烤退荡竽棠棠惆桑哦炊伎烊炅耍两窕共患性性谏恚蝗缃窕蓝植恢侣洌按蟛掖诮哟拇笫拢删腿湓诖竽棠棠阋桓鋈说纳砩侠玻∠衲忝钦馐来滦猩频娜思遥铀锓⒋铮硕⌒送鞘且欢ǖ牧恕Ｖ皇茄巯伦酉⒉欢遣皇勤ぺぶ杏行┝G（ɡu à挂）碍，也很难说。要是肯听我的，过不几天就是七月七寨上庙会，大奶奶不如也去上一炷香，烧几陌纸，舍出几千大钱去，换他一个胖娃娃回来，不单你们小两口儿高兴，就是我国栋大伯身在泉台，也会乐得合不上嘴呢！”
瑞春一向就相信因果报应之说，如今听了小巫婆的一番言语，更其相信自己三年不孕的原因，正是公公和丈夫的刻薄狠毒招来了神怒鬼怨，冥冥之中给罣碍了。要是不想办法消解祈禳， 只怕今生今世都不会有儿子的。林家断子绝孙不要紧，偌大一份儿家业，住后传给谁去？自己的后半世，又依靠谁去？再说，过两年林炳要是借着延续香火为名娶进两个妾来，家里的日子还能像眼下这么安生么？想来想去，这件事情确实非同小可，何不破费几许，辛苦一趟，去替林炳禳灾祈福，求个儿子回来，让合家上下皆大欢喜呢？只是想到几十里远路，自己又从来没有单独出过家门儿，孤身一人到那深山冷岙中盘桓几天，又不懂庙里的各种规矩，怎么去得？琢磨再三，这才吞吞吐吐地说：
“要是寨上的送子娘娘真有那么灵验，去走一趟，早一年抱上儿子，祖先在地下也是高兴的，只是那么远的路，庙里求子烧香的规矩我又一概不懂，怎么个去法呀？”
高脚灯台见瑞春果然在盼望着“早生贵子”，也深信寨上的织女娘娘会送她一个大胖娃娃，急忙嘻开大嘴干笑了两声，把买卖揽了过去：
“大奶奶要是愿意到寨上去烧香，那好办得很。不瞒你大奶奶说，不论是本村的豆腐西施，还是雅湖的举人奶奶、和车路的秀才娘子，都是我带她们去的呢！只要大奶奶信得过我，又舍得拿出十两银子来，咱俩来回的轿子、三天的吃食、庙里的花销、该带的该用的就全都有了。做香客赶庙会，还要懂什么规矩？左不过是烧香磕头，祷告一番，然后就是晚上看夜戏，白天逛庙会，三天一过，就回来了。”
“还用带个丫头去么？”
高脚灯台手拍着蒲扇“格儿格儿”地尖笑起来：
“自打送子娘娘庙落成开光到今人，没有一百年，也有八十年了，还没有听说过有大姑娘去烧香的呢！再说，一路上有我伺候你，还不放心么？你身边这两个丫头，就留在家里替你照应门户得啦！要是说定了，咱们两个初六动身，在寨上过两天三夜，初九一早就回来，怎么样？”
瑞春又想了想，笑着点头说：
“好吧！就算是出去散散心，走一趟就走一趟好了，只是这天气，可还真热呢！”
第八十七回
台上台下，织女庙演风流好戏
半真半假，小巫婆传得子秘方
秋后的一伏虽然已经过去，中午直射的阳光依旧十分炎热。大中午的，路上的行人还是不多。有事儿出门的人，不是赶早就是赶晚，图个凉快。
到了七月初六日下午申牌光景，两顶竹轿从林家大院儿里抬了出来，在祠堂前拐了弯儿，过了林村新桥，一直往南而去。为了通风透气儿，轿帘儿和四周的白布篷全都卷了起来，只留一个篷顶遮着太阳，因此人们可以很清楚地看见轿子里面坐着的两位女客。
前面一顶轿子里坐着的是瑞春，依旧是家常打扮儿：上身穿一件纯白的生丝广袖大襟褂子，下穿一条深蓝色湖绉长裙，外带一件镶着花边儿的月白色贡缎长背心，以备夜深天寒时添用；脸上淡淡一层脂粉，头上除了一根玉簪、一朵绒花儿之外，什么钗环珠翠都不用，显得格外庄重而淡雅。后面一顶轿子里，高脚灯台穿着大红的缎子绣花儿鞋，九寸大宽裤腿儿的黑香云纱裤子，上身是一件八成新的漂白细夏布大褂儿──这是临上轿之前瑞春送给她的，穿在她身上显得又短又小，以致胸前鼓得特别显眼，加上她为了图凉快，里面不戴抹胸，于是两个黑色的奶晕隔着稀松的夏布也看得很分明──脸上涂着挺厚的胭脂粉，脑后横一支大银簪，鬓边插两朵红绒花儿，手腕子上还带着一副挺重的银镯子，打扮得不伦不类，透着三分妖相。尽管头上有布篷挡着阳光，却还在不停地挥着她那把从不离手的小蒲扇，两只眼睛滴溜乱转，左盼右顾，看个不住。
再看看抬轿子的四名轿夫：脚穿草鞋，卷着裤腿儿，光着肩膀，裸露着汗水直淌的古铜色肩背和两条粗壮的胳膊，搭一条变成灰黑色的白布汗巾，头上斜扣一顶比脑袋大不了多少的小竹笠，用一根稻草围着脑袋打了一道箍，在额前结头处留出半寸多长来，让热汗从这里滴落，免得汗水流进眼睛里去。大热天儿出门儿，坐轿子的直喊热，哪儿知道抬轿子的是个什么滋味儿呀！
从林村到寨上，说是四十里，其实不过三十多里路，只为往深山里走，尽是上坡，羊肠小道又陡又窄，因此显得比四十里还远，费的劲儿也更大似的。轿子抬到寨下村，太阳已经下山，只是初秋季节，天还未黑。
寨下本是一个只有几十户人家的小山村，村民们除了种山烧炭之外，原本很少与外界来往。不知道哪朝哪代的七月初七，有一个叔梁纥①式的财主在村后山坡上“与某氏幼女野合于丘，而生贵子”，于是就在那里建造了一座织女庙，每年七月初六到七月初八，都要在这里唱三夜天亮戏，以示感恩戴德，不忘于怀。从此相沿成俗，每年到了这个日子，远近都有人到这儿来进香许愿，求生贵子。到了来年，自然又有那得了儿子的人家出钱唱还愿戏，年复一年，永不间断。寨下这个小小的山村，也就随着织女的威灵显赫和有求必应而闻名于四方。由于庙里的香火盛极一时，为了适应需要，于是逐渐出现了香纸店、吃食店和歇客店之类。几十户人家的小村子，也早已经变成上百户人家有街有店的中等村落了。
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① 叔梁纥（h é和）──《史记》中说：孔子的父亲复姓叔梁，名纥，是鄹（zōu邹）邑的大夫，身高十尺，武力绝伦，与颜氏幼女野合于丘而生孔子。《左传》作鄹叔纥。据崔东壁《洙泗考信录》的解释：鄹，鲁邑，在今山东曲阜附近，叔，其字（一说为排行），纥，其名，犹云卫叔封、申叔时也。
轿子进村以后，按照惯例，也为了表示虔诚，是不能径直抬上山去的。于是，轿子在一家小饭店门口停了下来，高脚灯台立即开发了轿钱，让轿夫们各奔各路。村子里，有一种专为单身汉准备的统铺歇客店，可供轿夫们过夜。求子的女香客们，则不论早到晚到，都必须当夜上山。因此村子里根本就没有供女客过夜的旅店。香客们进村，只不过略事歇息，吃一顿饭，买一些香烛烧供之类。早到的香客，其实也可以空手上山，因为山上有戏又有庙会，吃食摊和香烛摊到处都是，只要有钱，几乎什么都能够买得到。
进了饭店，高脚灯台要了几个素菜，喝了一碗粥，又吃了两满碗饭，胃口还真不错。瑞春是个在家里懒散惯了的人，突然冒暑出门儿，尽管坐的是轿子，也不免热火上升，什么都吃不下去，加上山村里的小饭店，饭菜都不怎么干净，也不可口，勉勉强强喝了一碗粥，就放下筷子不吃了。
高脚灯台说：进香之前，只能吃素，吃不下去，不妨先点点心，等烧过了香，许过了愿，山上馄饨、面条、煮鸡蛋、豆腐丸什么的都有，随时可吃。两人略歇了歇，买齐了香纸供品，就往村后山上走去。
所谓寨上，是一座并不太高的馒头形土山。山顶上坐北朝南盖着一座织女庙。跟别的寺庙一样，也是红漆的大门、黑漆的旗杆，雪白的围墙上有许多彩绘的神话故事。从山脚到山顶，是一漫斜坡，有一条足够四五个人并排行走的宽阔石级上下相通。庙门前面，是一个略呈倾斜的大广场，只长青草，不长树木。正对着庙门儿，有一个坐南朝北的草台子，那是专为一年一度的七夕庙会用杉篙、木板和竹席临时搭起来的。广场的东西两旁，有许多伞形布篷，大都是白的，间或也有蓝的，那就是赶庙会的吃食摊和杂货摊了。
瑞春由高脚灯台半搀半扶地一步步爬上山来。她那两只小脚，还是生平头一次登高，好不容易捱到了舞台跟前，早已经骨软筋酥，气喘吁吁，鼻子上和脑门儿上都涔涔然渗出汗珠子来了。这时候，天色渐渐地暗了下来，有些摊子已经点上小油灯，在微风中摇曳着，跳动着。广场上，庙门口，烧香许愿的女香客来来往往，进进出出。她们大都背着一个鼓鼓囊囊的挑花儿蓝布或黄布口袋，绣着“朝山进香”四个字；有的人还背着一领卷成筒形的窄幅草席。瑞春正觉着纳闷儿，一眼看见吃食摊后面的一棵树下，有几个女香客围坐在一张摊开的席子上，一面嘻嘻哈哈地说笑着，一面吃着从家里带来的咸鸡子儿豆腐干儿之类的食物，心里方才明白过来，知道在这荒郊野外，一领席子确实是十分有用的东西。
瑞春一面跟着高脚灯台那两条鹭鸶腿往庙门儿里面走去，一面随意地观察周围的香客，只见她们大都是三十上下的农家妇女，梳着很光很亮的头，穿着很新很挺的土布衣服，大都擦着廉价的胭脂花粉，拿腔拿势地做出一副扭捏风骚的神态来，故意招人注目。她一连遇上了几十个这样的香客，竟没有一个是自己这么年轻的，颇有些失悔不该听从小巫婆的话，大热天儿的跑到这里来，受了苦不要说起，还叫人笑话年轻轻儿的就这么急着想抱儿子。不过事已至此，后悔已经晚了，只好既来之，则安之，好歹捱过这两天三夜去再说。但愿织女有灵，明年秋天就抱上儿子，那么这一番抛头露面，几天的劳累，也就算是值得了。
进了庙门儿，迎面就是一座百子山：穿堂正中和两厢，堆砌着奇岩怪石，饰着老藤嫩草，泥塑的上百个娃娃，有穿着小毛衫开裆裤的；有只兜一个红肚兜儿光着屁股的，有梳着冲天椎的，有梳着双丱（ɡu àn 贯）角的，有留着簸箕头或是覆额齐眉发的；有的坐在山尖吹着短笛，有的爬在树杈上吃着果子，有的拽着老藤在荡秋千儿，有的拉着小伙伴儿在竖蜻蜓、做游戏。上百个娃挂，上百副模样儿，想当初塑造这所百子堂的大师，不知道观看了多少个孩子，琢磨了多少种神态，方才创造出这一堂栩栩如生的小菩萨来的呢！
瑞春面对着这上百个调皮淘气的胖娃娃，越看越爱，越爱越看，按她当时的心思，真想马上就抱下一个来搂进怀里亲亲他逗逗他才解气。她转着圈儿看了一遍，回过身子去悄悄儿地问小巫婆：赶明儿下山的时候，是不是就从这里盗走它一个娃娃？高脚灯台笑着告诉她：这些娃娃，虽是泥塑，却都是在堆砌假山之初，就把胎架子的底座砌死在石头里面的，无法挪动了。至于临走时候要偷的小菩萨，都在正殿的两廊上呢！
两人一面看着，一面说笑着穿过石洞门，来到正殿。正殿三间，中间是一个红漆雕花的大神龛，挂着粉红色的幔子，烟云缭绕中隐约可以看见神座上坐着的织女，端庄华丽，粉脸含春，头上珠冠，身上锦服，俨然是一位新嫁娘模样。在她的两旁，站着两个养娘，每人手里抱着一个胖娃娃：一个趴在肩头，脸儿朝里，香客只能看见他嫩红的小屁股；一个脸儿朝外，一手勾着养娘的脖子，一手摇着一个小拨浪鼓，嘻开小嘴，半探着身子，作欢迎香客状。神龛的前面，是一张又高又大的供桌，足有三张方桌拼起来那么宽大。桌上除香炉、烛台之外，已经摆满了各种供品：由于天气炎热，不知是怕馊怕坏呢，还是怕织女吃了倒胃口，总之，大都是些干鲜果品、糖果糕点之类，很少有带荤腥的。供桌前面的七个拜垫上，已经跪满了求子的女香客，手里捧着一炷香，虔诚地抬眼凝望神明，嘴里呐呐地祷告着。高脚灯台帮着瑞春把供品陈上供桌，就站到一个祝祷将完的香客身后去“候补”。好不容易等人家默默地说完了心中的愿望，又许下了宏誓大愿，插上香再拜而去，高脚登台赶紧把瑞春扶在拜垫上跪下，又去烛台上把六支香点着，递三支给瑞春，连连催促他赶快叩头礼拜，祷告许愿。
一路上，瑞春早把要向织女娘娘诉说的心里话和誓愿都想好了。只是高脚灯台就在自己身边站着，又不能叫她走开，一时间竟不知如何开口才好。幸亏她突然想起佛经中所说的神明与凡人的不同之处来：在神明面前，凡人心中一念初起，神明早已经洞察肺腑，并不需要大声疾呼，神明就能够谛听无遗的。于是就恭恭敬敬地把香举过头顶，倒身拜了三拜，然后把三支清香当胸捧定，嘴唇微动，不出声地祝祷了起来。
她先替公婆和夫婿的罪孽忏悔洗刷了一番，请求宽恕，然后像小时候读过的《列女传》中的孝妇淑女那样，祈求神明：如有天谴，一切灾祸磨难，愿以身代，并愿意减去自己的寿算一纪，但求林家早日得继，延续香烟。最后表示：如能在明后年生下儿子，后年的七月七，一准援例在庙前唱戏三天，以为酬谢。祝祷完毕，又拜了三拜，这才站起身来，把香插进了香炉。
高脚灯台趁空里也手捧三支清香跪到拜垫上去拜了几拜，叽咕了几句什么，就把香也插进了香炉。这时候，空出来的拜垫又有人跪倒了。按照前客让后客的常规，高脚灯台急忙扶着瑞春，到两廊上去随喜。
两廊上供的都是小菩萨，也跟一进门的百子堂一样，在石块儿垒的假山上，到处都是胖娃娃。所不同的，是这些不足一尺高的小菩萨，除少数几个由养娘抱着喂奶、逗弄或端着把尿之外，其余的都塑在一块三寸见方的木板上，可以任意挪动。瑞春是个聪明人，一看这情景，就知道临走时候要“偷”的，正是这些小宝贝了。她一面上香上供，一面挨个儿仔细审视，先相准他一个，以便后天可以手到擒来。
正看之间，只见一个四�