“郝娇娇是自缢，可后颈却有勒痕；老大媳妇是重伤，死于中毒，浑身上下那么多的伤只有一处伤口有毒；老婆子是撞墙而死，可手指中却有一块不是自己的生肉……，哎呀呀！老爷，这个案子……啧啧啧！”师爷背靠着椅背，啧啧地直摇头。
那啧啧地声音挠得县太爷心里直慌，忍不住就抱怨起来：“哎呀，先生你就不要再啧啧啧地叫了，这事到底该怎么办啊？”
县太爷如实地答道：“难办！”
“我知道难办，可也得办哪！这狄家的几个小子可不是那么好糊弄的！”县太爷气不打一处来，觉得自己简直是倒霉透了。
师爷眯着眼睛想了好一阵子，俯首在县太爷的耳朵里嘀咕一阵，县太爷一听眼睛立马锃亮起来，拍了一下大腿欢实地叫道：“好，就这么办！”
师爷笑笑，转过去找人去办事情。
狄卫一夜未睡，一大早就起了床，正准备去县衙就见有人来报说是有了姐姐的消息，狄卫连忙到了县衙与县太爷请了假便随来人去寻青儿去了。将狄敛留下给狄清河，让他们继续盯着县衙，促使县衙尽快审理。自己带着一个家人安排报信人指的方向就寻了去，可是他万万没有想到，就在自己走了第三天，汾阳县的县太爷就草草地结了案子。虽说审清了郝娇娇与狄戌婚事是因为有人陷害而促成的，也审清了那个放火烧狄家的案子，裘风偃也被人以误捕放回了家，可唯独狄戌判了一个“过失伤人命”的罪名，在狄卫出汾阳的第五天就发配充军去了。
临出汾阳县城大门，狄戌抓住清河的双手，语重心肠地说：“四弟，等你三哥回来，一定要转告他，不管寻不寻得着姐，你们两个都要好好念书。莫要，莫要学我！”说完偏着头就飞快地朝官道上走去。
清河眼泪横流，看着狄戌离去的背影大喊一声：“二哥！”
听到清河的喊声，狄戌猛地停住脚步，背对着清河声音哽咽地大喊：“告诉你三哥，要听姐的话，好好念书！好好念书！”
清河止不住变了声音，大声地回答：“我听见了！”喊完就止不住哭出了声来。哭了一会儿猛然间又想起了什么，连忙朝狄戌喊：“二哥，二哥，等等，等等。”追上狄戌，喘着粗气涨红着双颊急急地道：“二哥，你，你先别走。姐，姐给你留得有东西。你在这里等我一会儿，我去给你拿！”
这时城里飞来一辆马车，马车前面站着一个十二三来岁的小丫头，那个小丫头挥着小手大声地喊：“二哥哥，等等。”
清河一眼就瞧出来这人，欣喜地对狄戌说：“是秀儿姐姐。”
秀儿到了近前，蹭地就跳下马车来，掀开帘子使劲地拖着一个长箱子，狄清河惊喜地道：“还是秀儿姐姐想得明白，我正说去给二哥拿这东西呢！”
秀儿将箱子掀开，一把闪着寒光的冰刃呈在空气当中。看着那近丈长的大刀狄戌双眼直发亮，清河费力地将大刀从箱子里抱出来，撑着一口气与狄戌笑着说：“二哥，这是姐给你备的，你拿上防个身吧。”
狄戌将大刀拿了过来，仔细地看了又看，眼里湿热起来。秀儿看着也很给过，从车箱里拿出一个包袱来，大大的包袱遮住了她大半个身子：“二哥，这也是姐给你备的，你带上吧。”
“好。”狄戌接过包袱往肩上一挂，单手提着大刀双手抱拳，朝来送行的众人说：“狄戌少不更事，以往多有得罪，还望众位长辈看在狄戌年少的份上恕狄戌以往犯的过错。”说着跪下地去朝众人磕了一个响头。
狄戌的意思众人都很明白，今天来送行的都是与狄家有旧隙的人，有的是有私怨，有的是有私恩，但是面对狄戌的这个大礼的时候他们各自心里都不好受起来。想狄家前几日何等地风光，只是几个月之间就出这许多事来，人生在世真是祸福旦夕啊！
就在狄戌朝众人磕首那一刻，躲在城墙头上的一个青衫老人泪流满面，前些时日还青丝冠顶的须发已经雪白，原本刚劲的身躯老态毕现。他对着城头下那些浓浓的离别愁绪很是伤怀，止不住喃喃地低泣起来：“作孽啊，作孽啊！我陆魁胜真的是作大孽了！”
站在陆魁胜身后的二夫人也泪流满面：“老爷，你别这样，都是妾身的错。”
陆魁胜并不理会认错的二夫人，只是无力地摇摇头，便离开了。
差不多半个月后，汾阳县的人莫明其妙地看着陆家人离开汾阳县城。人群中捧着书信的裘风偃更是心里百感焦急，送别了陆魁胜就忙了开来。一边差人按照书信中所说的去寻青儿，一边求人去将在外许久的狄卫寻回。
在外近一个月的狄戌回来了，整个人秃废了不少，整日里都是呆呆傻傻的样子。裘风偃看不过去了，特意将狄卫叫到自己家中，让自己的闺女给做了好一些的吃的。一老一少捧着酒杯围着几碟小菜喝了一肚子的愁酒，任何一个人都不知道他们说了一些什么，他们只知道狄卫从裘家出来后整个人都变了，变得更加成熟稳重了。
这边的狄卫与清河在为失去姐姐而痛苦，远在一个不知明地方青儿也悠悠地醒来。睁开眼来看着的是一藏青色的床顶子，这不是自己的家青儿知道。她稍稍动了一下身子，感觉混身酸疼得厉害，忍不住“呀”地低叫了一声。
守在青儿床榻前的丫环被青儿的低叫声惊喜，抬起头来有些蒙胧地看了看青儿，然后惊喜地欢呼起来：“哎呀，姐姐可醒了！我这就去告诉少爷去。”
青儿有些懵，傻愣愣地看着那个小丫环连跑带跳地出去。
青儿还没有完全回过神来，刚才跑出去的小姑娘又跑了回来。在半开合的房门口侧立着一个身子，那身子的主意低低着声音向青儿询问：“小姐可有觉得哪里不适？”
声音的主人是一个男子，青儿记得这个声音，那是七年前在平阳县城回上平阳村的事了，虽然那已经是很久以前的事了，青儿仍然记得很清楚。“你又救了我？”
立在门外的男子很是一愣，有些吃惊地问：“小姐为何加一个又字呢？”
青儿淡淡一笑回答：“七年前在平阳郊外，你救过我。”
“七年前？”门外的男子好似在回忆，声音低沉得让人陶醉。
听着这醉人的声音，青儿的思绪也拉回到了七年前，她沙哑着声音低声重复着：“嗯，七年前。那年夏天特别地旱，忠伯病了，我跟弟弟们去城外的城隍庙为他求签……，咳，咳！”
青儿话还没有说完，胸口就一阵气闷，嗓子也撕拉拉地难受，忍不住猛烈地咳嗽起来。
站在床边的小丫环伶俐地端过一盖碗来，拿着汤匙舀了舀，支起一匙汤水就向青儿递过来。青儿缩了一下子，有些不好意思地说：“我自己来……，咳咳！”
小丫环心有些嗔怪地劝着青儿：“姐姐就快喝吧，大夫都说了，您一醒了就得喝。就怕你醒了没得喝，我特意用水温着的。”
青儿觉得实在难过也不再推辞，就着小丫环的手将一盖碗的汤水都喝了，接过小丫环递来的帕子，青儿擦了擦嘴角，感觉实在是好多了，朝小丫环报一个感谢的笑。
看着青儿的笑颜，小丫环红着脸痴痴地看着青儿傻呼呼地说：“姐姐笑起来可真好看！”说完转头欢实地朝着门口喊：“公子，我瞧见姐姐笑了，真的好好看。要是病好了，肯定会更好看的。”
青儿被这口没遮拦的小丫环羞得满脸通红，低着螓首有些不好意思地朝门口瞥。可巧了，刚一别头就与正在往里看的男子来了一个对视。青儿向来胆大，在上平阳村与汾阳都是出了名的泼辣子，可对自己面前的这个青年男子对视那一下子，青儿就发觉自己的胆子其实不大，甚至说还很小。若不然她怎么会看都不敢看一看这个男人呢！
看着宛转蛾眉的青儿，李木坤的脑海里就冒出“芙蓉佳人！”四个字来，忍不住想要看得更真切一些，因为激动一个站立不稳就撞在了门框上。
小丫环知道李木坤的心思，噗滋一笑，羞得李木坤连话都不好意思说就逃了。
以前也有人看着青儿不好意思过，青儿向来都不当一回事，今天她不知怎的却是紧张得很。听着门外没了动静，青儿就问那个小丫环：“小姐姐该如何称呼？”
小丫环蒙着嘴，格格地笑：“姐姐不要这样拘礼，我是公子的侍婢，叫我莲儿就好。”
青儿点了点头又问：“莲儿，我是怎么跟你们在一起的？”
莲儿睁大着眼将青儿上下打量了番，皱着眉说：“你都不记得了吗？”
青儿摇了摇头：“我只听得他们说要把我送到什么庵去，其他的都不知道了。”
莲儿惊讶得张大了嘴：“呀，你可真了不起，又伤又病地昏睡着耳朵里还能进东西！我得告诉公子去，这真真地神了。”
见莲儿要走，青儿伸手将她拉住，看着莲儿惊讶的样子，她好不容易扯了扯嘴角：“好莲儿先别走，你快告诉我，你在哪里把我救下来的？”
说起这事莲儿脸上就露出悲悯的样儿来，摇了摇头：“哎，说起这事可真悬。如果不是无果道长救下你，恐怕你真的就没有命了。”
青儿听得焦急，连连促催，莲儿见她可怜也不再一摇三晃头了，低着声音将青儿的遭遇说了出来，青儿听了心都冷透了，眼中含着泪呆呆地看着前方。
莲儿说完一大长串，猛灌了自己一口茶问道：“姐姐叫什么名字？”
“狄，哦，我叫陆青。”青儿念了一个狄字然后嘎然而止，心里愤然地对自己说：“陆家害我身隐青楼，败我清白，那我便姓陆，他日别人骂我时也是骂的陆家女儿，没有人诋我爹娘！”如此想着青儿加重了语气又对莲儿重申一遍：“我叫陆青。”
莲儿也没有听出什么不对来，点了点头，仍然心有余悸地说：“你知道吗？那个老鸨子是出了名的要钱不要人，你都病成那样了，她看着我家公子起了怜悯之心硬是要向我家公子要三十两的金子，后来无果道长使了硬法子，才以三十两银子了了事哪！”莲儿看着青儿脸色有些不对，于是转成笑脸又说：“你在她们那里的时候好在是病了，若不然你这清白倒真是保不住了。”
青儿扯了一下嘴角苦笑了一下，道：“如今虽说保了一个囫囵身子，可清白到底是没有了。”思及此青儿掩着面低泣起来：“如今这人不人鬼不鬼的样子，我可怎么回去！”
都是女人，莲儿忍不住也掉起泪来：“姐姐不要悲伤，如果你没出去我就去跟公子说，你就跟我们一起回去。我家公子是好人，断不会丢下你不管的。”
青儿现在脑子乱糟糟的，也分不清莲儿到底在说些什么，只顾着掩着面哭了，就连莲儿走了都不知道。
天不公，青儿有家难回
莲儿一路小跑找到了自家公子，正巧那个无果道人也在，她想起青儿悲惨的样子也顾不得在一旁的无果道人了，走到李木坤的面前就哭：“公子，姐姐实在太可怜了。咱们收留她吧。”
李木坤知道莲儿向来都喜欢悲天悯人，有些无奈地朝无果道人笑笑，问：“你这又是怎么了？”
莲儿抹了一把眼泪，嘤嘤地说：“公子，姐姐说她无家可归了。咱们收留她好不好？”
李木坤一愣，有些奇怪地问：“你这是怎么了？”
莲儿撅着嘴将青儿说的话讲完，哭得都说不成一整句话来了，就边站在边上的无果道人听得都动容了。
那个无果道人闭目想了一会儿，突然哈哈一笑：“毕公子，那个姑娘既然那样可怜，公子就成全莲儿姑娘的一片善心吧。”
李木坤不明白无果道人为何要这样说，只是碍于无果道人的身份也只得嘴上淡淡地说：“我且去看看。”说毕又想起青儿刚才那般婉婉病美的样子，不可自制地脸上就飞起一抹绯红来。
当李木坤进入来到青儿所在房间的门口时，正听到青儿嘤嘤地在哭，隐约间好像还听到她在低诉什么。心有顿觉不忍来，轻咳一声安慰道：“小姐莫要悲伤，在下木坤虽非厚德之人，却也不是一个见死不救之辈。且请小姐将自己的冤屈道来，木坤定会为小姐讨回个公道。”
青儿神色悲凉，长叹一声：“唉，那又什么用！我进了那种地方，就算是被奸人所害也是清不洁的了。回去，也只不过是让家人蒙羞罢了。”
李木坤是世家大族，这个社会对女子贞洁看得多重他是很清楚，看着青儿实在可怜想了想咬咬牙说：“小姐不愿说也罢，也不需要过多悲伤。若是小姐不弃，我愿携小姐与我一同回家，我家中还算殷实，也不多小姐一幅碗筷。”
痛哭一阵，青儿心里感觉没有方才那么堵了，听见李木坤在外面说的话，她收敛起心神想了一会儿，最后这样说道：“公子救命大恩青儿无以为报，只是青儿去过那种地方，若是与公子一同回府，恐怕会让公子清名平白地多了污点。若是如此，青儿就是万死也难辞其咎了。”
李木坤迟疑了，倒不是为了青儿嘴里说的那个污点，而是听出了青儿言词中的果决。他没有想过青儿会不愿意，按他想的青儿应该会立马跪地谢恩才是。搓了搓手尴尬地说：“你一个弱女子，只身一人在外恐怕，恐怕有所不妥。”
青儿吃力地下了床来，扶着墙壁来到门口，朝着侧身站在门边的李木坤深深一礼：“青儿决不是不识好歹之辈，公子救命大恩青儿应当报答，可，可那种报答只会污了公子。还望公子成全青儿一个善名。”
看着像柳叶儿一样的青儿，李木坤心里不由得就是一紧，不自觉地就伸手去将青儿扶起来，就是那些男女大防都忘得没影没边了。等扶起青儿与她对视时方才觉出自己失礼来，可是手中扶着青儿柔弱的身子他是怎么也舍不得放手。嘴里也说出一些孟浪的言词来：“我都不在乎，你又何必在乎呢！我，是真的很喜欢你。”
“啊？”以前在汾阳的时候也有一些登徒子向青儿表白，因为惧怕狄戌所以从来只会拐弯抹角的，对着这么直白的表白青儿完全呆住了。回过神来脸便成了通红通红，连忙想要