连蔓儿和张氏就交换了一个眼色，周氏怎么突然说起连兰儿来了，等听周氏将一句话说完，娘儿两个才明白过来。这是刚才张氏说话，周氏嗔心了。
周氏认为张氏是在挑眼，连兰儿住在城里，可这么多年，都没请她们去看过灯。
周氏这可是冤枉了张氏，张氏是个实诚人，从来不会在话里夹枪带棒的。
“你们要怪，就怪我。”周氏又继续说了下去，“是我心狠，我对你们不好。”
周氏这样说着，就扭过头来，终于正眼看张氏和连蔓儿了。
连蔓儿就有些无语，周氏这样说，你如果认为她这是在反省、检讨，那可就大错特错了。她这样说，是要你反驳她，同时将过错揽到自己的身上，如果还能对她歌功颂德，那就更好了。
连蔓儿知道这个时候该怎样说，才能让周氏满意。可是那样，就太对不起自己的良心了。不能睁眼说瞎话对不对。
“奶，你老这是说啥，我们咋听不懂那。”连蔓儿就惊讶地道，“我和我娘就是请你们二老进城去看灯的，咋你老就说起我大姑的坏话来了？奶啊，我娘笨，我随我娘。你老的话，我们听不懂。你老不去就不去，我们不敢勉强。我和我娘这就走了。”
连蔓儿就拉着张氏起来。
“奶，你老也别生我大姑的气了。有啥事，过去就好了。娘俩儿没有隔夜仇。”走到门口，连蔓儿还好心地回过头来，又劝了周氏一句。
周氏坐在炕上，脸色铁青。
连蔓儿拉着张氏。脚步轻快地出了老宅的大门，回头看了看，连蔓儿才忍不住轻笑了两声。
你不是不讲理。牵三挂四的吗，那我也不跟你讲逻辑，讲道理，怎么歪曲怎么来，看谁能气到谁。这个时候，要是想和周氏正儿八经地分辨、掰扯，那就输了。
显然。这次是周氏被气到了。
回想周氏的脸色，连蔓儿欢快地几乎要哼起歌来。
回到家，张氏就将周氏说不去看灯的事跟连守信说了。
“……我也没说啥，她奶那就多心了，一个劲说她大姑日子过的不好啥的。那个意思。好像是我们记恨她大姑了似的。”张氏有点生气，就和连守信唠叨，“她不说我还不想提那，她一说，更让人生气。”
张氏这说的是实话。她和连兰儿不对付，又是个省事的人，对连兰儿本就没什么期待。周氏不此地无银三百两地说道那些，张氏根本就想不起来连兰儿的事。
“说啥日子不好，地方小。才不让咱去。那以前大当家的一家在那咋就一住就是几个月几个月的，她咋就不说日子不好，地方小，转不开身了。……都把咱当傻子是咋地？糊里糊涂地，谁都别说，也就过去了。她还非得这么说，硬压着咱们认可她的话？这是把咱当啥了？！”
“我就说不让你去，就是怕你生气。”连守信就无奈道，“他奶就是那样的人了，没法，咱听过就拉倒吧。这要都生气，咱日子也没法过了。”
“你还挺明白。”张氏就白了连守信一眼，感慨道，“我上老宅那边去，我这心里就有准备。现在我还因为她说的话生气，这些日子我就算白活了。……就是现在想想啊，都觉得特别奇怪，过去那日子，咱是咋过来的那。”
“一天天熬过来的呗。”小七就在旁边插话道。
张氏和连守信就都笑了。
“你看，就连小七都知道。”张氏就道。
“娘，那你不生气了？”小七就问。
“不生气了，生啥气啊，不值当的。”张氏就摆了摆手，又看了连蔓儿一眼，想起最后周氏被气青的脸，这事她觉得没必要跟连守信说。“以后啊，有啥事让我去老宅也行，我都带着蔓儿。”
“行啊。”连蔓儿痛快地答应，同时向张氏伸出手，“不过，我可不能白去。娘，你得给我工钱。”
“给。”张氏就笑了，“要多少给多少。娘攒的那点钱，以后都是你们的。”
第二天，连蔓儿一家吃了早饭，就准备齐整，等到巳初时分，张庆年就赶着马车来了，马车里坐了李氏带着两个孙子小龙和小虎，还有吴王氏和胡氏两个儿媳妇，娘儿几个都穿着新衣，打扮的极光鲜。
小龙和小虎都和小七的年纪仿佛，他们欢喜自不必说。就是吴王氏和胡氏两个，年纪都还轻，要进城逛灯会也是高兴的。
大家又将车辆重新安排了一下，就启了程，到镇上和吴家四口会齐了，一起往锦阳县城来。
赶在晌午前，众人就到了连蔓儿家在柳树井胡同的宅子，蒋掌柜带着人将大家伙迎进去，又是安排住处，又是吃晌午饭，很是忙了一阵。
这宅子房舍不少，连家这二十来口人，将将够住。连枝儿、连蔓儿、张采云、连叶儿和吴家玉几个女孩子自然是单独住了一间。
吃过了晌午饭，又喝过了茶，蒋掌柜就拿了纸笔过来，说是要请东家的少爷和姑娘们写几个灯谜。原来这锦阳县城的风俗，在灯会这几天，大一些的店铺都要准备花灯和烟花，供人欣赏。有的店铺还会在灯笼上贴上灯谜，供人猜谜，猜中的，往往还有彩头。
这算是店铺对城中百姓的回馈，也是不错的推广、宣传活动。连记百货自然不甘人后，也准备了几架烟花，并些漂亮的彩灯。到时候还要挑些精致的货物出来售卖。
蒋掌柜知道东家的几个孩子中，五郎是新秀才，小七正在私塾念书，家里还有一位大儒，因此两位姑娘也都念了不少的书，因此才拿了纸笔来，让五郎、连蔓儿几个写个灯谜，到时候贴在灯笼上，猜中的人，由连记百货提供彩头。
“鲁先生如果也能出一谜，就更好了。”蒋掌柜还笑着对鲁先生道。
连蔓儿几个都觉得有趣，自然就应了。鲁先生笑眯眯地没有说话。
“咱这谜底就挑咱铺子里有的东西写，到时候就拿铺子里的货做彩头。”连蔓儿就和五郎、连枝儿、小七商量道。
五郎、连枝儿和小七都笑着点头，大家各自拿了纸笔，冥思苦想起来。
“不能太难，谁都猜不着就不好了。不过，也不能太容易。嗯……”连蔓儿手里握着毛笔，想了想，心中一动，就在纸上写了四句。
“此宝瘦又细，说话把头低，不吃农夫粮，能为民出气！打一物。”
五郎、小七和连枝儿见连蔓儿写完了，就都凑过来看。五郎看后，笑了笑，连枝儿和小七一边念叨，一边想着答案。
连蔓儿等他们看过了，就将纸条交给鲁先生。
鲁先生看后，也笑了。
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第五百八十二章 灯会
连蔓儿写的这四句灯谜，是现成的。这是她前些日子看了一本诗话闲书，里面写到一位有名的诗人在少年时离家流浪的几则趣事。这四句灯谜，就是少年在遇到一位老学士赏识，问他何所需的时候写下来的。
五郎也看了那本诗话，因此不用猜，就知道答案。至于小七，他现在还只能按着鲁先生给开的书单看书，闲书看的有限，所以不知道。而连枝儿，虽然也跟着一起念书识字，但本身对此的兴趣并不大。与念书识字相比，连枝儿更喜欢女红。所以，连枝儿也并不知道这个典故。
而鲁先生，自然也是知道这则典故的。
“不错。”这是鲁先生给了女弟子连蔓儿的两字评语，与其自己杜撰，还不如用这样朴而不俗的谜语。这样，那些有学识的，自然能轻易的猜到谜底，而即便并不知道这个典故的，略加思考，也能从谜面上猜出谜底是什么。
所谓雅俗共赏，也就是这样了。
连蔓儿就另取了枝条，将谜底写在了上面。
谜底为毛笔，彩头为连记百货柜上出售的大楷硬毫湖笔一只。写完这些，连蔓儿想了想，又在后面加了一句，若是能说出谜面典故者，另加精致小楷软毫湖笔一只。
写完了自己的，连蔓儿就去看小七。小七正握着笔，皱着小眉头，冥思苦想。纸上却一个墨点也无。
“咱们开的是百货铺，卖的都是日常用的东西。这灯谜，也该做的家常些才好。小七，你也不要掉书袋。就想想咱娘给咱猜的谜，你写两个上去，就是最好的。”连蔓儿就笑着对小七道。
听连蔓儿这么说。小七的眉眼一下子活泛起来。
“滑溜溜，光亮亮，眼睛生在屁股上。打一物。”小七下笔，刷刷刷，写了一个谜语。
连蔓儿见了，立刻就乐的前仰后合，小七写的这个。果然是张氏在她们更小一些的时候，曾经让她们猜的谜。完全是小儿语气，质朴活泼，十分贴近生活，估计那些出来看灯的小娃娃肯定能猜的出来。到时候，就要看谁最快了。
小七写了一个，许是顺手了，又乐呵呵地接连写了几个才停手。连蔓儿看了看，见其中有“坐也坐不安，立也立不牢，年纪虽然大，永远不跌倒”，又有“颜色白如雪；身子硬如铁；一日洗三遍；夜晚柜中歇”。以及“一个黑孩；从不开口；要是开口；掉出舌头”等，都是小孩子的谜语，那谜底的物件，连记百货铺子里也都有。
连蔓儿就又去看连枝儿写的。
连枝儿只写了两个，一个是“进屋瘦，出门胖。打一物。”另一个是“有风不动无风动，不动无风动有风，打一物。”
这两样，铺子里也有。看过了连枝儿的，连蔓儿又去看五郎的。
因为先设定了，谜底要是百货铺子里有的家常物件，所以五郎原本要写的猜字灯谜就都用不上了。
当看到五郎写的“独木造高楼，无瓦无砖头，人在水下走，水在人上流”时，连蔓儿就笑了。
“哥，你这个和咱姐的谜底重了。不过也没关系。”
鲁先生看几个孩子写的有趣，想了想，也动笔写了两个，大家的凑在一起，就有了二十几条的谜语，至于谜底的彩头，诸如一包针，一把伞，一把扇子，一包盐，一个不倒翁等等，有吃的、用的、玩的，价格并不昂贵，却都是家常必不可少的东西。
大家写完了灯谜，就都交给蒋掌柜。蒋掌柜乐呵呵地出去带着人挂灯笼、贴灯谜、准备彩头去了。
在大家的期待中，很快，就到了晚上。众人吃了饭，各个收拾、打扮利落，待到华灯初上，在门口都能听见外面街上热闹的人声了，就从宅子里出来。
广冒街，也是灯市的一部分，街道两侧的店铺前都挂了彩灯，各式各样的摊子挨挨挤挤，十分热闹。连蔓儿这些人，自然是从自家的铺子门前看起。
连记百货的花灯和货摊前，已经聚集了不少的人，有在看货物的，也有许多在看灯和旁边贴出来的灯谜。蒋掌柜很聪明，并没有一次将所有的灯谜都贴出来。就连蔓儿在摊子前驻足的这一会工夫，小七写的那“滑溜溜、光亮亮、眼睛生在屁股上”的灯谜，就被一对夫妇抱着的五六岁大的孩子给猜中了。
“是针，是针，我小姥给我猜过这个谜！”小孩大声抢着道，又奶声奶气将谜面念了一遍，引得周围一阵善意的哄笑。
辽东府有些地方的习俗，管外公不叫姥爷，而是叫大姥，管外婆也不叫姥姥，而是叫小姥。
“这个谜谁写的？”李氏就笑着问。
连蔓儿就指着小七。
小七嘿嘿地笑，张氏在旁边也笑，她记得给小七猜过这个谜语，那时候小七还穿开裆裤。
“你娘小的时候，我也给她猜过这个谜那。”李氏就有些感慨地道。
“这个谜我也会。”小龙和小虎就都抢着说。
伙计见那小孩猜对了谜语，就从货摊上挑了一包针，递了过来。
那小孩子接了针，乐的合不拢嘴。物件不在贵贱多少，关键这是他自己赢得的。那夫妇两个也高兴，觉得自家的孩子聪明。
在连记百货前面看了一会，连蔓儿这一行人就往前走。街道上人很多，为了不至于走散，也是为了不让女孩子们被冲撞了，连守信、张庆年、吴玉贵、吴家兴、五郎、包括鲁先生带着几个伙计和长工就走在外面，围成了一个圈，里面是张氏扶着李氏，还有吴王氏、张王氏、胡氏几个媳妇，再里圈，就是连蔓儿几个小姑娘，至于小七、小龙和小虎，就更被宝贝地包裹在最里层，连蔓儿手里牵着小七，张采云牵了小龙，连枝儿牵了小虎。
“别乱跑，小心拍花子的把你们给拍去。”张王氏还故意吓唬自己的儿子小龙和侄子小虎，生怕小家伙们顽皮，一会挣脱开姐姐们跑开。
大家都知道，逛街，人越多，走的就越慢，一会是这个人被某个东西吸引住了，一会是那个人要去买另外一件什么东西。连蔓儿这群人更是如此，走走停停的，比蜗牛的速度快不了多少。
不过谁也不会催着大家快走，看灯，可不就是这样的。
走了有多半条街的时候，连蔓儿几个几乎每个人手里都提了一盏灯笼，有的是买的，有的是猜谜得来的。小七、小龙和小虎的衣兜里，更是鼓鼓囊囊地装满了零碎。
女人和孩子们乐在其中，男人们也相当的好脾气，他们出来本就不是看灯玩的，而是为了护卫一家老小的。
当连蔓儿这些人走到九层塔前街的时候，广冒街连记百货摊子前的人聚集的更多了。其中有很多人，是听说连记百货今天的货品卖的便宜，而且灯谜好猜，每个灯谜都有彩头而赶来的。
在涌动的人群中，一个被家丁小厮簇拥着的锦衣貂裘的少年公子，格外的引人注目。
那少年不过十来岁的模样，身量还没长成。貂帽下两道长眉斜飞入鬓，一双略显狭长的眼睛，眼角微微上挑，悬胆鼻、菱角嘴，元宝耳，一张脸白里透红，还有些没有褪尽的婴儿肥，观之可亲。
这少年骑在一匹肥壮的马上，那马在人群中�
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