两只鬼眼；第六，他落生的这几年，缙云地界就连年大旱，越旱越凶。
有此六条证据，说他是旱魃，已经八九不离十，就差“窃物以旧”和“行走如风”这两条了。逮他的那一天，他正在马老爷家的地里偷生番莳吃，一看见地保来了，拔脚就逃，光着两只脚丫子，在野地里跑得就跟一阵风儿相似。地保抓到了最后两条证据，就老实不客气，把他从家里掏了出来，又怕他遁走了，当时就用铁丝穿了琵琶骨，送进衙门里来了。金太爷亲自审视了这个旱魃，也说是越看越像，找不出什么不是的证据来，就重赏了地保，吩咐在衙门前面立一根木桩，下面广积木柴，先把旱魃绑在柱子上示众，三天之后，点火焚烧，只要旱魃一除，缙云县就会甘霖普降，禾苗抽青，一县生灵，从此全都有救了云云。
雷家寨的军民在誓师祭旗宣布起义之后，经过一年多的整训，健全了规章军纪，苦练了杀敌本领，虽没有竖起招军大旗，但是威名所及，远近地方几乎每日都有人上山来要求入伙儿。举旗时候的二百多人，早已经翻了一番儿，有了五个整哨的人马了。他们在刘保义的策划之下，采用汉代军民一体的屯田制，亦军亦民，军民不分。全体将士，每天除防守操练之外，总有一半儿人分上下午换着班儿去从事狩猎、耕种、纺织或其他劳作。一年中，不单义军强大了，全体村民们也都富裕起来了。在这潜龙卧虎的一年中，他们不贪大喜功，不急于求成，而是老老实实脚踏实地地苦练基本功，除刀枪棍棒弓箭火枪之外，更主要的是训练攻城和野战，把一个一个单个儿的战士组织到一个战斗的集团中去，统一号令，首尾相顾，互相配合，从而保证战斗的顺利进行和最后取得胜利。
他们以雷家寨为中心，集合了附近一些村落中暗地里来投的骨干们，悄悄儿组成了一支暗中行事的军旅，以便一旦发兵出击或是敌军来犯的时候，可以此呼彼应，配合作战。人马的强壮，城里的空虚，不要说是军士们早就跃跃欲试，就是首领们中间，也有好多人认为攻城的时机已经成熟，嘴里虽然不说，暗地里早就做好了一切准备，打算一试锋芒了。
入夏以来，少见的干旱把全县的百姓抛进了水深火热的活地狱中去。粮耗子们预见今年的秋粮将会颗粒无收，从旱情一露头，就派伙计们四出收购米麦黄豆，连番莳丝也不放过。随着旱情的加深，粮价一天天看涨，五月廿八壶镇的大集上，有人出四吊钱一百斤的高价籴米，还找不到粜主。小百姓们的生计，一天比一天艰难起来，穷苦人家里早已经吃糠咽菜，喝树皮子糊糊了。
雷家山寨里一下子增加了好几百人，春旱以后，夏粮歉收，还是举旗以前用李家的银子买到的粮食，眼看就要吃光。手里虽然还有从马家运上山来的大宗银子，但在舒洪团防局的层层围困之下，空身抄小路上山下山尚且不易，要想大批地输送粮食，就更其难办了。为了这个题目，首领们在五月二十一日的例行聚会上计议了一番，有主张就近找舒洪镇上马家粮栈借粮的，有主张进城去找官库借粮的，有说饥馑已经到了这般景况，官府里还不开仓放赈，不若由义军来替天行道，打开所有粮栈官库，赈济饥民的。人多主意多，一时间争论不下，当天没有得出定论。
第二天出操归来，杨村暗地里的义军头目带了一个三十开外的中年妇人来见吴立本。那女人穿着破衣烂衫，哭哭啼啼的，一进门就趴在地上给一众首领磕响头，拉了起来也不肯坐，只是一把眼泪一把鼻涕地哭诉：狠心的地保独眼龙杨家骥，怎么把她的小儿子当作旱魃逮走，并送到县里要用火烧死。她的孩子是长得丑，但她相信自己的孩子绝不是什么旱魃──在母亲的眼里，最丑的孩子也是自己身上掉下来的肉，是自己的心肝宝贝呀。她说她的孩子一生下来没吃没穿，就已经够可怜的了，饿急了在马家的地里挖块生番莳吃，也没有活活烧死的重罪呀！她又一次跪下给众首领们磕头，哀求首领们，帮她把她的小心肝儿从金太爷的手里夺回来。
吴立本和刘保义用好言慰抚了这个可怜的母亲，叫女亲兵把她带到后营去吃饭歇息。中军帐里，立本把一众主要头目全都唤了进来，即席商讨如何救人这个刻不容缓的难题。
多数人主张把救孩子、救本良、借粮、放赈这四件事情合在一起办。刘保义也说，经过一年多的准备，从力量上看，攻城的条件已经成熟。打进城去，把赃官豪绅杀掉，把钱粮仓库统统打开，让三星旗在缙云县城楼上飘他几天，再退回山寨里来固守，给朝廷送个“畲民又造反了”的实信儿去，也未始不可。不过这个仗到底怎么个打法，却得好好儿商量商量。无论如何，以能救出人来而又绝少伤亡为第一，油水大小倒在其次，不然就赔了本儿了。
初步计议，关键难题是从白水山到县城这三十多里阳关大道怎么个走法。
舒洪的现状是：马翰林在洪坑桥的老窝儿被烧以后，不敢再在那里住了。他藏在楼上的大宗银两虽经火烧却并无太大损失，经过清理，全部搬到舒洪镇上来，把几个买卖能并的并了，不能并的收缩了或是关张了，却把新的住宅修葺得铁桶相似，住在里面安全而舒适。马三公子的箭伤，先后换了三个大夫历时九个多月，方才排清了毒水，收敛封口。伤愈之后，他设誓立志，要把踏平白水山作为己任，每日里除了操练团勇准备报仇之外，还经常亲自带人巡逻，密切注视着白水山的动静。首领们都说，当时火烧洪坑桥之后，匆忙离去，没有杀他一个回马枪，把马家父子斩尽杀绝，是一失着。如今让马三公子盯住了，要想有大的举动，困难是很大的。
因此商议中有人主张，出击之前，必须先肃清后顾之忧：人马下山以后，先打舒洪镇，等把马家父子全数擒获之后，再乘胜进攻缙云城。
刘保义指出，马三公子经过上次惨败，心有余悸，也知道了雷家寨的厉害，没有官兵配合，单凭他新招的那百十名团勇，绝不敢到山寨里面来探头探脑，只要行动秘密，下山的人能躲过团勇们的眼睛，估计马三公子还不会趁虚而入，贸然带兵进山的。再说，这次下山，也不必倾巢而出，只要有百十名军民防守，舒洪团防局的团勇就是全数涌来，也不在话下。因此，一，后顾之忧是大可不必的；二，既是去打县城，就应该是二小打醋，只宜直去直回，不可半路耽搁；三，为减少啰唣麻烦，人马经村过店，还是以偃旗息鼓、谁也不惊动为好。──第一个方案，就这样被否定掉了。
也有人主张，采用刘教师他们起义时常用的夜袭老办法，上半夜悄悄儿下山，午夜发起攻城，半夜里天兵天将从空而降，杀他个防而不备，措手不及，城里再打进几个人去做内应，号炮一响，四处放起火来，守军见城里火起，必然无心恋战，城门一鼓可得。只要城门一开，缙云县就算是攻下来了。
刘保义又指出：刘教师他们举旗以后，立即去攻城，城里确实是没有防备，因此不难一鼓攻破。如今吴石宕人一年多以前就大闹过一次县城，接着大玉岭背又打了梅守备一个全军覆没，县城里不是没有防备，而是戒备甚严，要是硬打硬拼，必然会有伤亡，这就跟这一次下山去救人的本旨相违背了。──第二个方案，又被否定。他要求大伙儿多从“智取”上动动脑子，不要抓住“强攻”、“力敌”不肯放松。要是三五百人不动一刀一枪全数都能攻进城去，岂不是更好？
大伙儿都在沉思的时候，二虎想出了一个主意。他说：目前正是大旱季节，四方八处进城求雨的人群来来往往，守城的绿旗兵既不搜查，也不拦阻。这一次下山的人，最好都扮作求雨的乡民，男女老少各自带着家伙，经村过店既不会有人盘问，进城上街也不会有人拦阻，等到大伙儿齐集县前，请巫师登坛作法的时候，把县太爷逼出来接雨跪香，一声暗号，先把县太爷逮住，然后一齐动手，砸烂县衙，打开大牢，砸开仓库，绿营兵闻讯赶来相救，只要有个金鸡大爷抓在手里，不是叫他咋着就咋着了吗？
他的话刚一说完，就几乎受到了与会者的一致赞同和支持。刘保义也烦频点头，连说：“好主意！好主意！”立本想了一想，说是扮作求雨的人群好办，独有作法的巫师难装：第一，要会书符念咒；第二，要能够一路跟头翻上几丈高、用单根木棍儿支在用四根粗竹竿交叉组成的法坛上去；第三，还得会唱哀告苍天的祷词，不是自幼学习，谁会这样的买卖？现去请一个来，不单难请，就是请来了，告诉他秘密不妥，不告诉他也不妥。这是困难的关键。要是这位师公有了着落，这个方案就算是天衣无缝、万无一失的了。
没想到雷一鸣听了立本的活，连说：“不难，不难！尽管放心，我有主意！”他推荐山寨里气功软功本领最强的穿山甲谢三儿来扮演师公这个角色。据他介绍，谢三儿的脚，比一般人的手还灵便，只要钩着一点儿什么，就能够翻身上去，比猴子还要灵活几分。他能够用一只脚在旗杆顶端站上一两个时辰，更不用说是站在平放着的木棍儿上了。说到书符念咒，那本是一边口中念念有词一边手里胡乱勾画涂抹的玩意儿，既不会有人仔细去听，也不会有人仔细去认，只管放心大胆照办不误就是了。至于祷告天地的“师公腔”，更是谢三儿的拿手好戏，不单学得像，还能即景生情，现编词儿现唱，嗓音儿又高，唱起来准保比真师公的破锣嗓子要好听得多！
大伙儿有些不信，雷一鸣马上着人去把谢三儿叫来，跟他说明了原委，当时就给大伙儿表演了一番，逗得大伙儿乐弯了腰。方案就这样定下来了。
接着就是琢磨细节，寻找行头，设法暗藏家伙，天黑之前一切准备就绪，第二天──也就是五月二十二日──天亮之前，各自分头抄小路下山，在大玉岭背凉亭前面聚齐，卯时正准时往县城进发。
由于这一次要在县衙门面前公开露面，因此凡是上一次进城打官司的吴立本、张二虎、雷一鸣、雷小虎等十几个人，都被留在山里守寨，女兵们则几乎全部出动，一个不留。
一场精彩热闹的好戏，就这样酝酿成熟，马上就要开锣上演，就要轰动整个缙云县了。
五月二十二日辰时正，一支足有五六百人的求雨大军，出现在缙云县东门外恶溪北岸高低起伏的大路上，敲锣打鼓，浩浩荡荡，往城里迤逦进发。
行列的最前面，按照当地求雨的传统仪式和习惯，先是两面铜锣开道，接着是两支号筒两支喇叭引着一班鼓乐，乐师们一个个全都光着头，穿一件靛青蓝土布做的长衫，脚登草鞋。缙云童谣中所唱的“穿长衫，不着袜，嘀嘀哒，吹唢呐”，说的就是这一类穿草鞋的音乐家。鼓乐后面，是四支整棵大毛竹，把每棵大毛竹的桠杈从下而上依次盘曲起来，就形成一条竹龙，好像是一条竹龙盘在一根竹竿上。每根竹竿都有三丈多高，碗口粗细，每两个小伙子捧定一根。竹龙后面，是两个小伙子抬着一个贴有朱符的瓦罐儿，那叫“龙瓶”，罐儿里有半罐儿水，水里有一条泥鳅或是黑鱼、蛤蟆之类的水族或半水族，作为龙的化身。龙瓶后面，就是求雨的师公了。
今天谢三儿的打扮十分出色：披散着头发，束一顶九宫八卦三面有神像的道冠；脸上涂着硃砂和鸡蛋清的混合物，显得满面红光，油亮油亮，更主要的，还是遮去了他的本来面目；玄色七星道袍敞开着怀，露出里面一身蓝色绲边儿的白粗布箭衣和大肥裆裤子，打着半截儿镶有蓝边儿的白布绑腿，脚下白布袜子，登一双七色多耳麻鞋，右手仗剑，左手捏诀，半蹲着裆，像一只公鸭似的摇摇摆摆地走着。本来就不太高的身躯，显得更矮更滑稽可笑了。
师公的后面，跟着八名小道童，肩扛三眼铳，手执麻鞭、筚篥①、堂锣、小鼓等等诸般法器。道童后面，是神的行列，打着出行仪仗，抬着香亭供桌，最后抬着的是青灰色脸庞的北海龙王泥塑神像，多半儿是山寨里的小伙子们半夜里光顾了哪家龙王庙，用最优厚的礼品最隆重的仪式客客气气地“礼请”而来的。
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① 筚篥（b ì lì必立）──又名笳管，是一种簧管乐器。
神的行列后面，就是人的行列了。五六百人全是汉民服色，一色儿光着头，把辫子盘在头上。手上拿的东西，除了每人三支点燃着的香之外，可就杂了，妇女老弱多半儿提一个手巾包，里面装着干粮，肩上斜挎着一只布袋，里面装着香纸；男人们有举着三眼铳的，有扛着片儿镐、四齿锄的，有扁担上拴一束晒得枯干焦燥的禾苗的，有打着云幡雨旗的；孩子们，则大都打着纸旗：一根小竹竿儿上糊一条白纸，写着：“雷霆大作，甘霖普降”、“油然云起，沛然雨降”、“风调雨顺，国泰民安”、“雷公电母布云雾，风伯雨师降甘霖”等等诸如此类表示吉祥如意和心头愿望的语句。
从山上下来的人，总数绝不会超过三百，为什么到了城门边，人马竟会多出一半儿来呢？原来当时的风俗习惯，只要有求雨的行列经村过店，当地的妇女就会摆出绿豆汤、糊大麦茶或薄荷凉粉之类免费供应求雨大军消暑解渴，男人们也可以手持香烛投入到人流中去，借此壮大声势，以助神威。因为一旦求得雨来，那雨绝不会只下在求雨的那个村庄的田地里，所以求雨固然是一个或几个村庄发起的，受益的则是全县甚至好几个县。千百年流传下来的规矩，只要有求雨的队伍出现，凡是希望老天下雨人，人人都有资格参加求雨的队伍，也都可以沾到老天爷的雨露之恩。
求雨的行列迤逦来到东门，城楼上的守军早就远远瞭见，一个小头目带了几个绿旗兵，手执单刀，在城门口一字儿排开，挡住了去路。鸣锣开道的一停住脚步，全体成员全都鼓噪起来。这时候，一位身穿白纺绸长衫的年轻公子，身后跟着两名小厮，穿过被拥挤的人群所堵塞的城门口，走到那位头目面前，略