媚骨之姿(贡茶)- 第15部分

　　那一边，苏仲星的心情却很沉重。因外间谣言四起，说道他到永平侯府中趁宴，被一个吴姓小姐迷上，两人私会时让未婚妻林媚撞破，林媚愤而提出退婚云云。苏老爷为着谣言之事，责骂了他好几回，他百口莫辩，无可奈何。反是苏夫人查出是有人故意放出谣言的，因怕事情越闹越大，便让媒婆上了吴家，说妥了条件，择吉日抬了吴玉依进门当贵妾。

　　吴玉依进门后，苏仲星虽没有把她放在心下，也不去宿在她房里，但罗明秀眼看他身边多了一个女人，还是差点咬碎了银牙。更兼这几天苏夫人对她爱理不理，苏仲星对她，也不复以前的亲密。她猜想苏仲星是怪她上回陷害林媚之事，心下一片委屈：她好好一个女儿家，若不是为了苏仲星，何用做出那种事？她难道不知道事情一个不好，会致使自己身败名裂？可她还是这样做了，为的是什么呢？别人可以不理解，苏仲星不能不理解！

　　这天一大早，她正犹豫着要不要主动去找苏仲星说话，忽见帘子一揭，小丫头进来道：“小姐小姐，大少爷来了！”

　　“哼！”一听苏仲星找来了，罗明秀一下笃定了，也不起身相迎，只背对房门口端坐着不动。

　　苏仲星一进来，就挥身让丫头下去了，坐到罗明秀对面，见罗明秀理也不理他，转个脸去瞧墙角，不由苦笑一声。表妹和自己一起长大，她的品性，自己是知晓的，也因此，才会敬重于她，不惜为了她，违了母亲的意思。但是自打林媚进府，表妹就变了一个样，说话尖酸刻薄，夹枪带棒的。这一回，居然下起媚药来。因慢慢道：“明秀，我只想问，你那日下药，那个药，却是从哪儿来的？”

　　一听苏仲星问起这个，罗明秀心里打个突，有些惶然，好半天才道：“奶娘给的。”

　　“让奶娘到庄上养老吧！”苏仲星站了起来，抬脚走两步，又停住了，背着身子道：“咱们将来成了亲，身边有这样的人，总是不放心。”说着揭帘子走了。

　　罗明秀一下呆住了，好半天才哭了出来。奶娘是自幼随身的，两人的情份不是一般的主仆可比。现下表哥一句话，就使自己失了臂膀，奶娘失了凭依。但若是不听表哥的，凭表哥的性子，只怕就，就……。

　　罗明秀这里伤心，苏老夫人那边，却令人请了苏夫人进房，商量着要为罗明秀和苏仲星定下婚约。

　　苏夫人一听苏老夫人的话，站起来道：“仲星这头才退婚没多久，再定婚的话，也不宜太快，省得惹人猜想。再有，仲星明年也要参加科考，若能高中了再定婚，却是双喜临门。”

　　顾奶娘这会，却和林媚在房里说话，猜测苏仲星什么时候会正式和罗明秀定下婚约。因愤愤道：“苏仲星真是瞎了眼，小姐这样才貌的人，偏不要，却喜欢那个害人精。”

　　林媚做着针线，抬头伸个懒腰道：“先头苏老夫人房里那个丫头贵梅，说道苏仲星左足有一只脚趾偏长些，为他做鞋子的丫头都愁心，我那会想讨他欢心，还做了一对鞋子出来，那日交与他身边的丫头了。早知道就不费事了。”

　　“是啊，小姐还熬夜为他做鞋子。没准啊，他这会儿穿的鞋子，就是小姐做的。”

　　苏仲星这会脚上穿的，确是林媚做的鞋子，他那只偏长的足趾伸展开去，极是舒适，低头瞧了瞧，见鞋头中间微微翘起，样式别致，便问丫头道：“这谁做的鞋子？倒比先头的鞋子都合脚些。”

　　“是林小姐临走之前做的。”丫头也赞叹，“林小姐的手可巧了，瞧这鞋子的样式，就是下了不少功夫的。”

　　苏仲星一时怔怔出神，站起来走了几步又坐下了，待要换了鞋子，又不舍得。心下却寻思：论起来，表妹的手也巧，这些年为他做香包绣手帕等，偏没有为他做过鞋子。

　　第二十四章　余香袅袅

　　永平侯夫人择了四月二十八日这天正式认下林媚为干女儿。一大早的，各府的夫人和小姐便继继续续的到了。

　　永平侯夫人的弟妇史夫人早早就领了儿子史平佐和女儿史平云来了。

　　永平侯夫人听见史夫人来了，先行迎了进去，又拉过史平云瞧了瞧，笑道：“几个月没见，似是更亮眼些。”

　　史平云今年十三岁，性子娇憨，见永平侯夫人夸奖，笑道：“听说姑姑要认下的干女儿，更为亮眼？我先往房里去瞧瞧！”说着兴冲冲让丫头领了去见林媚。

　　这里史夫人问永平侯夫人道：“要认下的干女儿，便是顾可儿的女儿？”

　　永平侯夫人的父亲史子馆当年因一事当面顶撞皇帝，抗旨不遵，被贬到易州为小官，当时，无论是朝内还是朝外，皆认为，史子馆这次，是有去无回，永无翻身机会了。史雪晴当年不过十岁，家里遭此大变，自然惶惑。及至到了易州，感受着家里的气氛，也常常不安，只怕船沉众人踩，父亲的处境会越来越糟。

　　期间，她结识了易州顾同知的女儿顾可儿，成为闺密。及至三年后，新皇登位，新皇少年时的伴读周执文，如今的永平侯，离京到易州办事时，史雪晴便想求见周执文一面，求他在皇帝跟前提醒一二，好让皇帝记起史子馆这个人，把史子馆调回京城。

　　顾可儿得知史雪晴的想法，不由戏言道：“听闻周大人本来是要尚三公主的，偏三公主多病，迟迟没有定下婚事。这一拖，便拖了数年。如今三公主病故，周大人正要说亲。你想引起他注意，最好的，莫过于美人计了。”

　　“美人计就美人计。”史雪晴却当真了，摇顾可儿的手道：“可儿，你帮帮我！”

　　因史雪晴一心要见周执文，顾可儿只得求了自己父亲。顾同知倒认为史子馆是有识有士，新皇迟早会想起他，调回京重用。当时便决定帮史雪晴一把，不论成与不成，于自己来说也无碍。

　　在顾同知的巧妙安排下，史雪晴如愿见到周执文。后来周执文回京，果然在新皇跟前提起史子馆这个人。半年后，史子馆就调回京城。两年后，已袭了侯位的周执文上了史府，求娶史雪晴为妻。史雪晴，便是如今的永平侯夫人。

　　当年传来顾可儿死讯时，永平侯夫人也伤心落泪过。这会听得史夫人相询，笑道：“正是顾可儿的女儿林媚。没料到顾可儿虽到后来那个地步，还是给小媚备了一万五千两银子的嫁妆。小媚已是一一的告诉了我。”永平侯夫人说着，又叹道：“顾可儿当初识错了良人。如今有我在，一定给小媚寻一头好婚事，你若有好的，也留意着。”

　　“这当然！”史夫人笑着应承了。

　　一时请的人皆到了。永平侯夫人让人扶了林媚出来，当着众人的面，正式让林媚跪下喊了母亲，行完仪式，又封了红包，众人过来恭喜，各各有贺礼送上，闹了一阵，这才入席。

　　苏夫人却和永平侯夫人商量，说道她也择了后日为吉日认干女儿，到时让人来接林媚到苏府，待拜完干娘，再送林媚回侯府。永平侯夫人自然无异议，只笑道：“小媚只感念你待她的情份，认了干娘自然更好。”

　　苏夫人从永平侯府回去后，第二日便跟苏老夫人商量到时接林媚到苏府拜干娘之事。

　　苏老夫人虽一心要让苏仲星和罗明秀定下婚事，但苏仲星这头才和林媚解了婚约，才隔没多久就和罗明秀定婚，传到外间人耳中，确也奈人寻味。因想了想，对苏夫人所说的要待苏仲星明年科考之后再提婚事之说，便没有异议。反正苏仲星这些年一心对罗明秀，她是知道的，就是等到明年又何妨？

　　苏老夫人所不知道的是，苏仲星最近颇有些心神不属。他和罗明秀一起长大，一向认为，将来会娶了罗明秀为妻，对于林媚的突然出现，便有些惯性的抗拒。林媚在苏府这段日子，他时时想着要如何解除婚约，每见到林媚，便没有好脸色，偏林媚一开始又摆出不愿解除婚约的样子。他当时在永平侯府劝服罗明秀，想让林媚和罗明秀一起进门，一心认为，林媚定会答应。没料到林媚非但不答应，还爽快的退了婚。府里少了林媚，按理来说，他和罗明秀都应该高兴才是。可是不知为何，他突然的，觉得和罗明秀在一起时，颇有些寡淡，似是少了什么。

　　罗明秀也察觉到苏仲星对着她时，不复从前的温柔细心，原还以为是吴玉依之故，待见苏仲星对吴玉依也是冷眼相对时，凭着女子的敏感及对苏仲星的了解，她一下断定，苏仲星可能是放不下林媚。

　　现下苏夫人提及要认林媚为干女儿之事，苏老夫人也极表赞同，罗明秀在旁边听了，心里便不是滋味。回到房里，用针扎着布，狠狠说：“都解除婚约了，还阴魂不散？扎死你，扎死你！”

　　却说林媚从永平侯夫人房里出来，突然眼皮乱跳，一时用手揉着眼睛，一边拐个弯向前走，不想一头撞在一个人身上，不由“哟”的一声停下脚步，慌忙扶住薄荷的肩稳定身子，双颊早已飞起桃花红，软绵绵道：“见过大哥！”亏得薄荷身上拴着装了薄荷叶的香包呢，若不然，冷不妨的就要出个丑。林媚有些庆幸。

　　周明扬是见着林媚揉着眼走过来的，他偏不闪不避，快速走过去，待林媚撞上来，这才停下脚步，一脸严肃道：“小妹啊，走路要带眼睛哪！这撞上的是我，自家兄妹，自然没问题，要是撞上其它男子，可乍办呢？”他说着，揉揉鼻子。嗯，这干妹妹也不知道用的什么香料，闻起来筋酥骨软的。转头得让敏敏问问香料的配方。

　　林媚有些怕这位大哥，也不答他的话，只转移话题道：“长公主因府里的花开得正好，下帖子请各府的夫人小姐们过公主府赏花，母亲说了，让我们兄妹一道过去呢！”

　　“哦！”周明扬也知道，长公主每次办宴席，不单请上各府里的夫人小姐，也请少爷们一道出席。她办的宴席，相当于相亲大会。现下周敏敏和林媚都待字闺中，永平侯夫人自然要领她们多多出席这些宴会的。至于他和周斯，到时也要出席瞧瞧美女。

　　林媚走远了，空气中余香袅袅。周明扬笑着看她的背影，也不去见永平侯夫人了，转头向另一边走，进了永平侯的书房中。

　　“爹，若当年三公主不死，你真甘心尚了公主，当个驸马么？”周明扬也不转弯抹角，直接道：“反正，我是不甘愿的。”

　　当了驸马，便要避嫌，不得任朝内要职。况且，皇帝的女婿哪是好当的？就算以永平侯的家世，周明扬不必“嫁”到公主府，而是让公主下嫁到侯府，但娶了公主的人，除去子女不必改姓之外，其它方面却等同于入赘皇家，到时当家作主，在家里说话算数的，自然是公主，而不是驸马。

　　永平侯其实也不愿意周明扬尚了公主。但太后和皇后透出意思来，侯府自然不敢给周明扬说亲。这么一拖，周明扬已是十九岁了。

　　“你不甘愿又待如何？”永平侯叹口气。

　　“若公主多见几个美男，没准就看不上我了。”周明扬说这话，也是试探永平侯的意思，见永平侯果然也不愿意他当驸马，这才把后面的话说了出来，“长公主设赏花宴，作为侄女的二公主自然会到场，到时柳永和苏仲星等人，也会出席……。”大周朝上上下下的夫人小姐，都爱讨论美男子。又评出柳状元、苏仲星、周斯为京城三大美男。相信公主也好奇三大美男美成什么样的。只要她看中某一个，自己就脱身了。

　　论相貌，周斯略俊美些，论举止气质，周明扬却又要胜出一筹。永平侯看了周明扬一眼道：“你弟弟虽俊美，偏轻浮。苏仲星眉眼清明，略呆板。至于柳永，……”以柳永这些年的行径来看，自然是一心在仕途上的，尚了公主便成皇家闲人一个，自然也不会甘愿。

　　柳永这会在府里打了个喷嚏，却见柳奶娘捧着衣裳进来道：“可是夜里没盖被子着了凉？看看，都打喷嚏了。”

　　柳永失笑，“奶娘，现下夏初，天也热了，哪儿能着凉？”

　　柳奶娘不由唠叨起来，“少爷啊，你都十九岁了，这婚事，可不能再拖。再有人来提亲，万不能假装生病了。”

　　“奶娘放心，我心里有数呢！”

　　“要有数，娃儿都生几个了，还等到现在？”柳奶娘不满，坐下道：“我今年初给你求了姻缘签，可是上上签呢！这姻缘啊，肯定到门口了，就怕又被你自己推了出去。”

　　柳永安抚了奶娘几句，只寻思：长公主送来赏花会的帖子，要不要去呢？自己的婚事没确定之前，总怕节外生枝。或许，这回赴席时，和周敏敏通通气，然后正式使了媒婆上侯府提亲？

　　第二十五章　美男护花

　　长公主是当今皇帝的亲姐姐，最爱热闹，每年总会办一两次诗会或是赏花会，此等盛会，到场的不止有公卿夫人，高门贵女，状元探花，时下的才子等人，更可能有当今公主皇子等人出席。因此一帖难求，多少人挤破头想求得一张帖子。

　　永平侯夫人接到帖子时，就让人给周敏敏和林媚做新衣打首饰，忙个不休。周敏敏因看看帖子日期，见写着五月初八晚上酉时初刻恭候入席，不由笑跟永平侯夫人道：“听得长公主府去年移植了一种新奇的花儿，专爱在夜晚开花，花开时分娇艳动人，满园香气，想必赏的是这种花了。”

　　永平侯夫人笑道：“我上回进宫请安，听皇后提及，说道那种花叫昙花，本是仲夏过后才会开花的。因长公主得了一个好花匠，那花匠不知道使了什么法子，却道能使花季提前，五月初八日晚上定会开花。到时在园子里坐着，晚风拂过，花香袭人，确是赏心乐事。”

　　“不说这昙花，单是夜来香，夜里开起花来，香气也醉人。”周敏敏笑着说了几句，另想起一事来，问道：“娘，苏夫人真个也要认下小媚当义女么？”

　　“哪能有假？”永平侯夫人笑道：“已择了吉日，明儿就派人来接小媚过苏府呢。”

　　“这才退了婚没多久，又赶着认干亲，总是怪怪的。”周敏敏摇摇头，“要是我