“昔日大漠匈奴何等彪悍，不也为我柔然驱逐，尽占土地？”社仑怒起，“还是苻天王觉得我还不如拓拔小儿？”
“高车十万之众，半年之内就被拓跋珪碾为齑粉，已经警告世人——拓跋珪虽崛起于草原，但已绝不仅仅是个部落酋长——他麾下骑兵可以征战中原也可横扫大漠。”苻坚的声音浑厚而沉着，有如斧钺磐石，“以柔然国力，不足以图魏。”
这区区数语摆明不同意社仑所说的进攻平城，正面对决，社仑额上青筋直爆：“苻天王之意我军还需要避其锋芒，自扫威风！”
“柔然骑兵风驰鸟赴，倏来忽往，在草原上行游击战术反而有利，一旦入关陷入攻防战中则必丧失优势，为人所制。”苻坚淡道，“斛律光的失败已经足够证明对魏用兵不可孤注一掷、平原决战。而宜分兵递进，围城打援，把拓跋珪诱出平城，围而歼之！”
社仑冷笑道：“天王说的好听，可奉本汗为帅，这主意却大的很，照你的意思，本汗还是只能骚扰魏国边境，就是真歼灭了拓跋珪所部，也拿不下他在中原的地盘？这样我柔然能有什么好处？！”
兀烈忍不住插嘴讽道：“柔然一向以劫掠起家，这番起兵，若是攻占魏境怎会没有好处？”苻坚在社仑作前抬手一摆，续道：“柔然以武建国，文字制度皆尚未足备，就是入关，习惯逐草游牧的柔然人也不会适应中原农桑生活——魏国立国已久，朝内鲜汉两派尚且为此至今争论不休，互相倾轧，又有何益？”
社仑道：“传闻苻天王辩才无双，果然了得。既要我柔然军作为主力，又要听你指挥号令，将来领土占不住难说还便宜了你与慕容永，天下岂有如此一本万利的事！”
“我不图北魏一寸土地。”苻坚斩钉截铁道。
社仑却是一脸不信，眼一转，便从怀中摸出巴掌大小的玉制兵符，故意道：“我们柔然人最尚武勇，听闻天王武技群，不若让本汗开开眼界——这枚兵符一分为二，合则可调千军万马。本汗将这半边兵符挂在大纛旗穗之处，天王将另半边缚到箭头上，若能一击即中而兵符不碎，柔然大军便听从调遣！”
苻坚擅戟人所共知，但社仑却不怀好意地叫他射箭演武，远处高高悬挂的大纛距地面有数丈之遥，又受风力而飘扬不定，能射中这小小半片兵符已是不易，又要箭头绑上另半片兵符，箭矢重而失准，非力大无穷者不能为之。可单是力大却也不成，这兵符乃昆仑玉制成，质地坚脆，一旦射中它便很有可能因受力过大四分五裂，届时社仑又岂会善罢甘休？果见苻坚微一摇头，忽然屈指叩唇一声唿哨，枣红马四蹄腾飞，眨眼跃至面前，苻坚探手取出鞍下的方天画戟，一手将半片兵符挂在戟尖小枝之上，转头对社仑道：“昔日三国有温侯吕布辕门射戟以解干戈，今夜我愿效仿之，将此戟移到辕门之外，我便在此地，以重箭射之，若能侥幸得中，兵符合而不碎，请可汗采纳我的意见。”
兀烈在旁听地瞠目结舌——辕门距此何止百步之遥，又兼夜晚视物有限，就是吕奉先再世怕也不能做到！社仑眸色闪动——他自是不知三国人物，却也不愿在苻坚面前露怯失准。再看了一看辕门深处，他勾唇一笑：“好。就请天王试射！”
两名亲兵扛起足有数十斤重的方天画戟，飞奔至辕门竖直立好，雪白戟尖在夜色中一闪而过。
苻坚抬箭瞄了瞄，又放下弓，这才不急不忙地将剩余的半片兵符附在箭头上，将那箭矢缚地往下一沉，而后重新挽起袍袖，搭上箭，扯满弓，大喝一声：“着！”
众人尚且反应不及，一时只见箭似流星，划过夜空，破雷裂冰般地追风而去，嗖地一声正中戟上小枝，连戟带玉一并射倒，深深地钉入土中，白簌簌的箭尾兀自晃动不已。见者无不目眩神移，心下骇然——当真是辕门深处如开月，一点寒星中小枝！
柔然士兵上前，用力拔出箭来，捧着两枚玉符飞快送到社仑面前：“启禀可汗，两片兵符全都完好无损！”社仑铁青着脸，接过查验——苻坚方才那箭其实取巧射中的是戟尖，震断了挂玉之绳故而兵符坠而不裂，确使两枚兵符合而不碎。
兀烈看地真切，此时方才有些回过味来：苻坚舍近求远其实是因为戟尖锋芒在夜色中会有反光更易命中目标；坚硬的兵器也更能够承重那一箭射来的千钧之力；就连接受社仑的刁难也是为了现在叫他在三军面前不敢矢口食言。
步步招招，都是谋定后动，绝无失手。
苻坚负手而立，淡然道：“如此，可汗可愿听我之言？”
社仑这下当真不敢对苻坚再有一丝小觑轻待之心，因道：“好，本汗言出必践，三国同盟至此而定——只是不知天王何时出兵？”
“暂做按兵。”苻坚微乎其微地一叹：“如今拓跋魏国内乱未起，不是动战争的最好时机。”
非他畏战惧败，只因他今生今世只有这一次机会，碧落黄泉一线之隔，实在是输不起了。
164、第一百六十一章
铸金大典前的一个月里；后宫贵人们全都离开寝宫；和工匠们一起汇聚于铸金坊每天学习如何手铸金人，为了自己和母家的尊荣无不竭尽全力。可纵使如此；铸金工艺对养尊处优的娘娘们来说实在复杂；成与不成多看运气；故而失败者仍十有j□j——在这事儿上头拓跋圭又明文规定须凭己力完成，任何人等不得越俎代庖。
然而怎么可能呢？不仅宫内的娘娘们心急火燎；就是局外之人也不知有多少双眼睛在盯着这里。
卫王拓跋仪便暗中找来中常侍宗庆——他本是拓跋圭身边的内侍总管也是因为此事升任中常侍，专行场内监督之权——重礼馈赠之后旁敲侧击地打听铸金坊内的情形。宗庆不懂朝政却深知人情世故，早料到他有此一问；因而掩嘴一笑道：“贵人们这回都是遭大罪了。刘夫人这些天倒是铸出了一个金人，依奴婢看，大典当日；刘夫人倒还比旁人胜算大些。”
陪同的常山王拓拔遵便笑道：“如此兄长可该放心了。”
拓跋仪瞥了自家胞弟一眼：“有何可放心的？这个消息本王知道，其他人也一样会知道——手铸金人太多变数，或人为或天定。”当日他在武州山的怯霜祈祷上就是暗中使招弄坏金人再借着天意迫使拓跋圭早立皇后，谁知道自己这皇兄反其道而行之，也用手铸金人来选后，还引为祖制，叫人无话可驳。
宗庆眼一转，笑出了一脸褶子：“大王放心，有奴婢盯着，没人敢坏刘夫人的事儿。”
“这个自然。”拓跋仪笑道，“可要是。。。有人坏了别家娘娘的事儿呢？”
宗庆擦了下冷汗，强笑道：“大王说笑了。铸金坊这次选用的材料器具全由专人办理供奉，皇上还命崔议郎督办，防人作弊，您也知道他一向看不起我等阉宦，从无情讲，怕是——”归根结底，叫他在拓跋圭眼皮子下面搞鬼他还真不敢，这位主儿对内侍宫女可是喜怒无常、动辄处死。
常山王拓拔遵冷笑道：“你怕个小小的崔浩，却不怕卫王？”现在拓跋仪是亲王中的头一份儿，拓跋圭把总理宗亲事务的太常一职也给了他，摆弄个太监自是不在话下，宗庆脸色一白，就要下跪，拓跋仪却抬手扶住他的肩：“诶~中常侍不必如此，本王也不会强人所难。就怕其他人不像本王这样善解人意，不说赵国公等家中有女为妃的，就是崔宏崔浩父子也有自己的打算，希望立非我族类的慕容氏为后，怕也是难保公平持正。万一真地有人搞鬼，中常侍不是白担了一个干系，却什么也没捞着？”
拓拔遵帮腔道：“宗庆，鲜卑八部怎么赞扬我大哥的为人，你是一清二楚，谁帮了他，大哥一定十倍奉还，退一步说，刘夫人还有个皇长子呢，将来之事你可要想一想。”
拓跋仪故意道：“罢了，宵禁将至，本王要出宫，就不劳中常侍了。”
宗庆眼皮一跳，连忙绕到面前跪下：“奴婢愿为卫王肝脑涂地！”
拓跋仪呵呵一笑：“不至于不至于，本王怎么忍心陷中常侍于不义，失去一个重要的朋友呢？”他从袖中摸出一樽巴掌高的瓷瓶，悄悄递进他手中：“这秘制药水无色无味，人莫可察。将其涂抹在砂模之内，可以使得金水注入之时的凝固速度大为变缓，即便侥幸成型也会因为冷热不均而使金人裂而不碎，看起来就像自然产生的一样——中常侍知道该怎么做了？”
铸金坊内贺兰宓忽然一声惊叫，随即气呼呼地将火钳丢进水槽之中，立时冒出几丝腾腾白烟。不远处的大贺夫人一边盯着工匠们加大力度推动风箱以尽可能提升炉膛温度，一边随口问：“这次又怎么了？”
“姐姐，这金水溅到我的手上了！”贺兰宓看着手背上撩起的一串水泡，痛地花容失色，一把推开随侍宫女，嗔怒道，“为何要我等金枝玉叶做这种工匠活计？”
“手铸金人是我大魏祖制，以此选后乃是皇上之意，你休要胡说！”贺夫人因久铸金人不成而郁闷烦躁，根本没心思关顾娇气的妹妹。
“可我又不想做什么皇后！”贺兰宓见姐姐连眼皮都不抬一下，气地将手硬是递到刘夫人眼前，“姐姐为了绍儿想做皇后，就不管人家死活了！”
贺夫人见果真一片红肿伤地很了，才神色微动，握住妹妹的柔荑沉思片刻，忽道：“确实伤势颇重。”而后便声称伤重，做张做致地要传太医，一直在坊外待命的晁汝因而得随太医而进，一见贺兰宓手上烫伤也不诧异，趁着众人忙于上药之际凑到贺夫人身边，听她忧心忡忡地低声道：“你可知刘氏已铸成金人？”见他点头便急道：“为何我迟迟铸造不成，宓儿贪玩好动没有长性，造不成也就罢了。可我都是照足了你前日偷偷递进来的书册来做的啊！铸金大典在即，可如何是好？”
晁汝略想了想，问道：“除了刘夫人之外，其余夫人可有成功的？”
贺夫人摇头道：“目前只有刘氏一人得手。虽说金人铸成与否还看大典当日的运数，可我这心里还是慌的很啊！”
晁汝摇头一笑：“夫人以为唯有刘夫人得天独厚是运气使然？”
贺夫人福至心灵，瞬间明白过来，吃惊道：“有人暗中手脚，使我们都铸金不成？谁有这般大的能耐？！”
晁汝不慌不忙地道：“能这么大手笔之人自然能耐非常。他是想先从心理上制造恐慌，届时夫人一紧张，就更难铸成金人了。不过夫人放心，他有张良计，我有过墙梯。”
果然不出两日，贺夫人便成功铸出金人，赤珠殿上下人等自是欣喜非常，早有人将此事报予奉旨监管的崔浩，这少年议郎只是波澜不兴地一点头，表示知道了。直到入夜，几个侯官果然依次回报：日前赵国公府以修缮府邸为名前往匠作司领了不少黄铜。
黄铜类金，熔点却大大低于纯金，掺入黄铜的合金可以克服炉温不够和凝固太慢的难题，铸造出来的成品又光华璀璨，与黄金一般无二，人们一般见到金人铸成喜悦尚且不及，又怎会有人认真细查地去勘验原料是否掺假。
为首的一名侯官道：“练习铸金期间，各宫娘娘们所用材料俱是每日供奉，赵国公的人辰时送料入坊，大人若是出面，可将他们拿个正着。”
春夜里崔浩轻摇羽扇，摇头道：“不，再等等看。”他为人小心谨慎惯了的，虽然种种迹象表明贺兰讷在宫中安插的那个高人终于藏不住狐狸尾巴已经开始行动了，但他还是要观望数天，放松那人的警惕——这一次他要捉贼拿赃、一举成擒。
如此数日，待离铸金大典只有一天之际，崔浩带着一大票人马在铸金坊外拦住了晁汝。
晁汝平凡无奇的脸孔上满是愕然之色：“崔大人这是做甚？”
崔浩瞟了一眼紧随他身后的侍从太监手中捧着的大锦盒，又将视线调转回这个丢人群里自己都不会看上第二眼的病夫：“晁汝，那是何物？”
晁汝微微地皱了下眉毛：“崔大人怎会明知故问？盒中装的——自是铸金原料。”
“哦？那可否打开借本官一看？”
晁汝错身挡开崔浩的手，强笑不笑地道：“大人说笑了。金子罢了，有何好看？”
崔浩将他的反应尽收眼底，冷哼一声道：“对啊，金子罢了，怕谁来看？”
“皇上吩咐所有器皿工具和原料出库房后都须原封不动送进铸金坊。”晁汝总算看出崔浩是有备而来故意找茬，语气也转为强硬，“崔大人意欲抗旨？”
崔浩冷笑：“平日是我灯下黑，倒没看出你是这等伶牙俐齿之辈——我奉旨督察铸金事宜，查验原来乃是职责本分，岂叫抗旨？”
两人互不相让，正在撕虏之际，坊门大开，却是贺夫人闻风而出，见此情景不由也是心中剧跳，强定了定神，她转向崔浩，先声夺人地叱喝道：“崔议郎这是要为难本宫？”
“微臣不敢。”崔浩敛首掩衽行了个礼，不紧不慢地道，“职责所在，娘娘见谅。”
“你的职责就是搜查本宫的人？！”贺夫人断然道，“你品秩几何，就敢犯上？”
崔浩早就料定贺夫人会出手阻拦，瞧她神色间的慌乱之态浑不似伪，心中就更定了几分，不卑不亢地道：“微臣只是风闻有人暗动手脚，故而赶来验证，绝非有意冒犯。娘娘贵人海涵，自然不介意在下查验一番，也好大家去去疑。”
一旁跟着的贺兰宓闻言顿时大怒，她不知内情，只是被父亲影响天生不喜欢这些个手不能挑肩不能提整天只会之乎者也的文士汉臣，更没有想到这个汉人占着皇帝近来颇为信用他们，就敢出头对他们贺兰家不敬，简直反了！当下将手望盒盖上一按，娇叱道：“去哪门子疑？崔浩，你别家都不查单查我赤珠殿的，又是何意？还有脸装什么公正？今日若让你开验，我与姐姐颜面何存？！”
中常侍宗庆此时匆匆赶至，也被这突如其来的大阵仗唬了一跳，眼珠子一转儿，他赶紧赔着笑凑到崔浩跟前，小声道：“崔议郎，您平日里最是机敏不过的人，怎么今儿倒冲撞两位夫人去了？闹到皇上耳朵里可怎么得了，快赔个不是，这就告退吧。”
崔浩正眼都不看他一下，无动于衷地昂首道：“崔浩奉旨督察铸金事宜，大典在即不容�
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