叶一卿恍然大悟，尽管全无根据，却已然觉得自己到达了真相。
是了，炎城幼时呆在万象城，长大了就一直圈在玄天内门，都是这世上灵根资质优异率最高的地方。他也许，很少见到，更少接触五灵根，所以才以为这世界上的所有人都是他不能轻易触碰的。
想到传闻中一直春风得意打遍天下剑修同龄人中无敌手的萨美人居然有这么闻者落泪见者伤心的隐情——十六年来头一次为自己的灵根感到骄傲自豪的叶一卿哼着小曲，想着要给小蜂熊起个什么名字~
“蜂熊一般不都道极思道极思的叫么？你就叫道极思吧怎么样？”点着小药精小小的额头，命名决定。
听不懂叶一卿别嘴的洋文发音，小道极思还沉浸在被萨美人轻易抛弃的失落之中，久久不能忘怀。
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炎城索要的海山贝壳到底所为何用，没过多久，谜底就解开了。
这天，炎城邀叶一卿来他的炼器室一趟。
“这……这是给我的？”那是一把非常优美的细剑，乳白色亚光的剑鞘与同色磨砂剑柄交映出一种既含蓄又出众的气质，叶一卿一手握住剑柄一手托住剑鞘，目光久久凝视不能移开。
“抽出来看看。”此时的炎城一身纯黑简服，宽大的两袖被一条同色的带子绑起系在背后，露出前臂。平时随意散落的长发此时高高的吊起了马尾，真是——秀色可餐。
叶一卿像是在解礼物的蝴蝶结一般动作轻缓。抽出的时候，不似寻常宝剑发出金属的锐音，与它的外形一样，那声音竟也轻柔和缓。
剑身幽紫，中间微厚两侧极薄，对着日光滢滢一照，一道极黑顺着日光流转于剑身。这光华极为眼熟，竟是当初那硕大珍珠所制！
“这！”叶一卿不禁讶然，望向炎城。
炎师傅似乎也对自己的作品极为满意，点点头：“剑身是那珍珠，剑柄与剑鞘都是磨掉外层的海山贝壳所制。二者本就同源，想来是极为相合的。”
叶一卿甚是惊喜，迫不及待的耍了几下子。原料虽不坚韧，但是不知炎城淬了多少种兽骨溶于其中，一剑劈在路边青石之上，无声间就就将其利落的分了两半。
“竟然这么锋利！”明明拿在手中的感觉是那么的轻便。
“想那珍珠与贝壳磨成粉都可入药，此剑必是与木属性最为相合。施展回复术的时候不如以此作为辅助，可减轻灵力的消耗。”炎城复又解释。
居然连这些都想到了，这炎师兄是有多么细心啊！他那大众情人的老爹也得甘拜下风。难道这就是传说中的天然花花公子？叶一卿开始担心起炎城未来的男女关系。
炎城示意叶一卿将剑递给他，一个翻转，手抚剑身灵力微微一覆，原本看不见的反复纹路显露于上。
“你多加炼制几次，待符文消退，这剑便是你一个人的独门法宝，旁人修为如何霸道，亦不能抹去你的认主印记。”在炎城看来，叶一卿修为不行，免不得就要多操几分心。
“多谢师兄关怀！”叶一卿浑不在意炎城鄙视他的修为，几十年的磨损已经让他的老爷们自尊心大大的减少。倒是炎城如此处处替他着想，让他受宠若惊。
炎城这身份搁凡人的地界那就是皇长孙啊，不说横行霸道欺男霸女，要不要这么贴心小棉袄啊！杀伤力很大的好吧？！
叶一卿当下便席地而坐，运起灵力开始温养剑身准备炼化。炎城也随便找个角落靠墙坐下。
要说叶一卿、桑千里、云翩身上多少都带一点好出身派头，不管嘴巴多损，做事多不靠谱，在人前总是自然而然显露出身姿与气质。不知炎城是如何长大的，总之在他的身上看不到任何一丝作伪，也不曾拿乔。若说这些是品格上的闪光点，但是就连被偌大家世捆绑修习过的痕迹也没有，不特意说的话，很难看出是如何的身世卓然。
他的一切都随性而为。想坐便坐想站便站，可以整齐也不在乎散漫，大到门主也会视而不见但是小小的仆役也不刁难。他像是生而从未被束缚过，从不曾觉得不自由。可能就是因为这样，他一个本该天地为家，一路杀杀杀的剑修，却深居简出，整一个家里蹲。就这样还能百年结婴，只能说这世道真TNND不公平。
叶一卿炼化珍珠剑的过程既温柔又缓慢，一是不熟练，二也是觉得各种意义上很珍贵。炎城性子倒也不急，解了头发的绑绳，托着下巴一直瞅，也不嫌腻。
炼化到第三遍的时候，珍珠剑终于彻底染上了叶一卿的气息，符文再次消没。
“这把剑以后就叫……还真！”还真，意取自被归还的珍珠，又有去伪存真之意，因着炼化的时候叶一卿从剑工上感受到了炎城的心平性直，他自己也仿佛被从头到尾净化了一遍。
“还真？好名字。核心弟子选拔的时候，它一定会成为你的招牌。”
“……等等，诶？核心弟子选拔？？？”
☆、章十九 宗门大比
不到三个月以后，玄天门十年一度的盛事，宗门大比即将开赛。
宗门大比听起来很帅气，其实非常繁琐，甚至可以说非常有笑点。
在玄天门，结丹即可得一座小峰。既可收徒，又可关门过自己的小日子。所以宗门大比又分为炼气期大比与筑基期大比，金丹道君是不参加的。他们往往作为裁判、评审乃至观众参与到这项活动之中。因着是难得的表现自己的机会，尚无师父的无不摩拳擦掌表现自己，已经拜了师的，也要为了不丢自己师尊的脸拼力一搏。
既然需求是展示自我，那么自然就会有可以尽情展现的舞台。玄天门的大比非常人性化，术法、制符、炼丹，各位弟子可以自由报名有信心的项目，并且展示自己的最高水准，这就是比赛的全部了。
以制符为例，参赛者既可以当场制作自己目前所能制成的最高水准的符箓，也可披露展示自创的符箓，只要你觉得能够表现自己。而名次的定夺则由评委自行判断，所以也许威力最强的不一定能入选，也许自创的鸡肋符箓也可得青眼。不过名次也不代表全部，进了前十也不过是有些奖品而已，赶上思考回路对味的，没进前十的照样拜师。反之，进了前十的也没有能够拜师的保证。
炼丹也是一样。不过由于材料自备，不是每个人想要展现自己的全部实力都能够实现的。
术法的比拼则要更加自由，参赛者更多，场面也更为好看。因为不光是法修，其他包括剑修、体修甚至医修符修，都一视同仁的给予展示自己出众之处的机会。
由于经常会看到诸如耍一套帅气的剑法，或者某人发明的术法姹紫嫣红煞是好看这种观赏性与吐槽性并存的场景，所以这一项的观众也非常多。
不过术法这一项的评定通常直观很多，再漂亮的术法攻击性不高也不行。除非是真的实用性非常高或者医修在其领域上有重大建树。 值得一提的是，很多资质不高筑基艰难的外门弟子为能入内门，在大比的准备上要更加用心。毕竟他们能见到金丹修士的机会不多，都盼望会有那么个伯乐来点化自己这块原石。而筑基弟子们的视线则更多的放在大比后期的核心弟子选拔上。
***
核心弟子。随着宗门的历史文化不同，核心弟子的定义与选拔方式也不尽相同。芒天界正道六大派的核心弟子被统一界定为50岁以下的优秀弟子。这些弟子的结丹率很高，结丹后也往往会进入宗门的中枢机构，成为支撑宗门的中流砥柱。是非常重要的雏鸟。
因着50岁太年轻了，所以各门派的核心弟子几乎都是筑基期修为。偶有炎城这样天赋异柄50岁之前结丹的，可人家根本连大比都不参加。
核心弟子选拔的方式多年来大同小异，无外乎报名、进行初赛、决出前百、进行复赛。最后剩下的前十就是本届核心弟子。 核心弟子好处很多，这是有目共睹的。他们往往可以拜更好的师父，也可以得到更多的资源。然而核心弟子最大的职责与荣耀，就是在六大派核心弟子大比之中，代表本门派漂亮的胜出。
然而核心大比50年一届，核心弟子则是10年多一批，所以在有核心大比的那界核心弟子选拔后，得胜者与之前的50岁以下核心弟子还有一场争10的胜负要比拼。当然，这也是自愿报名的，见好就收或者不愿出赛也是可以的。
只是能走到这一步的多少都有些好斗因子，没理由白白弃权。 今年的核心弟子选拔略微起了点新意，复赛除了百名晋级者之外，十二位元婴长老手中各有一票，可以选择一名弟子，不必参加初赛。也就是说，复赛共有112位选手角逐10个名额。
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本来，叶一卿的预想是宗门大比他三项都凑凑热闹，就像参加学校运动会似的心态。这也是为什么他着急筑基。毕竟谁要和不认识的他校生一起开运动会。
后来他成了传说中好运的叶一卿，就开始考虑自己是不是该低调，就不要报名参加了。毕竟大家对他正好奇，很容易出现故意针对他压着打，或者出一点小错就被肆意放大这种事情。他在玄天门五年，自认为经营了不错的好人缘，可不想一朝踩空，成为笑谈。
谁知他面前这位交友圈狭窄的元婴期仁兄，居然理所当然的要他参加核心弟子选拔！
“我……我是筑基初期诶师兄？”叶一卿以为炎城糊涂了，叶一卿祈祷炎城糊涂了！
“我知道。”炎城回答的倒是很诚恳，可惜叶一卿的意思根本没传达到。
“今年有核心大比哟？竞争更激烈哟？”
“嗯，有可能。”炎城无论是宗门大比还是核心大比都没参加过，所以没有经验谈好给叶一卿讲。
“那我一个筑基初期就没必要进复赛给一群中期后期大圆满添堵了吧？”叶一卿话说的好直白。不直白他怕炎神听不懂！
“嗯，所以这两个多月你要努力！”炎城完全不腰疼！
“……必须的？”
“你不愿意？”炎城冰山脸上的困惑不知为何叶一卿居然看懂了。居然让师兄困惑了，叶一卿觉得自己罪过大了。
站起身，围绕着宽广的炼器室一圈一圈的绕，叶一卿掐着自己的下巴想啊想，最后像是总算想到了什么，一拍掌，瞬身回到炎城身边。
“那如果我参加，这两个月师兄可不可以陪我去试炼？”叶一卿可怜巴巴的眨了眨双眼，浑身上下都散发着“我有企图”四个大字。
可惜炎城不是桑千里也不是云翩，他是个实诚孩子。
“好。”
远处，正在对月冥想的桑千里忽然一个哆嗦，像是感应到了什么不愿感应到的东西，狐疑的看了一眼烈焰峰的方向。
稍远的斜对角，正在双拳倒立的裸上身云翩也心有灵犀，晃了一晃，差点没栽倒。
***
比起成为了炎清的记名弟子，叶一卿觉得这才叫真的瞌睡了就有人递枕头。并且是瞌睡了好久终于有人给他递了枕头！
百科全书的收集篇里有一项灵兽类。除了老三项“见”“得”“用”之外，还有一项特殊的机制，叫做签订。
这签订与修仙人士的兽契还有不同。芒天界与兽结成主仆契约的成功几率很低，并且主人很难驭制修为比自己高的灵宠。然而同阶对敌，等级低下的灵宠有时候有不抵没有，所以芒天界很少有驭兽对敌见长的修士。那是需要机缘的。
而叶一卿的签订则不同。就算等级比自己高，只要签订之前打掉大多数血，致使签订顺利结成。那么这只灵兽就会有属于自己的兽卡编入百科全书之中，这种签订关系是不可逆转的。
已经签订了的兽宠有个好感度问题，好感度的增加可以增加叶一卿的点数。而与签订灵兽共同战斗不止可以增加叶一卿的经验值，该兽宠由于也被编入了百科全书系统，所以也可以通过打斗，明确的进阶。
叶一卿对签订灵兽这项一直很感兴趣，只是碍于在玄天门人小势微，不宜蹦跶。这回跟着师兄去，完全可以让这位元婴大能将灵兽打个半死再轻松签订。
想到自己将要如何变强，点数又将如何的增加，叶一卿无论如何止不住心中那得意的笑。只是他不知道，莫名感应到他得意脸的桑云二人，悄然的的寒了一小下。
想要在核心弟子选拔赛上不闹笑话，至少要拥有十七至十八级水平的契约兽，也就是相当于筑基后期的水准才行。叶一卿甚至期望着签订一两只十九，甚至二十级的契约兽。要知道二十级就相当于金丹初期水准了，既然要参加，想赢的心情总归是要有的。
不过高阶灵兽数量稀少暂且不说，到了二十级，自是大多结了内丹化了形。叶一卿深切的怀疑那般已成人形的高智商灵兽是否靠得住，他又是否降得住。如果不是这么赶时间，他真希望从小养起，培养信任感与忠诚心。
叶一卿询问了炎城是否有捕捉十七八级灵兽的好去处，毕竟去灵兽等级太低的地方想找只高阶的费时间，去灵兽整体等级太高的地带，万一打不赢不就糗了。
其实踏莎就还不错，有了炎城，他也敢去没有地图标示的地带。不过炎城却最终敲定了踏莎森林以西的棋盘幽谷。
棋盘幽谷据说是个地质风貌很奇特的地方，从高处看一块块颜色分明十分整齐，故称棋盘。至于幽谷，因为棋盘幽谷极不科学的外侧凶险，中心却有如天堂。所以才被有能力自由进出中央地带的大能戏称为棋盘幽谷。
参加宗门大比需要提前一个月报名，叶一卿怕赶不回来，就在临走之前先行报了名。他估摸着前三项还要比一阵子，在核心选拔之前回来就赶趟。唉，真可惜！他还很期待同桑千里一起吐槽大比呢！
走之前他还给桑叶小队的各位分别报了备，自从进了烈焰峰，这聚会就不方便多了！
炎门主方面叶一卿自是没资格报备，不想炎城竟也没有，只是告诉烈焰峰仆役，如果炎门主问起就说去了棋盘幽谷。
☆、章二十 小战愚鸠
此行人员构成极为精简，两人一宠。叶一卿手里捧着道极思坐在巨型飞剑的后端贴紧手柄处，炎城依旧双手背后傲视前方，遮挡高速带来的�