珪秉性，司马许咸区区一个幕僚必命不久矣。
其实他们都知道，唯今之计，只有不惜一切的再次取得任臻的信任，才是现阶段存身立命的唯一方法。只是凡是帝王，无论如何地重情重义，也绝不会放过任何一个有可能威胁皇权的潜在敌人——何况长安城中希望拓跋珪身败名裂的又岂止一人！想到此处，蒙逊忽然转头望向窗外阴森森的一弦孤月，自语道：“大战在即，内乱又起，妙极，妙极。”
且说关中稍定之时，悻然撤退的北府军已度过汉水，驻防荆州以防备盘踞西川的诸侯谯氏顺江南下，以图建康。谯纵虽趁两晋内乱之际占了西川却不过意在守成，到底没有当年刘备的野心与才具，小规模地与北府军打了几场遭遇战，皆不得好处，未几，即告撤军。谢玄遂率军移驻京口，登永固亭而西望，国都建康已历历在目。
那刘裕本是京口人士，军旅生涯难得归家，他却一步也不曾离开军营——虽然与谯氏数次交战都已大胜告终，但他知道从来淡泊自诩的大都督谢玄近来的心情简直糟到了极点。正在此时辕门处虎步行来一员猛将，此人形如黑塔，面呈紫赤，须目惊人，正是谢玄麾下最得力的一名悍将，一直负责驻守彭城的鹰扬将军刘牢之了。刘裕远远一见此人立即起身，抱拳行礼，恭敬无比地道：“参见将军！”刘牢之本就是他的老上司，恰是他提拔刘裕于卒武并举荐于谢玄，此刻便摆了摆手，正要大步迈进，却冷不防被刘裕拉住，悄一摇头。刘牢之哪有刘裕那许多机心，便驻足朝内探了探，转头问道：“我特地来向都督问安的——怎么？都督有客？”
刘裕悄声道：“秘书丞王国宝大人方才又求见都督了，这一次带来了西府那位‘司马郎君’的亲笔信——都督依旧是不为所动，不肯回京。”
所谓“司马郎君”，乃指会稽王世子司马元显，自孝武帝驾崩，晋安帝即位，东晋政权悉数掌握在会稽王司马道子与其长子司马元显的手中，父子均列三公，起居八座，开牙建府，时人并称为“东、西府”——而近一两年来司马道子日益沉迷于酒色，无心政事，年仅十八的“西府”司马元显竟操纵朝廷忽然解除其父扬州刺史之职而由己任之，兼尚书令，夺权执政，手执牛耳，声势风光一时无两。谢玄镇守荆州，退敌有功，自到京口之后他便屡次派自家亲信——又与谢玄有姻亲关系的王国宝亲自邀谢玄入城 “论功受赏”，可谓给足了面子，谢玄却只以硬邦邦地回了一句话“臣无尺寸之功，却有失地之责”，拒不回京受恩。
刘牢之不由摇头道：“这是第二次了吧。司马元显虽年轻，却素来志气果锐、说一不二，都督纵使恼他那道撤兵的命令，致使河南之地得而复失，却也不好这般公然与其作对。”
刘裕心中谢玄负气之因怕不止为此，却也不好跟自己的旧上峰再说，只得苦笑道：“只盼那位殿下肯看着幼时相伴的‘半师’之份，对都督不加怪罪。否则若再如孝武帝太元年间那般，谢相病逝，相王当权，都督被迫辞官归隐，王谢子弟皆被罢黜，朝堂之上就更无我们这些北府将领们的立足之地了。”
刘牢之因领彭城令，手握兵权，乃是改朝换代都不惧的实权人物，满朝权贵倒多有争相结交的，连一人之下万人之上的司马元显都对其礼遇有加，倒并无刘裕这般树倒猢狲散的感慨，心中只道：王国宝虽是谢安的女婿，但因投奔司马道子父子，又素来放浪形骸、品行不端，与他家都督的关系甚是一般，自己此刻入内撞见二人相谈未果，反倒尴尬，不若再等一阵。
谁知此番王国宝似奉了死命令而来，竟在内软硬兼施、纠缠劝说了许久，刘牢之岂耐这般久候，正欲发作之时却闻得辕门之外礼乐大作，唱名不绝，未见人先闻声，端的好大排场。却是兖州刺史兼中书令王恭亦入京口军营来探老友了——王恭，字孝伯，前朝孝武帝原配皇后王法慧之亲兄，太原王氏的嫡子传人，自小在乌衣巷中与谢安一家比邻而居，时人所谓“王谢子弟”，正是指王恭与谢玄这般正儿八经的世家之子了。
此人中正刚直，却又自认矜贵，目下无尘，除了少数身具才名的贵介豪门，寻常寒士便是才高八斗亦休想入他法眼——实权显赫如刘牢之，在他眼中亦不过一介粗豪武夫，至于名不见经传的刘寄奴更是不值一哂。因此当刘牢之等主动起身向他问好之时，他也不过随意地拱了拱手，丝毫没有寒暄之意，对一旁的刘裕更是视若无睹，就直接昂首而行扬长而去了。
二刘皆是被他的狂傲气地不轻，刘牢之愤恨地低声道：“老匹夫徒有虚名耳！有甚本事这般目中无人！”刘裕面上却是半点声色不露，只是叹息道：“将军二品武职，并不输他个中书令什么，他当现在还是‘王与马共天下’的年代？”
一语中的，刘牢之便嗤声道：“清谈邀名的无用之辈！真起战事，无权无兵能抵什么用！”
刘裕便继续怂恿道：“将军不若此时入帅帐向都督请安——王恭最看不起不学无术、献媚邀宠的王国宝，人前人后都指其为‘王门之羞’，如今正撞在当口上必定不管不顾地对其痛斥责骂；王国宝此人一贯最要面子兼小肚鸡肠，如果受辱场面被将军您看见，那对王恭不是更加恨之入骨？他这个人能先后成为司马道子与司马元显两父子的驾前红人，数年以来都备受宠信，必有过人之处，岂会轻易罢休？若一再进谗构陷，引司马郎君出手料理一番，只怕那‘清望日隆’的王恭王大人以后这日子可也就难过了。”
刘牢之想了一瞬，嘿嘿一笑，指着刘裕的脑袋道：“借刀杀人还兵不血刃——好你个刘寄奴！当年看你与人在市井与一帮子泼皮无赖赌钱的那股子狠劲儿就知你小子非池中之物！所以都督此番用兵河南，我特特地举荐你为北府参军，随同出征——须知我刘牢之出身寒门，能有今时今日之位，全靠当年淝水之战的赫赫战功！怎料西川谯纵偏在此时进犯荆州，朝廷只得下旨退兵放守，好不容易才得来许昌、南阳亦只得弃守，白白浪费一个北伐中原、建功立业的大好机会，也无怪都督近来总是因此气恼不甘。”
刘裕自然顺着他的话头也发了几句牢骚，待人走后他才在原地吐出一口浊气来心中暗道——刘牢之军功再大，到底见识浅薄。谢玄这般人物怎会为一城一池暂时的得失而挂心怄气？
他筹划周详，所图所谋却终究成空——那个人，非敌非友，似恩似仇，彼此棋逢对手，但最后关头却还是输了一筹——谢玄这般心气儿，岂能甘愿，怎不愤恨？
116、第一百一十五章
刘裕口中的“那个人”，如今已经初平战乱、回到长安；却没有一点儿也未感到轻松；因为一场更为重要的战役即将打响；轻则三军易帅，重则——动摇国本。
他既一脸凝重；分坐左右首位的姚嵩与慕容永便也一言不发；文武臣工更是噤若寒蝉；整个宣室殿内一声咳喘不闻；直到殿外脚步声起，所有人顿时循声望去，一黄门侍郎疾步捧卷入内；连气都来不及喘，双膝一点地便急禀道：“安东大将军拓跋珪上表——‘自穆崇叛国，臣夙夜难安惶恐至极，焉有面目再统领三军！望皇上恩准臣抱病躯残体即日进京请罪！”
穆崇突袭慕容永事败之后，即东逃投奔慕容垂，所有人都将怀疑的矛头对准了他身后的拓跋珪，朝上一片喊杀之声，事到如今拓跋珪竟还有胆不带一兵一卒，孤身一人闯这九死一生的龙潭虎穴？！
这番话如一石激起千层浪，场上诸人皆是神色各异，任臻垂下眼睑，面色淡然地道：“将军有心，朕自准奏。”
宣室殿议政已毕，慕容永回归府中依旧是心事重重，一见喜出望外率众迎出府邸的李赧儿也无甚心思敷衍，只是不耐地摆了摆手，独自一人朝书房走去——穆崇起兵偷袭在先，东逃后燕在后，十足十的叛国之罪——天下谁不知道他是拓跋珪的心腹大将兼结拜兄弟，到了这个地步，拓跋珪还敢独身进京“请罪”，当真是胆大包天极了。
他在自家的“知墨堂”前停下了脚步，看着虚掩的房门微一挑眉，便推门而入。
背光而立的男子缓缓转过身来，从他一笑：“王爷叫在下好等。”
慕容永顿时冷下脸来，随手阖上门道：“几时尚书令姚大人也能这般随意进出河东王府了？”
姚嵩倒不生气，甚至正儿八经地先躬身做了个揖，诚恳地道：“子峻来负荆请罪，自要掩人耳目些。”
慕容永神色不变，只管袖了手坐下，懒散似地道：“哦？姚大人智珠在握，也会犯错？”
姚嵩自袖中摸出一只精致木匣，里面乃是疗伤圣品长白野参，双手推送至慕容永面前：“事出紧急，子峻没有与王爷相商便贸然行事，却不承想险些酿成大祸，若王爷有个万一，子峻便是千古罪人——如何不算大错大罪？”
慕容永冷笑着打断他道：“你这番话在我面前提也是白费工夫，仔细想想如何对任臻解释。”
“相信王爷绝不会供出在下主谋。”姚嵩舔了舔唇，话锋一转：“你我最终目的都是一致的——依旧是那一句话——外敌乃四肢之疾，内鬼为心腹大患！故而为除拓跋珪，在下铤而走险亦不足惜！若当日你我立场互换，是子峻身陷险境，想必王爷亦是如此当机立断该舍则舍——原因无他，皆为一人耳。”
他如此开诚布公，慕容永心中微一触动，便是原先真堵着一口怨气，此时倒也无从发作了。“不必说了。我能脱险，也赖你在暗多方活动，狠狠将了那目中无人的‘谢家宝树’一军，终叫他劳军疲师却无功而返。”他摇了摇头道，“姚嵩，你的确聪慧过人，却未免太过刚愎自用一意孤行，拓跋珪敢回来，无非是相信任臻不会狠心当真一下便置他于死地。你难道不知，皇上向后燕暂时服软握手言和还有一大原因就是要中山方面交还叛将穆崇。你就不怕到时拓跋珪与穆崇当面对质，揭穿你才是穿针引线的幕后主使？”
“我姚子峻做便做了，从不知怕！穆崇能够东逃后燕，乃是我网开一面有意纵之，否则就凭他那点子兵，如何能逃得过任臻天罗地网的追捕？莫说他未必回的来，就算后燕的慕容垂首肯放人，一时三刻也到不了长安。在此之前要尽快叫拓跋珪伏法，那么让他别无对证百口莫辩还不够——”姚嵩说到此处，忽然再次躬身一拜，“这便是我来恳求王爷相助之因了。”
慕容永知道重头戏终于来了，便端起案上清茶，一言不答地等他继续：“拓跋珪有胆进京一是看任臻重情不会轻易治罪，二便是贺兰隽如今还是在外拥军，朝廷真要对他下手也要掂量一下万一兵变的后果。而如今满朝文武也多得你我授意，皆要严惩拓跋珪，皇上即便不会一见面就处死此人，也不得不碍于法规刑律而将其扣押审问，在此期间，只要有贺兰隽部的‘死士’劫狱未果，那便坐实了拓跋珪的谋反罪名，自古谋反都是十恶不赦诛九族的大罪，一旦坐实，我便会领衔百官上表请诛国贼，纵使他贵为九五之尊亦没得转圜，届时，他不杀也得杀。”
慕容永抬眼看向他，意味深长地道：“原来你是想让我的兵乔装贺兰隽的人暗中劫狱？再把这盆脏水扣到拓跋珪与贺兰隽的身上？”
姚嵩干脆大大方方地承认了：“普天之下，这个忙我也只敢求助于王爷。”
慕容永并指朝他虚虚一点：“姚嵩，你可知这形同欺君逼宫。”
姚嵩昂首朗声道：“子峻问心无愧。”
慕容永片刻之后一叹道：“你想的到的，我只怕拓跋珪亦早有防备。”
果不其然，就在姚嵩等人还在暗中布置之时，又一个石破惊天的消息传进京城长安。
贺兰隽也上表请罪，愿解甲入京受审。脱胎于虎贲营而在短短三年内迅速发展的拓跋军已达十万之数，甚至与骁骑三营总数相当，成为西燕最举重轻重的一股地方军事力量，主帅拓跋珪，副将贺兰隽，从来遥相呼应、互为表里——朝中许多人都揣测那拓跋珪还有胆子入京待罪，所恃者惟依然在外掌管兵权的贺兰隽一人——朝廷投鼠忌器，自然不敢轻易定他的罪。然而就在这当口，二人竟肯同时解甲进京，却难道是因穆崇叛国之事真心请罪来了？
姚嵩对此自然嗤之以鼻，但原先想以贺兰隽劫狱之事构陷拓跋珪却也成泡影，不由大骂拓跋珪奸狡，无奈之下只得再行别计不提。
十月初二日，安东大将军拓跋珪仅带百余亲兵回到了阔别三年的长安。
长安城、未央宫戒备森严；虎贲营、骄骑营如临大敌。拓跋珪看在眼中，沉于心底——竟当真忌他若此！遥想当年，离开之时他初试锋芒踌躇满志，归来之刻却是戴罪之身黯然神伤——成败得失却依旧只源于一人。
那一人，是提携他青云直上的恩人，是教会他情缘深重的爱人，却也是令他心恨齿冷的仇人。拓跋珪策马径直驰到未央宫，在巍峨宫门前翻身下马，贺兰隽等将紧随其后，跟着他一并提袍屈膝，整齐划一地跪在宫道正中，拓跋珪昂首肃目，朗声道：“罪臣拓跋珪见驾！”
声传九霄，一记记地报进金华殿中。任臻正执笔泼墨，临当初留给苻坚的那一幅“江山永固”图。闻言笔尖一滞，却是头也不抬，只做不知，嘴里道：“子峻来看看我这笔字可有进益？”
姚嵩俯身细细赏析了一番，赞道：“总算是横平竖直，大约像个字体了。”
任臻跨下脸来，哭笑不得：“虽然我不能与你和谢玄这些书法大家相比，却比从前好太多了吧？就不能鼓励鼓励？”他却不知莫说自己的书法比不过谢、姚，就连武将出身的苻坚都好过他太多，只是他秉性宽厚，又护短地很，自不愿当众点破任臻这小小瑕疵。姚嵩素来毒舌，才不管这许多，当下抿嘴道：“书法一道最重心境，戒骄戒躁，皇上此刻心有旁骛未能专注，又焉能有大进益？”
任臻知他话意，沉默了片刻，忽而冷笑一声：“无论穆崇谋反