“你们小心，”段雪娇在她身后说，“良妃在皇后面前开始胡言乱语了。”
李雪娥脚步迟缓了一些，接着头也不回，快步离开了。
“月华！”段雪娇深沉地叹一声气。
那天之后，张嫣脑海里一直回响着梅月华惊恐的声音，越想越觉可怕和愤怒。
“怎么可能呢？”她喃喃自语。
“她为何怨恨上我？”
“难道我一直误解了段雪娇，她才是客氏当年选中的人？”
各种思绪纷至沓来，扰人心烦，她吐出一口气，清心静神，坐回到椅子上。
“娘娘！皇后娘娘！”高永寿像脱了弦的箭一样，飞跑进门，风一样吹到她面前，满脸通红，捂着心口气喘吁吁。
“发生了什么事？”张嫣起身问道。
“张菊英……”高永寿咽下一口气，激动地大叫道，“找到啦！找到张菊英啦！”
“什么？”张嫣简直不敢相信。
“终于找到她啦。”高永寿高兴地在她面前蹦来蹦去，蹦了一会儿，他安静下来，咬着指头问，“娘娘，你怎么不高兴？”
“我当然高兴。”张嫣笑一笑。
“皇后。”天启沉稳地踏进门来，“有个好消息要告诉你。”看见高永寿，他不由笑道，“看来你已经知道了。”
高永寿知道他们俩有话说，忙忙告退。
“陛下。”张嫣上前施礼。
天启一把拉起她，“高兴么？等顾显把她送进宫，随你处置。”
张嫣甜甜一笑，问道：“在哪找到的？”
天启疑惑地说：“在京城的北门口。今天早晨，她扮成乞丐试图出城，被认了出来。按说她这段时间一直潜藏在京里，应该知道全城都在通缉她，怎么还敢出来？可能是憋不住了。”
张嫣沉吟片刻，道：“我也觉得奇怪，且等她人到后再说。”
张菊英下午即被带到，捆了手脚，扭送到元辉殿里。这宫殿自选后之后就没再用过，冷冷清清。锦衣军分立两旁，天启和张嫣坐在正厅中央。两人俱都面沉似水，一眼不发地瞧着她。
张菊英除了衣衫褴褛，蓬头垢面外，一点不像个犯人，神色平静，不慌不忙地下跪，叩首，声音清朗：“司药房张菊英参见陛下，参见皇后，陛下万岁万岁万……”
“好了。”天启阴沉地打断她。
张菊英闭口不再言，眼睛盯着地面。
“朕问你，”天启顿了顿，眼中划过一丝狠厉，“这段时间你藏在何处？”
张菊英有片刻的犹疑，没有立即张口。天启察觉到，厉声道：“老实回答！”
“在指挥同知梅圣通府上。”张菊英哑着嗓音，轻飘飘地迅快地吐出一句话。
天启和张嫣同时倾身向前，两人互看一眼，俱都惊愣。
☆、良妃
“奴婢是良妃的人。”张菊英抬起头，大无畏地看着他们，接着说。
“捶腰时做手脚，是受良妃娘娘指使。她听说皇后娘娘腰痛后，故意让皇后娘娘的使女看到奴婢按摩手艺高超，接着皇后娘娘果然找了奴婢。”张菊英麻木不仁地说完，眼皮垂下，平视前方。
“你好大的胆子！”天启拍案而起，三两步走到张菊英面前，一脚将她踹翻在地，“混账东西！除了良妃还有谁？”
他胸膛剧烈起伏，厉声责问。
张菊英捂住肚子蜷缩成一团，五官扭曲得变了形，一张皱巴巴的脸惨白得像庙中鬼脸，嘴巴张了几张，都没有说出话来，好像被人掐住了脖子，呼吸困难。
“陛下！”张嫣察觉出不对，慌忙起身过来。
张菊英全身抽搐，眼睛瞪得老大，粗重的喘息声回荡在大殿里。内侍宫女全都围上去看，吴敏仪脸色肃凝，断然道：“像是服用了砒霜。”
“快去找李清和来。”张嫣急声吩咐王体乾。
天启蹲下身，冷静而迅快地问：“还有谁？说出来，我饶你族人不死。”
“没……没有了。”张菊英呻。吟着，发出好似从地狱传来的阴凄凄的声音。
“翠浮是不是你们的人？”张嫣扑上前大声问。
张菊英伸腿挣扎了两下，倒在地上不动了，眼睛仍大大睁着，看着天空。
张嫣跌坐在地上，愣愣地看着她，整个人像傻了一样。
“良妃。”天启眯起眼睛，咬牙吐出这两个字，停顿片刻，霍然起身，“摆驾承乾宫！”
他扶起张嫣上了辇，始终阴沉着脸，一言不发。张嫣从没见他如此生气过，双手交握，坐立不安。
“你不用替她感到为难，想想她对你做的事！”天启一出口就是火气。
“万一冤枉了她呢，张菊英说的含糊不清。”张嫣眉头紧锁，踌躇不定。
“她一定有参与。”想起梅月华当时曾在他面前提起地震，还说自己没事，天启又气又愤，再看张嫣，不觉满心愧疚，垂头叹道，“我对不起你。”
“这些就不用说了。”张嫣伸手覆上他的手。
天启反手与她十指交握，面向前方，道：“希望能从良妃嘴里问出点什么。”
辇车刚到承乾宫门口，两人就听得外面一片混乱，宫女的叽叽喳喳声此起彼伏。良妃自疯掉后，经常闯祸，这种情况不是第一次发生，张嫣已经淡然。天启第一次来，不由皱紧了眉头。
下了车，他大踏步进门。宫女看见皇帝，一个个目瞪口呆，原来要干什么都忘了。其他人安静下来后，梅月华惨烈的叫声愈发突出了。
“怎么回事？”张嫣忙上前问。
“也就是一转身的功夫，不知道娘娘吃了什么，嘴巴和舌头都肿胀了，奴婢们正要去请太医呢。”一个小宫女惴惴回道。
“什么？”张嫣喃喃说着，快步走到屋里。天启略一停顿，对王体乾道：“李清和来了，让他直接到这里。”
梅月华被三四个壮实的宫女按在椅子上，吐着舌头嗷嗷乱叫，双手双脚奋力向外乱拨乱动，做着无用的反抗。
张嫣不敢近身，站在不远处瞧去，梅月华的口舌岂止肿胀，上面起了无数白泡，有的已溃烂出血。
张嫣当即别转过头，以手掩口。余光瞥到天启正进来，她忙忙迎上前，抓住他的胳膊不由分说拉他转身，口中说着：“陛下，我们先出去吧。良妃现在情况不好，等太医看过再说。”
“怎么了？”天启回眸瞥去。
“别看了。”张嫣忙忙拉他走开。
天启大约明白是为什么，任由她拉着走。
到院子里，张嫣问小宫女：“到底吃了什么？”
“回皇后娘娘，”小宫女福一福身，指着墙角里一盆青翠欲滴的草木，“就是那个。”
“那是什么？”张嫣问。
天启缓缓道：“滴水观音，有毒的。”
张嫣气急，“你们是怎么看人的！？”
小宫女慌忙跪下，嗫嚅道：“我们都不知道那是什么，也不知道它有毒，原来都是在院子一角养着，今儿也不知道被谁搬到了屋里。”
“这宫里的管家婆呢？”张嫣又寻觅了一圈，还是不见李雪娥的身影。
“她去针工局领今年的夏衣了，刚走没多久，奴婢已让人去叫了。”
“她走了之后，良妃才误食的吗？”
“是。”
张嫣皱起眉头，不再言语。这真是客氏和她奴才一贯的做法，蠢笨得如此明显，可就是让你抓不到证据。
李清和很快来到，开了解毒的草药，宫女给梅月华外敷后，梅月华终于不叫了。此前她已喊了约莫一个时辰，嗓子早哑了，见了天启，仍是不顾一切地扑到他怀里大哭，天启冷冷将她甩开。她吓得不敢吭气，缩到墙角里，任谁喊都不出来。
李清和临走之前，留下一句话：良妃娘娘以后可能没法出声了。
回到坤宁宫时，正是掌灯时分，高永寿哼着小调，欢快地跑来跑去点灯，见到帝后垂头丧气地进门，这个没眼色的家伙上前行礼，笑嘻嘻道：“皇上万岁，皇后千岁。”
天启一言不发地从他身边走过，进了暖阁。
张嫣默默跟在后面，高永寿悄悄拉住她，低声道：“那个老妖婆，供出来了吗？”
张嫣摇了摇头，扯过袖子进了暖阁。暖阁里尚未点灯，一片昏暗，天启就在这阴影里坐着，揉着额头沉思不语。
张嫣相信，他跟她一样看到了巧合。不过在他眼中，巧合也只是巧合而已，或许会有一丝怀疑，但也被掩埋在证据的缺失下了。
一切又回到了原点，她还要那么愚蠢地跟他吵吗？或许客氏现在正在家里，举着酒杯，期待地幻想着那一幕。
张嫣走到他面前，舒缓地给他按摩着太阳穴，轻声问：“累了吗？”
“还好。”他握住她的手摩挲，嗓音黯哑。
“最近朝廷不安宁，你每日纠缠于政事中已够累了，现在后宫又来添乱。”张嫣温柔地瞧着他，“累了先去休息吧，有什么事明天再说。”
“皇后，”天启皱起眉头，喃喃道，“我脑子里很乱……”
“我知道，陛下。”张嫣轻轻抚摸着他眼下青影，双眼看着他双眼，认认真真地，轻声细语地，跟他说，“孩子已经没了，再怎么样也换不回来了，过去的就让它过去吧。再追究下去，也只是为了发泄愤怒。我不想我们之间再因为任何外人争吵。”
天启站起身，一把抱她入怀，下巴靠在她秀发上，眨巴着红红的眼睛。
“嫣儿，”他亲吻着她额头，喃喃叹息，“你真好！”
张嫣没有他的激动，脸色木然。
“你放心，我不会再让她进宫。还有良妃，着实该死！”
“陛下，”张嫣在他怀里抬起头，轻轻道，“饶了她罢。”
天启道：“她做了这种事，岂能饶恕？”
“她已经这样了，还能怎样呢。”张嫣说着，心中暗叹，他一定认为梅月华是凶手，客氏无辜，哪里知道梅月华不过是个帮手呢。
“就当为我们以后的孩子积攒功德吧。”她看天启面色犹豫，拉起他的手放在自己肚子上，暗中向老天祈求。
三月十日，天启下旨革去梅贵妃冠服，废除宫妃称号，贬为宫婢，幽禁于冷宫一号殿，梅氏家人革职为民，不得再居京城。
梅月华被赶出承乾宫的那天下着小雨，她死死抱住门框不走，宫人连拖带拽硬把她拉了出去，她发了疯，在雨里撒泼打闹，被宫女连甩几个巴掌后安静了，抱着去世的儿子女儿的衣服抖抖索索跟在人后。道路两旁的宫殿里都有人围观，有的懒洋洋地瞧热闹，有的背过身抹泪。雨越下越大，梅月华抱紧双臂，把头低低埋着，偶尔转一转眼珠，怯生生地瞧那些人一眼。
路过哕鸾宫时，徽媞不顾西李的阻拦，冲出去把撑开的伞塞到梅月华手里。梅月华惊恐地避开，不敢接。
“拿着吧，皇嫂。”徽媞泪眼模糊，“你不记得我了吗？我是八公主啊。”
梅月华偷偷打量着她，眼睛纯真清澈，就像她刚进宫时一样。
“你为什么要进宫啊？”层层雨帘里，徽媞冲她大喊。
罗绮跟着垂泪。雅秀低垂下头。感觉到一道谴责的目光，她讶然抬头，蒙蒙细雨中，只看到一个纤细的宫装女孩背影，依稀是段纯妃。
夜色降临时，雨慢慢停住，雨后的茉莉清香弥漫全院，张嫣独坐在窗下翻书。吴敏仪缓缓走到她身边，放下茶盘，轻声道：“娘娘，这件事就这么算了吗？”
张嫣抬起头，幽幽的目光看着烛火，“不然呢？”
吴敏仪喟然一叹：“还是让她跑掉了。”
张嫣沉默片刻，轻轻开口：“张菊英应该有家人在她手里，不然不会如此不惜命，看来客氏早就为自己留好了后路。良妃突然发疯，中毒的时机又那么巧合，正好替她顶罪，应该是她的人下的手。你看，即便她不在宫里，也能做到这般，可见树大根深，轻易是斗她不倒的。”
吴敏仪点头：“也是。其实现在这样也好，陛下赶走了她，赶走了魏忠贤，慢慢地她的势力也就垮了。”
张嫣合上书，站起身来，在殿里缓缓踱步，面色平静如水，眼睛里闪着冷厉的光芒，“岂止要她走，我要让她偿命。慢慢来吧，陛下这里不能催他太急，催急了适得其反。魏忠贤一走，他的势力也会慢慢地垮掉的，外廷对他看不惯的大有人在。等他们的感情慢慢淡了，外廷的人再上疏弹劾，不怕不能改变陛下的心意。”
吴敏仪笑道：“这还不是早晚的事？”
张嫣微微一笑，想起什么旋即收住，抚摸着肚子，心头涌上不安。
☆、隐患
这一年的二月下旬，李雨灵被诊出怀孕三个多月。看到天启的脸上露出了久违的笑容，张嫣也为他感到高兴。李雨灵册封为成妃，搬进了长春宫，和段雪娇毗邻而居。天启偶尔偕同皇后去坐一坐，大多时候还是到坤宁宫走动，白天张嫣陪着他批阅奏折，晚上同床而卧，俨然一对民间小夫妻。
三月末的一天，他在坤宁宫用过晚膳，张嫣照例拉着他一同看书，他嫌烦闷，牵着她出了坤宁宫，到后面的宫后苑散步。
夜空满天繁星，天启束手立于庭中，抬头凝视，六等星清晰明亮地挂在天边，他意识到，夏天快要来了。
感觉到张嫣那双大眼睛一直在看着他，天启低下头，笑问她：“怎么了？”
张嫣微微一笑：“陛下这样，我很高兴。”
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