了坏事，凭空又添一场是非么？”
那礼生嘿嘿一乐，显得十分神秘似地说：
“说起来，这叫做无巧不成书，也叫做天下事无奇不有。刘老板不要见怪：张府上的这位舍人，不单长相容貌跟足下一般无二，就是身材的高矮胖瘦，都是不差分毫的。你说是奇也不奇？要不然，张府族中那么多的少年子弟，打发谁去代理一下不行，为什么巴巴儿地非要求到刘老板面前，请你出马不可呢？这门亲事，原是两家的奶奶们在一次喜庆酒宴上提起来的。亲家母来相亲，赶上小舍人正在学塾里给塾师背书，亲家母只在窗外张了张，见小舍人唇红齿白，相貌端正；塾师问起书来，又头头是道、对答如流，十分满意，当下就把亲事说定了。事后请的两位媒人，乾方的是大丰粮行的老板冯子才，坤方的是庆余堂支店少掌柜的胡有寿，都是温州市面上的大买卖家，生意上相与的朋友，对两家的儿女并不熟识，反正不过是应个名儿，走个过场。亲翁更是卧床已久，连女婿的面也没见过。刘老板一来跟小舍人长相模样儿十分相似，二来又是在台上做惯了戏的，善于应对，三来女家又只有亲家母一个人来相过姑爷，还是匆匆一面，不会记得那么清楚。有以上这三宗因头，我适才跟二爹商量，此事请刘老板出马，万元一失。事出偶然，亲家那边还是以不说穿的为妙。好在刘老板在台上天天拜天地，不会怯场，又有我在旁边三步不离左右，随时给你提醒着点儿，你就尽管放心大胆，只当是你自己娶亲，该怎么着就怎么着，不就得了吗？”
本忠听他这么一说，前因后果，来龙去脉，都是清清楚楚的。昨天半天儿没见到新郎，看起来，这件事情倒好像真是事到临头横生枝节出的拐遭的难。怎么办呢？答应还是不答应？一时间颇难决断。回头用征询的眼光看看师傅，只见他微微地点了点头。本忠也不是个怕事的人，另外，来前就商量好了的，一切过场都听张家的安排，倒要看看这场喜事中间到底有些什么文章。这样一想，也就点点头说：
“我还是那句话：我是张府上出钱雇来唱戏的，唱什么戏，怎么个唱法，全听柜儿上吩咐。不过唱得好唱不好，会不会砸锅露怯，我可不敢写包票。比如说，我这学了才几天的温州腔，外地人听起来好像满不错的了，本地人听起来就不够味几，难免会叫人起疑心。这样吧，跟我来吹笛子的这个伙计，年纪比我大，这种事情，经得多见得广，要给他也找一份儿差使，随时跟着我，那就好了。到时候我有想不到的地方，有他给我提个醒儿，我就胆壮了。”
徐半仙见本忠已经答应了，欢喜不迭地说：
“刘老板只要肯帮忙，一切全包在山人我的身上，准保你办一个马蹄刀瓢里切菜──两头合适。你这一口温州话，不仔细听，也差不离儿了。为防万一，到了女家，你就装腼腆，多作揖，少开口，一问一点头，二问一摇头，三问是是是，非说不可的话，声音压得低低的，调子拖得长长的，人家只当是新姑爷害臊，就混过去啦！反正拢共就一顿饭工夫，新娘子一上轿，咱们一掉转船头，就算是完事大吉。回来以后的戏，就好唱了。你的这个伙计，就让他在这里等你吧；那边的事情，有我在你身边，你就一切看我的眼色行事好了。要是又添一位出主意的在你身边瞎叨叨，不一定合我的意，中我的款，出了漏子，是他担待还是我担待？过一会儿，咱俩再碰碰头，一应过场，事先都合计好了，省得出错儿。张府上的底细，我也大约码儿地给你说说，省得一问三不知，驴唇揞到了马嘴上去。等到花轿抬进门儿来，大功告成，张二爹少不得还要重重地谢你呢！”
说着，就把手上的包袱解开，让本忠换上做新郎的衣帽鞋袜，正如刘半仙所说，不长不短，肥瘦合体，就好像可着身儿量准了尺码做的一样呢！
第六十九回
一场风雨，吉期难改岳丈家拜天地
半支玉簪，良人易辨洞房里认夫妻
礼生跟本忠交代了迎亲的过场细节和男女两方的家世梗概，已交辰时，赶紧迈出房来，吩咐乐班起乐。执事人等也掮起旗牌跟在乐班后面一对对儿鱼贯走出大门，登上了停靠在码头边的三只大船。
一直等到花轿抬上船去以后，本忠这才在傧相的陪伴之下，披红插花，身穿华服，大摇大摆地走出了大门。
一路上，不论是远近的贺客还是左右的衔坊，都显露出惊异的眼光、迷惑的神色，对这位风流潇洒、丰彩四溢的新郎的突然出现，感到十分意外。本忠泰然自若，好像登台演戏，也好像今天果真是他小登科一般，从从容容地穿过人墙形成的夹巷，左盼右顾，微笑着登上下一艘饰有花彩的大船，在中舱里正襟危坐。
这时候，太阳忽然躲进了云里，天色陡地阴了下来，刮着飕飕的北风，寒意料峭。夹江两岸还没有开败谢落的芙蓉花，在风中颤抖着、摇曳着，把红的、黄的、白的花朵儿洒落到江中，在水面上漂浮打转。
徐半仙抬头看了看天色，不由得暗暗地皱了皱眉头，见该上船的都已经上船了，就下令放炮开船。三条大船在乐声中解开缆索，点离江岸，调转船头，扯起帆来，顺风中船如箭发，在浑浊的浪涛中直向南岸如飞驶去。
船到南岸，落下帆来，又沿江逆流向西而上。这时候风力不断加大，激起了越来越猛的浪头，不断地把船从侧面推向岸边。船老大①们只好跳上岸去，艰难地一步一步挽纤而行。约摸走了五六里上水，从温州府北门外的一个港汊里弯了进去，折而向南，又半扯起风帆来。船在西门外的内河里航行，就像是飞梭似的，擦着对面摇来的大小木船，一晃而过。这是一条人工开挖的小运河，沟通瓯江和飞云江，联接温州府和瑞安县。拐进内河之后，尽管风力依旧在不断加强，但浪头却没有多大。船过了梧埏镇，河里的船少了，礼生叫乐工们止了乐，却叫船工们把风帆一扯到顶。船行如飞，不用橹不动桨的，比端午节出没在这条河里的龙舟竞渡还要快。老艄公在船尾稳掌船舵，船老大们都收起橹桨，只握着竹篙，预备着点开万一有迎面撞上来的小船。
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① 船老大：温州地区对船工的称呼。
顺风船转眼之间又驶过了七八里，老远看见迎面的西岸边一片瓦房，像是一个镇店模样。这时候船上的鼓乐一齐大吹大擂起来，估计快到坤方了。船工们落了帆，让船减速。船还没有靠岸，就听见岸上冲天炮和万子炮同响，本忠心知已经到了女家。扭头看看窗外，码头上黑鸦鸦地一片儿站满了人，花团锦簇，喜气洋洋，都是丝绸的长袍、缎子的马褂，老的少的一齐嘻开嘴巴，双手举过头顶，老远地就向船上的熟人行礼致意。
船拢了岸，在礼生的调遣下，以乐班仪仗为前导，媒妁亲友为中军，花轿和新郎断后，浩浩荡荡，下船上岸，往村子里进发。路旁看热闹的大人孩子倒也不少，都目瞪口呆地等着，好像就是专为着一看新郎倌长几个鼻子几双眼睛似的。等到新郎一过去，人们就都蜂拥地跟在后边，好像不看到新娘子上了轿下了船，绝不甘心就这样散去的样子。
走不多远，先行的乐班在一家扎着彩楼的大宅院门前停住了，借衔的执事灯笼和旗牌之类的仪仗在大门外面一对对左右摆开，媒妁亲友们也都在门外两旁站定，待到新郎和花轿到了门前，两扇贴着朱红喜联的黑漆大门，竟又吱呀一声关了个严严实实，把迎亲的行列统统地拒之于大门之外。
按照礼生事先的嘱咐，本忠回身从一个管家的手中接过四封红纸包裹的银子来，从门缝中递了进去。里面接了开门钱①，随着三声炮响，立刻重门洞开，女方的父兄家族迎了出来，先接进媒妁和亲友，然后一派细乐、两对绛纱宫灯，把新女婿迎了进去。到了厅上，奠了雁，本忠以大礼参拜老丈人。正厅和两廊，早已经安排下十几桌席面，每一席上是八个冷盘。本忠仪态大方，举止文雅，叩拜揖让，神色自若，彬彬有礼，毫不慌张，尽管是演戏，却是十分自然。
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① 开门钱──当地的传统风俗：迎亲之前要先交钱后开门。很可能这是买卖婚姻的一种残余形式。
临上船之前，徐半仙给他交代女家概况的时候，说到女方姓陈，名叫秀芝，家住温州南门外瑞溪镇，父亲名叫陈一新，是个贩山货的客人。本忠当时就吃了一惊。心想：会不会就是自己要找的那个温州客人呢？后来又听说瑞溪镇上有几百户人家，十之八九都姓陈，名字既然不一样，大概只是本家，不见得会是一个人。待到进了陈家，奠过雁，行过礼，面对面坐下了，本忠才仔细端详起这个陈一新来：只见他面庞瘦削，两腮无肉，眼窝深陷，颧骨突起，尽管是人逢喜事精神爽；没奈何久病初愈精气亏，说话中气不足，行动迟缓怯力。一眼看去，眉宇神态像是有几分面熟，细一端详，跟记忆中肥胖魁伟的陈焕文却又毫无共同之处。
陈一新坐在主位上，也在端详着自己的女婿，一见本忠抬起头来正眼儿瞅着自己，他那双枯涩无神的眼睛突然为之一亮，目不转睛地上下打量，瞪着眼睛呆看不动，好像要从本忠身上看出什么破绽来似的。过了一会儿，闲谈中又只管拿一些无关紧要的话来盘问。本忠按照徐半仙事先的嘱咐，满脸堆着笑，除了唯唯诺诺、是是是、好好好之外，多一个字也不说。
这时候，天空上阴云四合，雷声隆隆，北风摇曳着庭树，刮起片片落叶，径直送到厅堂上来，吹得贺联漫卷，喜烛掩映，大有“山雨欲来风满楼”之势。大家在客厅上坐着，说一些陈芝麻烂谷子的吉利话，无非为的是打发时间，等着吃饭，准备新娘子上轿。徐半仙看看天气，又看看本忠，心里颇有些着急。一者担心过一会儿风力加大了过不了江；二者也生怕本忠在老丈人的再三盘诘之下会露了马脚。
常常有这样的事情：心里怕什么，偏偏就来什么。徐半仙道行不深，没算准今天会下雨，那云头偏偏却越压越低，马上就要倾盆而下的样子。他盘算再三，如坐针毡，总于忍耐不住了，离座走到乾方媒人冯子才身后，跟他咬了一会儿耳根，嘀咕了几句。冯月老抬头看了看天，不由得也皱起了眉头，没等徐半仙归座，就跟陈一新商量说：
“一公，天有不测风云，早起还是碧空万里，赤日炎炎，这一会儿工夫就乌云翻滚，雷鸣电闪起来。看样子，这场雨倒下来就小不了。要是被风雨所阻，过不了江，另改吉辰可就不怎么合适啦！我看府上今天这一席，咱们权且寄下，改日再来拜扰，先把夫人请出来拜见了，我们好在大雨之前赶过江去，省得误了那边的大礼。不知一公尊意如何？”
北风劲吹，鸟云压顶，分明是马上就要下雨的先兆。俗话说：“风是雨的先行”，陈一新不瞎不聋，怎么会视而下见，听而不闻？不过多少年来流传下来的乡风习惯，新郎上门来迎亲，老丈人就是穷得穿不起裤子，也是要酒足饭饱之后才能打发新夫妇上路的。再说，酒席早就准备下了，怎么能叫新姑爷和月老、贺客们空着肚子回去，枵腹迎亲呢？主人小声地跟坤方媒人胡有寿商量几句，微笑着说：
“子才兄且请放宽心怀，少安勿躁。不见酒席都已经摆下、厨房热菜都已经出锅了么？冯、胡二公都是大忙人，轻易贵履不践贱地，每常到二位府上盘桓，叨扰的次数也实在太多了。今日为小女的婚事有屈二位和众亲友枉驾舍下，再要不赏光喝这一杯薄酒，兄弟的脸上可就有点儿挂不住啦！在这个镇子上，寒舍虽称不上富足，一顿便饭总还是管得起的。要是叫新姑爷和诸位空着肚子过江去，街坊四邻，老老少少，可不都会戳着兄弟的脊梁骨说我是自古以来天下第一个吝啬刻薄的人了吗？诸位且别着急，这会儿还不到午初呢！秋天了，有雨也不会很大。急着回去，倒没准儿正好赶上阵雨。吉辰定的是酉时，还有三个多时辰呢！我这里去催厨下紧着点儿，等用过了酒饭，再叫内人出来受姑爷一礼，准保误不了诸位过江。子才兄，往常在尊府，不醉倒了你是放不过我的，寒舍酒薄，二公又都是海量，只管开怀痛饮，喝不醉的。就是玉山倾倒，过不了江，寒舍虽然狭窄，还能舒得开胳膊伸得开腿儿，就在寒舍下榻，也不妨事嘛！”
冯子才心知此事如此办理于礼数上欠妥，只得作罢。徐半仙也无可奈何，再没有什么妙计可以施展了，强摁下一颗忐忑不安的心，又坐了片刻。须臾酒席完备，捧盘的厨役端上头一道热菜来，一边厢奏起了细乐，厅上廊下，一片喜气洋溢。
老丈人亲自离座安席，把本忠让到正中一席上首坐了，两造媒人居次，接着亲友和贺客人等也都依次序齿入座。宾主频频举杯，热菜一道接着一道端上来。俗话说：“靠山吃山，靠水吃水。”这话是一点儿也不假。在缙云山区办喜酒，八个盘，九个碗，样样离不开猪身上：不是火腿腊肠小香肚，就是蹄胖腰花狮子头，还有那吃不完喝不尽的敲肉羹、千张羹、鸡血羹、莲子羹，咸的、酸的、甜的，几乎就像是灌屎蚵螂，不灌到满出来溢出来不算完。温州这地方，沿江靠海，水产丰盛，这种鱼那种鱼的，山里人见也没见过，连名字都叫不上来。喜宴席上，除去燕窝、鱼翅、海参之外，更有那极新鲜的虾仁、蟹黄、牡蛎、蚶子之类。本忠是山里人，又是穷苦匠人出身，在班子里学了两年戏，吃的也不过是青菜豆腐白薯干儿，面对着一桌子奇形怪状见所未见的海味，不懂得吃法，唯恐闹笑话，只好拣那大路的夹来吃。对老丈人布到他碟子里来的那些怪物，也看清了别人怎么下筷子再动手，总算没有露了怯。
酒过三巡，捧盘的厨役又端上一盘香鱼来。这种鱼，鳞细而不腥，春天在江边孵化以后，上溯到溪涧中定居生活，每月能长一寸，因此又名“记月鱼”。到八九月间，正是肥美可食的时候。入冬以后，鱼长一尺，随潮水到江边产卵，产完卵不久就死去，顺