慈宁殿内
“姑姑,你怎么突然会做主给皇上纳新妃啊?原本刚来个慕清婉已经让萝儿无暇应付,现在又来个周楚若,这……”
云贵妃抚着小腹哀怨地坐在贵妃榻上,委屈地朝云太后哭诉。
云太后睨了她一眼,徐徐地用碗盖拂了拂茶沫子,抿了一口,这才道:
“萝儿啊,真不是哀家要说你,你进宫也两年多了,怎的连哀家一丝半点的本事都没学到?你且仔细想想哀家此举的用意再来跟哀家哭。”
云贵妃思索了一阵,依旧一脸不解,“还请姑姑明示。”
云太后一脸恨铁不成钢地戳了戳她的脑门,“萝儿呀萝儿,枉费姑姑这么为着你打算。你想想,你如今怀有身孕,不方便侍奉皇上,最大的得益者将会是谁?”
云贵妃的脑海中倏尔拂过慕清婉那张脸,眼中的嫉恨一闪而过,“自然是新|科皇后。”
“皇上为了娶她甚至不惜违抗哀家的旨意,虽说他自己说是为报那六年为质所受屈辱之仇,可今日你也瞧见了,那样一张脸,天下间是个男人恐怕都想据为己有,难保你皇上表哥不会动心,与其让她乘着你怀孕之机在后宫把势力壮大,不如多找几个对手让她们互斗,到时候咱们娘俩坐收渔翁之利岂不省事?”
“可是我瞧着姑姑好像也挺喜欢周楚若的。”云贵妃抿嘴,有些委屈。
云太后气得笑了,“周楚若是哀家的什么人?你是哀家的什么人?哀家还没糊涂到帮着外人来欺负自己的亲侄女。周大夫早就有意将自己的女儿献给皇上,哀家这样做既做了顺水人情,将周大夫拉拢,巩固你父亲在朝中的势力,又帮你解了外忧内患之困,你倒还过来数落哀家。”
云贵妃闻言恍然大悟,不禁又羞又愧,忙移步到云太后跟前,握住她的手撒娇道:
“姑姑不要生气,都是萝儿的错,萝儿知道太后姑姑对萝儿最好了。”说着脸色倏地一沉,“可是那个周楚若当真那么甘心让咱们利用吗?”
云太后冷笑一声,一丝阴狠闪过美眸,“那就由不得她了,周家不过是咱们云家手下养的一条狗,哀家既有本事让她成为万众瞩目的宠妃,如果她不听哀家的话,哀家照样也可以让她周家满门死无葬身之地。”
云贵妃得意一笑,点了点头,“还是姑姑英明。”
“你现在最要紧的就是好生养胎,这可是皇上的嫡长子,说不定就是将来的皇帝,母凭子贵,是后宫不变的真理,哀家再怎么护着你,也护不了你一世,今后的路走得是否顺畅,一切都看你的肚子争不争气。”
云贵妃抚了抚尚未凸显的小腹,眼含深意,“萝儿知道了。”
◇◆第055章,悠闲度日
接下来的日子夏侯冽并没有过来长信宫骚扰,想来是对新晋的楚妃极为满意,倒是拨了一个老嬷嬷过来,说是伺候她起居,慕清婉一问,这个嬷嬷原来叫楚云绣,从夏侯冽出生起便一直侍奉他,就连去西楚为质六年,也是由她在身边照顾起居,她不知道夏侯冽为何把身边如此重要的人派到她长信宫来,不过想也知道肯定没说的那么好听,估计是派来监视她的,这样想着心里不由得对他更加厌恶。
之前她本来琢磨着想办法去宫外打听一下恒之的消息,可是因为有楚云绣在旁边盯着,也只能成了泡影。
心里虽然担忧,不过日子总得过下去,她除了每日暗暗前往庵堂给老奶奶针灸,便是研究药草,又或者看书弹琴,时不时也带着碧影墨歌两人做一些这个时代没有的美食,带给老奶奶尝鲜。
宫里的那几个嫔妃开始的几日还顾忌着她这个皇后,每天早上都来请安,不过日子一久,瞧见皇上丝毫没有回心转意的意思,也渐渐的不来了。
到后来整个长信宫除了她和伺候的宫女太监,几乎称得上是庭院冷落,门可罗雀。
那些勾心斗角的妃子不来,慕清婉倒乐得自在,不过她虽然深居简出,外面的消息还是通过碧影和墨歌传了进来。
云贵妃因为她这个皇后的失宠,再加上怀有皇嗣,气焰更是如日中天,不过这段时间夏侯冽倒是除了每日去云意宫探望以外,晚上从不在那过夜,半个月来,仅仅传召楚妃侍寝的次数便占了大半,再加上楚妃娘家的势力也不可小觑,本身又娇艳动人,隐隐有与云贵妃相抗衡的气势。
云贵妃自然是不允许这样的情况发生的,所以两人之间争风吃醋的事情不断,慕清婉闲暇时听着碧影她们说这些,心里只呐喊道:
“斗吧,斗吧,斗得越厉害越好。”
有一日慕清婉在长信宫后面的林子里游玩时,竟意外地发现了枫林里有一片极其肥沃的黑土,欣喜之余忙将从缥缈峰上带来的数十种草药种子种了下去,每日细心浇灌,又做了个小小的暖棚权当温室。
原只是试着培植,可是没想到几日过后,竟然连极其难以养活的墨罂|粟等珍贵草药也开出了嫩芽,让慕清婉大感惊喜。
碧影和墨歌原本还为皇上一直冷落慕清婉而担心她受委屈,可是后来见她整日欢喜如常,也不由得放下心来。
而楚云绣则是暗暗称奇,这样一个娇贵的公主,才大婚几日便被皇上冷落,竟也不吵不闹,每日悠闲度日,仿佛一切都置身事外,再看她处理后宫琐事井井有条,从不偏颇,没有一丝骄矜之气,让内务府和下面的太监宫女无一不心服,让她不由得对她刮目相看,冷冰冰的脸上也带上了几分暖意。
这一日天气极好,明媚的阳光驱散了深秋的冷意,连带着慕清婉的心情也如翩翩起舞的蝶,欢快异常。
“墨歌,快将我前几日弄的泡菜坛子端出来。”
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◇◆第056章,心生不安
“墨歌,快将我前几日弄的泡菜坛子端出来。”
墨歌点头微笑,很快将一个墨黑的陶瓷坛子搬过来,掀开盖子,一股清爽的泡菜香味散发出来,勾人食欲。
“娘娘又要给那位神秘的朋友做美食了。”碧影过来瞧了瞧里面清香鲜美的泡菜,打趣道。
“她的肠胃可刁得很,不好好准备怎么成?”慕清婉转头吩咐墨歌拿来一个密封的瓷坛,将泡菜装了一些进去,又包了一包自己做的果脯,边抱着东西往外走边嘱咐:
“今天可能要晚点才能回来,那些药草你们记得帮我去浇点水,别浇太多,拜托拜托。”
“娘娘什么时候回来?万一皇上突然来了怎么办?”碧影担忧地提醒。
虽说皇上已经大半个月不来长信宫了,可是圣意难测,保不准今天就来了呢?
“放心吧,我已经问过楚姑姑了,今天皇上去了六王爷府贺寿,不会那么早回来的。”说着一溜烟就跑远了。
这段时间每天都跑这里,对于慕清婉来说这里自然是熟门熟路,很快来到庵堂后面的院子里,却没见到老奶奶和瑾如嬷嬷,正在纳闷,背后突然响起一个清脆的嗓音:
“娘娘来了。主子让我在这里恭候娘娘,带您去颐寿苑。”
慕清婉一看,却是那晚帮她拿药的宫女,名唤绿萼。
“颐寿苑?”
“是啊,那才是主子咱们真正的住处,这个庵堂不过是平时烧香礼佛的地方。”
绿萼接过她手上的东西,在前面引路,解释道。
慕清婉点点头,心里不知怎么的竟生出一丝不安来,不过瞧见自己手上抱着的瓷坛,想着奶奶吃着泡菜开心的样子不由得又高兴了。
大约走了半盏茶的功夫,这才在一处宫殿前停下,宫殿装点得说不出有多么瑰丽堂皇,却隐隐有一股庄重肃穆让人望而生畏的气势。
“咱们主子的寝宫就在这里,娘娘请跟我来。”
慕清婉瞧了瞧匾额上面三个赤金的大字:颐寿苑,脚步顿了顿,之前她以为老奶奶身份虽是个主子,可是应该也不会是什么要紧主子,这才会在她面前那样随性自然,如今看来她的身份恐怕不是她想的那么简单。
见慕清婉没有跟上,只看着匾额怔怔出神,绿萼再出声唤了一声:“娘娘。”
慕清婉骤然回神,“哦,来了。”
两人还没走到殿里面,老奶奶笑意融融的声音便传了过来:
“是丫头来了吧。快过来,我可等了你好久了,说好今天要给我做好吃的。”
转过屏风,便看到她正在瑾如嬷嬷的搀扶下往这边蹒跚走来,不由得一笑,“答应了***事情,清婉怎么会食言呢?瞧,这不是给奶奶带来了吗?”
她指了指绿萼手上的瓷坛,走过去和瑾如嬷嬷一起扶着她坐下来。
“只是奶奶怎么突然换了住处?要不是绿萼姐姐带路,清婉便找不到了。”
“昨儿晚上得了信,今天我的两个孙儿要来看我,一时来不及通知你,便先搬了过来。”
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◇◆第057章,诡异香料
“昨儿晚上得了信,今天我的两个孙儿要来看我,一时来不及通知你,便先搬了过来。”
慕清婉一怔,疑惑道:“孙儿?不知清婉可否认识?”
老人拍了拍她的手,一脸慈爱,“等下你们见了面便知道了。”
慕清婉只得压下心底的疑惑,要瑾如嬷嬷拿来了医药箱,为老人针灸起来。
可是才扎下第一针,慕清婉便感觉到了异样,见她表情渐渐凝重,老人忙问道:“丫头,怎么了?”
慕清婉握紧了她的手,并没有立即答话,翻过她的手腕仔细诊脉,饶是强装镇定也不由得变了脸色,瑾如嬷嬷看到此处心急起来,“娘娘,这到底是怎么了?怎么脸色这么难看?是不是主子……”
慕清婉摆了摆手,“奶奶和嬷嬷先别慌,等下我再跟你们细说。”
说着看向殿内四周,里面的陈设都是上好的金丝楠木所制,靠近窗台的案几上摆放着一盆开得正艳的牡丹,潋滟的紫配上鲜艳欲滴的翠绿,在金色的暖阳下熠熠生辉,交融出一幅热闹富贵的美图。
“那是前年我家主子生辰别人所赠的‘花开富贵’。”瑾如见她目光灼灼地望着花盆,解释道。
“前年?”她喃喃地重复,脑中有一道闪电般的光闪过,快得让人抓不住。
转头去看屋里别的东西,却没发现任何异样,不应该是这样的啊,到底是哪里出了问题?
慕清婉又仔细地翻看了屋里的东西,还是没有任何线索,“平时奶奶可有什么特殊的习惯?比如说特别喜欢吃什么东西或者喜欢什么熏香之类的?”
瑾如细想了一番,然后才道:
“我家主子一向吃得清淡,饮食上也没什么特别偏好,倒是特别喜欢一味熏香,只可惜香料刚刚用完了,主子刚才还在说没有了那香味熏着感觉浑身都不舒服呢。”
老人忙扶额附和道:
“那股子香味已经伴随我大半生了,如今突然没了还真有点不习惯,瑾如,待会儿你遣人去内务府一趟。”
瑾如垂首应是,慕清婉忙道:“嬷嬷要不现在就遣人去吧,我刚刚瞧着***脉象不对劲,必须尽快查出原因。”
一听那香料可能危及主子的身体,瑾如的脸色变了变,立即遣了宫女去内务府去拿。
“你们先别着急,我暂时还只是猜测,昨日我针灸的时候***脉象还好好的,今日一来就变得异常紊乱,只能说明问题出在这间屋子里,不过幸好发现得早,不然***病情会很快恶化。”
她平静沉稳的话莫名地带着安定人心的力量,让两个老人家安下心来。
没过多久,那派去内务府的宫女便回来了,带回了一个檀香木盒子,递给了慕清婉。
慕清婉深吸一口气,打开盒子闻了闻里面的香味,浑身倏地一僵,她的猜测果然没错!
她忙将盒子盖上递还给了瑾如嬷嬷,两位老人一瞧她脸色便知道事情不对,忙遣散了其他伺候的宫女,直到屋里只剩下她们三人时,老人家这才问道:
“是这香料导致我病情恶化的?”
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◇◆第058章,揭开阴谋
“是这香料导致我病情恶化的?”
她的声音很平静,睿智的眼睛里闪烁着沉静的光芒,丝毫不见慌乱,可是,那微微颤动的手指却泄露了她内心的情绪。
慕清婉摇了摇头,声音沉了沉,“单单熏这种香并没有问题,有问题的是这种香如果和牡丹花香掺杂在一起,人闻久了便会在体内产生一种剧毒,名叫‘九心海棠’,刚才瑾如姑姑说这盆‘花开富贵’是前年奶奶生辰别人所赠,我估摸奶奶身上这病症大约也是从那时候开始的,如果说只是巧合,那未免也太巧了,可是如果说是有人蓄意谋害,那么这种下毒手法委实太高明了,简直是杀人于无形。”
话音刚落,“咚——”的一声,一个清脆的声音响起,老奶奶手中的佛珠已经滚落在地,两眼发直,脸色有些苍白,瑾如则是一听就落泪,黝黑的眸子绽放出仇恨的光芒。
慕清婉忙捡起佛珠,放到老奶奶手里,却见她双手冰凉,尽管极力隐忍,身体仍在微微地发着颤。
“奶奶……”慕清婉也是全身发冷,她早知古代的后宫吃人不吐骨头,可是当真正面对时,心中仍是惧怕不已,心跳得都快要从嘴里蹦出来了,喉咙里喑哑得难受。
“丫头,奶奶没事……”老人家力持镇定,安慰地将慕清婉搂进怀里,抚着她的额头,“丫头,倒是让你受惊了。”
慕清婉哽咽得难受,她想不通像奶奶这样不问世事的老人家有谁会如此狠毒地用这种卑劣的方法想要置她于死地。
“奶奶别担心,幸亏发现得及时,您放心,有丫头在,绝不会让奶奶有事的。”
她含泪安慰,双手更是紧紧地抱住了老人家因病而臃肿的身子。
这段时间的相处,她早将这个慈眉善目的老人当成了自己的亲祖母,即使明知揭穿这个阴谋无异于将自己卷进阴险诡谲的后宫争斗中,她也顾不得了。
老人家连连点头,老泪纵横,“许是上天怜我,让