度一刻，他也死而无憾了。司花仙女听了十分感动，告诉他，小匠人，你只要跟着你的师傅一起走，就会在天庭与我重逢的。
小匠人听后十分诧异，因为他为了追上司花仙女，一再拒绝随同师父前往玉帝美宴，以致师父同其他三千弟子已经先行而去了。
司花仙女却告诉他，因为公输班助她镇压水妖有功，玉帝决定，待公输班和弟子享用美宴之后，便可得道成仙，从此拥有一座封山，而司花仙女也可常去他们的封山看望他们了。小匠人听后追悔莫及，如今错过了成仙的机会，再不能与司花仙女一同位列仙班了。那么，此刻一别，今生再无缘相见。想到这儿，小匠人潸然落泪。
司花仙女本只是感动，此刻，却忍不住动了真情。但她还有要务在身，不容耽搁，不可能陪伴小匠人终老年华，更不可能违抗天命带他一个凡人回天庭。她想了想，拉起小匠人的手，把他的双手夹在自己的双手之间，闭上双眼，默念了许多咒语。那一刻，小匠人仿佛身处云端，达到了灵魂的极乐之境。
再次睁开眼，司花仙女笑着对他说：“小木匠，我已将自己的样子牢牢地刻在你的脑海中，从此以后，无论历经千秋万世，你永远都会记得我的模样，我会出现在你的梦里，提醒你曾经遇到过我。我已经为你祈愿，让你生生世世，托生于显赫豪奢之家，让你尝尽人间的富贵荣华，也不枉你我相识一场。”
说罢，她将圣水瓶中的柳枝抛洒在卫河岸边，顿时，一株株柳树拔地而出，茁壮成长。卫河两岸绿意葱茏。她在离开的那一刻，眼中饱含泪珠。
但是，司花仙女回到天宫之后，因其偶动尘心，又遗失了柳枝，受到天庭惩罚。而那个落在凡间的小匠人，本已具备仙家资格，只因一年之差，未能及时得道。故而玉帝特许其在凡间修行两千年，待遣期既满，便会派司花仙女下凡，与其了却前缘，做一世人间夫妻。之后，两人会在天庭会面。只可惜，到了那时候，他们都已经位列仙班，更不能有凡情俗念。对他们来说，两千年后的重逢，表面上看是喜事，但其实何尝不是一场劫难呢？因此，麻袍老僧便将此戏取名《千秋劫》。
故事讲完，在座之人无不动容。天启一向不喜悲情戏，尤其是此类涉足男女情。事的，但此刻听了，不知怎的，心中感慨万千，当众泣不成声，命戏班子速速排演。
王班主领旨，携众伶人上台排演戏文，柳湘换了装束，扮演那司花仙子。天启目不转睛地看着，不知不觉将戏词熟记于心。戏演罢，他已成竹在胸。众伶人谢幕时，他冲到台上，扒了饰演小匠人的戏子的戏服，套在自己的黄袍外面，又扯过柳湘，两三下扒了她的戏服，兴奋地冲张嫣喊道：“嫣儿，快上来与朕合演《千秋劫》，快呀！”
张嫣一听，好生摸不着头脑。虽然她也被此戏深深感动，但要她放下尊严，去做戏子做的事，那是绝对不可能的。况且他身为皇帝，九五之尊，妻妾弟妹面前，登台唱戏，实在不伦不类，荒唐至极。
她一动不动，沉默不言。
☆、醉酒
天启见她干坐着不上来，催促道：“快来啊，嫣儿！”
张嫣推诿道：“臣妾不善戏曲，陛下还是饶了臣妾吧。”
天启脸色一僵，捧着戏服尴尬地站在台上，下来不是，不下来也不是。底下众人一瞧不妙，也都各自把头垂下。
突然，静寂之中爆发了婴儿响亮的哭声。天启不悦皱眉。成妃怯怯看了一眼皇帝，站起身来，手忙脚乱地从奶娘怀里抱走女儿，小声哄着。婴儿哭声止不住，一声比一声敞亮。张嫣如同抓住了救命稻草，连忙起身到成妃身边，担忧问道：“是不是病了？”
成妃也害怕真是病了，急忙向皇帝躬身，道：“妾身请求先回去，请陛下勿怪。”
天启点了点头。
张嫣趁机施礼道：“陛下，成妃一个恐怕照应不过来，我还是跟着回去看看吧。”
徽媞立即站起身，接道：“皇嫂，我跟你一起去。”
张嫣冲她微微一笑，不待天启有所反应，一行人抱起孩子匆匆离开。由检瞧了一眼皇兄脸色，已是阴沉得不能再阴沉了，趁乱站起身，溜之大吉。
连寿星都走了，余下众人面面相觑。
天启狠狠把戏服摔在地上，怒吼道：“滚！都给我滚！”
众人吓得面色大变，纷纷作鸟兽状散去，只剩下戏班子和魏忠贤在。天启头疼欲裂，一屁股坐到戏台上，垂头抚额。
柳湘看着他的背影，心头陡然生出怜惜来，不顾魏忠贤摇头，主动走到他身边，蹲下身，伸手覆上他膝盖，轻声道：“陛下，您不要生气，若您不嫌弃，奴婢陪您玩吧，随您想唱什么都行。”
天启头都不抬，冷冷道：“走开！”
柳湘手一颤，眼眶当即红了，却一动不动，只把手从他膝头缓缓移开了。
天启反倒一愣，抬头看她。
柳湘鼓起勇气与他对视，眼睛里闪动着晶莹。
天启哈哈一笑，一下子跳起来，也把她拉起来，往内殿里走，笑道：“柳娘子，你果然与众不同，来，陪朕喝酒！”
魏忠贤紧张的脸色立马舒解开，大笑着吩咐内侍：“快上酒！上万岁最喜欢喝的秋露白！”
天启又叫来高永寿、葛九思等几个亲近内侍，众人勾肩搭背，围成一桌，嘻嘻哈哈，放声大笑，又是投壶，又是掷骰子，你吵我嚷，喝得酩酊大醉。
柳湘被他们冷落在一旁，只得静静看着，略略饮了几杯酒。魏忠贤一直冲她使眼色，她视而不见。有什么办法，皇帝不主动，难道还让她用强不成？
她冲魏忠贤翻了个白眼，拿起桌上的酒要喝，手却突然被人紧紧抓住，抬眼一瞧，却是皇帝，她心砰砰跳了起来。
天启已然喝得醉醺醺了，眼睛半眯着，拉着她一直不停地说话，“仙子”“仙子”地直叫，说着说着就哭了起来，嘴里呜呜哝哝地说着：“你知不知道？我常常梦见你，很早很早以前，我看不清你长什么样，可是我见了你就知道是你……”
他突然伸手摸住她的脸，轻柔地，含着无限怜惜，柳湘全身发毛，一动也不敢动。他看着她，双眼迷蒙，声音里全是迷恋，“像观音菩萨一样，会发光……”
他使力一拽，柳湘整个扑在他怀里，凳子歪倒在地，杯盘也因她的擦身而过被扫到地上，哐当碎裂。其他人被这声音惊动，纷纷退了出去。
柳湘还没来得及反应，皇帝带着酒气的湿热嘴唇便袭了过来。像是被人抽走了空气，她脑子里一片空白。灵魂飘回来后，她紧紧抱住他的脖子，生涩却热烈地回应他。
天启却猛然推开她，踉跄起身，在屋子里横冲直撞，口中喃喃道：“她不是我的嫣儿，她不是，我要找我的嫣儿……”
魏忠贤听到变故，忙忙推门进来，抓住他道：“万岁，您怎么啦？这么晚了，您要去哪儿啊？”
天启泪水直流，咕哝不清地哭喊：“我要找嫣儿，我要找嫣儿……”
魏忠贤把他往回拉，指着柳湘道：“这不就是您的嫣儿吗？”
“她不是！她不是！”天启拍打着他，“嫣儿她已经不要我了，她不要我了……”他慢慢地安静下来，顺着魏忠贤身躯滑坐在地上，抱膝抽泣。
魏忠贤被他触动柔肠，揉了揉眼睛，叹道：“唉，我的万岁爷！”
他无奈地冲柳湘使了个眼色，示意她出去。柳湘顺从地离开，却一直回眸看着天启，直到走到门边，才把头扭回去，出了殿门。
魏忠贤叫内侍进来，把天启抱到床上，服侍他脱衣服脱鞋。皇帝渐渐不哭泣，闭上眼睛睡着了。
第二天下了朝，他慢慢踱步到永和宫，翠浮见他来，又惊又喜。自她搬进这永和宫，皇帝一次都没来过，往日都是差人来看她，送吃的玩的用的。今天是刮哪的风？
皇帝好像迫不及待似的，一进到暖阁，就肃然开口：“翠浮，我有话问你。”
翠浮暗惊，面上温婉笑道：“什么话？陛下且坐。”
天启坐下后，反倒犹豫了，半晌，才支支吾吾道：“你们家那个表哥……”
翠浮脸色微变。
天启敏感地察觉到她的神色变化，心下一沉。
翠浮旋即恢复如常，目光瞟过一旁垂头侍立的宫女碧桃，又转回到皇帝脸上。她可没忘记，碧桃是魏忠贤派来的人。
皇帝咳嗽一声：“你们都出去吧。”
宫女齐声答“是”，躬身退了出去。
翠浮在他对面坐下，笑道：“陛下怎么忽然提起表少爷？”
天启道：“他好像是在你们家长大的？”
翠浮笑着点点头。
天启酸酸道：“那你们从小就在一处玩？她和他青梅竹马？她待他是不是和别人不一样？”
想起上次在太康伯府门口两人见面的场面，他心中真是又酸又愤。
翠浮正色道：“陛下，姑妈家是我们家唯一的亲戚，表少爷也是唯一的哥哥。他对比他小的弟弟妹妹都很照顾，就连我一个下人，他都时常关怀。皇后娘娘现在不爱玩，小时候也一样，这些我都跟您讲过的。她总是待在屋里看书，年纪渐大，就与表少爷生分了，知道男女有别，当避嫌。”
天启心里稍稍安慰一些，他想，也许张嫣只是很久没见到家人，上次见了池漪才那么亲热。但是一想起池漪，那个仪表不俗的少年，他心里总觉得硌得慌。
那池漪又和李清和不一样，李清和出现的时候，他和张嫣感情不稳，所以他害怕。可是池漪，他们共同拥有很多他不知道的过去。张嫣虽是冷性人，池漪却是个张扬的热烈的少年。当年张嫣初进宫，一直对他不冷不热，是不是也因为这个表哥？
他越想越头疼，禁不住闭上眼睛，拿手揉着额角。
“有没有人为两人说亲？”他低低问。
翠浮咬了咬嘴唇，一时不知该怎么回答。
天启睁开眼睛，看向她，“有没有？”
翠浮看这架势，再不回答，皇帝恐怕要吼她了，忙道：“有的。”
天启长出一口气，冷冷瞧着她，“为什么这位表哥的事，你从来没跟我提过？”
翠浮看他越来越误会，心中着实慌了，起身到他面前跪下，郑重起誓道：“陛下，我方才所说，现在所说，还有等会儿要说的，绝无一言虚假。若有，天打雷劈！”
天启淡淡道：“你说。”
翠浮道：“确实曾有人提亲，姑妈亦有此打算。不过刚商议过此事，表少爷就一病不起，家里人四处求医问药，都说没法治了，表少爷的病丝毫没有起色，眼看就要去了。直到有一天门口来了个和尚，告诉国丈说，你女儿大贵之身，寻常人无福无缘娶得，若要治好甥儿的病，从此不再做此想即可。国丈依言行之，表少爷的病果然好了。”
天启道：“当真？”
翠浮庄重道：“妾身已说了，若有一言虚假，甘遭天打雷劈。”
天启笑道：“这么说，只是你家表少爷单相思？”
翠浮道：“表少爷的心思我一个下人怎么猜得透，也许他只是把皇后娘娘当妹妹呢。”
天启道：“怎么可能？她那么美，哪个男人见了不动心？”
翠浮见他神色已舒解，便知他解了心结，笑道：“娘娘虽然美，可是性情严正，其他人都被她吓跑了，对她是尊敬居多，只有陛下敢作敢为，暖化了她。说实话，能让她哭让她笑的也只有陛下一人。她心里也是只装着陛下的。”
天启从这几句话中得到了莫大的满足、骄傲和喜悦，此前抑郁苦闷一扫而空，心情舒展得简直想拥抱整个世界了。
他脸上现出笑容，转瞬又收起，严肃道：“今天的事，不要告诉皇后。”
翠浮乖巧点头。
天启这才冲她伸出手，满面笑容道：“乖孩子，快起来！”
翠浮温顺地搭上他的手。天启拉她坐在炕上，俯身把脑袋贴在她肚子上，微笑倾听，时不时地拿手轻轻戳着。
翠浮怜爱地看着他，心头暗松一口气。
☆、指鹿为马（一）
吃过早饭，张嫣拿了一本书，在庭院里来回踱步闲看。高永寿打着呵欠进了宫门，瞧见她，忙过来行礼。
张嫣见他一脸倦容，道：“你这是宿醉刚醒？”
高永寿又打了一个呵欠，无精打采道：“是啊，皇上非拉着我们喝酒。他自己发疯，还让我们跟他一起。”
张嫣沉默片刻，问道：“昨天我走了之后，发生了什么事？”
高永寿便一五一十地跟她讲了，当然，略过所有跟柳湘有关的，末了叹道：“皇上好可怜啊，一直哭着说找你。”
张嫣转身坐在秋千上，有好长一阵都不说话。
高永寿探头道：“娘娘，您看的什么书啊？”
没人回他。
他转眼一瞧，皇后神情发怔，好像很难过的样子。
“皇后娘娘。”他小声唤道。
张嫣回过神来，道：“你方才说什么？”
“我问您在看什么书？”
“哦。”张嫣道，“《赵高传》。”
“这个赵高很有名吗？怎么还有人为他作传？”
“他是历史上有名的大坏蛋。”
高永寿惊诧道：“坏蛋还有人写他？”
张嫣道：“有些人流芳百世，有些人遗臭万年。把这样的人写下来，是为了警醒后人。”
“他都做了什�