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“啊、啊……”
干哑的喉咙怎么也迸不出声音，小林扶着桌子跌跌撞撞地向后退去。
赢不了。
几乎被一个瘦弱小姑娘全歼的Assassin，绝对赢不了那种充斥着非人气质的存在。
“别，别过……！！”
少年没有追来，只是带着礼貌而庄重的笑容站在原处，独身面对从各个方向朝他逼近的黑衣髑髅。
秀丽的发丝在夜风中轻轻飘扬。
优雅平摊开的手掌皎洁如玉。
“Assassin的Master，你的从者没有说错。你对这次圣杯战争还有所不知。我不会杀死你——这是Master的命令。即使不这样做，我们同样可以结束这场战争。”
“这是……什么意思……”
听到“不杀”这个词的瞬间，小林顿时从咒缚般爬遍全身的恶寒感中解放了出来，第一次磕磕绊绊吐出了完整的句子。
“我们已经与管理圣杯战争的英灵Ruler取得了联系。今次战争本就是歪曲的产物，为了减小伤亡，Ruler提出了增加只适用于这次战争的新规则。”
少年唇角微弯，不慌不忙地温言解释道。
“——也就是说，给予Master‘放弃参战资格’的权利。”
“放弃……资格……？”
“没错，放弃资格——弃权。”
少年安稳地微笑着，小林却是无论如何都笑不出来。
“只要你自愿舍弃令咒、退出圣杯战争，任何人都无法再加害于你。对你施加的伤害将被视作违反规则，由Ruler执行制裁。”
“…………”
小林费力地催动僵死的大脑，花了好大功夫才理解少年话中的暗示意味，不由双腿发软一屁股跌坐在地板上，额头汗如雨下。
“你的意思是……只要我在这里弃权，我就安全了？”
“正是。Master也无意加害他人，这是两全其美的做法。”
“可、可是，柴田先生他……”
“Ruler会负责保护你的人身安全。你不会遭到报复的。”
少年似乎能透视小林心中所想，好脾气地安抚道。
“但是，如果你在这里选择与我作战……很遗憾，我的方式稍微有些粗暴，大概不能保证你毫发无损地退出。”
见小林眼珠咕噜噜乱转、面上仍有迟疑之色，少年不再多费口舌，只抬起右手随意在虚空中招了招。
“咿————！！”
难怪小林发出如此丢脸的哀叫——他明明没有触碰任何开关，黑暗的室内眨眼间已是灯火通明。
再定睛细看，那分明不是灯火，而是自少年身后凭空钻出的、无数闪闪发亮的刀剑斧戟，缠绕着庞大魔力的尖端正齐刷刷对准小林主从。
这一次，连方才仗着人多势众保持冷静的Assassin都勃然失色了。
“怎、怎么会……那个宝具是？！”
虽然没有继承第四次圣杯战争的记忆，但不久前被罗马皇帝凌虐后又遭吉尔伽美什顺手补刀的哈桑们，自然不会认不出这座拥有“魔弹射手”之名的无穷宝库。
“我的宝具有什么问题吗……啊，抱歉。光顾着完成Master的吩咐，忘记做自我介绍了。”
少年像是没注意到对方五雷轰顶的惊悚表情一般，若无其事地绽放出清澈而耀眼的笑容。
“我的名字是『恩奇都』，以Lancer职阶被召唤至此。你们刚才袭击的那位吉尔伽美什，就是我生前最亲密的朋友。说实话，我非常期待与他在战场上重逢……所以，能否麻烦你们先退到观众席呢？”
作者有话要说：在经历了这样的事和那样的事后，FHB第二季顺利开播。亲，我终于活着回来了……
35第九幕 牺牲者路线
【宅圣杯战争·第三日早上】
【绿队洋馆·玄关】
…………
“小子；你肯定在开玩笑。”
胡桃两手把住门框，蟒蛇般面无表情地冷眼盯着堵在门口的七草出云；看上去随时都会扑上去把他吞了。
“阿姨，你没学过国语吗？还是离校太久忘记了？”
出云扬起眉毛；以更加剑拔弩张的态度回掷过去。
“我说过了，我要带香织进屋休息……否则她会送命。”
“搞清楚小子，现在是战争状态；我们没有多余精力来看护你的小恋人。没战斗力的伤兵嚣张个什么劲；收留了她你能保护得了？——还有；我是大学在校生；文学系的。”
胡桃两手叉腰挺直身板，左右腾挪着硬是不让出云进门；俨然一副恶毒包租婆的嘴脸。
“……你算哪门子的文学系，专门研究粗话的吗。”
小声吐槽一句，出云再次一脸促狭地皱眉看向包租婆。
“阿姨，别忘了你还欠我一条命。我不要求你切腹报答我身上这条疤，只要你把香织纳入那个正义宅人小组的保护之下，我们就算两清。很划算吧？”
“是宅圣杯战争正义Master小队。”
胡桃冷冷澄清自己队伍的名号。
她心下清楚，少年确实是为庇护自己而负伤，先前还误踩绿Archer陷阱中了猛毒。考虑到自己仅存的一丝良心，她就算不当牛做马涌泉相报，好歹也应该投桃报李。
（照顾小姑娘可不是我的强项……总之，和小樱一起养起来就可以了吧？）
——毕竟自己从没做过父母，胡桃还不太能区分小孩子和小狗小猫之间的差异。
“对了小子，你说这丫头一大早昏倒在我们洋馆门前，恰好被睡不着出门闲逛的你捡到了……是真的吗？”
既然决定了收留少女，胡桃索性大摇大摆走上前去，歪着头细细端详起香织的面容。距离上次相见不到三日，少女的面色却已苍白了不少，眼眶下有浓重的紫黑色阴影，像是自那以来就一直不吃不睡的样子。
（只是失踪了一天两夜而已……这孩子到底遭遇了什么啊。）
看见香织显而易见的异样症状，一向吊儿郎当的胡桃也不敢小觑，立刻催促出云把她背入屋内。
令她大为惊奇的是，出云虽然脚步有些蹒跚，但伤势竟已不知不觉恢复了大半——昨日明明刚受了足以致命的重伤，就算是自己这样异常的“人柱”，挨上那一刀也得卧床几日才能复原。
七草出云异于常人的杰出体质，已经到了连胡桃都叹为观止的地步。
——不过，眼下最需担心的不是出云，而是他背上气若游丝的白鸟香织。
胡桃虽然有一定魔术修为，但她和着重修行治疗魔术的绮礼相反，主攻的方向是伤人而非救人，在医疗急救上完全是个外行。和出云一道将香织搬入客房盖上被单之后，两人便一齐陷入了一筹莫展的困扰状态。拜托菜菜子和妙是行不通的——作为比胡桃更加理智严苛的好闺蜜，她们一旦发现香织恶劣的身体状况，绝对会将这个大包袱连同七草出云一起扔出宅去。
所幸，贞德正好选在此时叩门来向屋主告辞，才给对治病救人一窍不通的两人带来了一线曙光。
在善良圣女的帮助下，他们总算大致把握了白鸟香织的情况。
香织身上没有外伤，仅仅是贫血加上疲劳过度，这让出云多少松了一口气。虽然心性强硬，香织到底还是个怕苦怕痛的普通女孩。从小到大，他有多少次亲眼目睹少女打针时拼命忍耐泪水的逞强模样，已经记不清楚了。
尽管肢体并无大碍，但香织依然没有一点苏醒的迹象。对此，贞德的解释是“少女遭到了超出承受范围的巨大冲击”，换而言之，也就是因心理上的打击过大而导致精神衰弱，进入了一味自我封闭、拒绝现实的状态。
“哇，原来这样的设定不是电视剧里才有啊……嘶——！！”
胡桃刚一没心没肺地喊出这句话，立即被出云狠狠一脚碾上足背，险些咬碎自己的舌头。
“喂小鬼，开个玩笑而已欸？！你是有多护着这丫头啊！”
“自作自受。”
少年眼也不斜，淡淡吐出冰冷的话语。
自从贞德下达了诊断，他的视线就没有从少女沉睡的面孔上移开过。
心底某处正大声叫嚣着反驳——香织不可能因为区区的精神打击就陷于崩溃、我才不记得有认识这么软弱的女孩——这样。
但是，无法从眼前的现实上挪开视线。
香织在自己被Servant袭击的同时行踪不明，深夜发来求救短信，现在又因为某种“物理创伤以外的原因”而倒在洋馆门前。
怎么想都是相当不正常的展开。
——不对。
少年用力甩了甩头，试图摆脱寄生虫一般悄悄侵入脑海的不祥念头。
香织那样乖巧的日常系女孩，绝不会和圣杯战争扯上关系。自己本就是偏离一般人类的存在，老实说被卷入怎样的异常事态都无所谓。但香织不同——只是看着她的笑容就会让人感叹“啊啊，明天太阳也会照常升起吧”，自心底衍生出无尽的暖意。
因为她是这样的女孩，所以必须始终站在“那条线”的对面才行。
但是，为什么自己会如此急迫地渴望着将香织送回日常世界，七草出云却不知晓。毫无疑问，他并不是会对青梅竹马记挂至此的重情家伙。
一直以来，都只是对周遭漠不关心、独善其身地生活着，为什么唯独对这个女孩牵挂有加，出云本人也完全摸不着头脑。不知为何，他在潜意识中将其判断为“不可深究之事”。
——不要刨根问底。
——你只要保护香织平安渡过圣杯战争就够了。
——只有【那件事】，无论如何都不可以想起来——
…………可是啊。
【那件事】到底是什么呢？
…………
“……呜。”
脑神经上疾驰过一阵电流般的激痛，少年下意识地捂住了头。
“喂，没事吧小子？该不会你也贫血了？还是老老实实回去躺着……”
“不，我留在香织身边。”
干脆拒绝胡桃难得表露出的好意，少年咚地一声在香织床边坐定。
面对一脸烦躁的胡桃，贞德转过身向她礼貌地点了点头，沉下嗓音道：
“那么，我也只能继续在这里叨扰一阵子了。这次圣杯战争的异常点实在太多，不过胡桃小姐和出云君被违规者当做目标这一点，应该已是确凿无误。既然有一致的敌人，一起行动也是理所当然的。”
“啊啊，拜托你一定要多留几天，否则我还真不知道要怎么应付你那位热情的跟班。说实话，我为了圆谎可是动用了贮藏多年的瞎掰天分呢。哎呀~~~感觉未来十年都编不出故事了。”
——虽然我的寿命也只剩十年左右啦。
撇开脑内一闪而过的阴暗现实，胡桃轻松而亲昵地冲圣少女微笑着。
“是胡桃小姐的选材有问题。用轮回转世这种说法欺骗吉尔卿的感情，果然还是有点……”
贞德为难地皱了皱眉，但随即又恢复到一贯温和的神容。
“……不，我也没有指责他人的立场。我的友人给你们添了不少麻烦，对此我也有必要向胡桃小姐谢罪。”
“不不，真要说的话他也救过我两命……用触手。”
“那确实是夸张而凶险的魔术。如果不是因为我的死，那个人也不会……”
贞德舒展眉眼，露出充满怀念又略带苦涩的笑容。
“……好了，不说那么沉重的陈年旧事了，眼前的事才更加沉重。有一点必须事先告知你们——虽然胡桃小姐允许我多滞留几日很令人高兴，但我的时间也不多了。由于召唤的英灵是通常圣杯战争的两倍，这次战争的持续时间也会缩短为通常的二分之一。也就是说，你们最多只有一周时间来夺取圣杯。”
“……哈？！”
胡桃立即条件反射地跳将起来，顺手朝出云后脑狠揍一拳。
“只有七天？！”
“……为什么打我。”
出云黑着脸回踢她一脚，迅速将身子挪远了些。
“如果从我被Saber袭击的那天算起，今天已经是第三日了。也就是说，顶多再过五日，圣杯战争就会结束？”
“正是。”
“呼，那岂不是争分夺秒了……”
出云幸灾乐祸地向胡桃横扫一眼，对方却大大方方地摊开两手，不见半分慌张之色。
“那对我来说是个好消息。我们的目标并非争夺圣杯，而是‘阻止某人获得圣杯’。既然时间短暂，我们之中只要有一人苟延残喘五天不被消灭，就能顺利粉碎柴田先生的企图了。我可是做过功课的，这个圣杯只是来自异界的伪物，战争一结束就会乖乖滚回老家。”
“我起初也是如此乐观地预期，但看来天不遂人愿。”
与胡桃相反，贞德面上的阴云没有丝毫放晴的征兆，反而越发浓重了。
“……你的意思是？”
“…………”
金发少女仿佛在忌讳着什么一般用力抿了抿嘴唇，随后带着坚毅的眼神抬起脸来。
“没有早些向你们说明实在抱歉。……事实上——”
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【宅圣杯战争·第三日中午】
【大学图书馆，屋顶】
…………
“为了守护诸多人类，而将少数人当做祭品献上……Archer，你认为这是合理的吗？在决定下一步行动之前，我想先听听你的意见。”
胡桃一手撑着护栏迎风而立，另一手张开五指伸向天空，透过指缝窥视着空中徐徐流转的浮云。
“啊，就效率而言不是什么坏事噢？”
身披绿色斗篷的青年抱着双臂斜立在她身后，不带褒贬意味地轻轻吊了吊嘴角。
“比起大家相亲相爱地一起完结，牺牲一点人来保护大多数要聪明多了。……虽然很聪明，但也傻得没边呢。”
“……这是猜谜游戏？”