“芝麻糖、霜糖板栗、酒枣、芸片糕，”李新荷斜了一眼青梅，故意晃了晃手里的油纸包，“还有鸳鸯卷……你真不说？”
“不是要瞒着你啦，”青梅略有些烦躁地抓了抓头发，“我是……说不出口啊。”
“有什么说不出口的？”奶娘白了她一眼，顺手掰了一块芝麻糖塞进李新荷的嘴里，“不就是姨奶奶要提拔你么？”
青梅的脸轰的红了。也许是下意识地要掩饰自己的窘态，她的声调骤然拔高，“什么提拔啊？奶娘你就知道乱说。我才不要当姨娘……我下辈子也不当姨娘……”
李新荷听的一头雾水，“要给谁当姨娘？”给她老爹？大哥？二哥？
青梅脸上的红晕退了下去，重新浮起了气恼的神色，“谁知道今天姨奶奶抽了什么风，把我叫过去好一阵数落，先问小姐的月钱都是谁收着，又问小姐房里的首饰衣物都是谁管着，然后问我会不会做女红……”
“听起来不是挺正常的？”李新荷眨巴眨巴眼睛，“她现在管着家呢，了解了解各房的情况也没什么啊。”
“可是再说就不正常了啊，”青梅的脸又红了，这一次明显是气的，“姨奶奶说要让人好好教教我，否则将来跟着小姐出嫁了也帮不上小姐什么忙。如果我将来不能帮着小姐抓住姑爷的心，至少也得帮着小姐管住姑爷的钱袋啊……”
李新荷立刻反应过来颜氏说的是青梅将来会有可能被自己的夫婿收房的事儿。心里微微一愣，随即也恼怒了起来，“这样的事儿……”这般私密的事儿何时轮得到颜氏这样八竿子打不着的人来替她操心？
奶娘拍了拍她的手背，神色间颇有些无可奈何，“其实……这也不是什么大不了的事。如果换了是我说给你听，你们还会不会这么生气？”
“奶娘？！”两个女孩子齐声惊叫。
“小声点！”奶娘直皱眉头，“我还没聋呢。”
奶娘平时处处护着她，可是这一件让她和青梅觉得异常愤怒的事情，偏偏奶娘没有什么太大的反应。两个女孩子满心狐疑，不明白她为什么会这么说。
“李家怎么说都是淮阳城里数得着的人家，小姐出阁的时候若是没有带过去几个（调）教过的陪嫁丫头，在婆家面前是会失身份的。至于收房这种事儿……小姐身边亲近的人总好过外面那些不知底细的女人……”
李新荷一阵恶寒，“我才不要收房！”
“对啊，对啊，”青梅也连连点头，“我还等着小李哥娶我呢。”
小李哥是青梅的父母给她定下的亲事，据说家里是开米粮店的，人很老实本分，是个做夫婿的好人选。青梅虽然没有见过这人，不过对于这桩亲事还是很上心的，总是念叨以后要如何如何帮着小李哥操持米粮店……
“奶娘是想说，这些事情当小姐的出阁之前家里的太太都会交待的。”奶娘揉了揉眼睛，“咱们苦命的太太去的早，姨奶奶管着家，给小姐置办嫁妆的事儿自然也是她管着。她能这么说……就算只是想在老爷面前做做样子，也还是关心小姐的意思。难不成真让奶娘这个老废物跟你们说？”
李新荷木然地塞了一颗酒枣在嘴里慢慢嚼。
青梅看看她再看看奶娘，有点拿不准这又是什么状况。奶娘这是在替姨奶奶说好话？
“好心？”青梅细细品了品这两个字，一脸疑惑地问奶娘，“可是小姐的亲事还没定呐。”
没人说话。
李新荷又拈了一颗酒枣，还没放进嘴里就被青梅一把抢了过去，“小姐，你倒是说话啊。”
李新荷驻着腮帮子流露出很烦恼的样子，“也许她只是想让自己看起来更有地位——毕竟二哥现在在爹爹面前很受器重；或许……她只是看我不顺眼，想早点把我嫁出去……”
“她管得着？！”青梅不屑。
李新荷琢磨了一会儿，很认真地点了点头，“我想她可能真的管得着。就算将来亲事有我大哥把着关，嫁妆之类的事儿还是得她这个当家奶奶过手。”
青梅顿时泄气。
“还没边儿的事儿呢，”李新荷想起刚才告别时大哥说的话，心里又重新高兴了起来，“咱们先不想这些。青梅，你给我找身出门的衣裳，明天我和大哥有应酬。”
听到她又要出门，奶娘顿时流露出十分不赞同的表情。
李新荷假装没看见，“花色不要太素的。”
青梅有点儿惊讶地反问她，“去干吗？”
李新荷眨了眨眼睛，自得其乐地笑了起来，“当然是去……听曲子喽！”
李新荷从来没有机会出入乐楼这样的地方，她理所当然地认为这样的地方白天是不开门的。所谓的夜夜笙歌，难道不是说男人们大晚上出去找乐子么？所以当李明皓打发身边的小厮融墨跑来跟她说自己在角门外等着她时，李新荷诧异了。看天色这还不到午时，难道夜夜笙歌这回事儿……从现在就要开始了吗？
匆匆换了衣服赶到角门外时，李明皓果然已经在等着了。他背着手将李新荷上下打量了一番，眉头就微微地蹙了起来。李新荷也许是为了让自己显得老成一些，特意穿了件深色的长袍。不过在李明皓看来，深蓝色的丝质衬着她晶莹的肤色，反而显得她明眸皓齿，格外引人注目。
李明皓后悔了。这孩子压根就不该出门的。
“我这样行了吧？”李新荷仰着头学着他的样子把手背到了身后，洋洋得意地笑了起来，“很像跟你一般大的公子哥儿吧？”
李明皓问自己：若是这会儿把赶回房去换衣服，她会有什么反应？
“哥？”李新荷大概从他的表情中看出了什么，立刻紧张了起来，“哥？”
李明皓叹了口气，“走吧。”
李新荷眉花眼笑，乖乖地听任李明皓将她塞进马车。
“哥，那种地方好玩么？”李新荷眨巴着眼睛问李明皓：“她们……嗯，那些会弹曲子的女人，漂亮么？”
李明皓瞪了她一眼，“你这个脑瓜子都在想什么呢？”
李新荷安静了一会儿，又问：“光是弹曲子么？唱不唱歌？”
李明皓闭上眼睛，不再理她。
李新荷一心想扮出老成的样子，老老实实地坐在他身旁也就没再多说什么。马车过了一条街又一条街，她终于有点疑惑了：乐楼怎么这么远？
趁着李明皓不注意，李新荷悄悄掀开帘子往外看，街道两侧的房屋明显的稀疏了起来，似乎是要出城的光景。
李新荷心里越加不解：这乐楼到底修在什么地方啊？
【第十二章：眉峰碧】
出了城门，马车沿着官道径直向北，穿过大片田地，慢慢驶入一片枫林之中。
林中覆盖着厚厚一层腐叶，低洼处积雪未化，马车已无法再向前行驶。李明皓只得嘱咐车夫等在这里，自己带着李新荷朝林中走去。
李新荷心中的疑惑几乎上升到了顶点。她模糊觉得修建这里的地方应该不会是乐楼，可是乐楼到底是什么模样她又完全不知道。跟在李明皓身后深一脚浅一脚地走出一段之后，李新荷看见远处的林梢隐隐约约露出一弯竹篱，几间木屋。
山林寂寂，房舍清雅。
李新荷后知后觉地反应过来了，“哥……这里不是……”
李明皓侧过头看了看她，眼神明亮，唇边的笑容怎么压都压不住，“别急，哥要先带你去一个地方。”
“什么地方？”李新荷的好奇心立刻被勾了起来。
李明皓很早就开始跟在大人的身后学着做酒，学着管理家业，这种孩子气的表情李新荷已经很多年没有看到过了。一霎间好像又回到了小时候，她的大哥得到了什么新鲜玩意儿，偷偷地藏起来等着跟她分享。
李新荷抿着嘴笑了笑，跟在他的身后顺着林间的缓坡往上走。
林木转密，很快就将方才看到的木屋遮挡住了。阳光透过头顶的树枝落了满地，光影斑驳，温暖而又静谧。一群麻雀聚在枝头吱吱喳喳一番，又被脚步声惊动，呼啦啦拍着翅膀飞向远方。绕过一丛繁茂的碧桃，眼前的景色骤然开阔。
缓缓上行的矮坡尽头，一片花畦围绕着几间木屋，木屋周围的碧桃树虽然还未抽绿，看起来仍是别有一番闲适的意趣。
李新荷忍不住赞道：“天暖之后，这里的景色一定很美。”
李明皓含笑不语。他不是第一次来了，自然不像她这般看什么都新鲜。
伸手推开虚掩的竹篱，李新荷兴冲冲地拽了拽李明皓的袖子，“哥，你看，木屋后面的是老桂树哎，这里这里，还种了葡萄……”
不远处，一个苍老的声音笑吟吟地说：“都可以入酒啊。”
“正是。”李新荷回答之后才反应过来说话的人不是李明皓。微微有些诧异地抬头去看，就见一位花白胡须的老人正顺着台阶迎出来。
“鲁先生。”李明皓客客气气地向他行礼。
被称为鲁先生的老人身材微胖，身上穿着粗布短衫，两边袖子高高挽起，好像正在忙着做什么活计。他跟李明皓寒暄了两句，转过头上上下下将李新荷打量了一番，用一种略带疑虑的声音问道：“三少爷？金盘露？”
李新荷一愣，忙又点头。
鲁先生一边不住地打量她，一边若有所思地点了点头，“真要交给这样的人，我看倒比荒废了强。”
李明皓闻言大喜，“先生这是……”
鲁先生连忙摆手，“我又不是掌柜的，你跟我客气作甚？”
李明皓却喜形于色，“有了鲁先生这句话，唐掌柜的自然是不会再有异议。李某这里先谢过先生了。”
“好说。”鲁先生冲着李新荷含笑点头，“我倒要看看这么一位娇滴滴的小女娃还能做出什么好酒来。”
李明皓拉了拉李新荷的袖子，笑着催促，“还不快谢谢先生。”
李新荷不明所以，懵懵懂懂地道了谢。
鲁先生哈哈大笑，“行，你们要真心想要就明儿这个时辰再来。今儿是不行了，我得回去再跟掌柜的敲打敲打。”
李明皓小心翼翼地问：“那证人……”
鲁先生冲他们摆了摆手，转过身往屋后走，“证人让掌柜的自己想办法。你只管带足了银票就行。”
李明皓目送他离开，微微有些遗憾地叹了口气，“我本想带着你看看他们家的酒窖呢。”
李新荷一头雾水，“哥，你们到底在说什么啊？”
李明皓伸手揉了揉她的脑袋，笑着说：“你这孩子平时不是挺机灵的？今天这是怎么了，光惦记着听曲儿了？你好好想想这是哪儿？”
李新荷低着头琢磨了一会儿，忽然想起李明皓刚才说的那一句“唐掌柜”，眼前顿时一亮，“唐家酒坊？！”
李明皓大笑，“才想起来？”
李新荷又惊又喜，“哥，你真要买这里？”
“买下来。”李明皓重重点头，“用你的名字买下来，悄悄的，不告诉爹。就算将来你出嫁了，这里也是你自己的产业。这下你可以一直做酒了。”
李新荷清清楚楚地听见自己的心跳，砰通……砰通……砰通……
“可是，哥，这可不便宜。咱们……”
“放心。”李明皓胸有成竹，“外公留给我不少家底，还有娘留下的，足够了。”
李新荷欢叫一声，一头扎进了李明皓的怀里。
头等大事一定下来，兄妹俩心里都是说不出的轻松。李新荷甚至觉得李明皓先带她去看鲁先生绝对是最最英明的决定。若是没有这天大的好事做底衬，她生平第一次听曲儿怎么能听得畅快呢？！
马车一路颠簸着沿原路返回了淮阳城。就在李新荷满以为会看到一派富贵旖旎的景色时，马车却停在了一条窄街的街口。李新荷扶着李明皓的手臂下了马车，一边沿着小巷往里走一边好奇地东张西望。当他们最终停在小巷深处一户人家的大门前时，李新荷又一次遭受打击，“哥，你骗人的吧？这里根本就不是什么乐楼吧？！”
李明皓还没来得及开口解释，就听身后有人笑着说：“乐楼吵杂，移席至此就是为了让三少听曲儿听个痛快啊。”
李新荷回身看时，大门已经打开，白衣翩跹的公孙公子正站在台阶上笑容可掬地迎客。
“你们商量好的？”李新荷不满地瞪着自己的大哥，“就瞒着我一个？”
李明皓伸手在她脑门上轻轻揉了揉，活像在安抚一只炸了毛的小猫，“呐，你想想看，乐楼那样的地方，三教九流什么人都有。你在这间小厅里听曲，门外说不定就有喝醉了酒的客人在耍酒疯……就算琴师弹奏的是仙乐，你能听得舒心么？”
李新荷瞪大了眼睛，乐楼原来是那么混乱的地方吗？
“所以我才跟公孙公子商量把聚会的地点改在了他朋友的别院。”李明皓见她脸上表情已经缓和下来，不由得暗暗抹一把冷汗，心想可算把这小祖宗给晃点过去了，真要带着她跑去乐楼……淮阳城才多大？哪里还能指望着会瞒过李老爷那双耳朵？
“淮湘最有名的琴师已经在偏厅里候着了，”公孙羽笑容可掬，“二位，请。”
做了个“请进”的手势，公孙羽引着这兄妹二人走进了小院。
三进的小院落，虽然不够阔朗，却处处透着精巧。一行人过了垂花门，远远就看见暖阁的门帘已经挑了起来，八仙桌上影影绰绰地摆着凉盘果品，一位年轻公子临窗而立，似乎正在欣赏园中盛开的几株腊梅，听见院中传来的脚步声便转身迎了出来。他身穿一袭暗红色窄袖袍服，衬着他轮廓分明的脸孔，举手投足之间隐隐有种武士般的凛凛气势。
顾璟霄走出暖阁，一双眼睛不由自主地在李新荷身上打了个转。白日里看他，又觉得他神色间稚气未脱，纯然一派少年人特有的洒脱。一张小脸虽然有些过分漂亮，却并没有扭扭捏捏的脂粉气。顾璟霄不由对昨晚那种怪异的感觉生出了几分怀疑：什么娘娘腔之类的……该不会真的是自己多心了吧？
几个人见过礼，分主客落了座，李新荷这才注意到屋角燃着火盆，火盆上架着一副铁支架，支架上一只陶罐正咕嘟咕嘟地煮着什么东西。见几人落座，一位头绾双髻的青衣婢女从一旁的水缸中舀了几勺酒水放入陶罐