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众人鼓掌，魏忠贤还很捧场地欢呼。
高永寿在场中昂首站定，接受大家的热情欢呼，先是抱拳谢了一圈，接着朗声道：“今天由我高永寿为大家领衔主演一部新戏，指鹿为马，鼓掌！鼓掌！”
魏忠贤好瞧热闹，比谁进入看戏状态都快，当下顾不得皇后就在旁边，直起腰，拍手大叫一声：“好！”
他的心腹，司礼监的几位太监和内阁诸人，已经傻了。来之前，没人告诉他们是指鹿为马啊。
高永寿精神昂扬，接着说：“下面介绍其他演员。”
他扯过天启，众人立马欢呼鼓掌，高永寿扬声道：“至于这位，演的是秦朝皇帝嬴胡亥，他就不用我多说了吧。”
天启的素养可比得上专业演员了，举手投足都像换了个人，面上腼腼腆腆地笑着，冲大家挥手致意，眼神一一晃过众人，晃到皇后那时，皇后微微一笑，他便凝滞不动了。高永寿拉他一下，他才回过魂来。
高永寿拉过小内侍，遛马一样遛了一圈，道：“他呢，就饰演秦朝所有的笨大臣。”小内侍一听这话，忍不住想开口抗议，高永寿已经大叫道：“再来就是那只鹿。”环顾四周，并不见“鹿”。高永寿纳闷道：“我的鹿呢？”
一看，高长寿从头到脚披着一张鹿皮，别别扭扭地站在门口。高永寿几步跨出殿门，把高长寿拖进来。高长寿跪趴在地上，无声装鹿。高永寿冲大家伙道：“这只鹿呢，是由一位身份极度敏感，不方便抛头露面，否则就会死得很惨的既神秘又卑贱的权威人士所饰演，大家体谅，可以不过问他的身份了吧？”
众人纷纷摇头大笑：“不行。”
高长寿扑通一声，倒在地上。
“怎么那么没有同情心？”高永寿无奈，不得不俯身问道，“舅舅，你要不要应大家的要求，抛头露面一下？”
高长寿直摇头。
魏忠贤越看越觉得有意思，搓着手哈哈大笑。
高永寿直起身道：“这位鹿大人呢，虽然贱，可也贱得有主张，我们就饶了他吧。开始！”
说罢，他撩开袍服，跨坐在高长寿身上，扬手做挥鞭状，口喊“驾驾”骑马。秦朝皇帝和大臣上场，两派相遇。
高永寿从鹿身上下来，气势十足地发问：“前方来者何人？”
小内侍上前答话：“有眼不识泰山，来者当然是古代秦朝的皇帝是也。”
高永寿夸张向后仰身，做惊诧状，口中唱道：“当真？”
天启甩袖上前，身体前倾，眼神逼视着他，也唱道：“当真。”
高永寿摆出一副奸臣嘴脸，低低婉转唱道：“如此？”
天启回唱：“如此。”
然后两人便像两个不正常的人一样，对着哈哈大笑起来。
笑完，高永寿奸诈地抿起唇角，唱道：“原来是皇上。”
天启同样做出咄咄逼人的样子：“原来是赵高。”
两人又像犯了疯病一样，对着哈哈大笑。
浅薄的台词，浮夸的演技，征服了在场所有人。徽媞和罗绮此前是看过剧本的，此刻唯有面面相觑。
“这就是您写的剧本？”罗绮忍不住问周顺昌。
周顺昌抖抖索索地掏出手帕，擦额头上的汗。
戏仍在继续。
“皇上，请随我来。”高永寿拉着天启，来到跪趴在地上的高长寿面前，以手指他，又唱，“皇上，你来瞧这匹马。”
天启假模假样观察一会儿，唱道：“错，这是一只鹿。”
“皇上果然英明。”高永寿笑了笑，拍着胸脯，做出凶狠的样子，趾高气昂道，“不过，话说我赵高是出了名的坏人，我说的东西，有人敢说不吗？”
此言一出，司礼监众人脸色齐刷刷变白。魏广徽和顾秉谦如坐针毡，不安地动来动去。冯铨看了一眼又是喝彩又是鼓掌的魏忠贤，哑然片刻，不由失笑。
张嫣微微一笑，眼神轻蔑地瞟过他们。
高永寿接着唱道：“皇上，我们何不问问别的大臣，这是鹿还是马？”
天启道：“那你就问问吧。”
高永寿一指小内侍：“这是鹿还是马？”
小内侍呆呆道：“我已经看完了。”
“咦？”高永寿纳闷，“这是台词吗？”
这下不得了，挠着魏公公的痒痒了，顾不得形象，顾不得皇帝皇后在场，魏忠贤捂着肚皮哈哈大笑起来。
这个当儿，高永寿附在小内侍耳边又教了一遍台词，再问：“是鹿还是马？”
小内侍道：“不是马，是鹿。”
高永寿做恼恨状，学魏忠贤平时的模样，拍着胸脯仰天大啸：“不爽！不爽！真不爽！我说它是马，你竟然说是鹿，我砍！”
以手做刀，向小内侍脖颈间砍去，小内侍应声倒地。
高永寿道：“皇帝，我们再问问大臣乙来。大臣乙何在？”
小内侍装死半天，从地上爬起来，道：“大臣乙在这里。”
高永寿道：“你说，这是鹿还是马？”
小内侍完全没看过剧本，开始自由发挥，上前扯住鹿皮，奶声奶气道：“这样我看不出来，何不叫他跑一圈，让我瞧瞧。”
“也罢，你跑。”高永寿照他舅舅屁股上踢了一脚。
高长寿爬行前进，由于小内侍正扯着鹿皮，他爬着爬着，忽然发现头顶一片光亮，这才发现暴露在众人视线了。
在座中认识他的无不爆发出狂笑。魏忠贤定睛一瞧，惊叫道：“高长寿！”不由得倾身下来，指着他，笑得前仰后合。
无意之间瞥见冯铨，见他正冲自己摇头，面色凝重。
魏忠贤心里咯噔一声，再一回头看身后的司礼监众人，都脸色惨白，眼含忧虑。他觉出不对味来了，忍不住去看皇后，皇后坐得挺直，神情傲然，含着几分轻蔑，看似微笑，倒更像是嘲讽。
他冲冯铨使了个眼色，悄悄地往外走。
身后突然传来皇帝的声音：“厂臣，要到哪里去？”
他这一问，全场安静下来。
魏忠贤又是一惊，额头上渗出汗来，众目睽睽之下，转回头来，挤出一个笑容，支支吾吾道：“老奴……更衣去！更衣。”
天启笑道：“快去快回，我们先不演了，等着你。”
魏忠贤忙道：“这怎么使得？”
天启道：“快去吧，别让大家久等了。”
还能说什么，魏忠贤答应一声，垂头向门外走，两腿发软，像踩在棉花上。冯铨是不会出来了，他出了门，走到僻静角落站立，心头七上八下。
“魏公公，魏公公。”
有人小声唤他，回头一看，是柳湘。
柳湘扯他走到无人的地儿，道：“魏公公，这戏就是冲着你来的。赵高跟你一样是宦官，指鹿为马的故事就是说他颠倒是非、残害忠良，这剧分明就在影射你啊。”
魏忠贤猛然惊醒：“影射我？”
柳湘点点头，又道：“知道赵高怎么死的吗？“
“怎么死的？”
“被秦朝第三位皇帝赐死，还杀了他全家。”
魏忠贤悚然一惊，脊背流下冷汗。
☆、承诺
魏忠贤大感耻辱，他竟然在一出辱骂他的戏面前无知大笑，这感觉就像是被人卖了还帮人数钱。这件事在内廷外廷传开，怎一个丢人了得？往后他怎么在小太监面前耍威风？怎么在那群读书人面前抬起头来做人？
高长寿舅甥俩现在跟小动物一样，怯怯地跪在他脚下。戏已经演完，已经回到司礼监值房，高长寿身上还披着鹿皮。
魏忠贤一手叉腰，一手按着桌子，冷冷瞧着他俩，道：“给我脱了！”
高长寿慌忙扒下鹿皮，露出脑袋。
魏忠贤眉毛一挑，道：“我问你们，那出戏是冲着我来的是吗？”
高永寿手忙脚乱地赶紧叫道：“不是啊，公公，我们只是纯演戏而已啊。”
高长寿跟着道：“对啊……”
“那你们别的戏不去演，偏要演这出指鹿为马呢？”魏忠贤眼睛一瞪，拍着桌子厉声责问。
高长寿指着外甥连忙推脱：“是他挑的，不关我事啊。”
高长寿知道他舅舅一向贱，生气却也无可奈何，见魏忠贤正凌厉地盯着他，忙道：“启禀公公，因为这个故事比较新鲜，又简单明了啊。”
魏忠贤冷哼一声：“你说简单明了，我看是含义颇深啊。”
高长寿道：“公公啊，他这种人挑出来的戏能有什么含义，我们只是陪皇上玩玩。”
高永寿连忙点头。
冯铨“刷”地收拢折扇，俯身挑起他下巴，含笑道：“你就直说了吧，这出戏是不是在影射厂公？”
说实话，魏忠贤再凶，高永寿都不怎么害怕，这个人虽然玉面含笑，却让人觉得是个狠辣的主。
他结结巴巴道：“不……不是啊……”
冯铨放了他，直起身徐徐问道：“这指鹿为马的故事，是谁教你的？”
魏忠贤立即接道：“对啊，我都不知道，你怎么可能知道，谁教你的？皇上吗？”
高永寿连忙摆手：“不是啊……”
“公公，”高长寿哭丧着脸说，“赵高的故事，是皇后娘娘教我这外甥的。”
高永寿气急败坏，恨不得早点捂住他的嘴，可是话已经说出来了。
冯铨微微一笑，转身看着魏忠贤时，却摆正了脸色。
魏忠贤心中大恨，沉下了脸。
高永寿从值房出来，急慌慌跑到坤宁宫里，还没进门，就大声嚷道：“皇后娘娘，不好啦！”
“什么事啊？”张嫣放下茶杯，诧异问道。
高永寿气喘吁吁道：“魏忠贤要暗算你啦！”
张嫣道：“别急，慢慢说，他们要怎么暗算我？”
高永寿在暖阁里走来走去，气呼呼嚷道：“我也不知道，都怪我那个滥舅舅，他说赵高的故事是你教我的，我看魏忠贤的表情，分明是一副要做掉你的嘴脸！”
张嫣笑道：“他又不是第一天要暗算我，此前不是已经做了吗？我们凡事小心，不要让他抓住把柄。”
高永寿道：“总之你还是小心一些，我看他这一次真的是火大了。”
张嫣沉吟着点了点头。
正说着，天启突然不吭不响地走了进来，他已脱下戏服，换了一身玉色直裰，穿在身上宽宽大大的。张嫣看了直皱眉：“这不是去年的衣服吗？怎么不小反而大啦？”
天启精神不太好，也不说话，扯着她袖子哼哼唧唧。
张嫣伸手触他额头，柔声道：“是不是又病了？”
天启想要抱她，一转眼见高永寿还杵在那儿，便觉碍事，挥手打发他走。
张嫣道：“等等。”
高永寿连忙站住脚，讶道：“娘娘，还有什么事啊？”
张嫣看着天启，似怨似嗔，“刚才高永寿说，魏忠贤看了戏很生气，要暗算我呢。”
天启立即瞪圆了眼睛，扭头看向高永寿，方才的病猫劲儿全然不见，跟个小老虎似的，高声问道：“高永寿，魏忠贤真这么说？”
高永寿道：“皇上，你暗算人还跟人家说啊，我是看他神情看出来的。”
张嫣拉开他的手，转过身去，幽幽道：“我这皇后当得真无用，天天还要提防一个奴才在背后暗算我。”
天启一看她这哀怨模样，浑身像没了骨头，心更是软成一滩水。
挥手让高永寿出去，只剩下他们两人时，他上前不由分说抱住她，叹息一声，道：“他要敢暗算你，我立即杀了他。”
张嫣道：“我是相信你会，可事事你都能看得清吗？若是他颠倒黑白，离间我跟陛下，陛下到那时还能相信我？现在他正忙着给陛下荐枕边人，白天夜里都有人在你耳边说话……”
尽管她已经看得淡了，可还是觉得心里堵得慌，说不下去，别开了脸。
天启深深叹一声气，轻柔扳过她的脸，抱她在怀，缓缓道：“我答应你，等朝廷局势稳定下来，就让他离开皇宫。”
有一刹那，张嫣都怀疑自己听错了。她呆愣片刻，从他怀里抬起头，震惊地凝视他。天启微微一笑，眼神诚挚。张嫣心里慢慢滋生出感动来，这几年他跟她说的每一句情话，都不及这句话动听。话说得容易，事真做起来可要麻烦多了，弄不好朝廷又要大动荡。他是那么信任魏忠贤，此前也从来没有动过河拆桥的念头，都是为了她才如此。
“还要多久？”她几乎是迫不及待地问。
天启温柔摩挲着她的脸，轻声道：“快了，就在这一两年，现在我还要用他。”
张嫣主动投身到他怀抱。
天启抱着她，欣慰地微笑，就为了这一刻，做什么都值了。
吃了一顿饭，听了一场曲，到了晚上，魏忠贤就把今天的不愉快忘得光光了。他本就是个大大咧咧的人，考虑事情也不会考虑得那么多，往常都是他的党羽替他分析，今日一听这出戏的发起人是皇后，党羽们不约而同地沉默了。皇后跟魏公公一向有怨，大家都知道的，女人嘛，还不能容忍她发个小脾气？况且是这么高贵的美丽的女人……倒是皇帝让他们琢磨不透。
魏忠贤摇头晃脑回到家里，一进门，见客氏阴沉着脸在厅堂坐着，不由讶异：“这么晚了，你怎么来了？有事？”
客氏道：“出大事了，我能不来吗？”