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素素正了名份，更加无所顾忌，亲亲热热地只顾一口一个“刘哥哥”地跟本忠说话，她那天真、稚气和热情大方，越发使本忠觉得可爱、感到迷恋了。
一盏茶罢，薛三娘亲自来请入席。酒宴设在后厅，也就是薛三娘居住的后院儿正房中央那一间。
一行人步出西跨院儿，来到后厅。厅堂上的陈设极为华丽，两旁的几案上各烧着一炉上品好香，一缕淡淡的烟云上下缭绕，喷香扑鼻，一进厅堂，恍如置身天宫仙境一般。厅堂正中，设一张小圆桌，油亮的红漆，光可鉴人。桌上放着八个拼盘、四个酱油醋碟以及胡椒筒牙签筒之类，都是一色花儿的江西景德镇金边儿细瓷。东西北三面各放两副与菜盘花色相同的碗碟调羹和象牙筷子，设六张铺着绣花锦垫儿的硬木交椅，空着南面。薛三娘安席让座，按照江湖上“进门都是客，不分远近亲疏”的规矩，序齿就座：孔、马二位最年长，虽是本地人，仍坐了北面首位，黄逸峰和本忠东西打横，三娘和素素坐了主位，正好分别坐在黄逸峰和本忠的肩下。
大家坐定以后，三娘轻轻地叫了一声：“上酒！”当即有一个十二三岁的小丫头，手捧一个描金托盘，盘里摊放着一副牙牌，步履轻盈地走到上座，在孔大方和马伟禄之间一蹲身子，请了一个安，口称：“请大官人点酒！”说完，就把托盘高举过头，请他们翻牌儿。孔大方笑对座客们说：
“久聞天香楼窖有天下佳酿三十二品，大多能与玉浆①、流霞②相媲美，不是最最高贵的客人，根本就没有机缘品尝。今天多半儿是沾刘老板的光，才能尝到这样的名酒。至于究竟是哪一品，不由主人赏，也不由客人点，这里的规矩是翻牌，翻到什么酒，咱们就喝什么酒。所以说，这是一件撞大运的事情。今天既然喝的是刘老板和大小姐的喜酒，我看还是应该请刘老板来翻吧！”
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① 玉浆──也叫玉液琼浆，是传说中王母娘娘做蟠桃会给诸仙饮用的瑶池仙酒名。见《宋书·乐志三》曹操乐府《气出唱》：“仙人玉女，下来翱游，骖驾六龙，饮玉浆，河水尽，不东流。”又见《搜神后记》故事：晉初有一个人误入嵩高山北的一个洞穴里，见有二人对弈，他在那里喝了一杯玉浆仙酒，从此力气增大十倍。
② 流霞──仙酒名。《抱扑子》中的一则故事：项曼都入山学仙，自称遇到仙人给他喝流霞仙酒，从此不知饥渴。又见李商隐诗：“寻芳不觉醉流霞。”
薛三娘略举了举手，笑对孔大方说：
“大官人不必谦让了。今天幸会，又逢小女喜得良师益友，是当开怀畅饮几杯。窖藏佳酿，倒还颇不匮乏，只是酒味有醇有淡，酒性有烈有和。今天在座诸位，包括我们母女在内，每人各择一品，不论是醇是淡，是烈是和，均以各尽一壶为度，多则不许，少则不得终席，如何？”
孔大方哈哈大笑说：
“好极！妙极！三娘今天果然透着高兴，也是少有的大方！既然如此，那就僭越一下，先由在下来翻这头一张牌儿，且看我今天的口福如何吧！”说着，伸手在托盘里撮起一张骨牌来，翻过来一看，是“松醪（l áo 劳）”二字，不知道是什么酒，接口又问：
“恕我孤陋寡闻，请问主人，这松醪是什么酒？”
三娘正要回答，素素笑着代答说：
“大官人自幼熟读诗书，胸罗万卷，怎么连这松醪佳酒都不知道么？想当初苏东坡守定州的时候，在曲阳得到松膏制成了佳酿，起名儿就叫‘松醪’，还写过一篇《松醪赋》，大官人难道就忘了？”
孔大方根本就不知道苏东坡制松醪这么一宗典故，但为了掩丑，只好自己给自己一个台阶儿，含糊其辞地说：
“对，对，对！是有那么一回事儿！这两年来在下一头扎进了生意经里，读过的书，慢慢儿全都扔到东洋外国去啦！今天总算是我的口福不浅，尝到了东坡居士创制的名酿。维禄兄，该你翻牌儿啦！”
马伟禄遵命翻过一张牌儿来，见牌儿上刻的是“万家春”三个字，就拿着牌问素素说：
“请问小姐，这‘万家春’佳酿，是什么酒？我不是读书人出身，肚子里没那么多典故，该不会也是苏东坡家里的名酒吧？看这名儿，这酒大概跟‘千日酒’差不多。要真是的话，可得先告诉我家里一声，万一我醉倒了，可别急着埋我！”
素素笑着跟他逗乐说：
“马老板说对了。这‘万家春’，正也是东坡居士家里的佳酿。他的《浣溪沙·序》里不是说：‘予家近酿酒，名曰万家春’么？这种酒，性子猛烈，醉倒了，要过一万个春天才能醒来，所以叫做‘万家春’。要不是酒性太烈，家母为什么只许一壶为度，不许多喝呢？”
马伟禄也笑着打趣说：
“要是真能一醉万年，求小姐一发成全了我，再赏我两壶，让我一醉吧，等到一万年之后醒过来的时候，我就成了活祖宗，也成了讲古的活圣人啦！”
孔大方见他跟素素耍贫嘴，存心气他一气：
“能醉倒一万年，当然不错。怕只怕你那个宝贝儿子，也跟你一样的财迷心窍，你那里刚一倒头，他就把你一块一块剁了煮了做成酱肉卖了，你可就再也醒不过来啦！”
马维禄笑着回骂：
“所谓‘近硃者赤，近墨者黑’，这话还真不错。你这个道学先生，跟恶讼师处的时间长了，也学得尖酸刻毒起来了。当心死了跟他一起下拔舌地狱！黄老板，该你翻牌儿了。且看你的手气如何，能不能摸上‘千日酒’吧！”
笑声中，黄逸峰翻了一张牌儿，却是“梨花春”，就笑着说：
“我这酒虽不是出自苏东坡家里，却是苏东坡尝过的。口福也不算浅了。”
孔大方不明白，盯着问：
“黄兄怎么知道苏东坡品尝过‘梨花春’呢？难道这里面也有什么典故么？”
黄逸峰装出一副一本正经的样子回答说：
“这是杭州名酒，梨花开的时候正好酒熟，所以名叫‘梨花春’。这酒，去年我在杭州的时候，一个老朋友请我喝过的。你想啊，苏东坡久居杭州，他又是个最讲究喝名酒的人，有这样的好酒，怎么会没尝过呢！”
孔大方一听，颇为不满地说：
“没有出典，想当然哪？苏东坡是不是喝过这种酒我不知道，白乐天品过这酒，我倒是拿得出根据来的。”
素素笑着问：
“是不是‘青旗沽酒趁梨花’？”
孔大方拊掌大笑：
“小姐高才，一点就透，博闻强记，名不虚传！下面咱们看刘老板的好运道吧。刘老板正交桃花运，我猜他一翻准是‘桃花春’！”
薛三娘笑指着桌上的醋碟说：
“我家窖藏中，只有‘椒花雨①’，没有‘桃花春’。大官人要是善于吃醋，桌上现有‘桃花酸②’可以尽量供应，不在一壶之限。黄客官既然已经在杭州品尝过‘梨花春’，就请另翻一张吧。”
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① 椒花雨──是一种烈酒。杨万里诗序中说：吾家酒，名芳烈者曰椒花雨。
② 桃花酸──是一种名醋。
黄逸峰在大家的哄笑声中又翻一牌，写的是“芳香醇”。三娘说：
“这是我家自制的药酒，先夫在日经常喝的，有驱风、却湿、健胃的功用。黄客官长年在外走动，喝这酒最好不过。如果喝得还对口味，我不妨把家传的配方也告诉你：用桂皮十两，丁香、小豆蔻各二两，生姜、枸橼精各五两，浸头烧白酒七斤，密封一百天之后即可饮用。要是嫌药味儿太重、酒性太烈，用半壶梨花春兑着喝也是可以的。”
黄逸峰连连称谢。接着本忠翻了一张牌儿，上写“红友”二字。素素坐在他旁边，一眼看见，忍不住就吃吃地笑了起来说：
“刘哥哥是红姑娘的至亲好友，所以一翻就翻到了‘红友’名酒。可见这酒牌子，也是通灵性的呢！”
孔大方“嘻”地笑了起来说：
“大小姐自愿喝上了‘桃花酸’，不用再翻牌了吧？”
本忠见素素拿自己打趣，反而叫孔大方打趣了去，忙用话岔开说：
“贤妹不要打趣了，还是为愚兄说说这种酒的来历吧！是不是也是苏东坡家里的佳酿呢？”
素素笑着回答：
“刚才黄客官说‘梨花春’是苏东坡尝过的，却拿不出根据来；这种‘红友’美酒，才真正是东坡居士尝过的呢！”
黄逸峰急忙钉着问：
“请问小姐，出典在何处呢？”
素素不慌不忙地回答：
“别急呀！当年苏东坡南贬北归，路过宜兴黄土村，曾和单秀才郊游至一家，主人饷以红友佳酿。事见《鹤林玉露》①，怎么没有出典？可惜苏学士宦海沉浮，一生屡遭贬谪，最后客死他乡，到如今只剩下文章数册、轶事数则……”说着，想起了父亲，不由得动了真情，竟说不下去了。
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①《鹤林玉露》──宋罗大经著，共十六卷，诗话之类的书。
几位客人不知究竟，面面相觑。薛三娘心里明白，怕冷落了诸位客人，忙自己翻了一张牌，是一种叫做“百花露”的蜜酒；也叫素素翻了一张，是一种叫做“红罗②”的荔枝酒。三娘吩咐丫环按各人所点一一送上酒来，丫头应声退下。
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② 红罗──荔枝的别名。
不久，四名红衣丫环各托着一色儿的黑漆戗金③托盘送来了酒肴。头一个托盘里，一个大号银盘装着一种不知名的菜肴。银盘放在一个白铜三角架子上，架子下面是一个瓷盘，盘里烧着白酒，隐约可以看见淡蓝色的火苗儿，因此银盘内的菜肴还在翻滚着气泡儿，冒出阵阵喷鼻儿的香气。另三个托盘里，放着大小形状质地花纹各不相同的六把自斟壶，六只成窑鸡缸④酒杯。丫环们把菜肴放在圆桌的中心，把酒壶酒杯罗列在各人的面前，就轻轻地退了下去。三娘首先给自己斟满了酒，然后举箸劝让：
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③ 戗金──器皿上先刻出凹槽花纹，再填上坭金的一种工艺品。
④ 鸡缸──是成窑（明成化年间的官窑）或宣窑（明宣德年间的官窑）酒杯中的佳品，上画牡丹，下有子母鸡。清代有大量的仿制品。
“今天便宴，咱们是自斟自酌，不劝不罚，以酒尽为度。酒菜也不多不精，但求新鲜而已，请自便随意。这个菜，是刚才我下厨亲自调治的，手艺不见得高明，不过总比那腌臜厨子干净点儿。趁热吃的东西，别等凉了，请！”
座客依言各自斟酒，拿筷子去拣那热莱来吃。本忠看那菜，不知道是什么做的，看形状，几寸长，筷子粗细，倒有点儿像是沙鳅，俏着黄瓜、木耳、玉兰片和一种蚕似的东西。孔大方见他边吃边相面，知道他不认得是什么东西，就停杯解释说：
“这叫吴王余脍，也叫吴余脍或吴王脍余，是大江里所产，也是吴中名菜之一，贵处很可能没有此物。据传说是吴王孙权有一次巡江，在船上食鲙，把剩下的余鲙倒在江里，化成了鱼，形状依旧是鲙的样子，就是这东西。产量不多，就是在我们吴中，也不是经常能够吃到的，堪称珍品。刘老板请多用些。吃过了这一回，不知道要到什么时候才能遇上下一次呢！”
素素听见孔大方介绍吴王余脍，抿嘴一乐。孔大方看见，忙问介绍是否有错。素素说：
“这种传说，本来就是牵强附会，人云亦云，没什么依据的。即便采入书中，也不过是小说家言，不足为训的。就如大官人刚才所说的吴王孙权食鲙的故事，据我所知，出在《太平广记》里，而《搜神记》里则说是吴王阖闾的余脍所化。要是各人执以为据，打起官司来，只怕一辈子也争不清楚。数百年后，或许有人把这个典故揞到了吴王夫差头上，也是说不准的。夫差灭越，本来应该巩固基业，再展宏图，可是耽于声色，听信谗言，陷害忠良，反遭灭顶之灾。难保好事的文人墨客，将会编出吴王余脍就是夫差被千刀万剐之后所烹的佳肴呢！传说嘛，不过姑妄言之，姑妄听之，拿它当笑话罢了，怎么能认真？”
对于素素的博学多闻和精辟见解，孔大方频频点头，连连称是，也颇为惊讶。为了考一考她的胸中所学，故意夹起盘中俏着的蚕一样的东西问：
“小姐小小年纪，如此博学，令人敬佩。还要请教小姐，这种蚕一样的东西，叫做什么名目？出在什么地方？”
素素不假思索，微笑着回答说：
“这种蚕一样的东西，叫做雪蚕，又名雪蛆、冰蛆。《草木子》①一书中说：‘雪蚕生阴山以北及峨嵋山北，二山积雪，历接不消，其中生此如瓠（h ù户），味极甘美。’记得陆放翁在《老学庵笔记》中也说过：‘茂州②雪山，四时常有积雪。蛆生其中，能蠕动’，大概就是这东西。听说此物鲜吃，味道更佳，只可惜咱们江南人没有这口福消受罢了。”
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① 《草木子》──明代叶子奇著，共四卷八篇，杂谈天文地纪人事物理，并记有元代故事。
② 茂州──唐置，在四川省，今与汶川县合并为茂汶羌族自治县。
听了素素的一番解释，连马维禄也惊奇不置，忍不住也想考她一考，就从菜盘中夹起一片黄瓜来，接口问：
小姐博学，称得起惊人二字。请问小姐，这黄瓜原产何地，本名又叫什么？“
素素依旧端坐不动声色，微笑着回答说：
“黄瓜原产天竺，本名胡瓜。《本草》注引陈藏器的话说：‘胡瓜，北人为避石勒③讳，改称黄瓜。’吴人‘黄’、‘王’不分，因此也有人写作‘王瓜’。小女子读书无多，孤陋寡闻，如有差错，请马老板指正。”
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③ 石勒──五胡十六国后赵国王，羯族，公元319 年称帝，据有冀、并、幽、司、豫、兖、青、徐、雍、泰十州，是十六国中最强大的一国。
听素素对答如流，不为众客诘难所窘，黄逸峰一方面打心里佩服，一方面出于一种“不信就问不倒她”的心情，就举起一支筷子来诘问：
“请问小姐，这象牙筷子，为何人所首创呢？”
素素瞟了一眼这个不多说话的客官，侃侃而谈：
“象牙箸始制于纣王，见《史记·宋微子世家》。纣王以前是不是有象牙筷子，未�