“老四，你别瞎担心，爹还在。”连老爷子就道。
“爷，我们也不想借谁啥光，你就让我们单过吧。”连叶儿这个时候就说道。
“孩子话。”连老爷子根本就没在意。
“爷，这么一起过，我奶总欺负我娘，我和我娘在饭桌上都吃不饱饭，我和我娘不想再受气了……”连叶儿忍不住吼了一嗓子。
连老爷子愣了愣，眼角抽动了两下，一丝不悦的神色从他眼中飞快地划过。
“你奶那个人，特性儿。也都是家里穷闹的，我跟她说过几回了，瞅眼不见，她就又用上老习惯了。往后就不一样了，这回我好好和她说说。以后有啥事，也别让你娘总憋着，跟老人吵吵、顶嘴这不像话，你们好好跟她说，不行再跟我说。谁都从小时候过来的，谁都有个老。”
连老爷子说着话，就站了起来。
“今个咱连家的喜日子，收拾收拾，都过来吃饭。”说完，连老爷子就走了出去。
连守礼颓丧地坐在炕沿上，连叶儿急的都哭了。
“咱爹正高兴头儿上，等缓缓，过两天再提这事，那时候，咱爹应该也能想明白了，就好办了。”连守信安慰连守礼道。
“我爷咋就不同意我们分家那。”连叶儿抽泣道。
是啊，为什么那？连蔓儿也在思考这个问题。很奇怪，她是相信连老爷子刚才所说的话的。连老爷子是真的为了一大家子好，虽然结果可能并不是每个人都认同。
有人的地方，就有江湖。一个家，尤其是连家这样几十口人的一家子，事情也不是非黑即白那么简单。
比如说闹分家的时候，连守义要去翻连守仁屋里的箱柜。如果连老爷子真的想阻止，他需要出全力、拉上连守信和连守礼两个，应该是能阻止的。但是他没有这么做。这其中的原因也不是单一的，即便是家中辈分最高的大家长，连老爷子也不能够完全逆势而行，他也得顺势。
还有一个原因，这未必不是连老爷子心疼二房的几个孙子。
若非是这样，连老爷子完全可以旧话重提，让二房的人光身出户。而即便有东厢房，几亩田，几分菜地，二房劳力多，再佃些田，或许能够吃饱，但是没有钱，三郎几个的婚事，那肯定是耽误了。聘礼是一件，这个或许找同样贫家的姑娘，不挑对方的陪嫁，还能有给说亲的。但是就东厢房，再添了媳妇，根本就住不下，再穷的姑娘人家也不会上门。
而连老爷子刚才所说分家不分家，对孙儿辈婚事的影响，也是切实的。
想到这，连蔓儿不由得看了连守礼一眼。三房没能分家出来，固然有连老爷子的原因，但是连守礼的态度不够强硬，也是重要的原因之一。
天助、人助都是外力，人最重要的是要自救。就比如刚才，天助、人助都有了，但是连守礼自己不够给力。这是他的事，谁也无法替代他。
连叶儿说了话，但是她人轻言微。就比如连蔓儿出去说话，也要张氏、连守信支持她。而连蔓儿又比连叶儿幸运的多，连蔓儿有兄弟姐妹，都和她站在一起。
不过，连叶儿能够挑破周氏一直在欺压她们娘俩这个脓疮，就算连老爷子不太高兴，也不得不有所举动。
晚饭，连家上房摆了四桌酒席，男客两桌在东屋，女客两桌在西屋。吴玉昌、吴玉贵兄弟、里正、连家的两边紧邻，还有几位村老都来了，谁都没空着手，或酒、或肉、或是尺头等。
这些礼，自然都是周氏收着。
女客在西屋，周氏坐主桌，王氏也被让到主桌，王氏就拉着张氏和连枝儿一起坐了，周氏也没说什么。连蔓儿坐的另一桌，何氏、赵氏、赵秀娥也在这一桌上。在地下端菜伺候的是古氏、蒋氏、连叶儿、连芽儿、连朵儿。
就有人让古氏也上桌吃饭，被周氏给拦住了。
“她是大媳妇，带着人待客是她的本分当做的。这是大户人家的规矩。”周氏这话像极了连老爷子的口吻。
“是。”古氏端着菜，脸上含笑。以前做秀才娘子的时候，都是她坐着，别的人忙着，现在做了太太，反而要她在地下伺候人。刚才为这事，连老爷子和周氏还特意找她过去，说了半天，就是让她“谦恭”、“贤德”、“做在前吃在后”。
连蔓儿看着古氏来来去去的忙碌，心中就想，这是连老爷子吸取了过去的教训，所以在严加管束大房的人了。
这样其实也不错。
第三百三十九章 入伏
为了连守仁的事，连家上房很是欢喜、热闹了几天。 大家都在憧憬着这件事对将来他们的生活将会带来的美好变化，并期待着更大的喜讯快些来临。
宋海龙送来的银子，由周氏收着。那天从连守仁房中搜罗出来的财物，银钱也全部留在了周氏手中，只将衣裳、尺头让古氏她们拿了回去。
连老爷子和周氏吸取了过去的教训，打算将银钱的进出都掌握在自己的手里，对于连守仁、连继祖、古氏和蒋氏婆媳要出门也控制的很严格。
自然有人不满，却不能改变什么，连家大多数人都是满意、高兴的。
这些，对连蔓儿一家的影响甚小。早点铺子每个月的收入颇丰，她们开始一点点地兴建自己的庄园。
第一步，她们从河岸边挖了一条水渠，引水进了自家的庄园。水渠采用的是明挖，修筑完成后用青石加盖。水渠先穿过菜园，然后经过一个新挖的蓄水池，之后则是穿过房场，然后在她们的庄园上蜿蜒而过，最后又流入河里。
河岸的入水口处，还兴建了水闸，可以在汛期的时候控制水量的大小。这条水渠的主要目的是用来灌溉菜园和庄园内的花草树木，另外还有一个目的，是要给即将兴建的宅子里引一汪活水。菜园内的蓄水池同时也做沉淀池，经过沉淀流入宅子的水将会更加清澈。
庄园的蓝图是鲁先生帮着画的，他将连蔓儿一家的想法融合在一起。又加上他的风水知识，大家一起商量着决定的。最后做出的规划，甚至让连蔓儿有些喜出望外。
庄园的核心建筑当然是住宅，住宅的前面是菜园，穿过菜园就直接到了早点铺子的后院。住宅四周，将会广值树木，包括沿河的杂树林。宅子后面还会继续栽种果树。
主院大体还是沿用农家大院的结构，另外还有东西两个跨院，将会兴建打谷场、牲口棚、猪圈、鸡栏、鸭栏。菜窖、酸菜作坊等。
已经进入初伏时节，天气一天比一天热，每天一睁眼就能听见窗外的知了叫声。直到入夜才会停息。这几天，连守信正在带着人修建水渠。张氏和连蔓儿母女几个都很忙。
她家的鸡鸭喂的好，刚入伏，这些小鸡小鸭就开始下蛋了。
连蔓儿家的鸡依旧养在老宅，蛋大多下的鸡圈里，连枝儿一般在家看家，随流就捡了。至于鸭子，都是将蛋下在河边杂树林，那里有五郎和小七给它们铺好的舒适的草窝。捡鸭蛋的活计被小七承包了，他每天从私塾回来的第一件事。就是提个小篮子去杂树林捡鸭蛋。鸭蛋越多，小七就笑的越开心。
这些小母鸡、小母鸭第一批下的蛋个头都比较小。连蔓儿开始还很担心，等之后第二个、第三个蛋个头渐渐大起来，她才放了心。
张氏却对那些小小个的鸡蛋爱不释手。
“可别看这个头笑，这是鸡开张下的头个蛋。这蛋最补人了。”庄户人家，管鸡开始下蛋叫做开张，就像新买卖开始营业那样。
张氏将这些小鸡蛋分了几份，一份给王幼恒，一份给吴家兴家，都是五郎和小七去镇上上学顺便捎去的。
最后一份才是留给自己家的。鲁先生教书辛苦。五郎和小七念书耗神，连守信每天看铺子、领着人挖渠也很累，连枝儿和连蔓儿正在长身子，都需要吃。
这天早上起来，连蔓儿就分到了一碗荷包蛋，正是母鸡下的头一个蛋。别看蛋个头小，但是蛋黄并不小，而且颜色金黄。张氏在水中还加了糖。鸡蛋吃进嘴里很香。
“好吃吧？”张氏看连蔓儿吃的香，就笑着问。
“好吃。”连蔓儿点头。
“今年咱这鸡鸭下的蛋，我不打算卖了，都留咱自家吃吧。”张氏就道。庄户人家养鸡生蛋，一般舍不得自己吃，几枚鸡蛋到集上卖了，可以换回家里需要的油盐，鸡蛋攒的多了，还能扯回几尺花布，给家人添件衣裳。
不过今年，连蔓儿家已经不缺卖鸡蛋、鸭蛋的几文钱了。以前没有鸡鸭的时候，她们还要买鸡蛋吃的。
“行啊。”连蔓儿点头，“娘，以后咱家每个人每天至少吃一个鸡蛋，鸭蛋咱就都腌起来吧。腌的鸭蛋好吃。”
“这开张了的鸡鸭，也不用每天一个，隔天下个蛋，咱这六口人，加上鲁先生，这蛋还真够咱每天吃的了。”张氏就笑道。
要鸡鸭多下蛋，吃的饲料必须跟上。那些鸭子不用操心，每天多半天泡在河里，它们吃的很有营养。可是那些小母鸡活动的范围并不大，增加营养的饲料要人为想办法。
五郎和小七每天下学，都会绕道从田里回来，一人挖一篮的野菜或者割一篮的青草喂鸡、喂鸭、喂猪还有小牛。连蔓儿如果有空也会下田去挖野菜。
一碗荷包蛋，又就着小米稀粥和咸菜吃了两个三和面的小卷子，连蔓儿往外面看了看，估计着地里的露水落了，就提了篮子、拿了把挖菜的刀，打算下地去挖野菜。
“蔓儿，等会，我收拾完了跟你一块去。”连枝儿就叫住连蔓儿道。
“姐，今天你别去了。”连蔓儿摆了摆手道，“我一会挖一篮子菜回来就够吃的了，你不还有那老些针线活计要做吗，你在家做活计吧。”
连枝儿的针线好，现在张氏每天忙着铺子里的事，家里大多数的针线活计，就都交给了连枝儿来做。
“那也行，蔓儿，你别自己个下地，你找个伴一起去。”连枝儿就道。
“我找叶儿。”连蔓儿从屋里出来，就找连叶儿。
“叶儿，下地挖菜去不？”连蔓儿问连叶儿。
上房还是老规矩，几房人口轮流照管家务，今天轮到连叶儿出去挖野菜。
“去。”连叶儿答应了一声，也提了篮子，跟连蔓儿一起出来了。
天气还早，地里的露水刚落下去，而太阳还没有那么毒辣，一般的庄户人家孩子，都会趁着这个工夫下地挖野菜，下地照料庄稼的人们，也都选在这个时候，等到晌午太阳毒了，大家伙也就都收工回家了。
入伏了，田里的景象与春天的时候又不一样。青杆已经长的有一人高了，花生正在开花，地头的草长的相当茂盛，红的、黄的各色的野花或是星星点点、或是一丛丛一簇簇地盛开着。
连蔓儿没有急着进地里去挖野菜，她拔了一颗狗尾巴草在手里，一边慢慢地趟着路边的草丛走，就有蚂蚱被惊的或是跳、或是飞起来。连蔓儿瞅准了跳起来又落下去的肥蚂蚱的所在，轻手轻脚地靠近，俯下身，飞快地用手一扑，就将蚂蚱扑住了。
然后，连蔓儿就捏着蚂蚱的身子，用狗尾巴草的草径穿过蚂蚱背后脖子上的那一条软甲。连蔓儿眼睛尖、脚步轻，手快，一会工夫那根狗尾巴草上就串了整整一串的蚂蚱。连蔓儿又在草径的一端打了个结，防止蚂蚱逃跑，就将这一串蚂蚱丢尽篮子里，另外又拔了一颗狗尾巴草，继续逮蚂蚱。
蚂蚱对于母鸡来说，可称得上是高蛋白、高营养的饲料，最能催蛋。入伏，草窠里的蚂蚱就多起来，连蔓儿逮蚂蚱，专门逮那些没有翅膀的绿色蚂蚱，这种蚂蚱肉多，虽然很能跳跃，但是没有翅膀，飞不起来，比较容易逮。
而那种灰色的身子，背上有一对灰色的硬翅，硬翅下有漂亮的、半透明的，或是鲜红、或是翠绿的纱翅的蚂蚱，能够一下子飞的很快、很远，就不是那么好逮了。
足足逮了三串蚂蚱，连蔓儿才和连叶儿进了地里挖野菜。快要挖满一篮子的时候，她们就遇到了二丫、春妮、春燕几个。
几个小姑娘相互打了招呼，就一起从地里出来。
“天还早那，咱歇会再回家呗。”二丫就道。
太阳还不晒，有清风徐徐地吹过，青草香混杂着花香，连蔓儿也就没急着回家，几个小姑娘坐在地头，叽叽喳喳地说起话来。
“蔓儿，叶儿，你俩咋来下地来挖野菜那？你大伯不是要做官了吗？”一个小姑娘看着连蔓儿和连叶儿，出声问道。
连蔓儿和连叶儿对视了一眼。
“啥当官不当官的，我也不懂。当官就不吃饭、不干活了？再说，要当官也是我大伯，我们又不当。”连蔓儿就道。
“蔓儿，就算你大伯不当官，你家现在有钱了，还用你下地干活？”又一个小姑娘大声地问道。
庄户人家的孩子，大多心直口快。
“干活才能赚钱啊。”连蔓儿笑道。
“蔓儿，我娘说我懒，总让我跟你学，说你看人家蔓儿，人家家里有钱不，人家还不是啥活都干。”另外一个小姑娘咯咯地笑着道。
“我家有啥钱，我家花钱的地方多。我哥和我弟都在念书那。”连蔓儿就说了一句，也没再多说。她知道，现在在村里人眼里，她家是有钱人了。
“念书是花钱。”一个小姑娘就点头道。
“蔓儿，你老姑的事，定下来没？”二丫凑在连蔓儿身边，压低了声音问。
第三百四十章 谁家儿女
连蔓儿左右看了看，挨她最近的有连叶儿、二丫、春燕和春妮姐妹俩，其他几个小姑娘或是自己说话，或是跑到旁边去摘野花玩，注意力都不在她们这边。
二丫是连家的亲戚，春燕和春妮是连家的紧邻，连家的许多事情，她们都知道。
“还没定。”连蔓儿就小声答道。
自从连枝儿定了亲，周氏对连秀儿的婚事就更上心、着急了，早就放出口风，要人上门说亲。连守仁捐了监生，说是不久就有官做，就有人上门给连秀儿说亲了。
现在的监生、未来的官老爷的亲妹子，嫁妆颇丰，姑娘正是说亲的好年纪，这几样加起来，在许多人眼中，是很不错的条件。
“刘家村的那个也不行吗？”二丫就又问。
前天，王媒婆