括苍山恩仇记- 第238部分

从她那诚惶诚恐的样子来看，本忠意识到在他与她之间，还隔着一条很深的鸿沟。这条鸿沟，是由于他那华丽的衣着和富商的身份而造成的。本忠不能为了填平这条鸿沟而说出自己的身世，只好暂时沉默，另寻话题。

洗完了脚，穿上拖鞋，本忠就手把洗脚水倒进脏水桶里。红云闻声来夺，已经晚了。这件异乎寻常的小事儿，又使她更加无地自容起来。不安中，她从茶壶里倒了一杯热茶，双手捧到了本忠面前，颤声说：

“客官请用茶。”说完了，放下茶杯，回身就去铺床。

本忠在桌旁坐下来，喝了一口茶，顺手拿过一部书来看，是六朝文；再拿过一部来，是李杜诗选；再看底下几本，无非都是唐诗宋词的常见选本。本忠对诗词之道本来不太喜欢，但为了解闷儿，也就随便瞎翻着看。红云铺好被子，过来在他身边站了一会儿，见本忠在看书，没敢打搅，一直等他翻过一页偶尔回头的时候，才低低地说：

“天色快交四鼓了，请客官早点儿安歇吧！”

本忠迟疑了一下，似乎决不定如何消磨这四更残夜才好。看看灯盏里，油已经不多，就对红云说：

“你能不能把灯油给添满了？实活告诉你，今儿晚上要不是怕你挨打，我怎么会到这里来？长这么大，我还是头一回吃花酒，头一次在班子里过夜呢！闹腾了大半宿，你一定困了吧？困了，只管自己去睡，不要管我。劳你把灯油添满了，我就坐在这里看看书，不多一会儿，天就要亮了。”

对于这位好心的客人，红云十分感谢。但是怎么可以叫客人坐着，自己倒去睡觉的道理呢？她想了一想，不安地说：

“我们这里，哪天最早也得过了半夜才上床，早上不到巳时不起。这会儿不过子末丑初光景，到巳正还有四五个时辰呢，怎么能叫您坐着？我知道我这样的肮脏身子，不配侍奉您；要是您不嫌我的被褥脏，您就上床去歇一会儿吧。我可以铺张席子，就睡在楼板上。灯油都是每天晚上小丫头来添的，我这里没有。”

“你睡你的吧。我坐一会儿，天一亮，我可以推说有件急事儿要办，早早回客栈去眯上一觉的。灯油不够，灭了也不要紧。”

红云听说本忠天一亮就要走，眼睛张得大大的，近似哀求地说：

“您可千万别天一亮就回去。我们这里，向来没有人那么早就走的。您走了，我妈准会说是我把客人给气跑了。这一顿打，还能脱得过去吗？您好事做到底，委屈您在我床上胡乱睡半宿吧。我给您捶着腿！”

本忠听她说得那么可怜，不禁笑了起来：

“我又不是老头儿，干吗要你替我捶腿！反正我是一点儿也不困，不想睡了。”

“您不困，我也不困；您不睡，我也不睡。灯不亮，看书伤眼睛，我给您弹琴，唱几支小曲儿，好吗？我知道您不爱听我们班子里教的那些下流曲子，小时候我爹教我弹过古琴，还会唱几支古曲，什么《昭君怨》、《满江红》、《阳关三叠》，至今都还记得，只是好久不唱，恐怕生疏了。”

“都下半夜了，咱们不睡，人家还睡呢，怎么好扰人清梦？你要是真不想睡，咱们就坐着随便聊聊吧！”说着，把灯盏里原来点着的两根灯芯拨灭了一根，好省点儿灯油。

房间里顿时暗了下来。红云也在桌子旁边的一张椅子上坐下，苦笑着说：

“您从来没进过行院，哪儿知道我们这里的规矩？这里阴阳颠倒，将日作夜，五更以前，吹拉弹唱的都行。有的客官睡着了，还要我们捶腿；睡醒了，又要我们唱曲儿，加上装烟倒茶，嫌冷嫌热的，哪儿有我们睡觉的份儿？碰见那脾气古怪、性子暴躁的，稍不如意，就会拳头脚尖儿一齐上……您听，这不是秀云姐姐还在唱么？”

本忠侧耳一听，住在东隔壁的秀云果然在月琴的伴奏下浪声浪气地在唱：

我的乖乖，昨夜里小阿奴奴等你你怎不来？我垫起屁股，翘着睡鞋，把两条白生生的腿儿八字分开，单只等你那硬梆梆的……

接着是马维禄那叫驴似的大嗓门儿嘎嘎地笑着，说了声：

“昨夜里不来，今夜里可饶不了你……”

西隔壁房间里，住着的不知道是什么人，只听见断断续续地送过来拍桌子声，啜泣声，谩骂声：

“老子花了钱了！让你怎么着你就得怎么着！撅过来，给老子叼着……”

真是一座集花天酒地、淫声美色、下流无耻和蛮横跋扈于一炉的人间地狱呀！本忠叹了一口气，摇摇头说：

“我走的地方倒是不少，可是进行院的确还是头一回。要是不亲历其境，怎么会知道你们过的是什么日子呀！”

“不知道内情的人，只看见我们一个个穿的是绫罗绸缎，吃的是鸡鸭鱼肉，还只当我们享尽了人世间的福，日子过得有多美呢！长眼睛的，谁不知道我们这是人还活着身子就已经烂掉了？人人都知道妓院是个火坑，可不是火坑里面的人，谁知道我们是怎么受熬煎的呢！”

“看样子，你知书识字，又深明大理，早先一定也是好人家的女儿吧？”

红云点了点头，腼腆地说：

“说起来辱没煞人。先父姓林，本籍长洲①，也曾经进过学，本是有功名的，只是命蹇（jiǎn　简）运乖，不能发达②，又过辈得早，先母变卖了家产，到嘉兴来投奔舅氏一起过活。不料我舅舅是个游手好闲之徒，烟赌嫖酒，样样都来，正经本事，一宗没有。我妈手头的几两银子，都叫他骗了个精光，生叫他活活地给气死了。我妈故去以后，我舅舅说他手头连买棺材的钱都没有，要我学做卖身葬母的孝女，连蒙带唬的，就把我卖到这青云楼来了。那年我刚十岁。到如今这不是人过的日子，已经过了八年了。”

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①　　长洲──今苏州。请代苏州府辖元和、吴县、长洲三县。

②　　发达──科举时代，中了举人称为“发解”，也称“发达”。

“令尊有功名在身，你舅舅这不是卖良为娼吗？”

红云苦笑了一下说：

“人人知道《大清律》上明文规定不许卖良为娼，可我们青云楼里的姐妹们，就没有一个不是良家妇女出身的。有什么办法呢？一是没有人替我们出头首告，二是真的告到堂上去了，当官儿的不过是借此机会向班子里诈一票钱，到了儿还是断给班子里。那些不长人心的东西，黑眼珠只认识白银子，哪儿看得见我们这些无依无告的可怜虫受的是什么罪！”

天下的官儿都要钱！缙云如此，嘉兴亦然。对于进衙打官司，本忠比红云更有切身的体会，只是不可说破。感慨之余，另找活题问：

“照这么说，你会读书写字吟诗作赋，一定是令尊从小亲自教的啰？”

“先父见我小时候还不太笨，又只有我这么一个女儿，也胡乱教我认过几个字。不幸我才九岁那年，先父就故去了。我如今能够瞎诌几句，还是我进了班子以后学起来的。

“到了斑子里，还让你学诗词歌赋么？”

红云感慨地说：

“官人不知道我们堂子里的事情，听了觉得奇怪。其实，不论是学弹琴唱曲儿，还是学诗词歌赋，归根结底，都是为了替阿妈赚钱。我们这里的姑娘，进门以后，阿妈就教她弹琴唱曲儿。阿妈自己是干这一行出身的，弹唱上头还有些本事。只为她自己不识字，巴结不上官绅名士，所以临到教我们姐妹，倒是不心疼本钱，专门请了先生，隔长不短儿地来教我们吟诗作画下棋。在姐妹们中间，我有些根底，天性也相近些，学得比她们也就多了些个，其实不过是借此寄愁而已，惹人见笑得紧。”

“你说你阿妈也是干这一行出身，按理应该最懂得其中的苦楚，怎么对你们还是这么凶狠呢？”

“您不知道，在行院里，有一路姑娘特别能攒钱：他们千方百计地从客人手里把钱挖来，再拿去放羊羔利①，神通大的，有个三五年工夫就能自己赎身。我阿妈破身得早，十二岁就当红倌人，不到十八岁就自己赎身出来了。不过她从小在堂子里长大，除了吹拉弹唱出局接客，别的营生一概不会。她也知道嫁给人家做小老婆没有好日子过，当了几年自混儿，刚二十多岁，攒够了钱，就租房子买姑娘开起堂子来了。她是‘科班出身’的阿妈，管起姑娘来，另有一套办法：姑娘一进门儿，就替她做新衣服，给她吃好东西，一天到晚，除了弹弹唱唱，什么也不干，还叫丫头们‘小姐长小姐短’地浑叫，叫得她们自己都拿自己当小姐了。还有一样最毒最厉害：姑娘们才十二三岁，就叫她们抽鸦片烟。那东西，只要一抽上了瘾，可就再也放不下了。到了十五岁上，阿妈收人家百十两银子，就叫姑娘梳拢接客。姑娘要是不肯呢！她也不打不骂，只是说：‘阿妈开的是行院，干的就是这种营生。你要是不愿意当小姐，那就只好下去当丫头了。’她叫那不愿接客的姑娘脱下绸的，换上布的，打发到后院儿去洗衣服被褥，一天四碗饭两碗粥，鸦片烟当然是完全断了的。有多少姑娘受得了苦，却熬不过那眼泪鼻涕大呵欠去，不出三天，就自己去找阿妈，乖乖儿地愿意叫人梳拢愿意接客了。”

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①　　羊羔利──高利贷的一种，借钱给人，一年后归还，本利加倍。比喻一头母羊一年后下了一头羊羔，变做两头。

“这么说起来，你也是叫眼泪鼻涕大呵欠给逼到这条道儿上来的啰！”

“不是的。只为我舅舅在‘烟酒嫖赌’四个字上荡了家产，才把我卖进这活人坟里来，所以我从小就恨透了这鸦片烟。不管阿妈和姐姐们怎么劝我，我抵死不吃，连阿妈也拿我没有办法。所以直到如今，在青云楼里只有我一个人从来没有抽过鸦片烟，房间里连烟具也不备，也不会做泡伺候别人。谁要抽烟，上别的姊妹房里抽去。我一进这院子，阿妈见我只喜欢读书，就专门在读书上笼络我，给我请老师，改诗词，散斗方①，播名气，总是把一些斯文些的相公布给我。渐渐地就有一些自以为风雅清高的富家子弟慕名来打茶围，纳一二两银子，或留一个方胜儿②请教，或买一个方胜儿去赏玩。就这样，我也替阿妈赚过一些银子，自己也攒了有几两私房钱。十五岁上，阿妈要替我找主儿梳拢，我死也不肯。阿妈好说歹说不管用，又没法儿用鸦片烟瘾圈住我，就动了鲁的，皮鞭子蘸凉水结结实实地打了我一顿，可也没制服我。逼急了，一根绳子一把刀，我不活了！阿妈拿我没办法，怕我真去死，还不能不叫两个姐妹白天黑夜看着我。这两个姐妹劝我说：‘进了行院，就不要去想那贞节牌坊了。这门儿里，比你犟的姑娘不知有过多少，却连一个也逃不出阿妈的手心儿。实在不肯回心转意的，最后一招儿，把人捆起来也要开包，门儿里的行话，就叫做”霸王愣上弓“。与其那样被人家作践，还不如暂且答应阿妈，早日找一个有钱的如意郎君赎出身子去。’我听了她俩的劝，对阿妈说：‘违得了令，抗不了命；进了这行院的门，吃了院里的饭，也只能做院里的人了。不过这头一个客人，一定要让我自己挑，不答应这个条件，我宁可去死。’阿妈知道我是个说到做到的人，也不敢太拧着我，就答应了。”

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①　　斗方──书画所用一二尺见方的单幅稿笺。

②　　方胜儿──也叫“同心方胜儿”，指把书信或诗词叠成菱形或双菱形压角相叠的形状。

“后来真的找了吗？”

“本来我只是拿这话支吾一阵，根本没那心思。您想想，凡是到妓院里来寻欢作乐的人，有几个是安份守已的正人君子？我一拖拖了半年多，阿妈又来催，说是再不选定一个人，她就要给我找主儿了。正好那年是同治十二年癸酉，省里学政大人到嘉兴府来主持院考，本府的童生都汇合到嘉兴府来，把城里城外的客栈全都住满了。这些毛头星，在家里都是有人管着的，一离开家，没人管了，手里又大都有几个钱，还不三五成群地茶楼酒肆戏院妓院满世界闹去？每四年一次的闹考，十三楼中总有那么一两家倒楣的，不是姑娘被打了，就是东西被砸了。胆小怕事儿的班主，只好雇条船把姑娘们统统拉到乡下去住，叫做‘躲考期’；胆子大的，豁开去让姑娘们挨一两顿打，多加谨慎，多赔小心，倒是能够趁此机会捞上一票的。我们阿妈，是个有神通、有胆量的人，哪年闹考，她都没有出门去躲过。那一年，当然也是紧着敛钱，打茶围的童生一拨子出去一拨子进来，川流不息，苦就苦了我们姐妹，白天黑夜的，哪有一丝儿闲着的工夫？”

“听你这口气，后来你是在这拨童生中间选了一个梳拢你的客人啰？”

“是的。我自己是书香门第的女孩儿，爸爸从小就告诉我说：万般俱下品，惟有读书高。我自己也认定只有读书人最清高，才能跟我相配。再说，闹考的童生偶尔到行院里来玩玩儿，总也不能跟那些老嫖客等量齐观吧？我要给自己找女婿，尽管只是个三天的女婿，不也总该找个模样儿风流些、人品端正些的吗？这样的人儿，不从读书人中间去找，又上哪儿去找呢？”

“只怕在读书人中间，也难找到让你可心儿可意的人呢！”

“唉，您叫我怎么说呢！不管真的假的，当时总算是找到了。不过大海可量，人心难测：当着面儿山盟海誓，说得天花乱坠，转过身儿去，就翻脸不认人了。说来说去，还得赖我自己不长眼睛，看错了人，光图脸儿白嘴儿甜了。您知道，那会儿我才十五岁半，阅历到底还不深哪！”

“这么说起来，那第一个梳拢你的客人，就是今天席上人们说的那个负心汉吗？”

“可不就是他吗？他姓安，名叫士发，行三，小名儿叫三发子，是本府平湖县人。家里祖上当过官儿，在县里也是一家数得着的大户。那年闹考，他才十七岁，一拨儿比他大的童生指着他有钱，就把他带到我们青云楼打茶围来了。大伙儿都叫他安公子，也有人说他的诗词写得好，叫他安才子的。不知道是我自己有心呢，还是我们俩前世注定有这样一段孽缘，总之是我头一眼看见他，就喜欢上他了。他脸色红润，鼻正口