隔日，便是程夫人邀约的日子，其实这二本就说好的事情，特地送了请贴来，完全是应付老祖宗的，口头邀约和送请帖，一个是私下，一个则是慎重其事，前者随时可以反悔，而后者就是老祖宗也不好拦下来。
于是次日一早，华灼就穿戴一新，摒弃前几日那种素净的打扮，特地从粱氏送的衣裳里，挑出了一套绛红绣金雀纹的衣裳，红色端庄大气，而金雀活泼可爱，二者合一，别有一番与众不同的风情。头发梳成了两个垂环髻，戴了白裘帽挡风，毛莽莽的透着可爱，帽沿处缀了一对红玛瑙雕成的芍药花，花蕊处垂下一颗红玉珠，摇摇晃晃，衬着雪白中泛着红晕的面颊，相映成彰。腰上便挂了明氏送的那对双鱼羊脂玉佩，脚上穿的是一双她自己做的绣花鞋，绣的也是芍药花，花蕊上嵌着两颗白色珍珠，一步一颤，凭添几分娇俏。
“小姐，你还是穿红裳儿最好看了。”
饶是在华灼身边伺候多年，八秀仍然榄一身红妆的她所震慑，想不明白为什么每次小姐穿红色衣裳的时候，就是跟平常不一样，脸还是那张脸，可是感觉却变了。一身红妆的小姐，总有和让人不敢逼视，却又忍不住想亲近的吸引力。
“少贫嘴，我让你准备的那套娥黄绣如意缠枝莲的衣裳，收拾好了吗？”华灼笑骂道。
“早就准备好。我做事，小姐只管放心。”八秀拍着胸脯道。
那套衣裳也是粱氏送来的，做工料子都是上等，华灼准备带过去送给程宁，程宁的身材与她差不多，她能穿的，程宁自然也能穿，这样精致的衣裳，做礼也是体面。
出门时正撞见华烟，这女孩儿大抵也是刚领了新衣裳，称心满意，特地挑了其中一套富贵紫绣牡丹纹的，一看就是华贵无比的衣裳，穿戴一新，过来准备让华灼嫉妒羡慕的，两下一照面，华烟眼都红了，显然发现自己输了半筹。
俗语有红得发紫一说，但是真正作较起来，紫色固然富贵无双，但又哪及的红色炫人眼目。
“六姐姐今儿好精神，这一身新衣裳正合适，衬得姐姐越发明艳动人了。”华灼笑盈盈的，只是口中说出木的话……反正华烟不认为是称赞，一声不吭，扭头就走。
八秀在一旁噗哧哧直笑，道：“大小姐回屋，怕不又得把满屋的摆计都给砸光了。”
华灼一想，还真有可能，不由得也有些偷着乐，其实她是真心称赞华烟的，这位堂小姐是天生的美人胚子，穿什么都好看，尤其是这身紫色衣裳，衬出了她一身的华贵之气，并不比自己差半点，只是紫色确实不如红色醒目，更何况她衣裳上的金雀，又是用金线绣的，阳光一照，光灿闪亮，若是两人并排而站，旁人多半第一眼看到的就是一身红裳儿的她，从这个角度来说，华烟生气也不是没有理由的。
“行了，别笑了，再不走，咱们可就要误了时辰。”
说是这样说，其实华灼出门并不晚，来到程家的时候，程宁才刚打扮停当，一眼瞧见华灼送给她的衣裳，惊喜地“哇”了一声，道：“这是一品堂的手艺，瞧这针法，不愧无缝针之称，真是送给我的？”
华灼笑着逗她，道：“可要试试，若是不合身，我仍带了回去。”
程宁赶紧把衣裳往怀里带，口中忙不迭道：“合身，怎么不合身，就是不合身，我也要改了合身才行。”
程夫人在一边笑骂道：“你这丫头，不过一件衣裳。倒当宝贝似的，还不赶紧放下，谢过你华家姐姐。”
程宁讪笑起来，忙上前道谢，华灼拉住她，笑道：“一件衣裳而已，值当什么，我倒不知道什么一品堂，这衣裳原是我二嫂子送我的，说道是自家绣坊里做的，都是专给二嫂子做衣裳的那几个绣娘经手，并不曾有不干不净的人碰过，我瞧着衣裳多，也穿不完，这么精致的衣裳若是压在箱底里，反倒可惜了，便挑了一套，这黄色嫩嫩的，正合程妹妹的肤色，也衬程妹妹的气质，所有便拿了来。”
程夫人点点头，道：“你那二嫂子我曾见过一回，极大方和气的一个人，一品堂原是她的陪嫁，她和你亲好，以后你便不愁衣裳穿了。”
说着，仔细打量华灼几眼，眼前一亮，又笑道：“今儿见你，竟觉得与上回不大一样，这身衣裳配你再合适不过，只怕这回旁人都压你不过呢。”
她只道是华灼今日头一回见庄侍郎夫人，特意打扮了一番，因此倒也不觉得奇怪，只是惊诧于这身打扮的华灼，真真是看了就教人觉得喜欢，与上回见面时的印象完全不同呢。
“卢国公夫人平日素来爱听戏，每年过大年之前，都要在自家后花园里搭个戏台，请一些平日有来往的夫人们听戏，戏班子也是卢国公府上出钱，自江南挑了十来个眉消目秀、嗓音娇好的女孩儿，自小调教出来的，每隔五年就重新换一批人。”
在马车上，程夫人简略地跟华灼说了些卢国公夫人的情况，然后又道：“想来今日也有不少京中的淑媛们会跟看来，宁儿内向，到时你带着她，多跟她们聊聊。”顿了一顿，忽又笑道，“庄侍郎夫人娘家姓柳，她与我品阶相同，想来席位大约便在我身边，你若是累了，到我席上来歇歇。”
华灼脸一红，知道程夫人是在暗不她怎么接近庄大夫人，心中虽有此不好意思，但想到这桩婚事前景难料，到底还是厚着脸皮道了一声谢。
程夫人摆摆手，道：“不用谢我，我也只是投桃报李，能做的不过是这点儿事。”
“到底是伯母帮了我大忙。”华灼真心诚意道，她跟庄铮之间的婚事已经不能拖了，不管庄大夫人有多不喜欢她，她也要尽力去扭转，能减少一点阻力是一点，如果不是程夫人，她想要见庄大夫人，还不知道要等到什么时候才有机会。
“是了，今儿恐怕还有不少宗室贵女会去，你少与她们亲近，那此都是惹不得的。”程夫人又嘱咐道，原先她还没想到这一点，只是今日见华灼一身打扮，气派非凡，虽不是倾国倾城之貌，却也有力压群芳之姿，只怕要招人嫉妒，所以赶紧提醒了一句。
华灼忙点头应下。
程宁在一旁被母亲冷落，这时老大不高兴道：“若是她们来惹华姐姐，那又该如何？”
程夫人立刻瞪了她一眼，道：“你与她们远着些，她们都是高傲的性子，哪里主动来亲近你。”
虽是对着程宁说的，其实这话还是说给华灼听的。
“伯母放心，我也不认得几个宗室贵女，不会主动招她们的。”
心里却暗犯嘀咕，该不会运气不好，又会撞着舞阳县主和杨馨吧，早知道今天出门前烧 柱香就好了。
第257章 是个好人
越不想见鬼，就越容易见鬼，才进卢国公府，被人领着到后花园，迎面便有两个丫环匆匆走来，隐约还听其中一个教训另一个。
“先前不是嘱叫过了，舞阳县主的茶，要沏碧痕香，不能用雾里青……”
华灼顿时就泄了气，避不开呀，不过仔细想想，她跟舞阳县主之间好像也没什么恩怨，关键是中间夹了个杨馨，撇开杨馨不提，大不了她在舞阳县主跟前退让一些，多半也就没事了。今天她是一定要给庄大夫人留下好印象的，才不做意气之争。
花团锦簇。
虽是冬日，可是卢国公府的后花园，却是一派的姹紫嫣红，倒不是卢国公府有什么仙家妙法，能让花木在冬日盛放，而是主人有心，在树上草中都妆点了假花，虽是假花，却也是做得如真的一般，若不凑近了去瞧，竟一眼辨不出真假。
“真是费了好一番心思啊。”华灼在心里暗暗盘算了一下，假花虽不值几个钱，但是吃不住数量多，妆点了偌大一个后花园，花费个几百两不说，光是找人把假花绑到树上去，就是好一番工夫。
看来这位卢国公夫人是个喜欢排场的人，好面子，也舍得花钱。
“莺莺燕燕……春春，花花柳柳……真真，事事……风风韵韵，停停当当……人……”
遥遥有歌声传来，细若游丝，断断续续，婉转娇柔，如天籍。
“这必是哪个小戏倌忍不住先练上嗓子了，听声音仿佛是自水阁边传来的，你们若好奇，过去瞧瞧就是。一会儿戏开始，我让丫环来寻你们。”
程夫人看到有几位相熟的夫人站在一株花树下说话，自然要去打声招呼，因她们身边并无小辈在，因此华灼和程宁也就可以不用跟过去，程夫人见两个女孩儿似乎都对这歌声有兴趣，索性便放任她们自己玩去。
华灼也看到了那几位夫人，自然理解程夫人的心态，知趣道：“那侄女和程妹妹便去玩一会儿。”然后拉着程宁的手便往歌声传来的方向走去。
一边走一边心地四下张望，她可不想撞上任何一个不想看见的人，比如舞阳县主，比如杨馨，比如……呃……华烟？
华灼以为自己眼花了，不由自主地抬手想要揉揉眼睛，但很快就反应过来。真的是华烟，就在前面的花墙下，身上穿的不是先前看到的那件富贵紫牡丹纹的衣裳，而是套红得让人眼睛都感觉阵阵刺痛的万福纹石榴裙。
这女孩儿真的跟她较上劲了。
华灼哭笑不得，忽得脑中一个激灵，猛地反应过来，怪不得先前华烟打扮得那么好看来寻她，不止是炫耀吧。但是大伯母今天并没有受到卢公国夫人的邀请，这位卢公国夫人似乎不大喜欢豪族中人，五大豪族包括后族崔氏都没有受到邀请，不过倒并不在意几个小辈儿跟着别人来，毕竟堂堂一位国公夫人，再不喜欢，也不能跟辈太过计较，那么现在的问题是，华烟是跟谁来的？
想到这个问题，她的神色不由得凝重起来。
庄大夫人？
八成是了。看来这位庄大夫人对华烟的喜爱，正如同韦氏对自己的喜爱一样。华灼头疼地揉了揉额角，自己今天要达到目的，真是十分困难了。
这时华烟也看到了她，原本笑意盈盈的脸上，顿时风云突变，抬脚就走了过来，气道：“你怎么会在这里？”
“六姐姐能来，我自然也能来，若早知六姐姐也要来，便一道走了，咦？六姐姐怎么换衣裳了，这套石槽裙可真是好看啊，教人都不敢多看，怕被刺了眼睛。”华灼眨了眨眼睛，脸上堆起了笑，她说的可是实话，这件石榴裙红得太艳，确实是夺人目光，可是也夺去了华烟自身的美丽，生生把明艳姿容给抢去了三分光彩，反不如先前那件富贵紫牡丹纹的衣裳，即衬了容貌肤色，又凭添了几分贵气。
华烟下巴一抬，得意道：“我可是跟着庄伯母来的。算了，算了，跟你说又有什么用。不论你是怎么进来的，今儿到这里来的，可都是名门贵妇、大家闺秀，你还是跟在我后头，少说，多听，别丢了我们华家的脸。”
一边说，一边故意轻轻拂着衣襟，又拉拉衣袖。她可是特地换了这身红裳儿，石榴红极艳，绝对压得过华灼身上的降红衣裳，人长得好，就是穿什么都好看，虽然她更喜欢紫色衣裳，但偶尔穿一穿红色，感觉也挺好。
华灼压根就没在意华烟的小动作，只是心中一沉，果然是庄大夫人带华烟过来的，看来惠氏是铁了心要把庄铮给抢回去，庄大夫人带着华烟出入这样的场合，分明就是告诉别人，前阵子传言庄家要与荣安堂联姻的事纯属谣言，庄家看中的，是荣昌堂的嫡出小姐。
都说历经风雨方能见彩虹，她与庄铮的婚事，如此一波三折，是否意味着那个少年，真的会是她命中的良人呢？
她心中这样想着，但面上却笑得越发亲切温柔，口中道：“原来是庄伯母带六姐姐来的，算来也是长辈，不如六姐姐带我去给庄伯母请个安吧。”
“八竿子打不着的，算你哪门子的长辈。”华烟一脸不耐烦。
“六姐姐，你便帮帮我吧，我可只求你这一回……”华灼早吃准了她的脾气，软语相求。
“罢了，罢了，你既然求到我头上，我若推拒，倒显得我小气，跟我来吧。”
华烟果然吃她这一套，刹时间就飘飘然，这个堂妹平时总跟她对着干，也有求她的一日，真是扬眉吐气。
程宁在旁边早看傻了，她知道华灼今儿来，就是专为庄大夫人来的，本木还以为要靠自己母亲才能到庄大夫人跟前说上话，不想横里出来一个华烟，竟然就让华灼轻易达到了目的。
“你这个堂姐……怎么这样儿？”她忍住附在华灼的耳边，低声道。
程宁再天真单纯，也知道华烟跟华灼在争什么，她想不明白的是，华烟怎么就不知道自己这样做是在帮华灼呢？
“六姐姐是好人呢。”华灼认真地回答，就跟她的珏姑姑一样，天真无邪，善良可爱。
程宁：“……”
后花园东南角上有座戏台，戏台前面搭了几间花棚，庄大夫人此时就正跟几位相熟的夫人坐在最东侧的一间花棚里吃茶闲聊。
“伯母……”
华烟笑呵呵地走了进来，道了一圈儿万福，然后便偎到庄大夫人身边。
“伯母，那是我八妹妹，说要来给你请安，我拦她不住，只好带她来了，你好歹赏侄女一个面子，就让她进来吧。”
庄大夫人原正笑看着华烟，一听她的话，笑容顿时僵住，好在她也是精明之人，意识到还有旁人在场，转瞬间又恢复了笑容，道：“成，那就给你一个面子，让她进来吧。”
语气虽然柔和，但眼神自始自终就没有往花棚外看一眼。
华烟越发得意，也没注意到庄大夫人那一瞬间的僵硬，对站在花棚外的华灼招手，道：“八妹妹，进来吧。”
华灼在花棚外已暗自打量过了，这位庄大夫人年纪在五十出头，但保养得极好，望之不过四十许人，一身品诰命夫人的正装，头发高高盘起，戴三凤钗，凤嘴上垂下的珍珠法圆温润，左右各插三只嵌蓝宝石如意金簪，贵态逼人，威仪万端。
“给伯母请安。见过诸位夫人，华灼有礼了。”
华灼缓缓步入花棚中，目不斜视，规规矩矩地以大礼拜见庄大夫人，然后又给旁边几位夫人道万福。
“起吧。”庄大夫人垂目欣赏着自己指甲上的丹蔻，口中谩不经心道，“你是哪家的女儿，我竟是不认得的，不需如此多礼。”
一句话，生生打在华灼脸上。庄大夫人这轻轻一句话，半点没给她留情面，不认识，不需多礼，意思就是我不认识你，你又是叫我伯母，又是行大礼，巴巴地跑过来献媚套近乎，好不要脸。
华灼面上顿时热腾腾的，她早知道要讨庄大夫人的好并不容易，心中已有了�