一回，我都不记得了。”连守信扒了一口饭道。
“……咱家真跟沈家有亲戚？”张氏有些将信将疑地道。
“娘，咋回事，啥亲戚？”连蔓儿吃了一惊。
“我这也糊涂那……”
张氏又看了一眼连守信，这才告诉连蔓儿。原来连老爷子说起祖籍，却是府城人。然后沈六就问身边的一个老家人，是否认得府城连家的人。
那老家人就说府城有一户姓连的人家，和沈府是老亲，后来似乎是搬走了，慢慢地断了来往。那老家人还问了连老爷父母的姓名，是哪一年搬到三十里营子的等等。可惜父母过世的时候，连老爷子年纪还小，很多事情也说不大清楚。不过他记得，他父亲是个读书人，常跟他提起他家原来是清贵的人家。
后来那老家人就说，或许，很有可能，连老爷子的父亲就是那户连家的后人。
“不、不会吧。”连蔓儿目瞪口呆。
第二百六十二章 风筝与柳笛
她们家和沈家是亲戚，连蔓儿觉得有些难以置信。
不过转念想想，这亲戚也分远近，也分很多种。沈家人口众多，难保没有那么一个两个真的能和连家的祖上扯上点关系的。
按照连老爷子说的，连家祖上是读书人，连家原来是清贵的人家，起码就可以解释为什么连老爷子在城里大掌柜做的好好的，非要回乡来买地当地主，全力供养大儿子念书出仕了。
“那沈六、哦，不，沈六爷他说了啥没有？”连蔓儿又问。
“沈六爷倒是没说啥。”张氏答道。
“跟沈家是亲戚的人多着了！就是以前真有亲，那怕也挺老远的。现在，更是八竿子打不着了。咱别寻思那没用的。”连守信闷闷地道。
连蔓儿点了点头，连守信还是很务实的一个人。踏踏实实过日子，不会生出什么虚妄的想头来。这对他们家是件好事。
是沈六身边的老家人说连老爷子可能和沈家有亲，但是沈六却没说什么。也就是说，他既没有否定，也没有承认、继续攀谈下去。如果是这样的话，连蔓儿想到了某种可能……
那似乎也不是不可能的事。
连蔓儿想了想，最终并没有把自己的想法说出来。
“娘，我爷、嗯、他们跟沈六提啥请求没？”连蔓儿又问张氏，这是她比较关切的一个问题。
张氏没回答之前，又先看了连守信一眼。连守信只是闷头扒饭。
“咱跟人沈六爷是啥关系？你爷是明白人，哪能一见面就跟人提啥要求那。”张氏说道，“你爷就是跟沈六爷唠嗑，说了说咱家的事，你大伯是秀才，打算纳监选官，还有你继祖哥。你们要参加那个童生考试……，就没说别的啥了。”
“就这些？”连蔓儿追问了一句。
“嗯，就这些。”张氏点头道。
连蔓儿的眼珠转了转。只是这些，连老爷子、连守仁和连继祖就那么高兴，这里面当然有缘故。
是那个模棱两可的亲戚关系吗？肯定是了。
官场是个很奇妙的世界。以沈家的势力，这模糊的、未经确认的亲戚关系，在某种程度上来说，就是一件护身符、一架阶梯。沈六做为上位者。对其中的规律应该很清楚。在那场谈话中，他所持的态度，是不是可以被认为是一种无声的默许？
沈六为什么要这么做？
连蔓儿觉得她隐隐约约地抓到了点什么。
吃过了晌午饭，五郎和小七说教他们的先生下晌有事。他们不用去上学了。连蔓儿就想到她培育的毛嗑秧子长的差不多了，就套了小牛车，往老宅来。三个孩子挖了一多半的毛嗑秧子，又坐小牛车回来。
连蔓儿打算把这些毛嗑秧子都重在新铺子右边闲置的田地里。毛嗑就是向日葵，长大之后，开出的花还可以美化铺子周围的环境。
五郎在前面负责刨坑，小七跟在后面浇水，连蔓儿负责栽毛嗑秧子，小黄牛就停在旁边。并不随便乱走。
三个孩子正一边说笑，一边干活，就听见马车声响。一辆马车从青阳镇的方向过来，在他们跟前停了下来。
两个小厮先从车上跳下来，接着沈谦拖着圆滚滚的身子从车里出来，推开小厮扶他的手，从车上一蹦。就蹦到了地方。两个小厮吓的直嚷，马车后面跟着的两个年长的随从，也都跳下马来，簇拥到沈谦跟前。
“别大惊小怪的，我这不好好的吗？你们都离我远点。”沈谦不耐烦地跟随从的人摆了摆手，然后，就朝连蔓儿跑了过来，“连蔓儿。我找你玩来了！”
连蔓儿正蹲在地上种毛嗑，闻声抬起头，看见沈谦兴冲冲地跑过来，不由得想抚额。
“咦，你玩啥那，让我也玩玩？”沈谦跑到连蔓儿跟前。一双细长的小眼睛满是新奇地看着她。
这城里小孩沈小胖，一定以为她是在做游戏，连蔓儿囧起一张脸，望着沈谦。
“我这不是玩，我这是干活。这是毛嗑，我在栽毛嗑。”连蔓儿很耐心地告诉沈谦。
“哦，那也让我栽栽呗。”沈谦毫无障碍地接受了连蔓儿的话，对栽毛嗑反而更有兴趣了。
小胖子的粘人程度，连蔓儿是领教过的。她想了想，就点了头。刨坑沈谦显然干不了，也不好让他弄的一手泥，那么只剩下一个活计沈谦勉强能做。
“那你来浇水吧。”连蔓儿就道，“这浇水可重要了，你先看小七浇多少水，不能多也不能少，要不，这栽下去的毛嗑就活不了。”
沈谦听了连蔓儿的话果真很高兴，就将视线移到小七身上，看来是放弃了抢夺连蔓儿手里的活计的念头。
小七给沈谦做了示范，就把水瓢给了他。
沈谦乐的嘴巴都合不拢，小心翼翼地拿瓢往坑里倒水，还一直让连蔓儿他干的咋样。
将所有的毛嗑秧子都栽种完了之后，连蔓儿松了口气。小胖子的到来，因为她的巧妙安排，总算没有添什么大乱子，反而还帮了一点小忙。虽然，她们完全不需要小胖子的帮忙。
沈谦看着栽好的几排毛嗑，乐的什么似的。
“这以后就能长出瓜子来？嗑的那种瓜子？”虽然连蔓儿几个跟他解释了半天，沈谦还是不太能够将眼前的小苗与吃的毛嗑联系起来。
“没错。”连蔓儿点头。
连蔓儿要回铺子里洗手，沈谦自然也跟了过来。他的那两个随从已经跟张氏和连守信说了，沈六要在青阳镇住上一晚，办理一些事情。沈谦在镇上待不住，非要来找连蔓儿几个孩子玩。沈六答应了，派了他们几个跟随。
张氏和连守信知道了沈谦跟石太医的关系，对沈谦看的比沈六还要重，自然什么都答应。对连蔓儿三个孩子千叮咛万嘱咐，要他们好好带着沈谦玩。
连蔓儿有些小小的苦恼，沈谦身份不凡，不是皮实的乡下小孩可比，带着他玩可没那么轻松。
沈谦却似乎一点没意识到连蔓儿的想法，他让小厮拿进来一个大攒盒，里面都是些精致的点心。
“蔓儿，给你吃的。”沈谦让连蔓儿吃点心，“五郎、小七，你俩也吃。”
连蔓儿就捻起一块松子糕，放进嘴里。
沈谦也捻了一块，小声嘟囔了一句：“你家的果子都不给我吃。”说完，还用细细的眼睛瞄了连蔓儿一眼。
连蔓儿差点噎住了，她想起来，上午她拿了些点心果子，后来看见那些随从不会让沈六和沈谦吃外面的东西，便把攒盒拿回来了。那个时候，沈谦也看见了攒盒。
她没让沈谦，沈谦当时也没说什么，谁想到，这小胖子记仇了。
连蔓儿眯了眯眼，装作没听见沈谦的话，本来打算只吃一块的，偏故意又捻了一块，吃的津津有味。
沈谦没生气，反而很高兴。
“蔓儿你爱吃松子？那这块也留给你。”沈谦指着攒盒中另一块松子糕道。
连蔓儿见他这样，反而无话可说了。
吃了一会点心，沈谦就又坐不住了。
“蔓儿，咱出去玩呗。”
“外面没啥好玩啊，咱坐屋里吃点心说话不挺好的。”连蔓儿道，不是她不想出去玩，而是沈谦的身份，让她有顾忌。
“哦……”沈谦并没有因此气馁，在垫子上挪了挪屁股，就又兴冲冲地道，“蔓儿，我带了风筝来，咱去放风筝吧。”
“好啊。”连蔓儿见沈谦这样说，想了想就答应了。
今天的风不小，很适合放风筝。
沈谦带来的是一只福燕风筝，竹篾做骨，上面糊的是上等的丝绢。风筝色彩艳丽，燕子的造型惟妙惟肖，两只硬翅上画着漂亮的蝙蝠图案。风筝的线轴和线也都是上等货。
显然这只风筝价值不菲。
庄户人家的孩子，在这个季节也会放风筝。不过，他们一般没钱、或者舍不得买现成的风筝，而大多数都是自己做风筝来玩。
没有竹篾，他们一般就用柔韧的柳条做风筝的骨架，做成最简单的菱形，上面糊的多是最便宜的那种白纸。不过，不要因为物质贫乏，就小瞧了孩子们的创造力。就是用最粗糙的黑墨线条，他们也能描绘出各种各样、逼真形象的图案。
连蔓儿、五郎和小七就做了这样的一个风筝，还在风筝的三个角加了飘带。他们用的风筝的线轴是根粗木棍，线也是用几股棉线扭成的。
这样简单的风筝，依旧给他们带来了许多的乐趣。
出来和沈谦放风筝，连蔓儿也把自家的风筝拿了出来。放风筝的地点，就选在她家新买下的这块地上。这地地方大，没有什么阻碍物，最适合放风筝了。
“蔓儿，你这风筝上画的是啥？”见连蔓儿也拿了风筝出来，沈谦好奇地凑近了打量。
连蔓儿就把风筝递过去，让沈谦能看的更清楚一些。
“看不出来吗，很明显的。”连蔓儿道。
沈谦皱起了小眉头，连蔓儿的风筝上面画的圆圆的一团，似乎有点像某物，可是谁会在风筝上画这个那？
“这个、不、不会是包子吧？”沈谦试探着说道。
第二百六十三章 风筝与柳笛（二）
“没错，就是包子。”连蔓儿笑着点头。
“啊，”沈谦抬起胖乎乎的手，摸了摸自己的鼻子，“还真是包子啊。”
“当然了，一眼就能看出来不是吗。”连蔓儿道。 是一眼就能看出来，就是想不到而已，沈谦心里默默地道。 “为什么要画包子？” “因为喜欢吧。”连蔓儿答道，“我家铺子里卖的就是包子。”
“哦……”沈谦有些向往地看着风筝上的包子。 “咱们四个，有两个风筝，嗯，那咱们比赛吧。”到了地方之后，连蔓儿停下来提议道。
“比赛，咋比？”沈谦立刻问。
“就是比谁的风筝飞的更高呗。”连蔓儿道。别小瞧庄户人家孩子自己做的风筝，也许在精致度上比不上买来的，但是性能上却丝毫并不逊色。连蔓儿对自家的风筝还是很有信心的。
当然，要比赛谁的风筝飞的更高，放风筝的人的技巧也很重要。
“好。”沈谦细细的眼睛立刻就亮了，马上应道。 五郎和小七自然也不会说什么，小七甚至也很有些跃跃欲试。
“四个人，两个风筝，咋比那？”沈谦用手比划着又问。
“当然是两个人一组啊，沈小胖，你是客人，让你挑，你愿意跟我们哪个一组？”连蔓儿就问沈谦。沈谦带来的两个小厮和两个随从都被沈谦命令，站的离他们有些远。因此，连蔓儿便少了许多顾忌，自然地就将心里给沈谦起的外号叫了出来。
“我不叫沈小胖！”沈谦鼓着嘴瞪了一眼连蔓儿，随即又抢着说道，“蔓儿。咱俩一组，让小七和你哥一组呗。”
“你咋不选我哥呀？”连蔓儿有些惋惜地看着沈谦。他们几个人里面。五郎年纪最大，个头最高，跟五郎一组放风筝，赢的机会更大。
“咱俩一组。有我在，肯定能赢。”沈谦乐得咧开嘴。露出一排雪白整齐的芝麻牙，“蔓儿，我乐意跟你玩。”
不是说大户人家的孩子从小在�