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隔日一早，刘嬷嬷就来找华灼，述说她这次大手笔之后的窘境。这还幸亏华灼之前已经做了新衣和首饰，不然又是一笔大开销。
华灼有些赫然，想了想，道：“若是银子实在不够用，便从酒楼中先支取一些，年礼中那些贵重的已经买了，余下的药材、布匹、酒肉、蜜饯、干果之类的，只是小头，应是够用了，等过了大年，咱们就准备启程回淮南府，不会再有大花销。”
“小姐心中有数便成，这次入京用度虽大了些，但我瞧着这银子都不是白花的，有用得很。”
刘嬷嬷也只是那么一提，虽是心疼银子，但也并不觉得这银子就是扔在水里了，说了一句便起身告辞，自去采购了。
华灼定了定神，便让七巧把昨日买的玉件和各色玛瑙、宝石等取了来，又让八秀去请华宜人来。
华宜人前些日受了点凉，一直躲在屋里养病，连十五姑太太离开都没能去送，这几日才稍好一点，但是还要将养一下，华灼怕她再吹风受寒，昨儿上街就没喊她，不过这会儿要串珠子，做手工，华宜人在这方面颇有巧思，再说她一个人闷在屋里这些天，也无聊透顶，正好请过来一起说说话。
华宜人不一会儿就来了，身上披了件绣白梅红锦大斗篷，脱下后露出里面的灰鼠皮坎肩，头发随意地挽在脑后，松松散散的，只用一根镶珠银簪固定，脸上虽略施脂粉，但明显有些清减，倒多添了几分风韵。
“我才病了几日，你倒是大手笔呀，竟又购置了这么多东西？”
扫了一眼桌上，华宜人微微惊讶道。
华灼正在整理准备打络子用的丝绳，闻言笑道：“左右是要送出去的，什么大手笔不大手笔，你闲着也是闲着，帮我配配色，我打算用这些玛瑙珠子配着琉璃珠子，打一些如意吉祥的络子。”
华宜人看着她手上的动作，道：“我看你挑出来的这些，可不是打络子的，这块玉倒是极好，做坠儿的？”
华灼点点头，道：“初三那日是户部侍郎之女的生辰，她已邀了我，我思来想去，准备亲手做个璎珞，这块五福衔芝玉挂件，寓意极好，镶在璎珞上，做寿礼正好，对了，看看这些，你随意打个什么，反正你心思巧，不管打什么必定都是好的，到时我带你一起去。”
“我还是帮你打络子吧，你去就好，不用带着我，反正我也不喜欢跟那些千金小姐们应酬。”
华宜人坐了下来，挑了几根天青色的细绳，不大一会儿，一个精致漂亮的梅花络子就打好了，又在上面缀了五颗白色玛瑙珠子，素丽清雅。
“宜人小姐的手艺可真是好。”八秀看得眼都直了，若论打络子的速度和手法，她倒是不输给华宜人，可是打出的络子，偏就没有那股子清雅味道。
华宜人笑了笑，道：“没什么难的，只要配好色，络子怎么打都是好看的。”一边说，一边就顺手捡了几根桃红色细绳，搭了几颗黑色玛瑙珠子，让八秀自己拿去试。
“你也不能总闷在家里，该出去走走时，还是要走走的，而且宜人姐姐你已经及笄了，尚待字闺中，若不多走走，怎么让别人晓得你的好。”华灼看了华宜人几眼，劝道。
华宜人嗤笑一声，道：“这事儿原该我父兄操心，怎么你倒替我琢磨上了？”
华灼横了她一眼，道：“我还不是为了你好，怎么倒似好心没好报。”
“那我可得谢谢妹妹你了。”华宜人垂下头，又到琉璃匣子里捡了几颗珠子出来，飞快地用细线串成了一朵莲型珠花，随手插到华灼头上，“便送朵花给妹妹，聊表谢意。他日我若嫁得如意郎君，全赖妹妹成全。”
七巧也正在串珠花，见了华宜人的手法，眼睛一亮，手上加了把劲，不一会儿，一个一模一样的莲型珠花就出现在她手上。
“好心思。”
华宜人冲着七巧微微点头，这丫头不错，稍加培养，将来必然是华灼的一大助力，她心中略有计较，决定以后跟七巧要多亲近亲近。
“还是宜人小姐懂的花样多。”七巧谦虚道。
“我也只是比你们在京中多待了些时候，所以学得多了些，不用几日，你们便能都赶上了。”
一边说着闲话，一边串珠子，打络子，说说笑笑，也不觉得如何，一日的工夫，基本上就做完了。华宜人被华灼劝了几句，便也没有再拒绝，精心打了个双鱼络子，以红玛瑙做鱼目，鱼鳞以金银双线结成，既精致又不显得寒酸，预备着做寿礼。
华灼的璎珞也打好了，她以五色细绳串了五色玛瑙珠子，再配上五蝠衔芝的玉挂件，听从了庄静的建议，这块玉的质地并不算太好，杂色较多，幸亏匠师用心，把有杂色的地方都雕成了蝠，五蝠既有五色，与五色细绳和五色玛瑙珠子搭配得相映成彰，无形中提升了不少档次，送给程宁做寿礼，不会显得太名贵，也不会让人觉得上不了台面。
剩下的各色宝石便让华宜人费心画了图样，然后一并都送去银楼打成首饰。
（未完待续）
第232章 来到程府
琐事不须多提，转眼便到了腊月初三，想着今日的主角是程宁，华灼便捡了一身素净的打扮，娥黄衫子配上绿锻面的袄子，素丽可人之余，也显出几分低调普通，她可不想夺去小寿星的光彩，不过既然是贺帮，太过素净了也不好，因此便在装饰上下了点工夫，腰上挂了一只银制的玲珑空心香囊，又挑了一对嵌猫眼石的梅花耳坠，又在头上戴了一朵簪花，样子是仿照宫花做的，芍药形状，中间以一颗黄玛瑙做了蕊心，与脚上一双芍药纹绣花鞋正好搭配成趣。
华宜人的打扮，则更是把淡雅二字发挥到极致，粉白色的衫子上仍是罩了件灰鼠皮坎肩，身上别无配饰，唯一的装饰就是袖口上绣的一圈缠枝莲花纹，头上更是简省，上回见她还插了支珠簪，这回干脆连珠簪也不戴了，换了一支更加简朴的桃木簪子，簪头雕成了复瓣莲花。好在她总算还在发型上花了点心思，梳出一个十分好看的坠马髻。
华灼实在看不过眼，硬是在她的发髻上又斜插了一把银梳，银梳上镶嵌的红色宝石，在阳光下闪亮夺目，总算替她又添了几分亮色。
“我最不爱这些金呀银的，犹恼宝石太闪。”华宜人无可奈何地抱怨了一句，倒也没有把银梳取下来。她今天跟着华灼出门，总也要撑着点场面。
“我瞧着你戴着好看便成。”
华灼笑嘻嘻地耍起了无赖，然后催促着两个丫头把璎珞和双鱼络子收入一只锦盒中，方才命七巧去通知阿福备车。
上了车后，华灼忽地若有所思，道：“宜人姐姐，你身边确实该配个丫头了，上回你受了风寒，便是起夜时不曾注意多披件衣裳，若有丫头在旁照应，便不会白遭一回罪。”
最关键的问题是，华宜人已经到能出嫁的时候，不管她将来会嫁到什么人家，总不能身边连个陪嫁的丫头也没有。若是以前也就罢了，但如今华道安父子已经依靠了荣安堂，那么她这个荣安堂大小姐，就有必要替华宜人多想一些，陪嫁丫头，必要是信得过的人才成，不能等真到出嫁时再临时添人。
华宜人拂了一下裙角，淡淡道：“我又不是什么千金小姐，有手有脚，有事儿自己就能做，身边总跟着个人，反而不自在。再者，我身无长物，也养不起丫头，你养着我便也罢了，好歹我还能替你做些事情，若连我的丫头也教你养着，可不显得我太不知趣？”
华灼听出她语气中几分隐不可察的骄傲，一时倒也不好再说什么，华宜人既这样说了，她若再强塞个丫头给她，反倒有些侮辱人的意思。
低头思忖了片刻，她便有了主意，笑道：“姐姐说的是，这原是我思虑不周，其实这些日子来，姐姐帮了我不少忙，倒是我不曾替姐姐着想，有些亏待姐姐了。这样，我们今日索性便说分明，姐姐在我身边，平日替我出出主意，做做事情，我不白让姐姐费心，便像我爹爹养着的清客一样，按月付姐姐月俸，每月五两银子，这钱姐姐拿着，买吃买穿也好，买丫头也好，存着也好，我一概不管，姐姐自己斟酌着用。”
五两其实不算多，不过买些胭脂水粉再加上吃用，绝对是有富余，拿这富余的钱，要养个像七巧、八秀这样出色的大丫头，或还是不够，可是如果养个二等丫头，倒勉强足了。华灼倒不是不想再多给些，只是以华宜人的脾气，多了她不会要，五两的月银，说多不多，说少不少，正符合她给华宜人的定位——清客。
华宜人倒不料她会说出这番话来，低头想了想，道：“你这个人呀，亏你想得出这个主意，只是这样一来，倒教我不好再躲懒了，如此也罢，我便应了你，以后你再要出门应酬，带上我便是，旁的我不敢说，这两年我跟在姑太太身边，对一些不能说出来的门门道道，倒还有几分了解，我跟着你，多能防着你被人暗算。丫头的事不用你操心了，得闲我自己喊了人伢子来挑一个，姑太太走的时候，还是给我留了些银钱防身，虽不算多，买个丫头也够用了。”
既然她要跟着华灼出来应酬，一次两次便也罢了，次数多了，身边就不能没有丫头了，寒酸不说，还要丢了华灼的脸面。
华灼心里喜欢，面上却怨道：“我就晓得你在我身边未尽全力，果然还是要看银子说话。”
华宜人白了她一眼，道：“该你自己多历练，我若多帮了你，也未见得是好事。
只是我思量着，总要给自己攒些嫁妆银子，这才应了你，不然谁理会你，左右我不过是个吃闲饭的。”
她对自己的处境倒是明白得很，十五姑太太留她下来，虽说有帮着华灼的意思，但更多的还是拿她当人质，好牵制着华道安父子，只是这话不能明着说，而且华灼自己又不是个笨蛋，进退有据得很，她根本就帮上多少忙，所以她才称自己是吃闲饭的。
“姐姐不用妄自菲薄，而且我留姐姐在身边，从未觉得姐姐吃闲饭，咱们本是姐妹，虽说隔得远了，但我对姐姐向来是真心实意的，姐姐这样说话，反倒教我伤心了。”
华灼这话说得郑重，华宜人凝视了她半晌，方才微微一笑，道：“算我错了，你别放在心上。”
说话间，程府已经到了，七巧上前去递了帖子，便有个管事妈妈迎出来，引着她们从边角门上进去。华灼私下打量程府，见不过是普通的两进宅子，地方比她的太液池旧宅还小了一半多，墙面窗棂明显都旧了，只有窗户纸是新糊的，明显是为了年节才特地更换了旧纸。
走马观花，来不及感慨这位户部侍郎果然如传闻中一样简素，她们几步便到了后宅，还没进去，屋里便有一串银铃般的笑声，华灼听得清楚，正是庄静的声音。这个女孩儿眼看着就要离京回乡了，这几天天天在外面乱窜，一一跟处得好的女孩儿们道别，程宁这里，恐怕是她的最后一站了，从这笑声便听得出，分外的放纵快乐。
“小姐……华家八小姐到了。”
管事妈妈在外头隔着帘子禀报了一声，庄静的笑声立时便止了，随即帘子被掀起来，第一个出来的竟不是她，而是程宁。
“华姐姐，几个相好的姐妹都来了，就差你了，屋里温了酒，你要先罚三杯才行。”
做为今日的小寿星，程宁明显特意打扮过了，一身绣喜鹊报春纹的红衫裙，头发编成了百结辫儿，盘成了两个丫髻，髻底上插了一圈粉梅花，衬着她红扑扑的圆脸蛋儿，分外显得喜庆俏丽。
“一来就罚我的酒，早知道我便不来了。”
华灼一边笑着，一边随程宁进了屋子。
庄静正要过来与她说话，忽地看到华宜人也跟了来，顿时觉得稀奇，干脆舍了华灼，拉着华宜人的手，笑问道：“你怎地肯出来了，我还当你一步都不出屋呢。”
屋里其他几个女孩儿没庄静这样随意，都起身来迎，华灼连忙一一回礼，一圈儿瞧下来，只有白露是她认得的，其他两个女孩儿都面生。
程宁在一旁介绍道：“华姐姐，这是我的表姐。
表姐，这就是你常念叨的想要认识的华家八小姐。”
被介绍的女孩儿便笑道：“瞧你怎么介绍的。”说着便主动道，“我姓金，闺名一个单字，叫雪，与宁儿是姑表姐妹。”
华灼连忙重新行礼，道：“金姐姐好。”
程宁脸一红，连忙拉着另一个女孩儿，道：“这位是京兆尹家的三小姐，李玉容。”
她这次还是没有介绍周全，白露抿唇笑着替她又补了一句：“也是程妹妹的准嫂子。”
李玉容大羞，拧了白露一把，道：“你不说话，没人将你当哑巴。”
白露咯咯笑着躲过，道：“左右等年后开了春，你就要嫁进程家了，不过是两三个月的事儿，还不让人说么。”
华灼便凑了个趣儿，道：“如此，便要恭喜李姐姐了。”
李玉容红着脸道：“你别听她瞎说，日子还没定呢，不然我今日也不敢来了。”
华灼怔了一下，随即反应过来，若真的婚期将近，按习俗，一对小儿女是不能见面的，既然李玉容今儿来了，显然确实是准日子还没有定下来，所谓开春后，不过是白露的戏言。
“虽然准日子没定，但明年好日子不少，怕也是近了，我虽未见得能在京中待到了姐姐大喜之日，但今日相见，便是有缘，这个如意络子，恰是用大红的细绳打的，就先送给姐姐做个贺礼。”
华灼是有备而来，自然不会只带了给程宁的贺礼，八秀手里捧了两只锦盒，听到自家小姐这话，连忙打开其中一只，取出了那个红色的络子。
庄静跟华宜人正说着悄悄话，忽地一眼瞥见锦盒里红红绿绿的，忙舍了华宜人，扑了上前，道：“灼儿姐姐，你倒手快，前几日买的那些珠子都串了起来，我瞅瞅……咦，这个梅花络子最是素雅清丽，我替宛儿姐姐留下，给她捎回去，她一定会喜欢。”
（未完待续）
第233章 旧事重提
“是你自己喜欢吧，赖到宛儿头上做什么，今儿我带了多，人人都有份儿。”华灼说