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① 马吊──清代民间流行的一种老式纸牌：本名“马掉脚”，也叫“和（hú胡）牌”、“叶子”，是麻将的前身。马吊牌每副四十叶，每叶二寸长，半寸宽，各画《水浒》中人物，分为“十万贯、万贯、索子、文钱”四门，自相统辖：万贯、索子从一到九，各九叶；十万贯从二十万贯到万万贯共十一叶；文钱一门，以“空汤”为至尊，“桃花”次之，下瞎一文钱至九文钱，共十一叶。
② 告幺（y āo 腰）──斗马吊牌之先，洗完牌每人翻开一张，点数在前头的称“头家”。幺，即“一”，次序最先，所以称为“告幺”。
他一面口若悬河滔滔不绝地说着，一面擦着脑门上豆大的汗珠子，还用他那又肥又大长过指尖的袖筒当扇子，啪哒啪哒地扇着凉，大口大口地喘着粗气，装出一副十分生气的样子来。
满花厅的人，还没等他说完，早就已经前俯后仰，哈哈呵呵地笑成一片儿了。新娘子不敢笑出声儿来，用一条手绢儿捂着嘴，只看见两个肩膀在一耸一耸。吕进财小鼻子小脸儿的，张大着满口金牙的小嘴，笑起来格儿格儿的，又高又尖，盖过了全场。好半天儿，笑声才渐渐平息下来。吕久湘等大家笑够了，这才端起酒杯来喝了一口，一边咂着滋味儿，一边坐下来自言自语地说：
“这回可该我坐下来歇歇腿儿，喝两盅了吧！”
吕进财一见吕久湘坐下去了，忙又站起来尖声地说：
“嗨，嗨，别赖账啊！你的笑话还没说呢！”
吕久湘刚夹起一块鸡翅膀来，一边儿嚼着，一边儿漫不经心地回答说：
“不是说好了不笑不算吗？在座诸位刚才哪位没笑哇？”
不知道是老学究爱听笑话呢，还是因为刚才跟大先生抬杠余气未消，他当真没有笑，只见他举起筷子点着吕久湘，微笑着说：
“久湘的笑话固然来得快，却没把我逗笑，不算，不算！
吕久湘一看是老将杀出阵来挑战，怎肯示弱？眼珠子一转，赶紧站起身来陪着笑脸儿说：
“既然是林老夫子刚才没有笑，说明我的笑话编得还不到火候儿。没奈何，只好再说一个，就算在下专门孝敬老学究吧！”
老塾师见自己的药方有了神效，也高兴起来，干脆放下筷子，听他说个什么有趣儿的笑话，准备好好儿地乐他一乐。三张桌上的贵客，都爱听吕久湘讲笑话，一听说他又要奉赠一个，霎时间全静了下来，花厅上下，鸦雀无声。吕久湘眼珠儿一转，灵机一动，转眼间编成了一个笑话。先喝一口酒，再咳嗽一声，然后一本正经地说：
“有一位教书先生，最爱念别字……”
刚说了这一句，“哗”地一声，满堂宾客忍不住哄然大笑起来。大家知道这是有心要拿老学究打哈哈了，都偷偷儿地拿眼睛瞟着老学究。吕久湘来晚了，不知道刚才老塾师挨了噎，心里不痛快，正想借吕久湘的笑话舒舒眉头，解解心宽呢。老学究没想到木匠杠枷，闹了归齐倒取笑到自已头上来了，登时沉下了脸来。吕久湘假装没看见，自顾自接着说：
“有一个人，姓潘，名字叫忻枓①──就是一个竖心旁加一个‘斤两’的‘斤’字的‘忻’；一个木字旁加一个‘升斗’的‘斗’字的‘枓’。娶妻乜②氏──就是‘之乎者也’的‘也’字少一竖的‘乜’。有一回， 潘忻枓给他老爷子结椁①，请这位教书先生去赞礼。黄金②进了石匣③，法事开场，要孝子、孝妇叩头行礼，赞礼先生在一旁唱名，拿起法帖来，刚读了‘孝子’两个字，底下的名字读不上来了。琢磨半天，没办法，秀才识字认半边儿呗，就接着念：‘番斤斗！’孝子一听：什么？翻筋斗？这是哪门子规矩呀？没奈何，既然是法帖上写明的，只好硬硬头皮，翻了一个。教书先生接着念：‘孝妇，也氏！’孝妇一听，怎么？也是？也得翻筋斗么？赶巧这乜氏正怀着九个月的身孕，要是一翻筋斗，能保不把娃娃给折下来？没奈何，只好央告说：‘筋斗我可翻不了，凑合点儿，我来个蝎子爬吧。’”
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① 枓（zhǔ主）──古代一种舀水用的木勺。现代只用于建筑和姓名中。
② 乜（niè聂）──姓。
① 结椁──缙云旧俗：人死葬后若干年，把骨头拣出来装进石匣重埋。
② 黄金──这里指从坟墓里扒出来的整副尸骨。
③ 石匣──装尸骨用的小型石棺。
短短几句话，把安安静静听笑话的一厅堂宾客，又都逗得前俯后仰，笑得闭不拢嘴。那几位举着酒杯正喝酒的朋友，有的忍俊不禁，差点儿把一口酒全喷在桌子上，有的噎在嗓子眼儿里，上不上，下不下，咯咯咯直呛。再看老学究，早已经气得脸红耳赤，青筋暴起。可是人家并没有指名道姓，又发作不得。生了半天闷气，忽然间脑子开了窍，趁大家笑声稍歇，也随着打个哈哈，皮笑肉不笑地说：
“早就听说久湘善于辞令，尤长笑话，一向无缘领教，深感遗憾。今天有缘得饱耳福，果然是才思敏捷，名不虚传，佩服，佩服。听你这一说，我倒也想起一个笑话来了。要是不嫌粗俗，不妨也讲给大家听听，聊以助兴。如何？”
座中诸位，早已看出老塾师没憋着好屁，准是打算借讲笑话为名，回敬几句，奚落吕久湘一番。平常时候，林步雪在村子里第一是长辈，第二是为人师表的村学究，一向最维护师道尊严，满嘴上仁义道德，讲究的是非礼勿言，仁爱忠恕。除了没有教养的村童有时候会出言不逊地在背后叫他一声“子路不说”或者“母狗”之外，村民们都拿他当圣人，见了他都得恭而敬之地叫一声“老夫子”或者“老学究”，没有一个人敢于当面说他一个不字的。如今碰见了这位太岁，说话没遮没拦，偏偏当着那么多的体面人物揭他的短儿，道着了痛处，又羞又愧。这样的行径，简直就是侮辱斯文，亵渎圣人！加上刚才贪图女儿红酒醇味甘，多喝了两杯，气借酒行，酒助气威，更气得他三尸神暴跳，七窍里生烟，可又急不得，恼不得，打不得，骂不得，无计可施。琢磨了半天，才挖空心思编成一个笑话，想借此出出胸中的闷气。座中有的是明眼人，谁看不出这个？连忙拊（f ǔ府）掌欢迎。一来让这位道学先生显一显原形，二来也乐得坐山观虎斗，让他们俩狗咬狗一嘴毛，大家来看个哈哈乐。也有那不明就里的，还以为老塾师今天妙趣横生，兴致盎然，果真也想说个笑话来解颐助兴，连忙同声附和。吕久湘呢，在壶镇街面儿上混了大半辈子，是个生意经上的虫虫儿，买卖场上的混混儿，会看风向，善观气色，心里十分明白老学究此来非善。不过，既然是自己一刀砍出去了，也就不能阻止别人刺自己一枪。反正你有来言我有去语，沉着应战就是了。因此不单不表示反对，反而格外兴头，… 迭连声地说：
“欢迎，欢迎！老学究博览群书，学贯古今，讲起笑话来，自然是诙谐隽永，雅俗共赏，跟我们粗人莽汉的野语村言不可等量齐观，敢不洗耳恭听？”
老塾师让吕久湘刺了一刀又将了一军，箭在弦上，不能不发，把“非礼勿言”的圣教，早忘到九霄云外去了。只见他放下筷子，叠起两根萝卜干儿似的指头，嘻开一张满是牙垢的臭嘴，自鸣得意地说：
“有一家破落窑子，窑姐儿都死绝了，只剩下一个老鸨子，一个老婊子，一个老王八……”
刚说完这一句，在座的人都忍不住吃吃地笑了。这句话本身没有什么可乐的；可乐的地方，在于这样的言语出于这个一向只读圣贤书，一颦一笑都要为圣人立言的道学先生之口，不单是不伦不类，简直也是破天荒从来没有过的奇事儿。从林国栋以下的晚辈儿，几乎都不敢相信自己的耳朵了：就算是三天之内无老少，可也不能这样不管不顾，肆无忌惮哪！拘于长辈的脸面，又不敢纵声大笑，只好掩着嘴偷偷儿地暗乐。老学究还以为自己的笑话动听呢，禁不住眯糊眼也睁开了，抬头纹儿也舒开了，酒糟鼻子更加红了，耗子胡子也扎起来了。只见他眉飞色舞，指手划脚，唾沫星儿四溅，绘声绘色地接着说：
“有一个老嫖客，原是个江洋大盗。见窑子门庭冷落，想起昔日窖姐儿的恩爱来，起了恻隐之心，带了他们三个一起去路劫。事先讲好：得了彩头三一三十一，四个人平分。头一天什么也没捞着，空手而回。第二天倒是遇见一伙客商了，可又有镖局里的镖师保着镖，下不得手。第三天遇上哪家财主搬房子，两挂大车，拉的全是箱笼，又没人跟车，三拳两脚，把赶车的给轰跑了，就把两车子箱笼全拉了回来。数一数，一共是三十六个箱子，也不打开来看，论箱按人平分：江洋大盗九箱，老鸨子九箱，老婊子九箱，老王八也是九箱。”说完，踌躇满志，怡然自得，手舞足蹈，自己先哈哈大笑起来。
笑话并不可笑，只不过借着谐音骂了一通吕久湘。弄得在座的人笑也不是不笑也不是。笑吧，实在没什么可笑的地方，不笑吧，老塾师好不容易编出个笑话来，要是连个捧场的人都没有，岂不是大煞风景？静场片刻，才有几个人干笑几声，虚应一下故事。老塾师见自己的笑话不叫座，也觉得没趣儿，讪讪地自己端起酒杯来抿上一口酒饮饮嗓子。吕久湘是个曾经沧海难为水的人，风月场中使惯了舌剑唇枪，久经大敌。老学究的这两刀，砍在他身上，几乎就跟挠痒痒相似。听完笑话，面不改色，不单不发火儿，反而一阵大笑，端起酒杯来一饮而尽，刚要发话，知宾匆匆走来，在林国栋耳边低声说了几句话。林国拣嘿嘿一笑，站起来对吕久湘拱拱手，半打哈哈半正经地说：
“久湘兄，别尽顾着说笑话啦！我这里有一宗买卖想照顾照顾你。这宗买卖，别人还真没法儿揽，非启动你老兄出马不可。久湘兄，看在兄弟面上，跟我走… 趟吧！”
林国栋坐在主席上手把酒壶，静观儒牙两家斗法，看看故事越来越邪门儿，话语越来越刻薄，喜筵上讲丧事，孝子孝妇都上了场，就够瞧的了；没想到老学究一反常态，破门而出，竟婊子王八地骂起街来，连江洋大盗都出场了。再要斗下去，指不定还会吣出些什么不中听的言语来。一者有犯喜事忌讳，二者老学究到底是自己的堂叔，又是乾方的媒人，当众出丑，自己脸上也不好看。万一吕久湘嘴下不留情，又说出一些没轻没重的话来，惹翻了老塾师，从此结下了冤仇，岂不是因喜成恨了？正想站起来排解一下，拿别的话支开去，赶巧知客进来回事儿，于是就把这宗买卖作成了牙郎头子。两军对垒，撤走了一方，岂不是就烽烟息，干戈止，天下太平了么？
吕久湘十分明白，这是林国栋借此机会打圆场，给他… 个台阶儿下。常在外面跑腿的人，谁不是眼睛眉毛都会说话？真是一抬屁股就知道你要拉什么屎，一抬腿儿就知道你要往哪里去；说的比唱的还好听，猜的比算的还要准。何况吕久湘做的是没本钱的买卖，全凭眼力劲儿机灵劲儿挣钱，能不懂得林国栋的意思么？他跟老学究本来就无怨无仇，只不过逢场作戏，打个哈哈，并不存心要跟他斗嘴制气，既然有人出来打圆场，给台阶儿，也就乐得就坡下驴，站起来跟大伙儿拱拱手，道声“失陪”，就和林国栋并肩走出花厅来。
走到大门口，见是壶镇栖流所的驼背金团头穿着只有见官见客才穿一穿的蓝土布新长衫，头上是半新的黑瓜皮小帽，脚下黑鞋白袜，左手托着一个长方形红漆托盘，盘里… 边放着一刀半熟的肋条肉，约摸有三四斤的样子，一边蹲着一只半熟的老母鸡，脑袋上还顶着一个鲜红的海棠果，倒有点儿像是一品大员朝天阙的样子；托盘正中放着一个扁平的红封，里面包的可能是两块银元吧；右手拿着那支已经传了