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妙儿一行人一会儿盯着那曹婆婆肉饼看上半天，一会儿又被街边那熟羊肉铺散发的香味给吸引过去，这连着看了几回后、妙儿一行人马上就嘴馋得紧，只能加快脚步往下走去，免得被那些香喷喷的吃食给勾得挪不动双脚！
第二章 亲戚失信
妙儿一行人一路打探着走到了州桥附近后，张三郎便出言催促道：“大哥，快把表叔公写给我们的信拿出来，看看上头具体写着的地方是不是这里！”
原来尤家正好有一房远房亲戚在汴京城做小本生意，且早早的就在汴京落了脚、算是对汴京较为熟悉之人。因此妙儿兄妹临出发前在卢氏的牵桥搭线下，给这位远房亲戚写了一封信，询问到了汴京城后能不能暂且前去投靠他几日，并打算请那位表叔公帮着他们在汴京租房落脚，或是帮着出个主意、让他们做个小本买卖。
那个表叔公当时十分爽快的回信说没有任何难处、一切都包在他身上，因此妙儿众人才会一进了汴京城就拿出表叔公写的信，照着上头写着的住址一路寻了过来……
因此张三郎催促的话音一落，张大郎就赶忙从包袱里取出信来，展开后细细的瞧了一眼、再抬头看了看身边的店铺，才指着拐角处一间铺子、用肯定的语气说道：“表叔公说他们一家住在州桥附近，具体是在一家名为‘史家瓢羹’的铺子背后那条窄巷子里，表叔公信上说的那家史家瓢羹铺可不就是眼前这间！”
张大郎话音才落、妙儿一行人便顺着他指的方向看去，果然见拐角处有着一间专门卖瓢羹的铺子，名号也和信上写的对得上！于是妙儿马上高高兴兴的说道：“那我们赶紧到背后的巷子里找找！对了大哥，表叔公说他们家在第几间屋子？”
“信上写着倒数第五间就是，我们且从后头数起。”
说话间妙儿一行人已绕过史家瓢羹铺、拐进了它背后的小巷，一路走到底后才数着屋子的间数往回走，一直走到倒数第五间屋子的门口、妙儿才伸手拍了门，等待那位妙儿他们仅仅在年幼时见过几面的表叔公前来应门。
妙儿才拍了几下，那扇略显破旧的木门便“吱嘎”一声被拉开，里头也传来了一个妇人的略略拔高的询问声：“谁啊？”
张大郎身为长兄，自是客客气气的上前行了个礼，规规矩矩的问道：“请问尤三水老人家是否住在这里？我们是他泉州府那头的晚辈，是专程来投靠他的……”
那位妇人穿着一身粗布衣裳，见门外站着的几个人十分面生，立时把木门掩了掩、只留下一条缝儿，语气里立时多了几分警惕：“你们是什么人？什么尤三水、尤四水的，我们这里没有叫这个名字的人，你们走错门了！”
那妇人的话让妙儿等人俱是一怔，随后面面相觑一时不知该如何应对，心急的张三郎更是一把抢过张大郎手上那封信，仔细的对了对上头写着的住址、再重新数了数屋子，见是倒数第五间屋子没错，马上一脸疑惑的对那妇人说道：“我家表叔公给我们的住址就是这儿，我重新核对了遍、的的确确没有错啊！”
张三郎说着就想把信上的地址指给那位妇人看，但那妇人显然不想和陌生人多打交道，只见她看都不看张三郎手上的信纸一眼，只不耐烦的冲他摆了摆手：“我管你什么信、什么住址的，总之我们这屋里没有住姓尤的人，我们这一屋子的人都姓刘、是一大家子！你们赶紧离开、上别处去打听吧！”
那妇人说完便不客气的把那扇木门给关上了，张三郎见了顿时急了起来、马上就伸手拍打起门板儿，并不依不饶的冲门内那妇人喊道：“这位大婶，你不能就这样把门关了啊！我们是寻着亲戚给的住址找到这儿来的，怎么可能弄错？我看弄错的人是你吧？你再开开门，我们再好好的说说成不？”
那扇木门依旧紧紧的合在一起、任凭张三郎如何拍打都没人理会，事情突然出现这样的变故、让妙儿一行人眉头紧锁，都一脸苦恼的想着对策———妙儿他们原先就是打算好了、到了汴京城先来投靠这位表叔公，然后再在他的帮衬下慢慢在汴京城站稳脚，可眼下却没能按照计划找到人、投上亲，这让他们接下来该如何是好？
妙儿一行人在汴京城不但人生地不熟，且除了尤三水这个远房亲戚外、没有别的什么亲戚可以投靠，这让他们如何是好？
本该住在这儿的亲戚突然消失不见，让妙儿等人立时陷入了困境，也不晓得该去哪里、只能傻乎乎的站在原处……
而就在妙儿一行人愁眉不展时，一直紧闭着的木门突然“吱嘎”一声再度被拉开，只见这回从里头钻出来一个大约四十出头、穿着一身黄衫的男子，那个男子一和妙儿一行人打了个照面，就直截了当的开口说道：“你们要找的尤三水应该是先前租住在这屋子里的人，不过他们一家早在半个月前就搬走了，我们这一家子是他们搬走后才住进来的，所以这里真没你们要找的那人。”
妙儿一行人一听这话，当下便一脸震惊、异口同声的问道：“搬走了？！您说尤三水他已经搬走了？！”
见黄衫男子点头表示肯定了这个事实，妙儿一行人顿时面如死灰，张三郎更是心直口快的抱怨了句：“表叔公明明晓得我们近日会前来投靠他，怎么选在这个时候搬走呢？”
这一点妙儿也很快就想到，且她还想到一个更坏的可能性，于是脸色难看的说道：“指不定他就是后悔了、不想被我们叨扰，这才急忙忙的搬了家、让我们扑了个空！”
张大郎性子较为宽厚，因此他先是让妙儿不可如此编排长辈，随后才客气的询问了那黄衫男子一句：“请问我们那位亲戚可有留下什么口讯，托大叔您捎带给我们？或是他有留下新租的地方的地址，托您转交给我们？”
黄衫男子却不假思索的摇了摇头，道：“没有，这屋子是我一位亲戚的，我听我那亲戚说那尤三水的确是走得有些匆忙，也没留下任何口讯给我们，更没把他新搬去的地方的地址留下。”
黄衫男子话一说完，妙儿马上就猜到了事实的真相———那尤三水一定是故意搬走的！也就是说，他们这几个晚辈被尤三水这个无良的亲戚彻底的放了鸽子！
这尤三水既是有意避开妙儿他们，那妙儿他们就是满汴京去寻找他也没用，寻到了后尤三水照样可以找出别的理由来打发妙儿他们！再说了，就算妙儿他们有心寻找尤三水、让他给个说法，可汴京城这么大，妙儿他们也不晓得上哪里去找他啊！
于是心思辗转过后，妙儿便清楚他们几人只能自己想办法重新找个住处、解决眼下这个难题。于是妙儿很快就冷静下来、直截了当的对张大郎说道：“大哥，看来表叔公是不想我们来叨扰他，既然如此，我们想法子自个儿寻个住处便是，不必再想着请他帮衬和照顾了。”
张大郎却不像妙儿这般乐观，只见他忧心忡忡的说道：“可我们对汴京一点都不熟悉，也不晓得上哪儿去找屋子租住，并且我们还……”
张大郎话还没说完，那黄衫男子突然开口插了一句，道：“几位眼下是想自个儿租间屋子住吗？如果是，那我倒是正巧可以帮你们一把。”
妙儿等人一听这话立时大喜，张大郎更是满怀希望的主动问道：“大叔您真的能帮我们一把？”
第三章 自力更生
黄衫男子点了点头，道：“我刚刚说过，我们一家住的屋子是亲戚家的房子，我那亲戚在这条窄巷里有好几间这样的屋子租让给人住，眼下正好有间屋子空着、还没找到租住的人。那间屋子也还算是宽敞、可以一隔为二分为里外两间，你们两男两女、四个人住这样的屋子再合适不过了！”
黄衫男子也算是个乐于助人的热心人，只见他先是简单的介绍了房屋的格局，介绍完后连价钱也一并报了出来：“那间屋子我那亲戚打算一个月收、七贯二百五十文钱的租金，你们初来乍到难免会觉得这租金有些贵，不过这汴京城的物价便是这般的贵、比不得你们家乡，你们若是不信可以先四下打探、打探，打探清楚我说的是实价后再来找我也不迟。”
黄衫男子这话对妙儿一行人来说可谓是个福音、也算是解了他们的燃眉之急，毕竟妙儿他们人生地不熟的、能不能找到别的出租的房子都是个问题，这要是没遇到被山匪打劫那桩事儿，哪怕是一向谨慎的张大郎、恐怕也会一口应下这件好事！
可问题是眼下妙儿他们身上只有为数不多的银钱，那银钱还是徐东汉先前匆匆忙忙塞给巧娘的，这徐东汉给钱给的着急、因此也没给的太多，加上妙儿他们由同安到汴京的路上已花去了不少，眼下剩下的钱恐怕不够租住黄衫男子说的那间屋子……
因此张大郎一脸着急和为难的看了看弟妹，再三犹豫和思索后还没能想出解决的法子里，因此他最终只能一脸难为情的对黄衫男子说道：“我们……我们手头上恐怕没有足够的……”
张大郎还没把“银钱”二字说出口，一旁的妙儿就突然出声打断了他的话：“多谢这位大叔的好意，大叔您能不能容我们兄妹几个商量、商量，等我们商量妥当、决意租住您先前说的那间空屋子了，我们再来这儿找您细谈成不？”
那黄衫男子十分爽快的应道：“成，你们先好好的商量下，商量好了再上这儿敲门、直接说找刘明就行！”
妙儿先是谢过热心的刘明，随后便拉着张大郎等人出了窄巷，不过出了窄巷后妙儿还没开口、张大郎就先愁眉苦脸的说道：“妙儿，咱身上就只有徐五少爷给的那丁点银钱，哪够租那间屋子？哪怕你刚刚拦着不让我说实话，眼下我们也还是拿不出银钱来。”
“大哥你先别着急，这租金一事你大可不必操心、由我来解决就是，”妙儿先是笑眯眯的安抚了张大郎几句，随后才把心里的打算说了出来：“不过我们得先去打探、打探这汴京城租房屋的价钱，打探清楚那刘明真没坑我们，我们再去租他说的那间屋子……”
“我看这州桥一带也算是热闹，租住在这儿也方便我们以后做些小本生意，我刚刚无意间听人说、这儿到了晚上还会有热闹非凡的夜市，想来应该是个能挣点小钱糊口的好地方！回头真在这儿住下了，我一定要好好的转悠几圈！”
妙儿晓得无论是在哪个朝代，在夜市摆摊都算是小成本的买卖，所以她才会觉得租住在州桥附近是个不错的选择———至少出来摆摊很近，不必在路上浪费时间，晚上摆摊也能摆得晚一些再收摊回住处。
妙儿想的倒是十分美好、对未来也很快就有了美好的憧憬，但张大郎兄弟却不像妙儿这般乐观，尤其是张三郎马上闷闷不乐的说道：“妙儿你这话倒是说的轻巧，可这人生地不熟的、我们上哪儿打探租房的行情？”
“三哥，我发现到了京城后、你的脑袋瓜子变笨了哦！我们四个人有四张脸、四张嘴，我就不信我们这四张脸全都堆上笑容，再嘴甜的找些热心的大婶、婆婆说话拉家常，会打探不到区区这丁点消息？”
妙儿说着猛不丁的把张三郎往前推了一把，指着不远处的一位老婆婆说道：“瞧瞧，那儿正巧有位婆婆在乘凉，三哥你不是一向自诩机灵圆滑、聪明伶俐吗？眼下就是你使出这些本事的时候了！你要是能从那位老婆婆的口中，把我们想知道的事儿都打探清楚了，那我们以后就承认你是最聪明机灵的小子、也会对你佩服得五体投地！”
妙儿可谓是最了解张三郎的人，也一直都懂得抓住他的软肋来对症下药！
因此妙儿这一捧、一激的话儿一说完，张三郎果然拍着胸脯、自信满满的说道：“这点小事儿哪能难得倒我？且看我如何把那位婆婆哄得眉开眼笑、心花怒放，把我想知道的、和不想知道的事儿统统都告诉我！”
一旁的巧娘听了这话，忍不住开口打趣了张三郎一句：“三少爷，不会你这一去一哄，那位老婆婆不但把你想知道的都告诉你，还主动请你下馆子吃上一顿吧？”
巧娘的话让张大郎和妙儿立时笑了起来，张三郎则没好气的瞪了巧娘一眼，道：“你这丫头就知道拿话来挤兑我！我不和你们瞎扯闲聊了，做正经事要紧！”
张三郎说着便自信满满的朝目标人物走去，妙儿见了便指着一旁的茶寮说道：“三哥，我们几个就在茶寮里歇着等你的好消息，你打探完了记得到茶寮找我们！”
嘱咐完张三郎后，妙儿和张大郎、巧娘一起在茶寮选了张空桌子坐下，招呼茶博士要了几碗大碗茶，随后妙儿便一边喝着茶盯着张三郎那头的情形，一边悄悄的竖起耳朵、偷听茶寮里各色人等闲聊，从这些八卦中了解汴京城、并搜集对自己有用的讯息。
这张三郎还真是个嘴甜会哄长辈开心的小子，只见妙儿等人一碗茶都还没喝完，他就大摇大摆、洋洋得意的胜利归来，一坐下就大声的宣布胜利结果：“我已经向那位老婆婆打探清楚了！那位婆婆说、在汴京城找房屋租其实有个很简单的法子，这个法子不但能让我们在众多房屋中挑到合适的屋子，还能让我们不被人坑去租金！”
张三郎说到这儿故意停了下来、一副刻意卖关子的模样，妙儿见状便强忍住内心的笑意，故意一脸崇拜的看着张三郎，并以十分夸张的惊喜语气追问道：“真的吗？真有这样的法子？三哥你好厉害哦，果然你一出马、事情马上就解决了！三哥你快说说究竟是什么法子，我们还等着你的法子找房屋租呢！”
妙儿的话果然让等人夸奖的张三郎觉得十分受用，只见他马上一脸骄傲的把打探到的消息全盘托出：“那位老婆婆说我们可以去朝廷设立的店宅务问问……”
待张三郎细细的解释清楚后，妙儿才知道原来北宋朝廷专门廷设立了一个机构，并让这个机构把一些公房整理造册、然后合理的出租给老百姓住。
这样的机构在北宋叫“店宅务”，州县一级的县城差不多都有一个或者一个以上的店宅务，汴京城也不例外———汴京有两个店宅务，分别是“左厢店宅务”和“右厢店宅务”；其中左厢店宅务负责管理东城的朝廷所有房产，右厢店宅务则负责管理西城的朝廷所有房产。
这“店宅务”又叫“�