借题大做文章，下旗退出北京到烟台，并下令英国东洋舰队开进直隶湾，以武力相要挟。清廷派李鸿章为全权大臣赴烟台与威妥玛会谈。光绪二年丙子七月二十六日（1876年9 月13日）签订了《中英烟台条约》，开宜昌、芜湖、温州、广东北海、重庆为通商口岸。
从丽水县再溯流北上，是一条浅水清溪，因为旱季水浅流急，而每逢雨季，溪水湍流险阻，经常泛滥成灾，因此自古名为“恶溪”。缙云县第一任县令李阳冰②所写的《恶溪铭》中说：“天作巨堑，险于东南。岌丘В╤ ǎn 喊）呀，苍山黑潭。殷云填填，怒虎М＇（h án 含）。一道白日，四时青岚，鸟不敢飞，猿不得下。舟人耸棹（zhào 兆），行子夹马。知雄守雌，为天下蹊。烜（xuān 宣）赫如此，人将畏之。水德至柔，狎侮而死。畏而亦死，宁敢放彼。”
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②李阳冰──唐赵州人，祖籍陇西成纪（ 今甘肃天水 ），字少温，乾元元年（唐肃宗李亨年号，公元758 年）出任缙云县县令，后迁当涂县令，是李白的从叔，也是李白诗集的第一个编纂者，篆书与李斯齐名，缙云县境有其摩崖石刻多处。
相传恶溪中多水怪①，几乎每隔十一年，总要发一次大水，山洪暴发，沿岸的田地房屋，每每被它冲毁。恶溪全长仅一百四五十里，但其间有五十九个濑（l ài赖）、七十个滩，行船极为困难，除竹簰和渡船之外，一般不通舟楫（j í急）。盛唐诗人李白《送王屋山人魏万诗》②中描绘恶溪之恶，就有这样的诗句：“远寻恶溪去，不惮恶溪恶。③咆哮七十滩，水石相喷薄。路创李北海④，岩开谢康乐⑤。松风和猿声，搜索连洞壑。”此外明朝末年的古文大家王思任⑥的名文《恶溪行》，开宗明义第一句就说：“由恶溪登括苍，舟行一尺，水皆汗也。”足见行船泛舟之难，非比一般。
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① 见《唐书·地理志》：“处州东十里有恶溪，多水怪。”其实恶溪从丽水的东北方向流来直到丽水，“东十里有恶溪”的说法并不准确。又因为历代经过治理，水患减少，现在已经改名为“好溪”。
② 魏万，后改名魏颢，唐代诗人，曾隐居王屋山，自号王屋山人，与李白有深交。魏万曾因追寻李白路过缙云，后来找到了李白，叙述一路所见，李白写下了这首诗。
③ 这两句一作“却思恶溪去，宁惧恶溪恶”。
④ 李北海──指李阳冰；一说指唐代北海太守李邕，江都人，当过括州（今丽水地区）刺史。
⑤ 谢康乐──指诗人谢灵运，南朝宋阳夏人，是谢玄的嫡孙，袭康乐公世爵，曾被贬永嘉任太守，离开永嘉的时候，曾路过缙云并游仙都山，当地有以他命名的谢公岭，并建有谢公祠以资纪念。
⑥ 王思任──明末文学家，浙江山阴人，字季重，号遂东，又号谑庵，万历进士，累迁袁州（今江西宜春）推官、江西九江道按察司佥事。清兵攻破南京，鲁王监国，以王思任为吏部右侍郎，进尚书。顺治三年，绍兴城破，绝食而死。有《百家论抄》十二卷及《王季重十种》行世。所著《惡溪行》一文，又名《小洋》，曾选入中学语文课本。
由丽水县城沿恶溪上溯八十里，就到了处州府所属的缙云县县城。这是一座四面环山的山城，县治建在吏隐山之西与桂山之东小如弹丸的一片谷地之中，背翠微山而面水，为恶溪所东西横贯，隔溪南岸有金紫山矗立。金紫山又名“横山”，因其状如屏障横陈县南，当地人通称“面前山”。缙云自唐朝建县以来，即有城而无墙，有东、南、北三门而无西门，有东、南、西三乡而无北乡。实则缙云地域像一个加粗的Y 字，东乡居县境东北面，以壶镇镇为中心，南乡居县境东南，以舒洪镇为中心，西乡居县境正西，以新建镇为中心，三乡成“品”字形鼎足而立。据县志记载，清咸丰、同治年间，全县人口约七万余众。这里地当金华与处州的要冲，又是从杭州、绍兴走旱路去温州的必经之道，但是山高路险，无舟车可通，每逢藩臬①御史②巡视郡县，或是别处的郡守邑宰文武官员从此经过，每每肩舆连接，冠盖相望，远远看去，跟有钱人家的大出殡倒有几分相像。
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① 藩臬（niè聂）──藩指藩台，即布政使的俗称。明代于各省设布政使，管理全省的民政和财政。清代的布政使是总督和巡抚的属官。臬指臬台，即按察使的俗称，掌管一省的刑狱。
② 御史──都察院的属官，专管监察弹劾内外官员的“言官”。
缙云县地面，古属越国，隶会（kuài 快）稽郡，唐初为栝苍③、婺州④二郡的辖地。缙云初次建县于武德⑤四年（621 ），属丽州（今永康市），到武德八年，又废丽州和缙云县，仍并入永康县。万岁封登⑥元年（696 ），分栝苍县东北部和永康县的南部地区建缙云县，属栝州管辖。现在一般都以万岁封登元年作为缙云县建县之始。
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③ 栝（guā刮）苍──也叫“栝州”，古代此处山上多栝木，因此山名栝苍，州以山名。不知何年“栝苍”讹为“括苍”，唐大历十四年（779 ）因避德宗李适（音kuò括）讳，改名处州，可见“栝”“括”之误，早在唐代即已形成，现在则连“栝苍山”也误为“括苍山”了。
④ 婺（w ù务）州──后改名金华府，相当于今金华地区。
⑤ 武德──唐高祖李渊的年号，公元618…626 年。
⑥ 万岁封登──周则天皇帝武曌的年号，公元696 年
缙云县山多地少，土脊民贫，向来有“七山一水二分田”之谣。居民虽然勤劳耐苦，但是人口众多，为了生计，外出投军吃粮的，当隶役驿卒的，做小本经营的，遍布他乡外地。
说起这条恶溪来，也实在可恶：全中国的大半江河，不是由西向东，就是由北向南；但是横贯缙云县城的这条恶溪，却偏偏与众不同：竟然由东门外悠悠而来，往西缓缓流去，把一个小小的县城，一分为二。恶溪两岸之间，距离宽窄不一：宽阔的地方，连河滩都算上，有达百丈开外的，比全国闻名的淮河、海河都宽；而在县城内的一段，由于南岸是高山，北岸是房舍，河道最窄处，不过二十丈左右，但也比世界闻名的大运河还要宽些。
清代以前，恶溪上没有大桥，包括县城在内，两岸交通，只由一些高出水面不多、宽仅二三尺的石板小桥相连接。每逢雨季，水位稍稍升高，激流就会漫过桥面，湍湍而泄，宛如瀑布。只要水面不高于桥面太多，当地土著乡民大都敢于涉水而行，而那些城里或外地来的人，站在桥头，眼看着滚滚浊流奔腾而去，不免头晕目眩，心惊肉跳，再也不敢伸腿儿。遇有急事非过河办理不可的时候，那就非出钱雇人“背过河”不可了。因此，每逢涨水的日子，经常有几个穷家小伙子，穿着草鞋，卷着裤腿儿，伫守在桥头，专门以背人过河来赚几个钱贴补家用。──在这种场合，不论是羞人答答的闺阁千金，还是守寡多年从不与男人碰一碰的贞节烈女，就都会不以为意，大大方方地趴在这些男人的背上，闭着眼睛，耳听着万马奔腾一般的流水声，把自己的生死命运完全托付给身下这位从不相识的陌生男人。
出缙云东门，再溯恶溪而上，行十七八里，就进入浙南著名的风景区：仙都山。
仙都山，是道家所谓“三十六洞天①”中的祈仙第二十九洞天，唐以前原名缙云山②，唐天宝③七年（748 ），本州刺史苗奉倩为了借重瑞祥以粉饰太平盛世，上表朝廷申奏亲见缙云山上有五色彩云笼罩，并有“仙乐殷殷，响彻林樾”，可见这里是“仙人荟萃之都”云云。唐明皇李隆基看到了表章，认为这是瑞祚（zuò作）吉祥之兆，一喜之下，下旨敕改缙云山为“仙都山”，并亲书“仙都”二字，从此相沿至今。
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① 三十六洞天──道家把我国三十六处胜迹称为“三十六洞天”，见《茅君内传》：“大天之内，有地之洞天三十六所，乃真仙所居。”
② 缙云山──见《隋书·地理志》：“栝苍有缙云山。”
③ 天宝──唐玄宗李隆基的年号，公元742…756 年。
仙都山，志称“广三百里”，那是指整座括苍山脉而说的④。括苍山，原名“栝苍山”，因山上多栝木而得名，不知何年何月何人开始讹作“括苍”，从此以讹传讹，居然沿用至今，不再更正了。括苍山主峰有二，其一名米筛浪，又名“天鼻山”、“真隐山”，在临海县西四十里、仙居县东五十里的两县交界处，早先记录的高度为海拔1415。9米，号称浙南第一高峰⑤，后经国家测绘局实测，正确高度为海拔1382米；其二名海临尖，当地土名“赫灵尖”，高度为海拔1196米，在缙云县东北七十里前路乡境内与仙居县交界处的苍岭上。缙云人所说的括苍山，大都指的是这座山。山上有小桃源、雁门山、龟山、珏峰、百丈岩、虎踏岩、老鹰岩、天仓洞、阮客洞等名胜。苍岭自唐代至清代一直是从金华、永康到仙居、临海的孔道，用石板砌成的盘山驿道，至今依然完好。形势极为险要的“缙东锁钥”东平寨，就在苍岭山上。据县志记载：明世宗嘉靖三十六年（1557）五月，倭寇数千人，自台州登岸，破黄岩，劫仙居，逼近缙云地界，都御史①阮鄂亲率大军万余人屯兵在东平寨上拒守，倭寇无法入境，缙云县方才免遭洗劫。至今山上仍留有阮鄂所筑的将台，供后人纪念凭吊。
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④ 道书《名山图记》中说：括苍山是成德第十洞天，高一万六千丈，广三百里，有一万八千奇峰，一百三十六条溪流。佛道两家的信口开河，于兹可见一斑。
⑤ 在缙云县南乡境内的大洋山，经实测为海拔1500米，比米筛浪高118 米。
① 都御史清代的都察院，是中央监察机关，主管称为左都御史，满汉各一人，是从一品京官；右副都御史则是巡抚、总督的兼衔，不设专员。主要任务除监察政治得失、民生利弊、官员政绩外，凡有重大案件，与刑部、大理寺共同审断，并监察各级考试等。
仙都山，只不过是括苍山脉千峰万壑中的一峦，往多里说，方圆也不过三十里左右。但就在这小小一片土地上，山环水抱，奇峰怪石，演化成千奇百怪的人物形象和美妙秀丽的风光景致，仅见于志籍的，就有七十二奇峰，二十九名洞，十八处古迹，共合景点一百一十九处之多。成为古往今来风骚雅士文人墨客游山玩水的地方和吟咏挥洒的场所。直到今天，留存在山崖上的题咏刻石，不知道有多多少少！
仙都风景中最著名的有两处：一处是四面脱空拔地而起的大小石笋，大石笋高达170。8 米，为目前已经发现的世界最高石笋，因其顶上呈凹形，状如古鼎，且雨季积水，因此又名鼎湖，相传是黄帝轩辕氏炼丹并白日飞升的地方，旁边有始建于唐朝天宝年间的“皇帝祠宇”，并由书法与李斯齐名的李阳冰篆书刻石。另一处也是由李阳冰篆书刻石的“倪翁洞”。“倪翁”指的是春秋时期著名的战略家、思想家、经济学家计倪。计倪又名计然，本姓辛，晋国蔡丘濮上人，是老子（李聃）的弟子、范蠡的老师，博学多才，无所不通，尤长计算。晋国亡后，任越国大夫，助勾践图强复国。《史记》称“计然之策七，越用其五而得益”。计倪助越灭吴以后，因深知勾践非共事之君，与范蠡相偕离去，授范蠡经商致富之策，而其本人则隐居在缙云仙都山，山中人不知其姓名，称其为“倪翁”。
仙都山的每一处胜景，都有一个甚至好几个美丽动人的神话故事或民间传说，千百年来，口耳相传，几乎每一个当地的大人、孩子，都能够滔滔不绝地详说细讲，曲折复杂，委婉而动听。在这些简短而饶有趣味神话传说中，凝结着多少代劳动人民智慧的结晶，体现出多么丰富绚丽的想象力和对美好生活的向往与憧憬啊。
我这部书，讲的是一个清代咸丰、同治、光绪年间发生在缙云县恶溪两岸官绅勾结、官逼民反的历史故事。为便于外县、外省的读者阅读，因此有必要简单介绍一下浙江省的概况和缙云县的地理位置、历史沿革以及风土人情等等。关于仙都山迷人的景色和动人的传说，则在正文中穿插叙述，这里不作详细介绍。
1994年2 月17日，经国务院批准，确认仙都为国家级风景名胜区。读者看了本书之后，如果激发了您对仙都胜景的兴趣，不妨到这里来亲历一番。好在现在有公路、铁路直达，交通非常方便！
第一回
风云突变，老石匠建大桥半途而废
内外交困，太平军打天下功败垂成
咸丰七年（1857）仲夏，缙云县淫雨成灾，山洪爆发；恶溪两岸的田园房舍，大半被毁；横跨在县前沟通南北的继义大桥，也在这一场洪水中遭到破坏。
恶溪发源于“浙江诸山之祖”的大盘山，向南流经缙云县城，溪水从东门悠悠而来，到西山脚下折而向南，至丽水而汇入瓯江。曲折的溪水，时而奔腾穿越于陡峭的绝壁之中，时而缓慢流淌于宽阔的河滩之上。这是一条不通舟楫但可涉渡的浅水清溪。相传恶溪中藏有蛟龙、水怪，自古作恶：三年一小灾，十年一大灾，不时泛滥，沿岸居民，不堪其苦。
恶溪自古少桥，两岸居民往来，全靠在水浅处涉渡。雍正年间，县前曾建有一座浮桥，名叫龙津桥；乾隆年间，改建石桥，名叫大兴桥。到了嘉庆五年（1800），与上游的壶镇大桥同时毁于洪水。嘉庆二十四年（1819），先由壶镇望族吕载扬①昆仲独资出银三万两建成了壶镇永济大桥。此桥因系载扬昆仲秉承老母蔡氏之愿建成，因此又名“贤母桥”。道光六年（1826），吕载扬的次子吕建盛又拿出白银两万多两，在大兴桥原址建造继义大桥。全部工程，由当年建造贤母桥的永康老石匠吴家宝的三个儿子绍周、绍兴、绍林挑班儿承建。那时候，吴家三兄弟已经在壶镇落户多年了。
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① 吕载扬1752…1