不拿我们当外人，马富禄是怎么害得你家破人亡，你给我们说上一说，没准儿我们还能给你帮上点儿忙呢！尽管早先咱们谁也不认识谁，我们又是山里的畲客，不过，有道是山上的藤萝藤牵藤，山下的大树根连根，千样不同，万样各异，都受官府豪绅欺压这一条，咱们都是一样的啊！”
老婆子再次撩起上衣的里襟来擦去了眼泪，端详着眼前这一张张善良的、富于同情的脸。正像刚才雷一飞说的那样，这些年来，在她一家几度遭受奇冤大祸的日子里，同情和支持她的，不都是跟她一样的穷邻舍穷乡亲吗？对眼前这些山客，她没什么不放心的。她早已经把生死置之度外，没什么可以害怕的了。她只想在自己死去之前，把自己一家人的苦处，把马翰林的黑心肝，如实地说给大伙儿听听，好让大家不再上当受骗。她知道，她自己是无力来替死去的家人报仇雪恨了；但是她还有一张嘴，她要把自己一家所遭受的苦难告诉大家，让大伙儿都来看看马翰林的良心有多黑，心肠有多毒。也只是为了这个缘故，她才有这份儿勇气和力量顽强地活了下来，以乞讨为名，走村串乡，四处去数说马翰林的“德政”。今天在这个山头遇见的，虽然是一帮与自己毫无关系的畲客，但是整座白水山都属马翰林所有，他们既然也住在白水山，少不了也有跟马家打交道的时候，给他们说说自己的这一篇血泪账，叫他们也知道一下马翰林是个什么样的人，不也可以少吃点儿亏，少上点儿当不是？
老婆子一想到自己负有戳穿马翰林鬼画皮的重任，立刻忘了劳累和饥饿，正了正身子，两手捏着拳头，长叹一口气，开始了她那一字一泪的叙述。
你们这些住在高高山头的畲客乡亲们，打的是活货，种的是苞萝①，哪儿知道我们住在山脚下的穷人吃的是什么苦招的是什么祸呀！
……………………
① 苞萝缙云方言，玉米。
我今年七十岁了。自打三岁那年公爹把我背到杨村来当小媳妇儿②，我不单不知道娘家在哪里，自己连个名字也没有。小时候，村里人都管我叫“小穷妹”；长大以后圆了房，“小穷妹”变成成了“穷嫂嫂”；如今老了，人人都叫我“老穷婆”。我这一辈子，就跟这个“穷”字分不开家！单单穷，倒也不怕，穷人穷骨头，人穷志不穷。只要不是懒人懒骨头，就会人勤地不懒。我们夫妻加上公婆四个人，一心只想躲开穷，哪儿顾得上歇一口气儿啊！我们住在山脚下，现成的田地租不起也没地方租去，一家四口就没日没夜地开山荒，种上苞萝、白薯，尽管一时半会儿的躲不开穷，只要能躲开饿，也是好的呀！
……………………
② 小媳妇儿──指童养媳。当地的童养媳，习惯上都是由公爹到娘家去背回来的，所以文中用了一个“背”字。
我们山下人从祖辈那里传下来的规矩，都知道开山荒头五年不用交租子，也用不着去跟山主打招呼。如果五年之内荒地种不熟，收成不好，可以另换一块地再开再种种；如果收成还行，这才找山主订租约，讲定一年交多少租子。老天不负有心人，加上我们一家四口把汗水都撒在这块地上了，我们开的那片荒地，长的苞萝一尺多长一个，白薯五六斤重一块，收成比山下还好。这样过了五年，开的荒地越来越多，收的粮食也一年比一年多了。家里翻盖了茅屋，还喂了一头猪，眼见得日子好过起来，真的快要把“穷”字给躲开啦！
到了第五年的秋天，苞萝、白薯长得比哪年都喜人。我们一家四口一边打算收秋，一边合计着想请地保做中，跟山主去订合同，从第六年起开始交租子。没想到人家比我们先走一步，没等我们上门儿去找他，地保带着马家的账房先生找我们来了。他们愣说我家开的生荒地全是熟地，头一年就得给东家上租。还说我家不言不语儿偷偷儿种了他家五年地，不加倍罚租就算客气了。在杨村，我家是外姓人，地保当然是向着马家说话的。管事的先生一拨拉算盘，单单五年的地租加在一起，不算利息，把我们全年的收成全交出去还差得远呢！这样的冤枉债，谁肯承认？我公爹不服气，顶了几句嘴，当场就叫马家的家丁一根麻绳捆翻，送到县里去了。
县衙门里的大老爷，跟这些粮绅大户们都是共一个祖宗、伙穿一条裤子的，还能向着我们穷人说话吗？结果是关了三天，审了两堂，打了四十大板，写了一张欠据，这才放了出来。等到我男人去把爹背回家来，爹已经不会说话了。我婆婆一见，当时就吐了血。第二天，马家就带人把地里的苞萝和白薯全都收了去，算是补交两年半地租的本息。我忙把大肥猪轰到野地里去放，总算没叫人逮走。可是接下来公婆吃药、买棺材、出殡，一头大肥猪还是不够。旧账加新账，一家人穷得比先头更加穷了。
从此以后，我夫妻两口子，不分白天黑夜，拼死拼活，只要是能挣钱的事儿，不管多脏多累，我们全干，盼只盼早日把这一屁股两肋的债还清了，好奔自己的日子。可就是这么卖命，我们一家人依旧叫人家牢牢地压在账本子底下，翻不过身来。每到年底一打算盘，总是旧账之外又加新账，利滚利，利加利，债不但还不起，反而越欠越多。这样的阎王债，真是一生一世也还不清啊！
我家里一天穷似一天，村子里的地保就说这是我的“淘箩命”给招的，是我“穷妹”的名字给妨的。
过了几年，我生下一个儿子。为了生气，也为了不认命，我给儿子起了一个大名叫“招财”，小名儿叫“填债”。我们家，就这样招财、填债，越填越穷，越穷越填，填到我儿子也有了儿子的时候，我家里究竟欠马家多少租子多少债，我已经闹不清楚，也不想弄清楚了。
我那儿媳妇，也是三岁就到我家来的童养媳。小两口儿长大以后，除了种地之外，砍柴、挑脚、养猪、做豆腐，样样全干。饶是这么着，每到年底，大管家的算盘一敲，一年的积蓄刚刚只够付利息的，要到哪年哪月，才能还清这笔阎王债呀！
后来，马老太爷死了，马举人马富禄接过了账本子。这是个大肚汉，外号叫做“仨半斤”：每顿饭要吃半斤酒、半斤肉、半斤米。尽管他吃饭度量大，对待穷人的度量，却小得不能再小了：他一抓到账本子，头一年就逼着我家清旧债。那一年的年三十儿，我男人出去躲债，再也没有回来。大年初一，有人在山神庙里找到了他：他用一根裤腰带儿，把自己挂在梁上……
打那以后，我儿子和儿媳妇看穿了这个世道不会有穷人的好日子过，躲不开穷，还不清账，指不定哪天也是一根绳子往梁上一挂算完事儿，就也认了命，来一个穷日子穷过，再也不早起晚睡，拼死拼活地干活儿了。反正地里长什么就吃什么，活一天算一天，到了收成的日子，地里也光了。一家人就这样饥一顿饱一顿，吃了上顿没下顿地过日子。到了年三十儿，任他马家的账房先生跳得有多高，骂得有多凶，反正家里只有等着填的嘴巴，没有好下锅的米，账房先生除了告诉我们本年又欠多少债、一共欠了多少债之外，也没有什么办法。炼苦了的油渣，再炼也炼不出什么油水来了。照我想，马家再狠，也不能把我们的人拉去抵债吧？
没有想到，穷人想都想不出来的事情，财主人家真有那狠心办得出来。就在我那苦命的大孙子十二岁那年，不长人心的马富禄不知道听了哪个断子绝孙的出的高招儿，不到年三十儿，就打发大管家和地保来说：“今年的账，还不出也得还，绝不能拖到来年了。要是还不起，就把你那大孙子卖给马家做书僮，不单新债旧债全清了，孩子也有了好地方，再也不用吃苦了。”
孩子是娘身上掉下来的肉，是娘的心肝宝贝，宁可穷死饿死，天下哪个做娘的肯把儿子卖出去当奴才呀！我不肯，我儿子儿媳妇不肯，就连我那才懂人事的大孙子也不肯，他说宁可在家里喝稀汤，也不去当奴才吃米饭。我只好对大管家说，这是我家的长孙，要靠他继承香火的；在他下面，还有一个三岁的妹妹、一个不到一周的弟弟，请马老爷再宽限几年，等老二长大一点儿了，我亲自送进府去。大管家说：马府里急着要用书僮，我的二孙子才周岁，等他长大了，得什么时候？要是钱也不还，人也不给，对不起，房门贴封条，男人送到县衙门去追比，女人孩子统统撵出去。他那里话音儿刚落，跟来的家丁拿出绳子来就要捆人。倒是我儿媳妇横下了一条心，反来劝我答应卖孙子。我一把搂住孙子就哭得晕了过去，他们那边怎么写的字据，又怎么把我大孙子抢走的，就什么也不知道了。
后来听马家的长工说，我孙子进了马家，换上了里外三新的衣裳，每日里好吃好喝，没事儿只在书房门口坐着，啥也不叫干，也不许出门儿。我听着，就觉得有几分不对头。马家买人是当奴才的，不是当儿子的，好吃好喝地养着，是什么意思？当时，我怎么也解不开这个谜！哪儿想到，黑良心的马举人是要把我孙子往阎罗王那里送啊！
过了两个来月，也就是十六年前的今天，我那大孙子突然间跑回家来了。他说马家昨天来了一个算命打卦的风水先生，还带来一个十一二岁的小丫头。马举人叫那小丫头跟我孙子站在一起，从头到脚相看了半天，这才说是“天生的一对儿金童玉女”，就把丫头送进后院儿去了。我孙子在书房门外听马举人跟那风水先生嘁嘁喳喳地咬耳朵，心里起了疑，就溜到窗户根儿底下去偷听，才知道他们原来在商量怎么把“金童玉女”埋进老太爷的花坟里去呢。
马举人打算在开春之后给他爹迁坟的事儿，远近的人早就知道了。不过谁也没有想到还要用一对儿童男童女去陪葬。我那大孙子年纪虽小，可有心计啦。半夜里趁人不备，爬上大树，溜出院墙，摸着黑儿逃回家来了。他爹听孩子一说，就急坏了，要全家人都到山上去躲一躲，还不让走一条路。他带着大儿子往北，我带着三岁的丫头往东；他媳妇儿带着不满一周的儿子往西，爬到这落虎崖上来了。
天一亮，马家找不到我大孙子，立刻带领一大帮打手到我家来找，一看家里没人，就带人满山来搜。那么大一座白水山，藏起几个人来，还不是针落海底没地儿捞去吗？天下的事儿，怕就怕“没想到”三个字。没想到的是：马三公子从小就喜欢舞刀弄枪，还养了好几条狗，本是为上山打猎用的，这次出来追人，家丁们把几条猎狗也牵出来了。狗在前边咬，人在后面追，连弯路都没走，就把他爷儿两个抓了出来，打了我儿子几个耳刮子，单把我孙子带走了。
等我儿子到村东山上找到了我，已经是申时过后。我们三个顾不得回家，出村儿往西又来找我那金不换的儿媳妇。等我们爬上这落虎崖，太阳已经快要下山了。我们按照事先约好的地方找到了这个岩洞老天爷呀！我那受尽人间苦楚、没过上一天好日子的儿媳妇，已经叫野兽撕碎吃尽，只剩下几根大腿骨、一个骷髅头啦！我那可怜的小孙子，连奶奶还不会叫呢，就叫野兽给吃得连骨头也没剩下一根儿啊！
老婆子说到这里，忍不住悲痛，尽管没有放声大哭，那泪水却再也止不住，扑打扑打直往下掉。四周环立而听的人们，有的觉得鼻子酸，有的已经红了眼圈儿，人人都噙着一包泪水，只是狠命地咬住了下嘴唇皮，才没让那眼泪流出来。老穷婆直了直腰，出了一口长气，像是借此吁出一些积郁，避免胸膛内部压力过大而爆炸。她又一次撩起上衣里襟来擦干了泪水，抑止了悲痛，接着往下说：
骨头上刮肉刀连刀，马举人害得我家破人亡，这还是刚开头哩！过不了几天，马举人替他爹迁坟，把我的大孙子和一个买来的小丫头一起灌了水银，送进花坟里去当了陪葬。我儿子听到消息，要到县衙门去告发，还没走出村儿，就碰见那个背时的地保了。他说：当初卖孙子，写的是死契，生杀死活，爹娘不得过问。告上堂去，不单讨不到便宜，只怕吃不了的兜着走，还得办一个诬告乡绅的罪名。我儿子看看家里老的老，小的小，他自己坐班房不要紧，家里一老一小由谁来照管？跺了跺脚，强咽下一口气儿，回家来了。
就这样，我家六口人，叫马家害死一个，逼死两个，只剩下我祖孙三代三个人了。打那以后，马家的总管一连两年没露面。第三年，马举人中了进士、点了翰林，回乡来开词堂祭狙，大管家到各村各店去催收贺礼，顺便到我家里来看了看，说是这次马老爷年过半百还能中上进士，都是迁了祖坟风水有应的缘故。说到风水好，又说全亏我大孙子替他家守住了龙脉，是马家的有功之臣。他那里狗戴嚼子胡勒勒一起，怎知道我心里好像是扎上了万把钢刀，想哭都没有眼泪呀！临出门儿，这才叫我把当年的租子准备出来，往后再也别欠账了。我们还只当马老爷看在我孙子替他守龙脉的份儿上，免了我家这两年的租子了呢！
我们一家三口人，我带着小孙女儿穷花儿忙家里，我儿子一个人下地招财填债，一熬又熬了十五个年头。去年，我们穷花儿也十八岁了，尽管她没吃过一顿好饭，也没有一件整齐点儿的衣裳，可那模样儿出落得比花朵儿还惹人喜爱。她爹觉着两个儿子都没了，想招一个麻利勤快的养老女婿，到自己老了爬不动的时候，也好有碗热汤喝。没想到又是没想到，前年冬天，马翰林告老还乡，去年八月收租的时候，他说是来看望看望多年不见的老乡亲们，其实是怕这十几年中他不在家大管家弄鬼，亲自下乡来对账收租的意思。难为他六十多岁的人了，还胖得像过年猪似的，一顶竹轿，用四个轿夫才把他抬进村儿里来。走了几家佃户，对了对账本子，也不知他安的什么心，就径直进我家来了。我们庄户人家，就一里一外两间屋，冷丁进来一大帮人，我们穷花儿没处躲避，让那老不是人的给瞅见了。当面夸了两句，临走又留下一两一锭的两个银锞（k è课）子，说是给丫头摆弄着玩