《括苍山恩仇记》

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括苍山恩仇记- 第300部分


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儿,也不愿意娶这么一个蠢猪般的媳妇儿。更糟心的是:自己跟凤妹都已经有了孩子了,如今不单媳妇儿飞走,连孩子也不得不送了出去,真正应了“鸡飞蛋打”这么一句俗话了。而且这事儿还声张不得,要是让大爷知道她肚子里的秘密,不仅凤妹从此再也不会有好日子过,只怕连自己这条小命儿都要交代在这上头呢!

这一晚上,来旺儿思前想后,翻来覆去地哪儿睡得着?早晨起来,勉强喝了一碗粥,正坐在自己房里愣神儿,见大爷一脚迈进房来,倒吓了一跳,只当是那件事儿露了马脚,慌忙站了起来,脸上青一阵红一阵地垂手站在一旁,等着顶雷,心里却在偷偷儿地琢磨着怎么应对。林炳见他那一副局促不安的样子,想到三年前自己的诺言,多少也有些愧色和歉意,就和颜悦色地用好话抚慰他说:

“昨天晚上,大爷把凤妹收了房,你不要多心。不是大爷说话不算话,不叫你成家,只为你大奶奶过门三年,至今子息不动,你二爷又不知下落,这传宗接代的大事,要是单靠你大奶奶,只怕有点儿玄。这才不得已,让凤妹当个替身,只为你大奶奶是个小心眼儿,这件事情要是明着办,多半儿不肯答应。在凤妹怀上孩子之前,先还不能叫她知道。你是我的心腹亲随,我才把实话都告诉你。往后在大奶奶面前怎么遮掩,怎么转圜,可就全凭你自己的机灵劲儿随机应变了。只要你跟大爷一条心,给大爷办事儿,大爷总是会亏待你的。大爷三年前许过你一房媳妇儿,如今三年满服,也该给你成亲了。只是大爷已经把凤妹收了房,剩下一个喜妹,你要是看得上呢,大爷作主,就把她许配给你。等大奶奶回来,就说是你自己挑选的,我叫人替她做几件衣裳,择一个吉日,就给你办了喜事。要是你看不上呢,既不能委屈你,也不能强迫你,大爷再赏你五十吊钱,你自己央媒说合,另娶一个好人家的姑娘也使得。你愿意怎么办,琢磨好了,就告诉我。”

来旺儿原本只当是祸事就要临头,没有想到大爷恩典,考虑得比自己还周到,给自己送来的竟是一件喜事。五十吊钱,合两千五百斤大米,娶一个穷家姑娘,纳聘行定,财礼酒水,连谢媒钱在内,只怕都有了。即便不够,这几年来自己也攒了点儿钱;再说,大爷手里,不是还存着那五十吊卖兄弟的钱么?有这么许多钱,能不能娶一个比凤妹更俊悄的媳妇儿不敢说,要娶一个比喜妹标致的却绝不是难事。琢磨到这里,正想开口表明自己不要喜妹愿意另娶的心思,忽然想到凤妹肚子里还有自己的一块肉;这块肉,他日落生以后,无可置疑地将要变成林家的公子或是小姐,而自己这个正牌儿的生身之父,仍不免屈居于管家之位。指着小主人,他跟二主母之间必然存在一种心照不宣、互相默契的暖昧关系;自己的后半世就可以凭借这种关系,在权势钱财上占许多便宜。如果自己在这种关系上有所希求,那么,自己今后的一切行动,就都得看凤妹的眼色办事了。就是今天要娶媳妇儿,是娶喜妹还是另娶别人,也应该先跟凤妹商量商量,听听她的主意再作决定。不过,正因为这种暧昧关系是存在于主仆之间的,因此有可能给自己带来福,也有可能给自己带来祸。林炳一旦发现自己的如夫人跟仆人之间不仅有过不清不白的关系,而且在林姓的血统中间掺杂进了卑贱的外姓人的血统,当然是不肯善罢甘休的;从凤妹那方面说,一旦地位变了,她还肯承认这种暖昧关系,还肯承认自己的儿子是奴才的么?她为了保全自己的地位,难道不会狠下一条心来,直接或间接地杀人灭口么?那时候,不单是人财两空,连自己的一条命也要送在她的手上了。这么看来,要想图安生保性命,还是趁早离开这个是非之地,远走高飞的好……

林炳见来旺儿沉思不语,只当他一时决不定娶谁好,就叫他不要着急,什么时候想好了再说也不晚。随口又说了几句笼络人心的话,就去找喜妹和做饭的厨娘。

对付不同的人,林炳懂得分别用不同的手段和方法。对付来旺儿,他采用的是收买的方法,而对喜妹和那个厨娘,他使用的则是威逼利诱、软硬兼施的方法。那个烧饭的厨娘,原是个吃素念经不管闲事的寡妇,平时连前院儿也很少来,主子愿意跟谁睡觉,与她无关,她是既不闻也不问,更不会去向主母告密的。但是主人昨天晚上的所作所为,对喜妹的关系却很大。她知道来旺儿的心中并没有她,但不知道林炳还有“给钱另娶”这么一个变通的办法,因此认定自己这一回只能嫁给来旺儿了。尽管自己并不喜欢这个没骨气的男人,可是奴婢的一切都只能听从主子的安排,又有什么办法呢?

林炳自以为下人们的嘴巴一张张都已经封住,万无一失了,这才换上衣服鞋帽带上来旺儿和几名团丁匆匆到壶镇团防局去,与吕慎之和马三公子商议如何攻打白水山的军机大事。

没想到马三公子由于正在寨上公干,接到通知晚了,临时骑马赶来,直到申牌前后方才冒着秋老虎的热气儿挥汗赶到。宽去了外衣,洗去了油汗,商定了军机,天已向黑,少不得由团防局出钱备酒款待。

林炳一则新收了凤妹这么个可心的通房丫头,二则有吕慎之定下了奇计,又与南乡团防局联手,白水山指日可平,心中欢喜,开怀放量,多饮了几杯,不觉醉倒。来旺儿雇了一顶竹轿抬回林村,天色已黑。林炳虽醉,心里倒还清楚,明知瑞春要到初九日上午才能回来,乐得能自由处且自由,得风流时且风流,吩咐凤妹替他宽衣解带,净了手面,早早地就上了床,搂着代理夫人醒酒去了。

睡下不多久,两人正在你欢我爱难分难解之际,忽听得房门被人推开,一个人悄没声儿地走了进来。林炳心中大怒,无名火起,厉声喝问:“谁?”说话间,轻盈的脚步声已经走到帐前,一边把油灯拨亮了,一边轻柔地说:

“不会喝酒,就不兴少喝几杯么?糟踏坏了身子,你一个人在外头,谁照顾你?”

听那声音,分明是瑞春。林炳见她早不回晚不回,偏偏在这个要命的时候回来了,登时吓得目瞪口呆,好像兔子钻进了坛子里,闷了。

原来,瑞春今天一早虽然火急火燎地立刻就要雇轿子回家,但是初八日庙会还没散,寨下根本就没有轿子可雇。好不容易雇到了两顶,时间已晚,为了躲过中午的大毒太阳,她们是过了申牌以后才上的轿子,回到林村,早就天黑了。在家门口落轿,高脚灯台开发了脚钱,自回自家。瑞春走进门去,守门的团丁回说:团总刚从壶镇回来不久,多喝了几杯,醉了。瑞春因为自己办了亏心事儿,进了房,没敢高声,反倒低声下气地来安慰林炳。听不见回答,还只当他酒醉未醒呢,伸手撩起帐子来一看,只见林炳面朝外躺着,身上盖着半条夹被,神色仓皇,一脸的尴尬相。在他的身旁,另半条被子下面,分明还盖着一个人。瑞春见是这般情景,心中已经明白了几分,只是不知道是谁这样大胆,竟敢在自己外出的日子趁虚而入。一气之下,也不知是哪里来的那么大劲头儿,抓过被角来,一掀就全掀开了,露出赤精条条两个活宝来。瑞春看清了被子底下藏着的原来是凤妹,这一气差点儿背了过去。急切间顾不得跟林炳理论,举起手来就跟凤妹拼命。一面打,还一面骂:

“你这个偷汉子婆娘养的小骚货!跟你娘一样的不要脸!趁着我不在家,连大爷你都敢勾搭上了!也不掂掇掂掇你自己有多大份量,我这张床,是你这种贱骨头睡得的么?”

凤妹挨了几巴掌,急忙往床里面躲。那床原本极大,中间又隔着林炳,瑞春够不着,正想探身,却让林炳给挡住了。凤妹自从昨夜与林炳成就好事以后,心中已经算计到早晚会有这么一场好戏要演出,只是没有想到会来得这样快,刚刚第二夜就让大奶奶给抓住了。她深知瑞春是个吃姜吃蒜的脾气,知道求饶是绝求不出好儿来的,既然已经抓破了脸,反正凡事有大爷在那里顶着,干脆就横下了一条心来,随手披上了一件褂子,半蹲在床角,冷笑一声说:

“大奶奶快别说这个难听的话!奴婢命苦,从小死了爹娘,让叔叔卖了出来,也快十年了。大奶奶是眼看着我长大的,难道不知道奴婢是不是那种不要脸的人?我们当丫头的,只巴望长大了嫁个安生本份儿的老实人,就心满意足,从来也没有想过要当什么夫人奶奶的。往常大奶奶在家,什么事儿都有大奶奶替奴婢作主;这回大奶奶烧香求子去了,大爷回来,叫我进房,说是要借我的肚皮替大奶奶生个儿子;我一个使唤丫头,连身子都是主子的,主子说话,当奴婢的敢驳回吗?这倒好,你们当主子的,事先捏咕好了,一个要我生儿子,一个就赖我偷汉子,哪儿还有我这个当奴才的活路呢!不如当着主子,就在这里碰死了倒干净!”

刚一说完,挺身蹿了起来就往床柱子上一头撞去,慌得林炳放开了瑞春又去拦凤妹。凤妹一头扎在林炳怀里,觉得委屈万分,一捂鼻子,放开了嗓门儿,干脆就嚎啕大哭起来。

瑞春见他们两个你搂我抱的亲热样儿,火上加醋,气得浑身打颤,指着林炳,翻来覆去地只会说:

“你好!你好!你办的好事!你要讨小,还留我在家里干什么?不如给我一纸休书,打发我回娘家的好呢!”

林炳见好事已经被人撞破,乖也出了,丑也露了,要想遮掩也遮掩不住了,如今是箭在弦上,不得不发,干脆给她来一个蛮横到底,就圆乎脸儿一抹成了长乎脸儿,不单不认错,反而满有理地浑搅一锅粥说:

“你先别嚷,听我慢慢儿跟你说好不好?按说你们妇道人家,生儿育女,传宗接代,是你们的本份。如今你进门三年,子息不动,谁知道是什么罣碍?要是你胎里带来的不便呢,可不是连送子娘娘也没有办法吗?眼下林焕出门不归,我林家是不是绝户断后,干系可就全都在你我两个人的身上了。我是个在刀枪丛中讨生活的人,不定哪天一枪一箭中了要害,这口气儿就会上不来。所以说,咱们的儿子,只能赶早,不能赶晚,等是等不得的。多谢你跟我一个心思,大热天儿的,不避辛苦,为了我林家的香烟,巴巴儿地爬到那山头上去烧香求子。不过我又想到你的身子一向单薄,就是娘娘有灵,赐下麟儿来,能不能带得住也还难说。忽然间想起《聊斋》上有个借丫环肚子代生儿子的故事,又见凤妹身子还壮实匀亭,正是个宜男之相,就打算让她给你代劳替苦,有你烧香许愿的功德,有凤妹愿以身代的诚意,娘娘又有求必应,一定会赐给咱林家一个儿子。生下儿子来,是我林家的后代,也依旧管你叫娘。闹了归齐,咱们三个人所想所为,无非都是为了传宗接代,正好像你到山上去求子,我在咱们家求子,办的都是一样儿的事情。为什么你办得我就办不得呢?”

林炳前面说的那些话,无非是把见不得人的下流事儿说成是光明正大的正经事儿而已,瑞春听了也没怎么往心里去;倒是后面那一句无心的比方,正好说中了瑞春的隐病,不觉先自红了脸,一肚子酸醋和怒火,陡然间消去了一半儿,自己寻思:有道是“不孝有三,无后为大”,万一自己果然不能生养,男人要娶妾,于情于理都难阻拦,与其那时候娶进一个拿大争宠的泼辣货来,倒不如把凤妹收作偏房还安生服贴些。不管怎么说,她伺候了自己十来年,脾气和性格,互相都摸透了,又是一个写有卖身文契的使女身份,即便收为偏房,谅她也不敢髭毛奓翅儿:她生了儿子,按规矩也是叫正室为“娘”,生母为“姨”;如果正偏房都生有儿子,也是正室的儿子为嫡出,偏房的儿子为庶出,不论年龄大小,要以嫡出的为长子。这么看来,林炳不娶妾则已,要娶妾,倒是凤妹最为合适了。自己的男人身为守备,上阵交锋,出生入死,几次命在旦夕;他急于要生个儿子留条根儿,也是事出有因。要不是急茬儿,自己一个大家闺秀、财主奶奶、守备夫人,何至于跑到寨上去“求”子?一想到这里,也就理不直,气不壮,不敢过于指责丈夫的不忠了。她愣神沉思了好一阵子,终于渐渐地平了气,只是以一种颇抱委屈的口气嘟囔着说:

“你要娶妾,事先为什么不跟我商量一声?咱们这样的人家,就是讨小,规矩总还是少不得的!上头,开脸,祭告天地,拜见祖宗,这些过场,可是能够省得的么?你趁我不在家,这样忙不迭地就把喜事悄悄儿地办了,知道的,笑话你急猴儿;不知道的,还只当是我不许你娶妾呢!”

林炳原本打算今天要抓破脸皮,大闹一场的,却没有想到惯会吃醋撒泼的瑞春,今天没发多大的火儿,气儿就自己平下去了。阿弥陀佛,这不是太阳打西边出来一样,从来没有过的事儿吗?还不见好就收!于是赶紧陪着笑脸打圆场说:

“好我的大奶奶,我专程从县里赶回来跟你商量这件事情,可你又不在家,我跟谁商量去?大老远的夹忙里跑回来,难道叫我白跑一趟不成?再说,过不几天我就要跟白水山叛匪决一死战了,这一回,有他无我,有我无他,不踏平白水山活捉吴本良,我绝不活着回来。就在这生死决战的时刻,我办完了这件大事,以免有后顾之忧,总也不能算是出格过份儿吧?再说,你当大奶奶的上山去烧香求子,不也没跟我商量商量么?好在咱们这是借肚皮生儿子,只算收个通房大丫头,不算纳妾,一切礼节过场,都还用不着讲究。只要她有那福气,能怀上孩子,那时候再给她上头,也不算晚的。”

瑞春无可奈何地自我解嘲说:

“这么说起来,你行得正,办得对,倒是我不该在这时候回家来冲撞了你们的好事啰?我在寨上足足三天两夜没合眼,正想一个人清清静静地睡一觉,一发就成全了你们,叫喜妹搬进来陪着我,你就跟凤妹到她房里去当娇客吧!”

凤妹见大奶奶今天如此开恩,也是惊讶不已,知道姜蒜已经不配大奶奶的胃口,而是需

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