八秀闷闷地“哦”了一声，转身走了。
她这边前走才走，七巧后脚便跟了进来，道：“小姐，张小姐和宋小姐已吃了姜汤，这会儿张小姐和赵小姐在一块儿有说有笑，旁的小姐们都在打听赵家的水粉，几位少爷觉得水粉无趣，跑出去玩弹珠了，只有宋小姐坐在一边生闷气，我劝解了几句，她还不爱搭理。”
华灼一笑，然后又道：“我留你在暖阁，让你观察她们的言行，七巧，你觉得这位宋小姐为人如何？”
七巧想了想，谨慎道：“有些小姐脾性，说话不留余地，我瞧着诸位小姐少爷中，没一个与她交好，便是有主动与她攀谈的，往往三言两语，便让她堵了回去，实是不好相近的一个人呢。”
“那赵小姐呢？”华灼又问。
七巧噗哧一笑，道：“何用我说，小姐不也瞧见了，一身穿金戴银，唯恐旁人不知她家中富有，模样儿还好，可惜都叫那些金银给遮了去，旁人瞧不见她的好模样，只顾着看她身上的穿戴了，性子也算讨喜，与旁人都说得上话，方才宋小姐和张小姐吵嘴，也唯有她肯出来调解，可惜说错了话，反落了两头埋怨。”
“这便是好人难做。”华灼随着她一起笑，然后方道，“我已让八秀去找善婶儿，另派两个媳妇过来伺候，你就不用陪着了，随我到东厢去招呼郡守少爷、小姐。”
七巧眼珠子一转，道：“可要我再暗中观察庄家少爷和小姐？”
“偏就你是个聪明人。”
华灼笑赞了一句，她没解释为什么让七巧去暗中观察那些少爷小姐们，七巧也知趣的没有问，只管尽好自己的本分，至少小姐为什么要这么做，如果小姐想说，自然会说。
其实华灼并没有太大的意图，她只是预做些准备而已，五年后父亲以贪墨河银而被入罪，而且罪证确凿，连账本都从父亲的书房里搜了出来，可是她知道，父亲绝对没有做那样的事情，荣安堂名下的产业虽大不如以前，但只凭着那一间船行，就足以几代不愁吃穿，自家绝不缺银两，何至于要去冒那样大的风险去贪墨河银，那账本分明是有人栽脏，而能进入父亲的书房，又有能力把账本做得天衣无缝的人，无非两个。
那就是父亲的左膀右臂，右尹赵望龙和左尹宋浩然，只有他们才会让华顼全无防范之心，也只有他们，才清楚河银的去向，有能力假造出一份账本。华灼之前刻意帮助赵玉儿，又没有跟宋娉婷翻脸，不过是有心与她们交好，才好透过她们暗自观察她们的父亲。
一定要在出事前，揪出那个背叛陷害父亲的人，绝不放过他。但在事情还没有发生前，她也只能徐徐图之，毕竟到底是谁，现在还一点头绪也没有，只能透过他们的女儿，去暗中观察、推测，她绝不放过陷害父亲的人，但也不想冤枉了好人。
慢慢来，上一世她自缢而死，若说心中无恨，那是假的，只是本家毕竟是大树，目前只可倚仗，不可疏远，舅家又离得远，她不好下手，只有那个陷害父亲的人，就在眼皮子底下，上一世她因此而家破人亡，不把这个人找出来，她怎么能放心，还要多谢郡守夫人这次回娘家，才让她这么快就有机接近赵、宋两家的女儿。
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第四十一章 消息灵通
到了东厢，华灼也不多话，只向庄铮和庄静行了一礼，道：“华灼招待不周，让你们见笑了。”
这是在为刚才暖阁里的争吵而道歉，毕竟庄铮和庄静是贵客，让他们碰上这样的事，主宾双方其实都很尴尬，所以当庄静想去看热闹时，一向疼爱妹妹的庄铮严厉制止了她。
庄铮板着一张俊美的面孔，只是冲她微微颔首，什么也没说，庄静却好奇地问道：“华姐姐，她们不吵了么？”
“只是一点口角，何止于要吵起来，现在她们几个又和好了，说说笑笑，不知道多高兴呢。”华灼轻描淡写道。
“真的？”庄静有些不大相信，方才明明吵得那么厉害，都泼了茶，哪有一会儿就和好了的，若换了自己被人泼了茶，怕要气上好几天，而且以后再也不理那人了。
“自然是真的，我还骗你不成。”
华灼认真地回答，一转眼看向杜宛，不由得好气又好笑，这个书虫儿，让她过来陪着庄家兄妹，她倒好，进了东厢就把人扔下不管了，捧了一本书径自坐在边上看。
“那我们也过去玩吧。”庄静坐不住了，眼巴巴地看向二哥。
庄铮抿着唇，似乎不大愿意妹妹跟那些没什么教养的女孩儿玩到一处去，但看到妹妹眼巴巴的模样，想到她在这里也没几个玩伴，心中一软，终于点了点头，反正有他看着，不会让人欺负到妹妹就是了。
“宛儿……”华灼又看向杜宛。
杜宛一摆手，道：“你不用管我，我就爱坐在这儿看一会儿书。对了，你让人给我送些点心茶水过来就成。”
华灼知道她的性子，也不勉强，吩咐七巧去取点心茶水，然后便领着庄家兄妹出了东厢。
“李、刘两家的几位少爷正在那边玩弹珠，庄世兄若有兴趣，不妨与他们同乐。”
屋里那些女孩儿正在谈论胭脂水粉，华灼觉得庄铮应该是不喜欢这些的，就有心支开他，让他们几个男孩儿玩到一处去。
“小儿之戏。”庄铮不屑一顾。
华灼哑然，除了自己这个再世为人的，这里谁不是小儿。
庄静这时咯咯笑道：“我二哥从来不玩这些小儿之戏，他平时都以诗书打发时间，闲暇了，下棋，描丹青。”
这不是跟杜宛一个脾性嘛，早知道刚才死拉活拽都要把杜宛拖出来，都是书虫儿，他们之间一定能相处愉快。华灼暗自嘀咕了一句，也只得打起精神，笑道：“那一会儿庄世兄到内室小坐，恰好内室里挂了几幅园子里清客们的画作，就请庄世兄品评一番。”
说话间，便已走到了门口，八秀眼尖，看到华灼来了，连忙打起了帘子，华灼进去一看，屋里已经多了两个身材壮硕的大媳妇，站在角落上听候吩咐，虽都是毕恭毕敬的姿态，但是面相实在凶恶，瞧着就让人觉得害怕，一屋子的女孩儿们虽都是千金小姐，但被这样两个凶仆盯着，说话声音也不禁低矮了许多。
庄铮一眼扫过去，只看见满屋子的女孩儿，鼻尖处香气缭绕，顿时脸色就黑了半边，犹豫半晌，才道：“我在外头走走。”
华灼不禁掩唇而笑，正好被庄铮一眼瞧见，眉头一皱，额间的那颗胭脂痣也几乎缩了下去。
这女孩儿真讨厌，他悻悻地想着，脚下走得更快了。
“我二哥害羞了。”直到庄铮走远了，庄静才笑出声来，又对华灼道，“你方才不该当着我二哥的面笑，二哥面薄，以后就不理你了。”
哪个要他来理。
华灼心中不以为然，面上却一副惭愧的表情，道：“是我错了，还请静儿妹妹回去代我向庄世兄致歉。”
庄静已忘了先前对华灼的不满，大包大揽道：“放心，我二哥不是小气的人，一点小事，转身他就忘了。”
“静儿妹妹，进来，我替你介绍诸位姐姐妹妹。”
随着庄静的到来，女孩儿们又叽叽喳喳起来，原本被围在中间的赵玉儿瞬间被冷落，所有人几乎都挤过来，想跟庄静说上几句话，想来她们在来之前，早在家中得了吩咐，要跟郡守家的少爷、小姐处好关系，此时得了机会，哪有不拼命讨好的。
庄静是个爱热闹的性子，见人人都抢着要与她说话，不禁眉开眼笑，都是年龄相仿的小孩儿，不多时已玩在一处。
见她玩得高兴，华灼自然也高兴，她忙活了半天，也有些累了，叫了八秀拿了些茶水点心过来，坐到一边休息，正有一口没一口地吃着，身旁走过来一个人，气哼哼道：“你还有闲心吃。”
“娉婷姐姐，这点心很好吃啊，你也来尝尝。”华灼笑道。
“好吃你不给那位郡守小姐送去。”宋娉婷一抬下巴，冷笑道，“没见着赵玉儿又在拿她家的粉做手段，已经坐到郡守小姐的身边去了，再有一会儿，只怕郡守小姐连你是谁都不认得了。”
华灼拿起帕子擦了擦嘴角的糕粉，往那边瞧了几眼，又笑道：“娉婷姐姐怎么不过去，那边热闹得很，讨得静儿妹妹高兴了，开口邀请姐姐去韦家坐客，姐姐岂不是大有颜面。”
宋娉婷怔了怔，然后又冷笑道：“我倒忘了，你和杜宛都得了郡守夫人的邀请，倒不用再费力去讨好她。”
华灼看了看她，轻笑一声，道：“娉婷姐姐倒是消息灵通。”
郡守夫人的邀请，是在这些女孩儿都离开汀兰榭以后才说出的，宋娉婷人在暖阁，竟已得了消息，也不知是什么人传递的，但能在绘芳园走动自如的，无非是自家的仆役，多半是借着送茶点的机会传的消息，宋家小姐竟然能让华家的仆役去帮着打探消息，这可真有意思，回头查一查，有什么人来过暖阁便知道了。
华灼面上虽是笑着，但眼底深处，却已带了几分煞气。再世为人，无论是谁，都休想破坏她美满幸福的家庭。
宋娉婷面色一变，知道失言，一声不吭地走开了，坐到角落里生了一会儿闷气，到底还是没忍住，叫过侍立在那里的一个媳妇，取了只精致好看的点心盘子，硬是挤到了庄静的身边。
第四十二章 朽木可雕
又过了小半个时辰，方氏摆了宴席，让人来请诸位小姐、少爷一同赴宴。女孩儿们顿时都安静下来，整理着因嬉闹而略有些凌乱的衣襟，个个端庄得仿佛如一个模子刻出来的一般。
庄静被簇拥在中间，走了一小段路，忽地惊呼一声：“我二哥呢？”
华灼打眼一瞧，那几位在外头玩弹珠的少爷都跟了过来，唯独不见庄铮。
“不要急，你先去吧，我去寻庄世兄，不会让他误了宴席。”
华灼安抚了一下庄静，让七巧留下听候使唤，便带着八秀去找庄铮。
要找到庄铮并不难，绘芳园虽然很大，但是用来招待郡守夫人的，是绘芳园的内园，只占整个园子的五分之一大小，平时都锁着，只有方氏来的时候，内园才会打开，虽然称做内园，但事实上，内园并不位于绘芳园的中心位置，而是东南角上，以高墙单独隔开，又在东边开了一道门以便进出，而往外园的那道门，都是锁着的，很少打开。
所以华灼带着八秀只在内园里转了半圈儿，就看到庄铮。这个男孩儿正坐在一处凉亭里，望着石桌发呆。
“庄世兄。”
她走进凉亭，唤了一声，庄铮盯着石桌，一动不动，根本就没有听到她的唤声。华灼心中好奇，走近一看，才不由得噗哧一笑。
石桌上，以阴雕的技法，刻了一幅残局，庄铮看得入迷，浑然忘我。
“原来郡守家的少爷，是个棋痴呢。”八秀捂着嘴偷偷地笑。
华灼捅捅她，道：“你去叫醒他。”
八秀慌忙摇头，道：“不去不去，我听刘嬷嬷说，凡是带了个痴字的人，是万万碰不得的，一碰就要发疯。”
“噗……”华灼忍不住又笑了一下，但下一刻她就收敛了笑容，神色沉重，道，“哪有这样的事，痴字不可怕，饿字才可怕，再痴之人，也抵不过一个饿字，现下已到了饭点，你便是不叫他，一会儿他也该知道饿了。”
想起上一世，流离失所的难民因饥饿而变得无比疯狂，杀人，抢粮，无所不为，华灼就不由自主地打个寒颤，那样的事情，她再也不想经历。
“庄世兄。”
这一次她略略提高了声音，但庄铮还是一动不动。华灼忍无可忍，到凉亭外捡起一颗石，扔在了石桌上。
庄铮一惊，盯着那颗石子落下的地方，猛地拍桌而起，道：“是了，就是这里，若在这里落下一子，死棋变活棋，整局都活了，厉害，厉害！”
华灼目瞠口呆。
“呵……呵呵呵……”八秀笑得前仰后合，这位棋痴少爷真好玩。
庄铮省过神来，看看桌上的石子，又看看八秀笑得停不住的模样，一张俊脸顿时涨得通红，狠狠瞪向华灼。
华灼被他瞪得莫名其妙，明明这次笑的人是八秀，这男孩儿又瞪她干什么。
“八秀，不得失礼。”
见庄铮的脸色越来越红，额间那颗胭脂痣几乎能滴出血来，华灼也不好再看他的笑话，只得出声提醒八秀收敛。
八秀“哦”了一声，死死抿住唇，但仍是忍不住笑意，一张秀气的小脸，硬是憋成了奇形怪状。
“庄世兄若是喜欢这局残棋，家父书房中，便有一卷古谱，里面收录的残局，不下数十种，改日我叫人抄录一份，给世兄送去。眼下已到了饭点，宴席已经开始，请庄世兄莫误了时辰。”
华灼怕又这个别扭的男孩儿又要发怒，连忙表明来意。
庄铮脸色红了一阵，终于恢复了正常，道：“是我看到这局残棋入了神，多谢华家妹妹提醒。”
言行虽然礼貌十足，但是语气中那挥之不去的憋气感觉，还是让华灼眼底有了几分笑意。
庄铮显然察觉了她眼底的笑意，脸色顿时又一沉，快步走出凉亭。华灼连忙带着八秀跟上，不料才走几步，庄铮蓦然又回转身来，她“啊”了一声，收脚不及，直接就撞到了庄铮身上。
“小心。”
庄铮伸手扶住了她，华灼脸一红，她上一世虽是嫁过人，但到底没被男子碰过，庄铮年纪再小，也是男身，连忙后退一步，蹲了蹲身，道：“多谢庄世兄。”
“小姐，你没事吧。”八秀赶紧过来扶住她，一脸紧张。
华灼笑着安抚了她，然后才看向庄铮，问道：“庄世兄可是有事？”
庄铮摇摇头，转身走了两步，终于忍不住脚下放缓，等华灼追上来，才道：“刚才那石子，你是有意放的，还是无意放的？”
原来是纠结这事，这男孩儿是想问她的棋力。
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