“锦阳镇众士绅求见大人。”
第三百四十八章 年岁的印记
那些人离着老远，都纷纷下轿下马，小步朝沈六这边跑了过来。
沈六没有去看那些人，他微微转过身，看着一望无际的绿野。因为有兵士护卫，那些人都被拦下，就有手下过来问沈六，要不要让县令等人过来相见。
沈六没有回头，只是做了个手势，就有人将县令等人领了过来，朝沈六下拜口说叩见。
沈六这才慢慢地回转身，轻轻地抬起手让众人都起来。
“这地也看过了，走，回去吧。”沈六说着，就当先往回走去。
众人自然在后面跟随，
沈六不骑马也不坐车，那些人也纷纷将车轿打发到官道上去，步行跟在沈六的身后。
沈六走了几步，就停了下来，指着靠近路边，被压折了的几棵高粱。
“这是哪个糟蹋的？”沈六回头看着跟在后面的县令，一双漂亮的眼睛微微眯了起来，寒光乍现。
沈六突然发威，跟随他的兵士们身上，立刻散发出浓烈的杀气。
那县令下了一跳，额头上立刻就见了汗，后面跟着的官吏和地方士绅也都吓的面如土色。
“这庄稼是谁损毁的？”沈六又厉声问了一句。
那些人你看我，我看你。这些人不是官、就是绅，大都家资豪富，是为了巴结沈六而来，他们当然没将几棵庄稼放在眼里。也没想到，沈六一个出自簪缨世家的武官，会为了这几棵庄稼，而发作他们。
“是哪个，还不快出来，不要连累了大家？”那县令走过去，压低了声音道。
最后。是一个矮胖的小吏出来，说那庄稼是他损坏的。那小吏跪在沈六跟前，哭着说并不是故意的。而是几个人抢道，他被挤到边上，不小心地踩折了那几棵庄稼。
“我大明朝以农为本。这几棵庄稼。是庄稼人的命根子，我大明朝的根基。怎么在你们眼里，它就碍了你们的路了，就是可以随便损毁、糟蹋的？是不小心，还是根本没有放在心上？这样的人为官，你知不知道，你的不小心，很可能就让无辜百姓的蒙冤受屈，甚至丧了性命？”沈六冷声道。
那小吏一个劲的磕头求饶。
“你是一县的父母，这事你自去处置。”沈六就向县令道。
沈六说完。依旧站在那没动。
那县令也是聪明人，知道沈六是要他严办，而且还要现在就办了这个小吏。县令当然不敢违拗沈六的意思。
可是要怎么处置，才能让沈六满意那。
离了沈六的跟前，那县令就瞅准了一个年轻的军官。正是刚才招呼连蔓儿进屋的那个小个子年轻人。
“……这个，县里的法令没有具体的条纹，下官愚昧，不知该怎么处置，还请张千户大人指点迷津。”
“知县大人取笑了，谁不知道知县大人明断是非。反到是我，可是个大老粗。不过知县大人问了，我就说说我们军中的规矩。……立时几十板子那是轻的。”张千户笑着道，“不过那是我们军中，知县大人不用理会。”
张千户虽然这么说，县令却是心里有数了，感激张千户为他指点迷津。
当即这县令就下令带来的几个快手，将那小吏捆绑了，就在地头立刻打三十板子。
沈六听了县令的回报，这才回转身。
“拿上一锭银子，打听那是哪户人家的田地，把银子送过去，当做赔补。”沈六对身边一个随从道。
“大人，这要赔补，怎么能让大人出钱。”县令就道。
沈六摆了摆手，就让那随从拿了银子去了。
一众人回到早点铺子，沈六在大厅接见县令和众士绅，连守信自然是跟在外边照应，连蔓儿、五郎、小七就带了沈谦进了里屋。
连叶儿随后也跟了进来，在里屋门口朝连蔓儿招手。
连蔓儿就让五郎和小七陪着沈谦，她从里屋走了出来。
“叶儿，啥事？”连蔓儿问。
“蔓儿姐，那人被打板子，咱村里人都去看了。那块地是王小三家的，他家得了沈六爷的银子，在外头冲着这边磕头那。”连叶儿一脸兴奋，小声告诉连蔓儿道。
“这下看谁还敢糟蹋庄稼。”连蔓儿点了点头，笑道。她已经猜出沈六突然要重罚那小吏的缘故了。
所谓杀鸡儆猴，因为这件事，谁也不敢再糟蹋庄稼，更何况是被沈六如此重视的玉米！
“蔓儿，咱这是不是该准备点饭菜？”张氏正在灶下烧水，就走过来，跟连蔓儿商量。
这个时辰，是该吃晌午饭了。不过沈六会在他们家吃饭吗？不管他吃不吃，该预备的还得预备。
“娘，咱就简单的做点饭菜吧。”连蔓儿就道，“啥大鱼大肉的就算了，咱就做几样清淡的小菜，再煮点白米饭。”
“那行。”张氏点头，娘俩商定了菜单，张氏就让连枝儿、连叶儿和赵氏帮忙。
“蔓儿，这外边不用你了，你和你哥，还有小七，你们陪着沈九小少爷说话去吧。”张氏就对连蔓儿道。
连蔓儿答应了，就又走进里屋来。
里屋炕上摆了桌子，桌子上放着茶水、点心和果子，沈谦坐在桌子旁边，正在看小七和五郎的功课。见连蔓儿进来了，沈谦立刻就放下小七的功课，招手让连蔓儿坐他身边去。
“蔓儿，你咋扔下我走了，你过来坐，咱们说话呗。”沈谦笑着道。
连蔓儿笑了笑，就坐了过去。
“你今天咋又跟着你六哥来了，你不是说在家也要天天念吗？”连蔓儿就问沈谦。
“六哥说来看你啊，我当然要跟来。我怕六哥不带我，还怕我早上起不来，蔓儿，我跟你说，我昨天晚上就睡六哥外屋的炕上了。……我让六哥跟先生给我请假了。”
“蔓儿，玉米真好吃。你要不写信告诉我，我还不知道。嘻嘻，蔓儿你对我真好。”
“蔓儿，咱出去玩呗。我想看你家小黄牛，还有小鸭子……”坐着说了一会话，沈谦就又坐不住了，一个劲说要出去玩。
连蔓儿想了想，也就答应了。沈六在外面，似乎一时半会也走不了，她不会带沈小胖往远里去，就在她家的庄园上走一走。
连蔓儿先带沈谦去铺子的后院看了看小黄牛，几个月的工夫，小黄牛整个长大了一圈，见到生人来了，就哞哞地叫了两声。
小七就笑嘻嘻地跑过去，踮起脚来轻轻地摸着小黄牛的头。
沈小胖也跑过去，学着小七的样子摸小黄牛的头。他比小七高一些，不用踮起脚，就能摸到小黄牛的头。
“小黄牛认得我，他跟我打招呼了。”沈小胖兴高采烈地道。
“是啊。”连蔓儿抿嘴笑着应和。
接下来，连蔓儿又领着沈谦走到河边，让他看河里游的那群鸭子。
“都是我们家的。”连蔓儿道。
“呀，都长这么大了。”小胖很惊奇，他印象中，这些鸭子还是小小的个头，绒毛没褪干净的样子。
“还能下蛋了那，走，带你去看鸭子下的蛋。”小七就道。
几个孩子进了杂树林，在小七的指引下，沈谦从一个草窠里翻出一个还有些温热的鸭蛋。
“这是刚下的，还热乎着是吧。”小七就道。
“嗯，嗯。”沈谦的小眼睛都睁圆了，点头。
出了杂树林，连蔓儿又带着沈谦看她家新栽种的各种树，在一棵挺拔的杨树下，几个孩子站住了。
“五郎明年要考试，那我明年也要考。”沈谦道。
“我哥十三岁了，小胖你才多大。你还是多念几年，等和小七一起考差不多。”连蔓儿道。
沈谦看了看五郎，又看了看小七，就鼓起了嘴。
“我也十三岁了。”沈谦道。
“啊？”连蔓儿吃了一惊，又好好地打量了沈谦一番。沈谦一直长的圆滚滚的、大户人家的孩子皮肤又嫩又白，连蔓儿一开始以为他和小七差不多大的年纪。后来接触的多了一些，她看出小胖应该比小七大。
但是，小胖不可能和五郎一样大。
小孩子的心理，总想让自己显得成熟一些，虚报岁数这种事并不罕见。
“喂，沈小胖，你和我哥比一比，你哪里像十三岁啊？”连蔓儿囧着脸道，吹牛也要看看实际情况啊，小胖。
沈谦就又看了看五郎，在心里将两个人的个头比了比，顿时就泄了气。
“我刚才忘了，其实，我、我今年十二了。”沈谦又道，“蔓儿，你几岁？”
“切。”连蔓儿扭过脸。
“好吧，其实，我今年十一了。”沈谦摸了摸鼻子，又道。
“切。”连蔓儿将脸扭向另一边。
“我说真的。”沈谦立刻辩白道，“我真是十一岁了，我就是，我就是生日比较小。”
“我姐才十一岁，你都没我姐高。你也就比我高点儿。”小七就笑。
“不可能，我比蔓儿高。”沈谦道，见连蔓儿她们都不信他，他急道，“不信，不信咱们比一比，我肯定比蔓儿高。”
“咋比？”小七问。
“咱……”沈谦抬头看见旁边的杨树，眼睛顿时一亮，“咱就靠着这树来比。”
第三百四十九章 蘸酱菜
比谁的个头高，这件事也许在成年人眼睛里是很幼稚的旦是在小孩子眼睛里，这件事是很严肃的，值得他们的全心关注。
沈谦说要比个头，就是五郎都没有说要反对。
“比就比呗。”连蔓儿就笑。
几个孩子商量了一番，就让五郎第一个站到杨树旁边，然后沈谦就走过去，从怀里掏出他的小银刀，翘起脚来，伸长了胳膊，挨着五郎的头顶，在杨树上划下了一条横线。
然后就轮到小七。小七靠着杨树站了，小身板挺的直溜溜地，生怕身高量的矮了。等沈谦在树上划下了他的身高，他又怕和别人弄混了。
“小九，你把刀借给我用用。”小七就向沈谦道。
“我比你大，你得管我叫小九哥，不，你得管我叫九哥。”沈谦就很认真地道。以前他并没有这么要求过，可是现在他突然知道，在连蔓儿几个的眼里，他是个小七一样的小不点，这让他变得敏感起来。让小七管他叫哥，就是要确立他比小七年纪大这个事实。
“小九哥，你把刀借我用用呗。”小七没和沈谦争，他在家里最小，叫人哥、姐都叫的习惯了，多一个沈谦也不多。
小胖子听见小七这样叫他，高兴的也没去在意那个小字，就将小银刀递给了小七。
小七接过小银刀，就在杨树上，标着他身高的那一道旁边，写了一个七字。
然后就轮到连蔓儿和沈谦。
“蔓儿，你先来。”沈谦看了看连蔓儿，转了转眼珠，就笑嘻嘻地道。
连蔓儿哪里看不出沈谦打的是什么样的主意，她只觉得有一点有趣、也有一点好笑，也不和沈谦争，就也靠着杨树站直了。
“我来，我来。”沈谦就抢过小七手里的银刀，很认真地挨着连蔓儿的头顶在杨树上也划了一道，划完之后，他又在旁边工工整整地写了“蔓儿”两个字。
然后轮到沈谦自己，他就把银刀交给了五郎，显然在他眼里，五郎最公正。而连蔓儿和小七，因为比他矮（他自己这么认为的），就有可能故意压低他的身高。
“好了，量吧。”沈谦靠着杨树，调整了半天的姿势这才对五郎道。
“小胖，你不可以把脚跟踮起来哦。”连蔓儿低头瞧了瞧沈小胖的脚，然后抬起头，看着他的脸说道。
“我、我才没有。”沈谦胖嘟嘟的脸蛋立刻就红了。
“哦……”连蔓儿和小七就看着沈谦，故意拉长了声音道。
沈小胖没办法，只得将偷偷踮起的脚后跟又平放到地上，五郎笑了笑，就挨着沈小胖的脑瓜顶在树上划了一道。
沈谦等五郎划好了，立刻就调转过身，等看到他的那条横线比连蔓儿的似乎高了那么一咪咪之后小胖子就笑的将细长的眼睛眯成了一条缝。
“蔓儿，你看，我就说我比你高。”沈小胖对连蔓儿道似乎这是很了不得，而且很值得骄傲的事情。
“真的哎？”连蔓儿故作惊讶地睁大了眼睛，然后还向五郎抱怨，“哥，你咋帮着他，不帮着我那。”
五郎就笑。
“小九确实比你高……一点，蔓儿。我是帮理不帮亲。”
没有外人在场的时候，连蔓儿就喜欢叫沈谦做小胖五郎和小七则叫他做小九。
沈谦听了五郎这样说更加高兴了，他又从五郎手里接过银刀在树上他的那一条划痕旁边，刻下了一个九字。
“小胖你六哥是征虏前将军了，这是啥时候的事啊？”连蔓儿就问沈谦。
“就是上次从这回去，六哥去了一趟京城，跟皇上报告查看给我皇姑母修庙的事。皇上就封了六哥做将军，让六哥回咱们州府来做总兵官，说是方便照顾祖母，也能监督给皇姑母修庙。”沈谦道。
连蔓儿恍然大悟，原来是这么回事。辽东府是大明朝北方重镇，虽然边疆早已经平定了，但是辽东府依旧常年驻扎重兵。任命沈六做征虏前将军，领辽东的总兵官，是皇上优抚亡妻的娘家，但若不是对沈六的忠心和能力都极为信任，也不会安排他在这么重要的位置上。
“征虏前将军、总兵官，那是多大官？”小七摸了摸脸，问沈谦。
“是正二品的官。”沈谦就道，顿了一会，他又补充了一句，“六哥是我们家第四个征虏前将军。”
连蔓儿从沈谦的话中听出了一些意思，后来她去问了鲁先生，才知道，大明朝的征虏前将军，领辽东府总兵官，统领辽东府所有兵马，这个官职，历来都是由沈家的人来担任的′家那位从小沈屯发迹的先祖，就是跟着大明朝的开国太祖皇帝，平定辽东立下了汗马功劳，才创下了沈家的基业。
“那之前，六哥一直在锦衣卫。”沈谦又说了一句，就不再多说了。
连蔓儿也没继续问，她又领着沈谦去铺子旁边的那块毛嗑地里。
“小胖，这还是你跟我们一起种的。你看，长的好吧。”连蔓儿指着一棵棵的毛嗑对沈谦道。
“啊。都长这么高了，还开花了！”沈谦仰着头看了一会，心中充满了惊奇。当初他帮着栽下去的毛嗑秧子，还不道他的膝盖高，现在的毛嗑已经长两个他摞