括苍山恩仇记- 第229部分

孔大方再看看局票，见马维禄给自己点的是紫云，不是秀云，就把那局票卷了起来，指着他的鼻子说：

“你这是何苦来？就为我说你惦着秀云，你就偏不点秀云？你这不是故意叫秀云跟紫云怄气过不去么？你又不是不知道她们姊妹之间本来就有点儿小疙瘩不对付？再说，咱们上次在这里吃酒，你不是已经把紫云布给江老板了么？今天江老板还没开船呢，你就惦着抢盘子、割靴腰①，看人家的孤老能答应你么？”

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①　　抢盘子、割靴腰──在嫖界，一般不与朋友的“顶老”交往，似乎有“朋友妻，不可欺”的意思。叫局的时候，如果故意叫朋友的“顶老”，就叫做抢盘子、割靴腰，是一种为嫖界所“不齿”的“下作”行为。

说着，不由分说，三把两把把那张局票撕碎，抓过毛笔就越俎代庖起来，替马维禄点了秀云，替江老板写了紫云，这才把笔递到吴凤仪手中。

吴老板接过笔来，笑嘻嘻地说：

“有道是：衣裳是新的好，朋友还是旧的好。诸位都在声声念旧，我当然也不能厌旧喜新。看起来，今天我是非与我的老搭档叙叙旧不可的啦！”

说着，写下了名字，是头几天伺候过他的兰珠，环珠楼的老五，一个娇小玲珑略有些龅牙的姑娘。

接着在座的沈老板和杨氏昆仲等人依次都写完条子，孔大方也为自己招了一位“旧友”，正要打发小厮分头去送，忽然想起范学丹还没有驾到，急忙又拿起笔来，跟马老板商量：

“好险！好险！差点儿把这个恶讼师给忘了。一会儿他来了，独独没有他的花娘，还能饶得了我？咱们还是先给他点上一个在这儿供着吧。他是当今的长乐老①，秀水十三楼里的姑娘没一个他不熟的，给他点谁好呢？”

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①　　长乐老──指五代时景城人冯道。他早先任刘守光的参军，后历事后唐、后晋、后汉、后周四姓十三君，非将即相，三入中书，在相位二十余年，自称“长乐老”。

马伟禄眨了眨眼睛，分明是撺掇：

“今天咱们大家都叙旧，他当然也不应该例外。他不是姗姗来迟么？咱们就把他早年打得火热现如今已经凉了的宝珠给他叫来。宝珠的那一张嘴，也不在他以下，今天替他把这个弃妇找来，镇住他点儿，咱们大伙儿也好松一口气儿。怎么样？”

孔大方对马伟禄整治自己同窗的高招儿很欣赏，二话不说，笑着写下了宝珠的芳名，把局票递给小厮。尽管从五芳斋到青云楼和环珠楼拢共没有几步路，但是一者倌人没有走着出局的规矩，二者反正轿子现成，也可以借此摆一摆他孔家请客的谱儿，就吩咐停在门口专为迎送客人用的十顶竹轿全部出动，快去快回。

轿子刚走，堂倌儿托着头一道热菜送上楼来。菜是五芳斋的名菜：一个虾仁儿，一个鳝丝儿。那虾仁儿每个都有拇指般大小，肉色嫩红，俏①着晚茬儿青豌豆；那鳝丝儿几乎全用油泡着，端上来的时候，还开着锅冒着泡儿。孔大方赶紧起身张罗：

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①　　俏──在这里当动词用，指烹饪中加入次要的原料。

“热菜上来了，没到的，只能怪他自己没口福，咱们不等他啦！来，快围过来，围过来！四位远客，快请上座，不要等我拉！”

话虽然这样说，客人们逊谢座次，是宴席上不可缺少的节目之一，照例要推拉一番，才能就坐的。推拉再四，才把后天就要扬帆启程的江老板推到正中央坐下，黄、吴两位新客两旁挨肩儿，其余陪客诸公，序齿依次坐了下来。孔大方坐在主位上执壶斟酒以后，用筷子点着盘中菜劝让说：

“诸位老板快请！这东西，得趁热下筷子，一凉了，就减色了。为了这一席不成敬意的水酒，我跟五芳斋掌柜的定了个约法三章：第一是每个菜都得是灶上头把手厨师老赵头亲自掌勺；第二是猪身上的东西一概不许上桌；第三是一定得开一坛真正的远年花雕。掌柜的直到今天中午才答复我说如数备齐了。要不然，怎么会慌急慌忙地中午送请帖下午就发轿子？敬意不称敬意，不过是兄弟略尽地主之谊罢了。别慎着，举箸，端杯！请，请！”

众人依言举箸。主人正在斟第二巡酒，忽然门帘儿一掀，进来一个身穿长袍马褂头戴瓜皮小帽的人来，瘦弱矮小，面目可憎，两道倒挂眉毛，几根耗子胡子，却奓煞着两只招风耳朵，走起路来一晃三摇的，一个肩膀子高，一个肩膀子低，极力装出一副斯文的样子来。一进门儿，先贼不溜滑地转动着他那两只耗子眼满座上看了一个斗风，见到在座有两位生客，点了点头，就算是招呼过了，这才抬起两手从左至右作了半个罗圈儿揖，冲孔大方嚷着说：

“大方兄今天办事儿可就透着有点儿不够大方啦！你是打算甩开你挠头的客人，悄悄儿地提前把好吃的东西都吃了？这一回是人赃现获，罪责难逃。你自己说说，该怎么罚吧！”说着，看见孔大方身边有个空座位，心知是专为给他留的，就一屁股坐了下来。

孔广金见他的同窗进得门来，先大兴问罪之师，就笑指着范学丹，却对在座诸公说：

“怎么样？我说这个刁钻古怪的恶讼师准会恶人先告状，一点儿不假吧？他自己来晚了，不说赔礼道歉的话，也不乖乖儿地认打还是认罚，反倒来了个猪八戒耍家伙──倒打一耙！幸亏我是他的老同窗。从小就看着他出歪点子算计老塾师的，他屁股一撅，就知道他要拉什么屎，能上他的老当么？”说到这里，又回过头去问范学丹：“我先问你：给你送去的请帖，看到了没有？请帖上写的是什么时候开宴？”

“那上面不是明明写着酉正开宴么？”

“着哇！那你说说，这会儿都什么时辰了？”

“别尽拿我这穷人打哈哈，欺我身上没有时辰表好不好？刚才我从县衙门出来的时候，门口正挂酉牌呢，我一口气儿就奔到这里来，这会儿能过得了酉正吗？不信，咱们问店里借日晷来现对！”

“别胡搅了，日头掉下去都半天儿啦！你借了日晷，月亮地儿里对去怎么着？”

“那也是刚掉下去的。我进门儿的时候，太阳还在屋檐儿上头挂着呢！”

“别大白天里说鬼活啦！我们可是太阳下了山才入席的。”

“太阳一下山就入席，那也不到酉正啊！”

“说你们当讼师的惯会强词夺理，真是一点儿也不假。我先问你：眼下交的是什么节气了？”

“中秋过去才五天，明天八月廿一，交的是秋分节。”

“着哇！你不知道咱们这里秋分落日是酉正么？”

“哪儿跟哪儿啊！这里老嘉兴又不是只有你一个，谁不知道咱们这里是立冬日落为酉正啊！”

孔广金现出一副无可奈何的神情，摇摇头说：

“你要是胡搅蛮缠不讲理，那我就没办法啦！只有不要命的，才不怕不讲理的。可我这条命……”

一语未了，坐在一边的本忠却憋不住了，插嘴说：

“要是照范先生所说，这里是立冬日落为酉正的话，秋分比立冬早三个节气，日落时间还要晚些，应该是酉末戌初才对呢！这么说起来，范先生今天就迟到了半个多时辰啦！”

本忠的一句话，在座诸公全都明白过来了，不禁哄堂大笑起来。范学丹自知失言，赶紧挽回，嚷着说：

“啊！我说错了，说错了。咱们这里是立秋日落为酉正，是立秋日落为酉正啊！”

范学丹理屈词穷的分辩，又引起了一阵新的哄笑。正在这时候，小厮托着托盘，送进两盘糖醋大鲤鱼来，分装在两只尺二大鱼盆里。──这是因为马维禄动议叫姑娘吃花酒，东道主叫小厮添了杯筷和凳子，又传下话去，凡是料作现成的菜，一律改为双份儿；姑娘们吃不吃是另一回事儿，规矩如此，不能偏废──孔大方捏起酒壶来，先把范学丹面前的酒杯斟满了，以示另眼相看，接着从江老板开始，又斟了一巡酒，这才拿起筷子来，点着范学丹的鼻子说：

“怎么样？刘老板的一句话，把你的谎言给拆穿了吧？你自己来晚了不算，还要吵闹酒宴，把挺热的鳝丝儿和虾仁儿都叫你给吵凉了。光凭这个，就应该罚你站着斟酒，不许你动筷子。姑念你也是为人家官司上的事情打点奔走，不计较你迟到之罪。趁热和，快吃这糖醋鲤鱼吧！”

范学丹也不容气，举起三镶银箸来，就向面前的一盘鱼进攻，一连气儿夹了三块鱼脊上的厚肉放进嘴里，这才端起酒杯来虚晃一圈儿，算是敬让的意思，却又不等别人举杯，自己先把那杯远年花雕一口喝去了大半杯，一面咂摸着那酒的滋味儿，一面又夹起一筷子鳝丝儿来送进嘴里，含糊不清地接着打嘴仗：

“吃了你的鱼，喝了你的酒，做兄弟的今天不能不掏心肺腑地给你说几句真心话：刚才我上衙门去，你以为我是为别人的官司打点奔走吗？非也！实话告诉你吧，我上衙门告你去了。告你欠账不还，仗势抵赖！你是打算盯着打官司呢，还是及早算清本利还账，那就悉听尊便了。”

外地客官们不明就里，不知虚实，半信不信地忙问：

“真有这事儿么？”

“欠的是什么账？”

孔大方嘻嘻一笑，坦然地说：

“他那张嘴呀，多喒说过一句实话呀？谁要是信了他的话，咸盐里能长出虫来，两口子都得分家！”

范学丹用筷子把鱼翻了一个面，夹一块厚肉放进嘴里，一本正经地说：

“纯属造谣诬蔑！别人不知道，你老兄从小与我一起长大，又是跟我一个师傅教出来的，再说，我干的这一行，最懂得说话要有根据，你多喒听我说过一句没根据的话来着？你要是不服，我先问你：父债子还，应不应该？”

“应该。”

“儿子还不清，是不是应该着落他孙子还呢？”

“不错。”

“好！只要你承认这两条，你祖上欠下的债，今天我就向你讨定了。”

“听你这么说，是我祖上向你祖上借过钱啰？”

“怎么不是呢？我说给你听，你自然就心服口服了。你不是自称是孔圣人第六十八世孙吗？非常凑巧，在下正是贞节先生范丹①的第六十八世孙。想当年令祖在陈蔡绝粮的时候，派弟子到我祖上家里借粮。我祖上是个‘甑中生尘、釜中生鱼’的穷士，自己三天两头没饭吃，那天给人家算了一卦，算得还真准，人家送来了一锺②小米儿做酬谢。我祖上为了救你祖上师生几十个人的性命，就一颗不剩慷慨地全数出借了。后来你祖上做了鲁国的司寇，当了大官，就仗势欺人赖账，不承认向我祖上借过粮。让你自己说说，有这件事情没有？如今我姓范的后代出面向你姓孔的后代讨还这一笔烂账，大家说是该也不该？再算一算，这一锺小米儿，借了两千多年，连本带利，利上加利，应该还我多少？”

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①　　范丹（公元112…185　）──又名范冉，字史云，汉陈留外黄县（汉置，唐以后废，故城在今河南杞县东）人，东汉高士，桓帝（刘志，公元147　年登基）时授莱芜（汉代的莱芜县故城在今山东淄川县东南，今莱芜县是汉代的嬴县）长，因母亡丁忧未到任。后来朝廷有意用他为太尉府侍御史，但因遭党锢之祸，逃到梁沛间靠卖卜为生。家里穷极，时常断炊。闾里间有歌谣说他“甑中生尘范史云，釜中生鱼范莱芜”。死后谥为贞节先生。

②　　锺──古量器名，一锺为六斛四斗。汉代一锺即一石。

一席话，说得在座诸公一齐哈哈大笑起来。孔大方笑了一阵，指着范学丹对大家说：

“你们听听，你们听听！头几十年，捻党①奉范丹为祖师爷，编出这样一个故事来，以向儒家讨还这笔烂账为名四处打劫，叫我们的曾帅、李帅、左帅②杀了个落花流水，再也不敢说讨账的话了。你是哪里冒出来的捻党，又来讨账？照我看哪，只要你敢到衙门里去告我，只怕脖子上的这颗脑袋，也快搬家啦！”

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①　　捻党──“捻”或“捻子”，是安徽、河南交界处的方言，意思是“聚合成股”。“捻党”是一种秘密的民间社团组织，清嘉庆年间出现在安徽、江苏的北部和山东、河南、湖北的边境一带。他们自称是范丹的门徒，编了一个孔子曾经向范丹借粮的故事，并以此为理由向读书做官的孔子的门徒讨还这笔陈年老债。他们几十个人结成“小捻子”，一二百人结成“大捻子”，四出向地主豪绅用武力讨债。太平军攻下南京以后，捻党起兵响应。太平天国失败以后，洪秀全的妻弟赖文光成为捻军的首领，在北方战场上转战多年，并击毙清军统帅僧格林沁。

②　　曾帅、李帅、左帅──指剿灭太平军和捻军的清军统帅曾国藩、李鸿章、左宗棠。

大家又是一阵大笑。范学丹一缩脖子吐了吐舌头，摇摇头说：

“厉害，厉害！真看你不出，你这一手，竟比我这个刀笔先生还狠毒。还是保吃饭家伙要紧，咱们祖上的这一笔烂账，就此拉倒算啦！”

吃喝说笑中，应条子出局的姑娘们陆续来了。头一个进来的是秀云，二十四五岁光景，圆乎脸儿，扁鼻子，好像没长着脖子似的。怀里抱着琵琶，进门来，向四座看了一圈儿，就自自然然地走到马伟禄身后的方凳上坐了下来，把怀里抱着的月琴挂在身后的墙上。回过头来，就趴在马老板的肩头，一边用眼睛瞟着本忠，一边轻声打听这几位眼生客官的尊姓称谓。

对于秀云姑娘那双直勾勾地看人的眼睛，本忠很不喜欢。但是既然已经逢场作戏“戏”到这种场面上来了，也只好既来之，则安之，以不变应万变，静观其变了。好在他是唱戏的出身，一张脸皮，早已经锻炼有素，并不怕人看。这时候，偏偏那个嘴上刻薄的恶讼师也看出点儿名堂来了，他天性好战，立刻发起进攻：

“秀姑娘，你那双眼睛，别滴溜溜地尽在刘老板脸上转啦！人家可还是个童男子呢，你这样直盯着瞧，你脸皮厚不要紧，不怕人家不好意思么？再说你那种瞧法，不怕你的孤老打翻醋罐子吗？我这人心直口快，爱说实话。不瞒你说，你那孤老本来就有个好传槽①的毛病，前些日子卖了船买车，打算水路不走走旱