“你说得好像什么都知道一样！难道鸠沈两家定过亲的事是真的？”
鸠明夜手指卷着发尾，面色如常但心中已是哀叫连连，说不是，瞧着沈落霞那样子，他是活着走不出这个屋了，再说是，回家后一样会被鸠白秀宰了。
他人生难得要帮人忙，怎么就落到个让自己进退不能的份上！
“彪哥，我不是已经跟你说过了吗？难道你不信？”沈落霞适时出声。
刘彪马上换了副嘴脸，道：“落霞妹子，我不信任他，能不信你吗？只是我怕这鸠家老太爷，言而无信，嫌咱们出身不好，不认这笔帐啊！到时你为了一个人家不认的承诺，耽误了自己的一生，吃亏的不还是你吗？”
“我想，他不会不认的。”沈落霞直视着刘彪，那眼神疏远又戒备。
刘彪热脸贴了冷屁股，自然不是味，再看鸠明夜也真的没什么反应，像是真认了这件事，那他瞎操心就更是多余。
“这样最好！但愿这鸠家少爷能受得住咱们这的风俗，咱们可都是些粗人啊！”刘彪在鸠明夜胸前背后一通乱拍，拍得鸠明夜差点把昨天的晚饭都吐出来。
“瞧他身子骨这样单薄，男人嘛就要大口吃肉！”
“多谢彪哥关心，我会努力呃……吃肉的！”
刘彪“呿”了声，自觉无趣地甩了甩手，“我没事了，那我走了！”说着又迈着大步，但总显得有些无精打采地离开了。
确定他已走远，鸠明夜看沈落霞的视线还留在门口处，眼里的厌恶都快愤出来了。
“你这哥哥倒是真关心你啊！”鸠明夜明知这是此时最不该说的风凉话，可话就是那么顺口而出。
果然，成功唤回了沈落霞的注意力，同时也得到了一句意料之中的，“闭嘴。”
“好好！我闭嘴！不过我只是想说，一般没有血缘关系的‘哥哥’能好到这种‘无微不至’的地步，那必定是别有所图的，而我可以肯定你们没有血缘关系，所以你要小心他！”
沈落霞扭头看他，“你怎么知道我们没有血缘关系？”
“因为你这么漂亮，他那么丑！”
沈落霞愣愣地，用了点时间才反应过来他的意思，这要换成别的男人，她定会是觉得自己遇上登徒子了，不用对方三颗牙来换根本是不可能的，但由鸠明夜说出来，她反倒不能确定他是在戏弄她还是说真的，在思考这个问题的过程中，火气已经不见了。
“刘彪是我爹拜把兄弟的儿子，我们从小一起长大，我一度是将他当作亲哥哥看的。”
“可这个哥哥却是打着将你娶回的心思，在照顾你这个妹子。”
“是。”
“可你不喜欢他，不想嫁他，才编出了自己已有亲事这样的谎话。”
“嗯，我跟他说，当年我爹救过鸠老爷子一条命，两家当时定了这门亲。”
“可为什么要是白秀？虽然我不常回家，但自家兄弟的亲事还是了解的，如果白秀真曾和谁定过亲，家里是绝不会瞒他的。”
“对，我不认识鸠白秀，我爹也不认识他爹。”
“那你为什么非找上他？”
沈落霞眉目淡淡扫向他，意外地对他的逼问没发脾气，“反正你又不是他，如今刘彪又已将你当作了他，就算我再找真的来都没用了，我的计划已经被你毁了，你还问那些做什么，有这时间还是关心下自己吧。”
“我？我有什么可关心的？”
“你的那条腿已经没知觉了吧，以为我没看见吗？刚才刘彪拉起你后，一直踩着你那只受伤的脚，他想看你痛苦，要你求他，然后嘲笑你，他捏你、捶你，但并不表示不会对你的伤处下手，他就是那种人。”
鸠明夜一笑，“我还真以为你没看见呢，也不来救我。”
“我救了你，谁来救我呢。”沈落霞说，意有所指地望向他。
鸠明夜耸耸肩，“也许事情并没有想象的那么糟。”
“但愿了……”她说。
沈落霞就是大概料到，刘彪得知消息后会第一时间找来，才一大早跑来这里先交待好一切，鸠明夜是不清楚，如果真的是白秀在这，他会不会配合沈落霞说这个谎？也许如果真是他在这里，她对他说的又会是另一番话。
有一些她一定要找鸠白秀的原因，她不愿意说，因为他不是本人，那他也就不再去打听，反正以他看来，这批马贼的成分很不单纯。
沈家和刘家虽说关系好，毕竟是两派人，沈家昨天抓了他，隔天一早刘彪就已经找上门来，也许是他的消息灵通，也许是沈落霞的人里，有人并不是真心视她为头儿，早就另有东家。
这种事是很常见的，而沈落霞本人对此也应该看得很透，不然她不会比刘彪更早做好准备，看来她的这个“头儿”当的也并不潇洒。
反正这些事也与他无关，鸠明夜虽然觉得沈落霞有点可怜，但他毕竟比她更无辜，有这时间想她还是算算，鸠家派出来找他的人大概什么时候会到吧，显然即使知道他并不是鸠白秀，沈落霞也没有放了他的打算。
不止没那打算，守在门外的人还又更多了些的样子，不过有一件值得欣慰的事，就是沈落霞离开后不久，有个小汉子给他送来了外伤药，他一问之下，这药还是“春回药堂”买的，看来质量很有保证。
两天后，鸠明夜的脚好了不少，下地走路起码已不成问题，这期间都是那个小汉子在照顾他，每次他问起沈落霞在哪，他都说：“不知道，头儿很忙很忙的”。
“你们头儿到底哪里忙了？她不是每天晚饭前都会回来吗？”
鸠明夜对自己的耳力很有信心，而沈落霞回她所住跨院又必须经过他这个院，每次都听她很有精神地大声骂人，时间都在别人给他送来晚饭之前。
“可头儿回房后，就不允许任何的打扰啦，她的饭菜也是跟鸠公子你一样，是送到房里吃的，都是隔天早晨才将碗碟收走。”
“怎么，你们头儿是晚上见不得人吗？”其实他只是想知道，她到底要怎么处理他。
小汉子想了想，“头儿以前不是这样的，都是在外面随便吃一口，回来很晚，想想也就是鸠公子来的这几天才变这样的……我想也许是在筹划和鸠公子的亲事吧，白天镇上要处理的事多，可没那时间呢。”
鸠明夜一口水差点喷了，着实被这小汉子丰富的想象力吓到，“好啦好啦，我相信你是真的不知道了，有空告诉你们头儿，叫她别忙得太过头把我给忘了，我这个大活人可是快闲出毛病了！”
小汉子一听，不怀好意地笑了起来，“公子放心，以后就是一家人了，你也是我们的头儿，头儿为了将公子‘寻’来，当初可是常跟帮里的人吵架呢，她这么重视你，又怎么会把你忘了！”
鸠明夜一愣，顿时，不适感传遍了全身。
他……他这可不是在吃味闹别扭啊！有没有搞错，他看起来很像是个见不着夫君就哭哭闹闹的的小媳妇吗？
鸠明夜因那小汉子的反应，郁闷了好久，可能是他真的太像一个怨妇，叫那小汉子心生怜悯，隔天，他的房门又被沈落霞踢开了。
沈落霞红着脸，眼里喷着火打断了鸠明夜的早饭，“你是跟小四说了些什么！”
鸠明夜看了她一眼，放下筷子，念经一样说道：“他是不是跟你说，我想你想得食不下咽，人都憔悴了不少，希望你有时间的时候能过来陪陪我，难得我们团聚了，应该多相处，多恩爱才对。”
“你！果然是你教的！”沈落霞的脸更红了。
“我想你应该关心一下自己的手下，平时都看些什么书吧，你看我哪里像食不下咽的样子，我胃口好的很，倒是你几天不见憔悴了不少，不会真是为婚礼忙昏了头吧？”
沈落霞最受不了他这种阴阳怪气的揶揄，但要还嘴又不知该从哪还。
“沈帮主打算怎么处理我？不会真的要跟我成亲吧，你都不曾问过我在家中有无妻妾。”
沈落霞提了口气，上前从他手中拿过筷子，住桌上一拍，道：“小四还跟我说，你闲得和八年没上过磨的驴一样，再憋下去怕会憋出病来。”
“哦？他形容的倒是贴切。”
“也对，你脚伤初愈，是该适当地活动一下了。”
鸠明夜眼一亮，她不会是打算放了他吧？
鸠明夜被沈落霞提上街，之前还换下他那套缎面的蓝衫，穿上了普通的布衣，跟在沈落霞身后，给她记帐！
这真是一头雾水啊！这个姑娘做事总是这么不按常理出牌吗？依她所说，管帐的先生家里要添新丁，因是老来得子兴奋的有些过度，常常把账本上的数搞错，把壹写成柒，这种事都已经不新鲜了，再让他碰账本还不如没账本，于是沈落霞放他假，叫他专心陪夫人去了。
管帐先生歇了，别人又都各有各的事，没事的大多也是大字都不识一个，帮不上忙，这么想来，很闲又能记帐的人眼前就有，又为什么不用？
每个月底是沈家作帐的日子，没个人跟着不行，鸠明夜就很幸运地被派上用场了。
他一早被沈落霞揪出大门，被命令一路紧跟她，这镇上多是她的眼线，如果他想跑后果会很惨。
他们先去了菜场，鸠明夜备好纸笔，准备写沈落霞这个月收的保护费数目，结果她只是去买菜的，在菜场还很受欢迎，沈姑娘长，沈姑娘短的。
“怎么买菜这种事，都要你亲自负责吗？”他们从菜场离开后，鸠明夜好奇地问。
“本来是不用，但今天正好要来这边，也就顺便了，能自己做的事，为什么要麻烦别人，厨娘要做的事也很多。”
这么想想，在沈家帮忙的人就那几个，其中一个跑腿的小四还是个孩子。
小四说他是个孤儿，一路乞讨到太合镇，在还剩一口气时被沈家老爷带回了家，之后就一直留在了沈家。
每一次来这个镇上时是个晚上，之后就一直没出过门，这还是鸠明夜头一回仔细地观察这个不大的镇。
事实上，这里比他想象的要来得热闹，也要来得安宁，中午，沈落霞带他去一间街边的小铺吃牛肉面，要不是上面的老板那张面孔太过眼熟，鸠明夜都快忘了这镇中藏有许多马贼。
那老板不就是那天的那个叫虎六的大汉！
虎六看了他一眼，也没理他，只把面放到沈落霞眼前时，顺便说：“头儿，这个月是二十两。”
“知道了，比上个月好了些呢。”沈落霞点点头，“还有说了多少次，别再叫我头儿了。”
虎六继续去作他的面，鸠明夜好奇地盯着那锅前大汉黝黑的背影，试着将他和那天凶神恶煞的人联系到一起。
“有什么好看的，快吃，吃完了还得去别处。”沈落霞吃得很急，但动作十分秀气，“一会把银子数记在帐上。”
“什么数？那二十两？”鸠明夜猛地醒过闷来，这就是让他记的帐啊！
他家也是做生意的，对于记帐这种事，他已经形成固定印象，怎么也没想到街边连个顶子都没有的小摊贩，也要记帐！
“嫌少？”
“哪有！生意嘛，都是从少到多的！”鸠明夜低头吃面。
“是很少，但总会好的。”沈落霞喃喃自语道，望向这条街道，这条街有数家这样的小摊贩，“前年官府改道，太合镇正位于这条路的必经之道，这里的人总会越来越多，多到只靠着赚路人的生意，也能养活自己一家老小的地步。”
“不做马贼了？”
“你想说劣根难改？”
“我没那么说。”鸠明夜看到她眼中闪闪发亮，那是一种怀有无限期望的光芒，她不是在说漂亮话呢。
只不过那晶亮的眼，放在那张消瘦的脸上，看上去格外叫人心疼。
真怪了，他竟然会心疼？
鸠明夜歪歪头，在战场上的这些年，他知道太多人只是为了能有一口饭而参军，然后连个名字都没来及留下，就死在了战场上。
看惯了这种事的他，到如今还会有这种为某人某事而心疼的感觉？忽地，他笑，因为这并不是什么坏事呢。
“鸠明夜，你知不知道自己正笑得很恶心。”
“因为我高兴啊，而且，我还要做一件更恶心的事。”说着，他夹起面里的肉丸，在沈落霞眼前晃了晃，说：“看到没，这是我碗里的肉丸，然后我把它……放进你的碗里！”
肉丸掉进沈落霞的碗里，他还在旁边鼓躁着，“一定要吃掉啊，不能浪费，不然虎六会伤心的，怀疑自己手艺不行，你要给下面人信心才是。”
“神经。”沈落霞扫了他一眼，挟起那肉丸就咬了一口，还连吃了好几口面，吃得很带劲的样子。
哎呦！都忘了她是在马贼群里长大的姑娘了，那可不是普通的姑娘，怎么会在乎从爷们碗里挟出的东西！
该遗憾吗？看她为气他似地更加大口地吃着，鸠明夜笑得好开心。
一下午，鸠明夜都跟着沈落霞在镇上各处转来转去，其实记帐的事并花不了很长时间，可沈落霞总是不能顺利回家。
卖蔬菜的和卖水果的吵了起来，顺手都把刀抽了出来，非要拚个你死我活，她到了，也抽了刀，那两个汉子便都停了手，还一个劲地说好话陪不是。
王家嫂子大病初愈她要去看，陈家媳妇闹着要回娘家她要去劝，她说，当年他爹带着这些人来到太合镇时，太合镇只是个被人废弃的小镇，什么都没有，这些人跟着他爹留了下来，他们都是她的家人。
等到日头快要落下，忙得像陀螺一样的沈落霞猛地停住，转而往家赶。
她走得很快，可后面并没有什么在追，鸠明夜跟着她莫名其妙地回了家，他都忘了自己原是打算在她不注意的时候溜走的，结果看她走了他还拚命去追，生怕追丢了一样！
经过他所在的跨院，沈落霞吩咐人看好他后，自己急忙忙地也回了房间。
第三章
夜半更深，鸠明夜在床上翻来
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