“别管他。”周氏看了连老爷子一眼，随即就扭回头来，一脸都是不屑的表情。
“爹，你老倒是拿个章程出来啊。现在就这样了，以后老四家的官越做越大，咱这几口人，还活不活了？”连守义终于耐不住，冲着连老爷子说道。
“你懂个啥？”连老爷子猛地抬起头，瞪着连守义，“成事不足，败事有余。你还有脸吵吵，不是你，这家能落今天这样。”
“咋、咋又把气撒我身上了？”连守义觉得冤枉、不忿，他气呼呼地站起来，摔手就要走，不过想了想，还是歪着身子、扭着脸，坐回了凳子上。
“爹，那都是过去的事了。行，都是我不对，我不是东西。啥事都是我坏的。就你大儿子是好人，他啥错都没有，这行了不？……那咱现在咋办？”连守义只看了连老爷子一眼，然后又赌气地转开视线。
“现在……现在还能咋办。”连老爷子几乎是自言自语地道，“不能重蹈覆辙啊！”
一屋子的人，就都看着连老爷子。
连老爷子注意到大家的目光，这才慢慢地回过神来。
“人都在这了是吧。那就都听好了，”连老爷子想了想，脸色变得郑重起来。“今天老四说的话，你们都听见了。以后，就照着老四说的办。以后，都老老实实待家里。别总想着借光，人不能跟命争。真要犯啥事，就让老四按规矩来。到时候，别想我给你们说情。”
“你们也看明白了，就是我说情，那也没用。”连老爷子说的斩钉截铁。
一股名为失望的情绪，迅速地在屋里蔓延开来。
最先离开的是连守义和何氏几口人，然后连继祖和蒋氏也悄悄地退了出去。东屋里，就只剩下连老爷子和周氏老两口，再有一个就是如今也住在东屋的连守仁。
“老大……”连老爷子见别人都走了，就将连守仁叫到跟前，父子两个在炕头上相对而坐。
“爹悔啊，爹悔的肠子都青了。”连老爷子垂着头，声音沉闷，“要是当初，能把老二这一股人给压服住，也就没有今天了。”
“他是我兄弟，我能说啥。”连守仁也垂着头，让人看不清他脸上的表情。
“老二是混头的，跟他讲道理讲不清楚。老连家从来没有这样的人，也不知道他像谁。利字当头，他就能翻脸不认人。……也是前些年，日子过的太苦了。我先前说了那样的话，他就咬住了。老何家，那是咱的小人，犯了小人了。”
“何老六，他死的不冤。”连老爷子慢慢地抬起头来，眼睛望向远处，“没有他，老二也不能跟着走下道。老二家几个孩子，多少都随了老何家那边的根。”
“……唯小人和女子，难养啊。这娶媳妇，不长眼睛不行。咱们家，就栽在这个上头了。”连老爷子痛心疾首。
第七百五十八章 底气
连老爷子和连守仁父子两个相对坐了半晌，都是默默无言。周氏坐在旁边，因为并不懂得连老爷子所说的“唯小人和女子，难养”这句话，只认作连老爷子是再说何氏和古氏，与她无关，就一直没有说话。
连老爷子一腔愁绪无法排解，眼见着屋内的气氛越来越沉闷，作为一家之主，现在一家人的主心骨，他只能自己先打起精神来。
“……不说别的，就今天老四那些话。就怨不得人家能走到今天这一步。老四，是真出息了……”思前想后，连老爷子还是承认道。
“他有啥出息，一点家都当不起来。他那个家，他就是个虚架子，啥啥都是他媳妇和那几个小的说了算。没囊没气……”周氏听见连老爷子这样说，立刻不屑地接了一句。
“老四……”连老爷子沉吟了一会，内心也觉得连守信再变化，再有出息，也还达不到今天这样的程度。“他媳妇也没这个见识。……那几个孩子，别看人家不咋呼，心里都有事。”
心里有事，这是三十里营子的庄户人家常用的乡村土语，意思大概相当于有心计。
“肉尖心。心都狼，不像咱是刀子嘴豆腐心，有啥说完就拉倒，那都记着仇那。”周氏就道，“白侍弄那么大，吃我的喝我的……”
连老爷子叹了口气，不再去听周氏说些什么。他心里也明白，周氏虽然那么说，其实心里并没有什么底气。如果真的有底气，周氏就不会背后这么说，而且当面说了。
面对连守信一家，他和周氏一样，也是没有什么底气的。
仔细想想，连守信今天的话，那些个道理。难道他是不懂的吗？他当然懂，但是连守仁得官的时候，他却压服不了连守义那一股人。说到底，还是底气的问题。
与连守仁不同，连守信是净身出户之后，自己白手起家。得了这个官，也是人家一家人的努力。而当初连守仁的情况，是他压服着一家老小辛苦了将近二十年。集一家之力，才供出了连守仁这一个。
而如果只是这样，事情还好说一些。
连守仁不仅耗尽了一家的家资，而且还立身不正。从搜刮公中的钱财挥霍、私下置办了镇上的宅子。并想据为己有，到后来卖蔓儿、借高利贷、害张氏等等。
这些恶行被一一的揭露出来，连守仁说话不再硬气，腰板不再挺直，他想要护住连守仁，也就没那么理直气壮了。
当时他在这个家里，说话还是算数的。但就是因为底气不足，心虚、理亏，才没能压服住连守义。因此，才有了在太仓发生的那些事。
当然，要对后面所发生的事情负责任的并不只是连守义一个人，还有古氏。
连老爷子悔不当初，但是……
“后悔有啥用，这世上，从来就没有后悔药卖……”连老爷子长叹道。
“老二那股。我还得压服他。你平常也看着点，他们有啥不对的，你说不听，你就来告诉我。”连老爷子静了静心，就正色对连守仁道，“不管咋说，一笔都写不出两个连字，水涨船高。老四做了官，这对老连家所有的人，都是好事。也不用急在这一时……”
连老爷子这边和连守仁推心置腹地说话，连蔓儿一行人早就回到了家中。连守仁和张氏都换了家常的衣裳，一家人围坐在一起，一边喝茶一边说话。
“今天咱该说的话是说了。不过。我看着，怕是最后起不到啥太大的作用。”连守信就道，“老爷子的心，不大在这个上头。”
“就算是老爷子的心在这个上头，我看也挺玄。大当家的那一股，在这村里还行，挺老实的。就二当家的那一股，可不好说。老爷子和老太太说话，没有过去管用了。”张氏就道。
“把话说在头里，这就行了。”五郎就道，“以后有什么事，就按咱们今天说的办。”
“咱们把话说清楚了，我爷他也得点头不是。没了我爷给撑腰，他们就算闹腾，也没什么大乱子。就算有了乱子，那也好平息。”连蔓儿就道。
连老爷子和周氏的身份在那里摆着，他们胡搅蛮缠、不讲理，连蔓儿一家才会被动。
“老爷子是向着大当家的，不过这大是大非的，他还是明白的。”连守信就道。
连蔓儿就点头，不管连老爷子心里怎么想，他都不会像周氏那样胡搅蛮缠。只要将事情摆到桌面上，连老爷子就得讲理。
“大当家的事都过去多长时间了，今天还说为了咱们高兴，一说起大当家的事，看老爷子那伤心的。”张氏就道，“后悔那个时候，没像咱今天这么办。”
“……就不是一回事。”连蔓儿就笑道，“当初，他们还不是不愿意带二当家的那股人去，我爷还特别烦何老六那。可最后咋样，何老六是不好，二当家的那股人是拖了后腿。可要是他们自己立身的正，也不会有后来的事。那些事，可不都是别人折腾出来的。”
“那是，就算没二当家的那股人，没有何老六，那也是早晚的事。”五郎就道，“就凭他们编瞎话卖蔓儿，他们就不是好人。让人抓住，是迟早的事。”
大家都点头。
“我爷怕是想不起这些事。”连蔓儿就道，“我看他今天伤心，就是伤心当初应该更硬气点，把二当家的一股给拦下，不让去太仓，他就觉得没事了。估计，他还觉得是他对不起大当家的。”
“咱爷会不会觉得对不起大当家的，这个不好说。不过，他肯定是觉得，大当家的冤枉，不该落到今天这样。那心里，更可怜、心疼大当家的了。”五郎就道。
说起来，偏心谁都难免。但是，凡事都该有个度。连老爷子就是偏心的过度。
就比如说，今天连守信说了那些话，连老爷子也觉得对。那么，他就应该趁热打铁，好好敲打敲打老宅的众人。这样才能够事半功倍，即便以后老宅里哪一个有了别的想头，在付诸行动之前，他也得多想一想。
但是，连老爷子因为偏心连守仁，当时就顾着心疼连守仁，将整个话题都带偏了。这无形中，就削弱了连守信那些话的力度。
即便是连老爷子之后回过神来，旧话重提，效果也将大打折扣。
“老爷子的精气神，是大不如前了。”连守信突然道。
连老爷子是个很讲究的人，如果不是精气神不如以前，今天怎么着也会坚持送他们出来，而在说到连守仁的时候，也不会那么失态。
人老了，精气神不足，方方面面，就会跟着退化，比如说头脑和控制力。衰老，是每个人都避免不了的。因此，一家人虽然对连老爷子的所作所为颇有微词，但是想到他已经年老，就又多了几分谅解，不会将事情太往心里去。
“老爷子装裹的衣裳被褥，都准备齐了没？”连守信就问张氏。
“被褥早就准备齐了，还是你给送过去的，你忘了？装裹衣裳，是继祖媳妇帮着老太太给做的，也都做好了，那天继祖媳妇告诉我的。”张氏就道。
“这就好，真有那一天，也不用抓瞎了。”连守信就点头道。
“你放心吧，抓瞎不了。”张氏就安慰连守信，示意到时候她会出全力。
“嗯。”连守信明白张氏的意思，就点了点头。
“才刚要出来，老太太拉着你，她是打算要干啥？”张氏就又说起别的话题，“我不瞒你说，我这都做了病了，你看他要背着我们跟你说话，我这心里就突突的跳，到现在，我还后怕那。”
张氏说的不是虚词，她确实怕周氏怕的一贴老膏药。
“你别总担惊受怕的，我跟你说过多少回了。”连守信知道张氏的心病，就忙安慰道，“那都是不可能的事。她就算真跟我说了，也是白说。”
连守信和张氏说着只有他们自己才懂的话，五郎、连蔓儿、连枝儿和小七几个孩子相互交换了一个眼神，脸上都露出似笑非笑的表情来。
连蔓儿眯着眼睛，对于连守信和张氏再说什么，她能猜个八九不离十。她认为，张氏是有些担心过度。就好像那个著名的狼来了的故事。
不过，这种担心过度，对她们并没什么不好，相反，这还帮她们避免了多余的麻烦。所以，连蔓儿并不打算就此事去开解张氏或者连守信，就这样下去，很好。
老宅这件事，并没有在一家人的心中停留很久，因为接下来，离连枝儿出嫁的日子越来越近，一家人也一天比一天忙碌起来。
每天都会有来给连枝儿添箱的，一家人都要招待，离的远的，还要留饭。张青山和张庆年父子两个按照约定送了李氏、张王氏和张采云过来帮忙。
而连蔓儿、五郎和小七三个则凑在一起，她们要送连枝儿一个惊喜。
第七百五十九章 添妆
等连蔓儿、五郎和小七准备妥当了，就借故将一家人聚到了一起。
“你们三个，到底是要送你姐啥东西。看你们这两天，偷偷摸摸地，把我的好奇心都给勾上来了。”李氏年纪虽大，眼神却挺不错，她看出这几个孩子是要揭谜底了，就笑着催促道，“赶紧的吧，再不把东西拿出来，大家伙都好奇的该睡不着觉了。”
“就是，快点吧。”张采云也催促道。
“你也不知道？”连枝儿对于弟弟妹妹们要送自己什么东西，也十分好奇。她以为张采云应该是知道，就问了一句。
“我要知道，我早就告诉你了。”张采云就道。五郎年纪虽小，言谈举止却老成。张采云虽比五郎大上一些，在五郎跟前却有些拘谨。因此，这件事，她自然不好去问五郎。而连蔓儿和小七那里，她是问过的。可惜，连蔓儿和小七竟然对她也只字不漏。致使到现在，她都不知道，这三个人到底为连枝儿准备了什么礼物。
连守信、张氏还有张王氏，也都笑着看连蔓儿、五郎和小七三个，期待着他们的答案。
“别急，别急，”连蔓儿就笑道，“马上好。”
连蔓儿这么说这话，就从袖子中抽出一个纸卷，递给连枝儿。
“姐，我们给你的添妆，这个是一件。”连蔓儿笑着对连枝儿道。
“快看看是啥？”大家就都催促连枝儿道。
连枝儿的脸因为高兴和感动而有些红扑扑地，在众人催促下，她将纸卷打开。
“是身契？”连枝儿虽对读书并不热衷，但在自家弟弟妹妹的督促下，也学了几本书，像一般的书信往来、账册以及契约书等，她都能看得懂，而且还能写会算。
连蔓儿交给她的，是一家四口人的身契。
“对。”连蔓儿笑着点头。又冲旁边伺候的小喜和小庆使了个眼色。
两个丫头下去，一会的工夫，就带了四个人来。这四个人，是一家子，三十几岁的夫妻俩，带着一儿一女。这是自愿投到连家庄子上的一户人，因为忠厚能干，被连蔓儿几个挑选出来。送给连枝儿做陪房。
这个年代，虽说是有银钱就能够买人使唤，但在实际的操作中，却并不是这样的。官宦人家呼奴使婢自然没有顾忌。而没有官身的人家，也有买人使唤的，但规矩就没有那么严谨。
这并不是说，这些人家不
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