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“原是想在重阳的时候赶过来聚一聚，不想这几个不争气的孩子，在路上犯了病，因此耽误了日子。”姚氏一边说，一边招手让几个孩子过来拜见姑母。
至于方孝和，自然是陪着华顼在书房说话，要等到开宴才过来。虽说华顼心底颇看不起这个舅兄，但表面上还不至于失礼，便是看在方氏的面上，总要卖些面子。
“起来，都起来，嫂嫂，孩子们的病可都好了？”方氏一边欣喜地打量几个孩子，一边关心地问着。
华灼这时便站在方氏身后，冷眼打量这几个表兄弟、表姐妹。
别说方家这一家子都不是什么好货色，但卖相却是没话说的，长子方煦，今年应该正好二十岁，一副文质彬彬的模样，次子方烈，是庶出，李姨娘所生，今年十七岁，清清俊俊，论模样算是三兄弟中最好的，只看脸，哪里像个守财奴的样子，三子方焘，十二岁，大抵是年纪还小，目前还看不出后来那副好色淫贱的模样。
还有二表姐方蕴柔，是周姨娘生的，今年十五岁，听说已经订了亲，因未婚夫身上还有一年的孝，因此婚期订在两年后，三表姐方可柔，戚姨娘生的，十三岁，模样远不如她的其他姐妹好看，可禀性却是方家几个子女中最好的，四表姐方怀柔，是姚氏亲生的，只比华灼大几个月，容貌却是姐妹中出挑得最好的。
“早就好了，不过是有些水土不服，吃了药休养几日便也过来了。”姚氏笑着答道，转而又看向华灼，“这个便是外甥女了吧，出落得真是一副好模样，可把我家怀柔给比下去了。怀柔，快过来见见你表妹。煦儿，焘儿，你们也过来。”
她叫过来的，都是她的亲生儿女，其他的庶子、庶女，她只当没看见。
老二方烈根本就没在意，他正小心地收起方氏送的见面礼，一方颇为名贵的古砚，心里盘算着能卖多少银子。蕴柔和可柔却有些愤愤不平，只是慑于主母往日的淫威，不敢造次，红着眼看那三个嫡出的兄妹围到华灼的身边。
好在方氏并没有冷落她们，将她们招到身边说话，虽然招来了姚氏不满的一眼，但看到方氏也给了两个庶女见面礼，也就没有多说什么，反正到最后还不都是她的，多带两个庶女来，就多收两份见面礼，不亏。要是两个庶女能讨得小姑子的喜欢，再多送些东西，她就赚得更多了。
方煦，方焘，方怀柔。
华灼看着围在自己身边的三个人，忍了又忍，终于摆出一张甜甜的笑脸，招呼道：“大表兄好，三表兄好，四表姐好。”
方煦已经成人，虽然眼神一直在华灼头上、脖子上、手上戴的首饰上打转，露出几分贪婪之色，但毕竟不好意思跟一个才九岁的小女孩儿太过亲近，招呼过后就退到一旁，继续打量宴厅里的摆设，目光更加贪婪了，黄梨木的家什，角上都用泊金片裹着，墙上挂着足有硕大的白玉壁，围幔上缀着鸽蛋大的明珠，装饰用的花瓶都是有年头的东西，精美无比，桩桩件件，都是珍贵之物。
父亲说的果然不错，瘦死的骆驼比马大，现在的荣安堂都有这般底蕴，还不知当年风光时，又是什么样的奢华光景。
可惜自己已经订了亲，不然娶了表妹，光是那嫁妆就够受用一辈子的了……方煦在目光在宴厅里转了一大圈，最后忍不住还是落到华灼的身上，心里大叫可惜。
“表妹，你的皮肤好嫩啊，让我摸摸好不好？”
方焘虽然现在年纪还小，可是那好色的天性已经露出了征兆，看到这个从来没有见过的表妹虽然还不如身边的丫环娇俏靓丽，但是她一身锦衣玉服，那高贵典雅的姿态，却是那些丫头们不可能具有的，两只眼珠子几乎跟粘在华灼身上一样，情不自禁地就想贴近她说话。
华灼本来还想虚与蛇委一番，可是看到他越靠越近，竟然还想摸她的脸，顿时恶心坏了，连忙拉过方怀柔，让这个四表姐挡在前面，道：“四表姐，你头一回来，我带你到园子里逛逛去。”
说着，也不等方怀柔反应，拉着她就跑。
方氏看了，不由得轻笑一声，道：“灼儿，跑慢些，外头已经暗了，一会儿就要开席，不要走远了。”
“娘，我知道了。”华灼遥遥答道。
方焘心痒难耐，连忙追过去，道：“表妹，四妹妹，等等我，我要跟你们一块儿玩。”
姚氏面上一红，不好意思对方氏道：“这孩子，生个就是个冒冒失失的性子，让你见笑了。”
方氏只当是孩子爱玩，自然也没当一回事，笑道：“都是一家人，说什么见笑不见笑的。嫂子，焘儿有十二了吧，都读过些什么书？”
姚氏一听，顿时尴尬起来。
第六十七章 方焘出丑
恬不知耻。
看到方焘竟然还追了出来，华灼眼中煞气闪现，现在就在自家的地盘上，如果不教训教训这个无耻的家伙，她就不姓华。
“四表姐，我带你去个好玩的地方。”
眼珠子一转，她已经计上心来，仗着熟悉地形，带着方怀柔一头钻进了假山洞里。
“啊，表妹，这里面太黑，我害怕。”
方怀柔吓了一跳，想要回头，却被华灼拉得紧。
“别怕，四表姐，这里我常来的，闭着眼睛也能走出去。”
这座假山其实是经过改造的，在假山底下，就有一座冰窖，不过山洞里却有一条岔道，比较隐秘，她拉着方怀柔从岔道窜出去，仗着里面比较暗，方怀柔又不知道地形，拉着她转来转去，看似跑了好远，其实根本就没有走远，不一会儿突然感觉到脚下传来沉闷的震动，就知道方焘肯定直接跑到冰窖的地下入口，那里有一块木板挡着，平时是盖着的，但有一个凸起的搭扣，很容易就会摸到，一拉就开，进去就是一段往地下延伸的台阶，走过去就是冰窖大门。
为了保证冰窖内不会气闷，因此台阶上方挂着一盏长明灯，如果打开木板发现长明灯灭了，就证明冰窖里暂时不能进去，要打开木板透一阵子气才能进去。眼下夏天才过去没两个月，冰窖也经常打开，所以这个时候长明灯一定是亮的，以方焘的集合了方家所有的劣性根的性子，看到这么一个隐秘的地方，肯定想不到是冰窖，只会以为是什么藏宝室，一定会进去一探究竟的。
果然，华灼听到了震动声。这震动声就是冰窖大门被推开的声音，为了防止冷气跑掉，冰窖的大门造得很厚实，每次打开，都会发出沉重的闷声，传到地面上，会变成震动。
“啊……脚、脚下在动……”
方怀柔也感觉到了，眼前一片黑暗，她只能隐约看到华灼的身影，脚下却在震动，顿时吓到了。
“啊，不会是地震了吧……”华灼也一副很害怕的样子，“咱们快出去，可别被埋在假山底下了。”
说着，就又拖着方怀柔往回走，经过冰窖的地下入口时，看到木板被打开，里面的长明灯的灯光透出来，就故意惊讶道：“啊，冰窖的入口怎么打开了，我知道了，肯定是下人粗心，幸亏有光透出来，不然咱们两个就要失足掉下去了。不知道里面会不会有人，四表姐你等着，我下去看看。”
方怀柔只被她刚才说的地震给吓得脸色发白，扯着她的手道：“别看了，没人的，咱们快走吧，万一被埋了可怎么办？”
“可是……”
“表妹，我求你了，快走吧……”方怀柔几乎要吓哭了，冰窖里有没有人关她什么事，只要自己不被埋在假山里就好了。
华灼只好一副拿你没办法的表情，道：“那好吧，等我把木板放下去，不然再有人来，一脚踩空了不好。”
说着，她若无其事地把木板扣到入口，搭槽一嵌，从里面就打不开了。然后就拉着方怀柔跑出了假山洞。
外面很平静。
“好像没有地震啊……大概刚才弄错了，四表姐，真对不起，吓到你了吧。”华灼一脸的不好意思，从脖子上摘下一串珍珠，塞进方怀柔手里，“这个算赔礼，四表姐你可不要怪我啊。”
方怀柔本来确实有些生气，可是一看到这串珍珠，个头虽然只有米粒大，可是颗颗浑圆，却是极难得的，她一见就十分喜欢，心里那点子气顿时就都没了。
“不怪，不怪……表妹你又不是故意的……”
华灼拧过头去，舅家的人果然都是一个性子。至于方焘，让他在冰窖里冻一阵子吧，等开了宴再放他出来。
开宴，已经是半个时辰之后，天色全黑，宴厅里，十八盏精美的琉璃灯点了起来，华顼和方孝和一前一后地走进宴厅，入席落座，准备开宴的时候，才发现少了一个人。
方孝和脸色难看起来，轻咳一声，对华顼道：“这孩子自小活泼，就爱瞎跑。”
主人宴客，客人却跑没了影儿，明明是十分失礼的一件事，但到了他的口中，就变成活泼，嗯，活泼虽然不是什么太好的词汇，但至少，还停留在褒义的层面上。
华灼冷笑，低头不语，冰窖虽然冷，但半个时辰还冻不死人，不过脸发青，全身发抖是肯定的，她不用开口，只等着看舅家人怎么丢脸就行。
方氏不忍看兄长尴尬，连忙打圆场，笑道：“找个人去寻就是了，焘儿人小，又不熟悉地形，肯定跑不远的。”
说着，便把独善叫了来，让她带人去寻。
方怀柔这时才“啊”了一声，道：“三哥之前是追着我和表妹去的，后来我们钻进山洞，就不见了三哥，他会不会迷路了啊，那山洞好吓人的。”
不怪她现在才想起来，先是在山洞里被华灼有意无意地吓了一下，后来又得到一串珍珠项链，她爱不释手，只顾着向两个庶姐炫耀了，哪里还记得她的三哥。
等方怀柔这一开口，华灼才装出吃惊的模样，也“啊”了一声，道：“爹爹，娘，女儿和四表姐从山洞出来的时候，看到冰窖入口打开了，三表哥他不会是跑到冰窖里去了吧。”
姚氏大惊，差点没跳起来，道：“快，快去找。”
独善连忙领着人去了，不多久，把方焘从冰窖里放出来，小脸儿都冻成了青紫色，身上披了两层厚厚的大氅，站在宴厅里，还在瑟瑟发抖，一个喷嚏又一个喷嚏打个不停。
一看他这个样子，方氏都不知道说什么好了，好端端的，这孩子跑到冰窖里去做什么？
“独善，快，去请大夫来。”
姚氏脸色难看，道：“我带焘儿回房洗个热水澡，再换身衣服，小姑，恕嫂嫂先走一步。”
儿子为什么会跑到冰窖去，做娘的最清楚不过了，这个孩子自小跟老鼠性子似的，最爱往洞里钻，说什么宝贝大都藏在洞里，这次肯定是见到冰窖位于假山洞那么隐秘的地方，给当成藏宝室了。
娘家人出了丑，方氏也颇为尴尬，连忙又指挥着人去烧热水，熬姜汤，通通送到了望山阁。
华顼坐在主位上，不动声色地看着，最后目光却落在女儿的身上。方焘跑进了冰窖，或还可说是误入，但冰窖入口的木板盖子，又是谁合上的？
华灼看着方家人面上都带着尴尬，心里正偷着乐，忽然看到父亲向她望来，她连忙正襟端坐，一副和我无关的模样，只是眼珠子忍不住左右乱转，心中暗暗咂舌，爹爹好敏锐啊。
华顼顿时就心中有数了，女儿心里有鬼的时候，表情比谁都正经，眼珠子转得也比谁都快。
因为姚氏和方焘缺席，这一场接风宴最后了了而散，次日，华顼就把女儿叫到了书房，也不说话，只将一把戒尺放在她眼前。
华灼一看这副架势，就知道父亲看出了端倪，老老实实地跪下了，伸出掌心来。
“为父曾教过你怎么做人行事？”
华顼一戒尺用力打在她的掌心上，疼得入骨，华灼眼圈一红，低声道：“君子以自强不息，君子以立不易方。”
“那你又是如何做的？”华顼又一尺子打下来。
华灼咬住唇，不吭声。她知道不该用阴暗手段害人，可是她忍不住，舅家人，没有一个值得她去敬重，她没起杀心，就已经是很善良了。让方焘在冰窖冻半个时辰，只能算小惩。
“明知是错，你为什么要去做？”
又是一尺子，她的掌心已经明显泛起了红印。
“爹爹，不是我让三表兄进冰窖的，我只是关上了冰窖入口的木板。”她吸着气，为自己辩解。
她没有让方焘进冰窖，是他自己贪婪，把冰窖当成了藏宝室，偷偷跑了进去，她做的，只是堵住了出口。鸡蛋有缝，才有苍蝇来叮，方焘咎由自取。
“绝人后路，比诱人犯错更错得厉害。他是你三表兄，你们是第一次见面，你为何要故意害他吃苦头？”华顼放了下戒尺，开始追究原因。华家家法，三尺子就够了，多打无用。
华灼抿着唇，一脸倔强无悔之色，道：“我讨厌他，轻浮无德，你和娘不是想把我许给他吗？我偏让你和娘看清楚他是什么样的人。爹爹，你想他为什么跑到冰窖去，冰窖又有什么好瞧的？”
华顼板着脸，舅兄是什么德性，他心中清楚，只是碍着妻子的脸面，平时不好说出口，现在看来，舅兄的几个儿子，还真是应了那句话俗话，龙生龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞，这样的人，他怎么可能把女儿嫁过去，也幸亏妻子和方家人并不是一个性子，否则才令他头疼呢。
“哪个说我和你娘要将你许到舅家去，道听途说，胡思乱想，还尽瞎胡闹。”
尽管对女儿的行为不是很赞同，但华顼还是缓下了颜色。
“以后有什么事，要跟爹娘说，你不愿意，爹娘也不会强逼你嫁过去。这次把你舅舅一家接过来，不过是你娘想念亲人了，你再不喜欢他们，也别让你娘难堪。”
华灼琢磨着几分意思，面上一喜，连忙扑到华顼身边，嘻嘻笑道：“爹爹，其实你也不喜欢舅舅一家吧。”
华顼的脸，便又板