吾家有女- 第3部分

　　　　“哈哈哈，你喝多了吧你。”络腮胡子大笑起来，四周的人跟着笑起来。

　　　　钟初一似乎明白，柳儿想嫁的人，原来只是自己一厢情愿。三年内平地而起，富甲一方，这样的人几乎是传说了，想要嫁给他，几乎是每个女人梦寐以求的事。

　　　　络腮胡子笑得放肆，柳儿一股酒劲上头，登时恼了，冲上前去掀了马吊，揪住络腮胡子打闹：“叫你笑，叫你笑！”

　　　　打马吊的人慌忙起身去拉柳儿，埋怨道：“说了不该给她喝酒，看闹成什么了。”

　　　　“放开我，你们都笑话我，放开我！”柳儿叫着跳着，哭起来。

　　　　钟初一慌忙上前去拉柳儿，道：“柳儿，别闹了，回去睡觉吧，别闹了。”

　　　　众人正拉扯着，这时，老太太冰冷的声音自门前传来。

　　　　“这是做什么？！”

　　　　众人停下，松开柳儿，纷纷扭头望门前，门前，钟颜搀扶着老太太，望着乱成一团的人满脸焦急，钟初一松开柳儿，扭头看老太太。

　　　　老太太怒目扫过众人，目光落在钟初一身上。死了三小姐，她心中难受，在钟颜的陪同下心情好了许多，想要来给三小姐上柱香，却不料见到众人在三小姐灵堂前大吵大闹。

　　　　“活着的时候你们这个说那个笑，如今死了，你们还要在这里来闹，你们究竟安的什么心啊！”老太太怒骂着，快步走到屋角拿起扫帚往每个人身上打，打到钟初一身上，似泄愤般，又狠狠多抽了两下，怒问，“你怎么在这里？谁许你在这里了？”

　　　　众人低头不语，柳儿酒也被吓醒了，呆呆的站一旁看钟初一，一动不敢动。

　　　　钟初一胳膊被打得颤抖，却强忍着，道：“我是来守夜的。”

　　　　老太太顿时提起扫帚又是一阵好打，边打边骂：“你就是这样守夜的？谁教你这样守夜的？你这个扫把星，从你来后，钟家就没好过！”

　　　　老太太不喜欢钟初一，这是钟家都知道的，眼看着老太太抽打钟初一，没有人敢上前拦，一旁，钟颜看得焦急，上前去扶住老太太，道：“奶奶，莫要动气，伤了身子，三姑母在上面看着会心疼的。”

　　　　老太太这才想起什么，丢了扫帚指着钟初一道：“给我跪着，没有我的允许，不准起来！”她说着，抬手指众人，怒喝着，“都给我跪下，给我跪着守，我看你们谁再敢闹。”

　　　　众人不敢吱声，纷纷跪下，钟初一跪下，低头脸色阴沉得厉害，袖中手紧捏。

　　　　柳儿跪钟初一身旁，低头偷偷看她，满心愧疚，若不是她一时脑热闹起来，钟初一不至于挨这一顿打。

　　　　老太太给三小姐上过了香，钟颜担忧的看着钟初一，扶着老太太离开。

　　　　老太太走了，众人开始埋怨，纷纷指责柳儿。

　　　　“看你做的好事，这下可好了，大伙都遭罪了。”有人埋怨着。

　　　　络腮胡子起身，坐椅子上，道：“你们还真打算跪一夜啊，老太太这会回去了，定是不来了，大伙都起来吧。”

　　　　“若是回来了，可是吃不了兜着走了。”有人道。

　　　　络腮胡子道：“轮流派人去门前守着，一旦有人来了，大伙便跪下，这样可好？”

　　　　“甚好甚好。”有人拍手笑起来，众人纷纷起身，柳儿也起了身，却只有钟初一跪着。

　　　　柳儿上前，道：“三姑娘，不需要再跪了，老太太走了。”

　　　　钟初一不语，别人能起来，可是她不能。一旦老太太得知她违命起身，也许将受的就不止这一跪了，在这里，她不犯人，但绝不能让任何人有机可乘，如履薄冰，每一步都须小心翼翼。

　　　　柳儿见她不语，怏怏走到一旁，坐下，看着钟初一，如坐针毡，她小心翼翼起身，站一旁低头守着。

　　　　众人守了一会，突然有人叫起来：“有人来了。”

　　　　众人慌慌张张的跪下，低头屏息。片刻，脚步声急急的走来，门被推开，进门的却是钟颜。钟颜端了热汤圆来，笑道：“大伙守了半夜了，也累了，吃点东西吧，都起来吧，老太太已经睡下了。”

　　　　众人这才松了口气，却摆手道：“老太太说了，要跪着守的，小姐的心意咱们领了。”

　　　　钟颜放下托盘，道：“我是替老太太传话的，老太太说了，大伙都起来吧，天冷了，跪久了身子受不起。大伙吃点汤圆吧，冷了不好吃。”

　　　　“谢老太太恩。”大伙这才起身，纷纷围拢过去吃汤圆。

　　　　钟颜慌忙上前扶起钟初一，扶她坐下，掀开衣袖，胳膊上淤青一片，柳儿凑过来看一眼，惊叫一声：“我的妈。”

　　　　老太太下手太狠了，钟初一雪一般的臂膀都肿起来了，也不知下了多大的手劲。

　　　　钟颜慌忙拿出药膏给钟初一涂上，埋怨道：“守夜便守夜，你们怎么在灵堂前闹起来的，老太太对三姑母的死本是满心不痛快，她待三姑母如何你又不是不知，闹三姑母的灵堂，看你有几条命。”她说着，狠狠的揉钟初一瘀伤处。

　　　　“疼！”钟初一咧齿嘶嘶直叫。

　　　　钟颜埋怨道：“疼死活该，叫你再不知分寸！”这样说着，手里的力度却不由松了松。

　　　　柳儿站一旁看着，对钟初一满心愧疚，老太太待钟初一比待下人更差，于外她是小姐，可是，于内，却什么也不是。与钟静苒那些少爷姑娘比，钟初一似乎更易亲近。

　　　　钟颜为钟初一涂好膏药，为她掀下衣袖，道：“为何是你来守夜？大伯娘那边没人吗？”

　　　　钟初一道：“大夫人说是月信来了不宜进灵堂，让娘代替，娘累了一天了，我就代来了。”

　　　　钟颜冷哼一声，大夫人凡事喜欢推给二夫人，说是月信来了，谁又知道究竟是真是假。钟颜收拾东西，低头道：“你自己小心点，明早我去找你。”她说着，端了碗出去。

正文　第四章　钟家闹城河

　　　　钟初一点头，柳儿站钟初一身旁，她不发话，她不坐。钟初一抬头，见她站着一动不动，想起先前她的泼辣，不由笑起来，道：“怎么了，方才闹得凶，这会倒别扭不敢坐下了？”

　　　　柳儿抬头看钟初一，讪讪道：“对不起三姑娘，方才若不是因为我，您也不置遭罪。”

　　　　钟初一淡淡笑着，即便不是因为柳儿，老太太也是看她不顺眼的，只是，今日是越发厉害了。钟家于她，就像一个大牢笼，森严阴暗，看不见未来。

　　　　柳儿抿唇，片刻，似发誓般，道：“三姑娘放心，日后，柳儿会还您这个情的。”她虽是下人，却也是性情中人，待钟初一不知是因为内疚还是因为在她身上看见苏州的那个自己，一样的受气，一样的忍气吞声。

　　　　钟初一漫不经心轻点头，眼神游离的望着地面，灵堂前，灯油摇曳，三小姐的灵位在灯光下拉长了阴影。

　　　　翌日天未亮，钟初一迷迷糊糊的睡着了，大街上木推车“咕噜”推过，小贩那一声悠长的叫声惊醒树上的麻雀。

　　　　“磨剪子菜刀哎——”

　　　　门外沸腾了，马蹄声，小贩的叫喊声，乡下里挑菜来的在门前晃荡叫着：“包心菜，新鲜的包心菜。”

　　　　大门打来了，厨房里的陈婶的招手，道：“去后门，我看看你这菜。”

　　　　“哎，哎。”挑菜的欣喜，慌忙往后走去。

　　　　钟初一已醒了，打马吊的还在继续，柳儿趴在椅子上睡着，这时二夫人急急的走进来，扶起钟初一，低声问：“老太太又打你了？”

　　　　钟初一摇头，道：“不碍事。”

　　　　二夫人抓住钟初一的袖子，掀开一看，登时张嘴，咬牙，眼圈也红了，抬头道：“你去歇息吧，这里我来看着。”

　　　　钟初一点头，推了推柳儿，道：“柳儿，回房去，仔细着凉了。”

　　　　柳儿迷迷糊糊的醒来，抬头睁眼，一眼看见二夫人，慌忙起身低头：“二夫人早。”

　　　　二夫人摆手，道：“你们回去歇息吧。”

　　　　钟初一转身走出门，柳儿向二夫人行了礼急急的跟着钟初一跑出门去。钟初一回到房间，洗了澡换了身衣服，上chuang欲睡觉。钟颜进门，反身关上门，袖里鼓鼓的，藏了东西。

　　　　“初一，昨日老太太赏了我罐蜜饯儿，你尝尝。”她说着，跑到钟初一床前，从袖子里拿出一个做工精致的铁盒子，打开，只剩半盒，金黄的蜜饯让人看着便发馋。

　　　　钟初一拈起一个蜜饯放在口中，钟颜笑眯了眼，放一个自个嘴里，笑道：“真甜，我分了一半给娘，这半盒，你留着吃吧。”

　　　　“谢谢。”钟初一接过盒子。

　　　　钟颜道：“你看你，平日里和我斗嘴却是伶牙俐齿，怎么到了大夫人那里，尽是受气，她有事让娘替她，钟静苒呢？她怎么不去，你都可以代替娘，她怎么不行？！别人说什么，你就只会忍，你和娘，一个德性。”钟颜忍不住数落，钟初一只笑不语，钟颜又道：“你放心，总有一天，我会给你讨回个公道的。还有啊，你要摸清老太太的脾性，别老是挨打受气，我看着心里也憋屈，若不是你是我妹妹，换了别人，昨日就是跪死在灵堂了，我也不会找老太太求情的。”

　　　　“知道了姐，我会小心的。”钟初一道。

　　　　“小心小心，你哪次不是这样说，可是哪次不是你挨打，真是个呆子！”钟颜没好气点着钟初一的额头骂。

　　　　钟初一只笑不语。

　　　　钟颜无奈，想了想，道：“不过，若是和从前比，你如今这个样子，也算好多了，至少，你还会喊我这个姐姐。”她说着，笑起来。三年前的钟初一，钟静苒一窜糖葫芦也能哄得她学狗爬，如今虽依旧是受气，至少，活得更像一个人。

　　　　钟初一咬着蜜饯，歪头，故作痴傻道：“啊？你是谁？”

　　　　钟颜没好气的拍过去，道：“又胡闹。”

　　　　“咯咯。”钟初一笑起来。

　　　　末了，钟颜起身，道：“你好生休息，爹去了绸缎庄一晚上也没回来，我去瞧瞧。”她说着，转身出门。

　　　　望着被缓缓关上的门，钟初一放下蜜饯，侧身睡下。闭眼没一会，似有人站床前，凝视着她，钟初一睁眼，床前却什么也没有。钟初一翻身，被子盖住头，这才睡得安稳。

　　　　中午时分，大伙都懒懒的，突然茶庄的伙计刘三跑了进来，几乎是连滚带爬扑倒老太太房门前，钱妈正出门来，与刘三撞个正着，胸口被撞得结实直发疼。

　　　　“唉呀，哪个不长眼的，赶命呢。”钱妈捂着胸口痛得骂道。

　　　　刘三急得跺脚，绕开钱妈道：“出事了，出大事了。”他说着往屋里跑。

　　　　钱妈扯着嗓子问：“出什么事了？”刘三不回答，钱妈抿嘴，跟进屋去。

　　　　屋内，老太太闭目养神，丫鬟菊枝正给她捏肩。刘三进门，扑通跪下，喊道：“老太太要出人命了，姓楚的收了咱们的茶庄，钟大爷这会站护城河上要往下跳呢！”

　　　　“什么？！”老太太猛地睁开眼睛，猛地起身，颤抖着手微微伸上前，瞪大了眼睛，问，“你说什么？谁要跳河？”

　　　　刘三道：“老太太，您快去看看吧，钟大爷要跳护城河，您快去劝劝吧。”

　　　　老太太脚下一个踉跄，心顿时冰凉一片，还没从三小姐的死里缓过神来，这厢又出了个寻死觅活的。钱妈慌忙上前扶助老太太，冲刘三叫：“愣着做什么，还不去寻车来去救人！”

　　　　钟大爷要跳河，钟家乱成一团，钟家大大小小纷纷往护城河跑，钟初一睡得正酣，迷迷糊糊似回到了现代，突然有人跑来，推着她喊：“三姑娘快醒醒，大爷要跳河呢，快起来。”

　　　　钟初一猛地惊醒，起身问：“什么？二爷要跳河？”

　　　　眼前不是别人，却是柳儿，柳儿替她找着衣裳，道：“不是二爷，是大爷，您快去看看吧。”

　　　　钟初一急忙穿了衣裳，问：“怎么回事？”

　　　　柳儿道：“我不清楚，听下人们说，是茶庄被楚汎给收了，大爷想不开，跑到护城河要往下跳。”

　　　　钟初一穿好衣裳就往护城河跑去，柳儿急急的跟在她身后。钟家三小姐死后没多久，如今又出了钟大爷寻死的事，这一阵折腾，又是闹得满城风雨，护城河边挤满了人，有看热闹的，有好心劝说的。钟大爷站护城河桥上，垂首望着水流激荡的水面，桥两旁是劝说的人，大伙不敢上前。

　　　　“有什么事下来再说啊，下来吧。”有人叫着。

　　　　“下来吧。”

　　　　劝说的人叫着，不一会，有马车停下，老太太颤颤巍巍被钱妈扶下车，大夫人哭着推开人群扑过去，一眼看见桥上的钟大爷，心顿时悬在嗓子口，失声哭喊起来。

　　　　“老爷你这是做什么，你下来啊！”大夫人哭着要跑上前去。

　　　　钟大爷回头，见赶来的钟家人，伸手急忙喝道：“不要过来，你们都不要过来！”

　　　　钟静苒慌忙拉住大夫人，焦急的喊：“爹，您先下来啊，不就是一个茶庄吗，您先下来啊，没有了茶庄我们还可以东山再起的，您下来啊。”

　　　　老太太颤颤巍巍的走进来，指着钟大爷怒喝一声：“你这个没出息的，茶庄丢了算了，寻死觅活的做什么，钱没了可以再赚，茶庄没了可以再建，人没了就注定是输！”

　　　　钟大爷闻言，一行浊泪滚落，道：“我十四入庄，十八接管，精打细算，绞尽脑汁，所以的心血都给了茶庄，他说收就收，那是我的血、我的魂啊！”

　　　　大夫人哭叫着：“只要还活着，咱们就能把它夺回来啊，茶庄是钟家的，你要活着夺回茶庄啊，老爷，你别犯糊涂啊！”

　　　　老太太跺脚，怒声道：“你要是个男人，就回来，咱们堂堂正正的和他姓楚的较量，夺回茶庄，你要是就想这样一了百了，你就给我往下跳，你跳，为娘的随你一起跳，我管不了你，到了下面，还是让老爷来管你吧，我愧对钟家列祖列宗啊！”她说着，老泪落下，人往河边冲。

　　　　“老太太，使不得使不得！”钱妈慌忙拉住老太太，扭头冲钟大爷喊，“大爷，您这是要把老太太往死里逼呢。”

　　　　桥上，钟大爷见状也急了，老太太寻死是他不想见到的，也是他没有料到的，他