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自陇山至姑臧必要循汉时丝绸之路，沿河西走廊一路向西北而行，经天水、金城二郡方至凉都姑臧（注2），沿途千里皆为狭长高平地势，多旱大风，黄沙滚滚，偶有绿洲散布，百姓聚集，建城立郡，便为天水、金城、姑臧、张掖、酒泉、玉门等城，自东向西次第分布，称为陇西六郡，便是后凉大部疆域所在。
任臻很早就被挖了起来，起床气甚重，一想到接下来几天又都要在漠漠黄沙中日晒雨淋餐风宿露，心情就更加不好了。拓跋珪等都深知他脾性不敢打扰，偏沮渠蒙逊一离了他哥视线，立即故态复萌，贱兮兮地贴上来与他并骑道：“与你换马可好？”
任臻勉强瞟他一眼，莫名其妙地道：“好好地换马做什么？”
“你不是喜欢我这坐骑乌云，额——小黑么？咱们换换？”
任臻一缩脖子把下巴埋进围脖里以遮挡漫天而来的黄沙，伸手摆了摆言简意赅地道：“不必。还有多久才能到天水郡？”他快受不了了！在这黄土高坡上行走多日，一张口就吃进满嘴沙，比现在的沙尘暴还厉害，看来古代的生态环境也没有保护的多好！
沮渠蒙逊在马背上凑过来道：“路程倒没多远，日夜兼程的话，三两日便也到了。”任臻翻了个白眼，简直欲哭无泪。苻坚一直策马在前，此刻忽然道：“现在风大难行，一时半会儿也停不了，不如驻地休息一番。”任臻估计自己也坚持不到走到第一个绿洲，便冲身后一扬手——虎贲营训练有素，立时勒马下鞍。拓跋珪拉着张驴脸走过来，目不斜视地把黑猴子挤开，指挥众人将战马围成一圈以遮挡风沙，众人便聚在圈中休息。
拓跋珪见任臻摘下围脖便开始咳，一张白脸也俱是黄沙灰土，便从马腹下摘下自己的水囊捧到任臻面前，悄声道：“这是末将离开陇镇前特地带上的井水，湃地冰凉，将军喝点止渴？”
任臻自己带上的饮用水早已因着气候而变地滚烫难以入口，此刻便赞许地看了拓跋珪一眼，接过他的水袋仰头就饮。
沮渠蒙逊被有意无意地排挤在圈外，看着任臻对拓跋珪举止亲密毫不避嫌便在旁跳脚道：“因为暑热就喝这么多冰水，要拉肚子的！”任臻和什翼珪一齐停下动作扭头看他，目光是统一的厌烦。
蒙逊的一颗少男心受到重创，垂头丧气地蹲到苻坚身边就地画圈圈。苻坚也略喝了点水——他是陇西氐人，风沙黄土于他如故乡旧景，全然不受影响——他抬手抹了抹嘴道：“蒙逊。你是第一次离开陇山吗？”沮渠蒙逊抬起眼，点头道：“男成老怕我惹事闯祸，轻易不许我离家。”
苻坚一哂道：“那是他错了。人的性子总是越拘越散的。陇山镇地贫人瘠，姑臧要繁华许多，你长了年纪，开了眼界，行为举止便会得体老成许多了。”
沮渠蒙逊刚要点头，忽又疑心苻坚是在拐着弯说他现在对任臻死缠烂打是因为年幼无知没见过市面，让他离人远一点。他蹲在地上，一双眼在那分座两处的二人之间转来转去——那俩人一路上绝少交谈，仿佛陌路，照理应该没什么关系才是。且这些天来，凡有休息都是隐分两派——燕兵们团团簇拥着任臻，苻坚身边则是只跟着他手下的匈奴兵，仿佛那些奉命护送苻坚的燕兵们心中只有任臻一个顶头上司似的。按捺下满腹狐疑，他起身寻马，忽然乐了——乌云骝不知何时跳出了队列，蹭到另一边的赭白身边不住头脸厮磨。他从小养马驯马玩到大的，此刻一声呼哨，乌云骝扭过脖子心不甘情不愿地要回主人身边，却又不时扭脖去望，赭白便也不舍似地不自觉就跟着它踱步而来。
任臻抬眼见了不免满头黑线——平常赭白在马中那可是王霸之气全开，轻易不肯理会旁人——旁马，最关键的是，乌云骝也是公的！难道连坐骑都物似主人形，上梁不正下梁歪？拓跋珪见状，随即起身，亦高声吹了一哨，召集众人上马重新上路，盔甲铿锵马蹄纷乱间，赭白亦只得服从召唤，退回主人身边。
沮渠蒙逊顿时泄气，觉得拓跋珪这个阴沉沉的小白脸简直讨厌死了，他一撇嘴，却也只得翻身上马，心重却道：终有一日得把这杀千刀的甚么亡国王子弄死在姑臧城外不可。
虽有拓跋珪寸步不离细心照顾，接连两天的行路下来，任臻还是要挂了。所以当他奄奄一息中听见拓跋珪在旁道：“天水郡到了！”的时候，立即内牛满面，在整脸的黄沙中冲出两条笔直的轨迹。
沮渠蒙逊出面，先向守将出示关牒文书，守将立即大开城门，礼迎众人入城。任臻入城之后，在昏昏沉沉中醒过神来，不由张大了嘴，好不容易才掩下了心中的惊呼——他知道天水郡必定是建立在绿洲之上，然则没想到城内城外全然两个世界！天水郡城外有一河环绕城内丘陵迭起，山清水秀满目绿意，似乎连刮来的风都带上了暖暖的湿意，堪称世外桃源。城内行人如织，熙攘繁忙，打扮地与中土人士大不相同，皆是胡服奇装，更有卷袖盘发，穿着半长笼裾裸出小腿招摇过市的。拓跋珪也是生平第一次见到如此迥异的风土人情，自是张大了嘴看地目不暇接。
沮渠蒙逊见状嘲道：“天水乃西陲之地，胡人杂居尤以氐人羌人最多，有甚出奇的？真是少见多怪。”
拓跋珪还没怎的，任臻听者有意，为了不跟着丢人，只得闭嘴敛容，轻咳一声，正色道：“现在我们是暂住驿馆休整，怎没见人来带路？”
拓跋珪道：“许是我们突然到来，当地守将官员忙着收拾打扫便一时疏慢了。”
苻坚一抬马鞭，指向东南道：“天水凡修建官属别院，定在天水湖畔，往东南去便能寻到。”
一行人走不出数里，半路果见天水守将、长官等从驿馆中迎将出来，恭恭敬敬地将众人请了进去。
任臻奇道：“他怎的知道？”
拓跋珪想了一想，压低声音道：“苻坚。。。天王乃是陇西人士，祖籍便在天水略阳，三十年前前秦还是厉王苻生在位，他把堂弟苻坚封在陇西天水袭爵为王，天水可谓其。。。龙兴之地。”任臻恍然点头，道：“原来如此。”
注1：郑庄公克段于鄢，见《左传？隐公元年》。庄公之母武姜宠爱幼子共叔段，屡次逼迫庄公加封幼弟，共叔段益发骄纵恣意，甚至想取庄公而代之。时有臣下劝庄公国不可存二君，要先下手为强，庄公总推说不忍母亲生气，忍气吞声一退再退。直到共叔段越发膨胀忍不住起兵谋反，早有准备的郑庄公才出兵一举大败共叔段，穷追至鄢城，迫使其弟自尽。后人以此借代欲擒故纵欲取先予之计。
注2：金城为今日之兰州；姑臧则为今日之武威。。
第五十二章
苻坚回到凉州之事尚属机密，燕凉二国仅有相关权贵知晓，因而沮渠蒙逊进天水是打着他哥的名义，只说有边关要事要回京城姑臧陛见吕光，连任臻手下的虎贲营都换了凉军服色，便是恐走漏风声，陇山夜袭之事复发；沮渠蒙逊更要求在驿馆方圆三里内尽需清场，驿馆守卫也须全换成自己手下，天水郡守与手握兵权的沮渠男成不同，不过是吕光任命的地方官员，文人老儒哪里知道内里乾坤，却也不敢得罪手握重兵的陇州豪门沮渠氏，只得依言行此扰民之举，一时驿馆内外脚步纷杂闹地沸反盈天。
沮渠蒙逊这还是头回出门办差，又是十来岁的年纪，指手画脚安排诸事，呱噪地不得了，任臻只觉得吵地脑瓜疼，刚撇开头去，便一眼看见苻坚脱离了人群转身朝后走去，不由诧异地一挑眉——这苻大头是要上哪去？
随即转念一想，时人常言，富贵不还乡如锦衣夜行。然则苻坚不及弱冠便起兵于天水，一路废暴君、据长安、登帝位进而雄霸中原屈指二十载，如今年近不惑却孑然一身回到故乡，前途茫茫，便是真要从头来过又谈何容易？就算苻坚此前早已做好心里准备，也难免会触景生情感伤良多。
不过，昔年西楚霸王败退乌江，明明退往江东便可东山再起，却到底英雄气短，一句“无颜见江东父老”，自刎了事，便宜了那刘邦开炎汉四百年基业。苻坚如今情势不比项羽强几分，观其近来所为，倒是堪称果毅坚忍。任臻正是胡乱想着，冷不防沮渠蒙逊的声音在一旁乱哄哄地响起：“拓跋珪！你凭什么决定小爷的住处！这是后凉国！你还当是在你那早烂没了的并州代国么！”
拓跋珪板着张脸：“末将一贯居于任将军左近方便保护，沮渠将军若要住旁地，末将自无话说，可这间厢房，你住不得。”
沮渠蒙逊哇哇大叫：“你别假公济私！你们虎贲营既是领了西燕皇帝的钧令，护送天王西来，自当以保护天王为第一要务，怎地让你叭儿狗似地只跟在任臻身后打转？！”
拓跋珪一愣，尚不及自圆其说，任臻便开口一指道：“拓跋珪，把这厢房让给蒙逊将军。”顿了顿，又续道；“你到我房中来睡，顺便守夜，免得闲杂人等相扰。”
“闲杂人等”顿时傻眼哑口，拓跋珪则忍不住嗤笑出声，抬眼见任臻不管二人转身望外走，直觉便要跟上，任臻一摆手止了，悄声道：“我一个人四处逛逛更方便，你留在这，盯着沮渠蒙逊，这人烦地紧。”他是想尾随跟住苻坚，看看他能上哪儿去。
拓跋珪还不及再劝，任臻脚底抹油一般已是飞快地溜了。
天水既是西凉重镇，城周三十六里，东大街、西大街、南大街、北大街贯通四座城门，纵横交叉，分成若干街道，呈网状般在城内分散开去，将一座座建筑整齐的成坊分割排列，倒颇有些长安旧日风貌。
苻坚头大如斗兼之耳聪目明，任臻不敢跟地太近，远远地落在后面跟着穿街过巷，所见所闻果然大异关中，沿途大小市集甚是热闹，多有高鼻深目，褐发碧眼的西域人士来去频繁。想来中原之地饱经战火，反不如闭关自守的西凉边陲来的人烟稠密繁华安乐，怪道吕光一占了凉州便想做起闭门皇帝的梦来。任臻一时新鲜，不住地左顾右盼，冷不防一抬眼见苻坚远远地拐进一条小巷，瞬间没了影，登时急了，他伸手拨开人群，迈开脚步直追，待拐进巷子里却见是条死胡同，内里却空无一人。奇了，就算这里他熟门熟路，难道还能飞天遁地不成。任臻侧着身子一步步地向内踱去，不多时便见到巷侧坐落着一处庙宇，看着不似方才沿街常见的佛寺，占地不甚大，门庭半掩，朱漆都已剥落沾灰，匾额上书“马王祠”三个大字。
任臻知道如今不比两汉三国，道教势微，佛学东渐，凉州又处西域必经之路，故而信佛者甚众，道观反大都冷清，但是“马王祠”又是供奉谁的？他从未听闻道教有这号神仙，不由起了好奇心，抬脚踱步入内。许是许久不见天日了，堂内昏暗不明地看不真切，近前几步方才定睛看见供桌上方一矗彩绘雕塑，周身覆甲，做武将打扮，手持一柄虎头湛金枪，狮盔兽带，面如冠玉，眼若流星，虎体猿臂，彪腹狼腰。虽似时年久远，彩漆剥落，显得几分斑驳残旧，却依稀可见当年新造之时的考究传神。任臻正眯着眼打量那神像，冷不防听见一道声音响起：“跟了我一路，有事？”任臻微吃一惊，忙循声看去，供桌前有一蒲团，跪着一个高大的背影，他垂首俯身、闭目合十，状甚虔诚。
“谁跟你来着？我四处逛逛而已——谁让天王头大，醒目显眼，我不知不觉地就跟着路标被指引过来了。”任臻一撇嘴，忍不住出言嘲道：“世人都道天王礼佛甚恭，果然见神就拜——我也该多学学。”
苻坚合十见礼毕，缓缓起身，转向任臻：“你可知此处所供何人？”
任臻嘴硬道：“我瞎逛着，见庙就进，见神就拜。没听过拜得神多自有神庇佑么？甭管什么神，拜了再说，看着庙里许久没有香火了，万一这神正空虚寂寞着见了信徒一时激动就显灵了，那我不就是赚到了！”苻坚似忍俊不禁，却抽搐着嘴角还是忍住了，他轻咳一声，抬手抚向神像手持的虎头湛金枪，细细拂去其上灰尘，看了任臻一眼道：“这供的非神非仙，乃是蜀汉的骠骑将军马超，领凉州牧，一生镇守西凉，爵拜斄乡侯，后人以讹传讹，便以他做了‘马王爷’。”
任臻一愣，随即兴奋地一砸拳：“就是‘锦马超’么？五虎上将之一，可牛逼了；人称神威天将！”开玩笑他上辈子游戏可不是白打的，三国演义怕是他唯一看过的名著了！
苻坚一愣：“五虎上将是真，这神威天将却闻所未闻。”任臻眨了眨眼，知道罗贯中写同人志又不靠谱了一次，赶紧打哈哈道：“他是蜀汉重臣，会被治下的百姓立祠纪念，可见名声也不错，怎地现在香火如此不旺？”
苻坚一扯嘴角：“重臣？他因是马腾之子，降将出身，便是一身武艺满心抱负，在昭烈帝心中到底比不得关张二人，后期诸葛亮辅政，他又比不得赵子龙，把他远远打发到了西凉守边，可谓终生不得重用，五虎将中甘陪末座，他死得早，未尝不是因此抑郁。”顿了顿，他微叹一声，“如今早已改朝换代多次，谁还有心思供奉个许不得人来世富贵忍不了今生苦痛的前朝武将？我父为藩王时倒也曾经修缮过，我幼年还常来的，不料十数年过去，竟残破至此了。”
任臻听毕，心中一动，忽明忽暗地想通了点什么：“。。。你从前既常感叹马超遭遇，故而登基之后虽四处攻伐，却一直礼待降将，量才而用，绝无疑心，总以为他们当如马超，感恩图报君臣相得，谁知。。。”
苻坚依旧一笑，却平添几分落寞：“当年王猛就曾劝我‘降臣者，一次不忠百次不用，不可轻信