☆、谋划
徽媞找来高永寿，对他说：“你现在出宫通知郁公孙，就说我在他家的酒楼里等着他，娘娘庙前那一家宝善酒楼。”
高永寿对上次被调戏事件仍有后怕，坚决摆手，“不去！”
他扭头就走，徽媞拉住他，可怜兮兮地说：“求你了，我能信任的只有你啊，难道你想让别人发现我在外面胡作非为吗？”
高永寿无措地看着她，“你怎么了，公主？”
徽媞丢了他袖子，黯然地说：“你看我哪一点像个公主？她们才是公主。我在外头做的那些事要传进宫里，真的要无地自容了。”
高永寿道：“那你为什么还要做？”
徽媞道：“我在收集客氏罪证，公孙很可能帮上大忙。”
高永寿低声道：“公主，其实客氏现在不在宫里，要杀她容易多了。我们干脆买通江湖杀手，将她……”
他横刀向自己脖子，“咔嚓了。”
徽媞轻笑：“你有没有恨过一个人？对皇嫂来说，只有皇兄亲自处置了客氏，她才能解开当年的心结。如果真相没有大白，客氏就这么猝然死了，皇兄能不怀念她？能不觉得愧疚？会不会转而怨恨皇嫂？到时候只怕皇嫂心里更憋屈。”
“也是。”高永寿点头，立即又压低了声音，说，“不过，我听葛九思说，陛下正逐渐冷落魏公公呢，把他驱逐出朝廷指日可待。我们用得着麻烦吗？”
“指日可待。”徽媞哼笑，“你信吗？”
“为什么不信？”
“且不说这关系到政治大局朝政安稳，就说皇兄，他是个重感情的人，下决心难，做起来更难。魏忠贤又不是胡作非为，是真心为他做事，他心里能不愧疚？即便他真做了，难保他心里不会埋怨皇嫂，得不偿失啊。再说，他们在宫里一天，皇嫂就得担惊受怕一日。无论如何，我们也得努力。”
高永寿不住点头：“有道理哎。”
“那你现在去不去？”
“去，当然去。”
徽媞笑道：“我们一起出宫，我去一趟太医院。”
太医院的书房里，李清和立在书架前，对这一本医书苦思冥想。不用出诊的时候，他都是躲在这里钻研一些古老的医书和前辈留下的行医纪录。
“神医，”徽媞推开门，喜气洋洋地说，“你果然在这里。”
李清和合上书迎上来，“公主？”
他身上穿着官服，原本的洒脱放荡收敛到骨子里，显得肃穆许多。
徽媞天生对严肃认真的年长男人没有抵抗力，笑盈盈道：“神医，你真是越来越潇洒了。”
到她面前，李清和作揖，“公主怎么来了？有事？”
徽媞正色道：“我是想向你请教，什么病会损伤腰？要很严重的，一般大夫治不了的病才行。”
李清和翘起唇角，笑看着她，“很多。公主问这个做什么？”
徽媞转了转眼珠，抿唇一笑，“跟你说也没关系。”她便将结交公孙一事说了说。
李清和把书放回书架上，束手笑道：“公主，你真是……前一阵子我见你舅舅了，他说有人看见跟你长得相似的人出现在赌场门口，看来那就是你了。”
“不是！”徽媞瞪着两只眼睛说，“我没去过什么赌场。”
李清和轻轻一笑，改口道：“这应该是你的机密，怎么舍得告诉我？”
徽媞偏头看他，“有什么不能说的？只要是对皇嫂有利的事，你肯定会帮我的啊。”
李清和只是笑了笑，招手道：“你想知道吗？”
“什么？”
“跟腰有关的病。”李清和唇角翘起，笑得有些邪气，“来，我教你怎么跟他说。”
徽媞赶到宝善酒楼时，已是中午。她站在酒楼门口回头望去，娘娘庙前两辆漆以金色的马车很眼熟。酒楼跑堂的来回打量了她好几眼，试着走上前问：“是朱小姐？”
徽媞闻声回头，点了点头。
“请跟我来。”他弯腰笑说。
徽媞上楼，在他引导下朝走廊尽头的房间走去。离得越近，里面的笑闹声越响亮，有男有女，能辨出公孙和腊梅的声音。
徽媞闭了闭眼，暗暗发誓一定要跟过去这段堕落的生活作别。
忽然，高永寿受惊的尖叫传了出来。整个走廊都能听得见。徽媞快步上前，一把推开了门。眼前男男女女身影混乱，尚未看得清什么，耳边就听到公孙震惊的大叫：“什么，你竟然有这玩意儿！你不是阉货！”
与此同时，眼睛被跑过来的腊梅堵住了。
高永寿从公孙手中夺过裤带，忙忙提上，哧溜一下跑到墙角，哭哭啼啼起来。
腊梅这才放下手，尴尬笑道：“公主，我们跟他开玩笑呢，没想到……”
公孙大叫：“公主，他不是太监！他有……他有……”
他舔了舔嘴唇，什么也说不出来。
徽媞把脸一板，厉声道：“公孙，我真想给你一个嘴巴，快给高永寿赔罪！”
公孙缩头缩脑，端了酒杯，朝高永寿走去，招呼道：“来，兄弟，跟哥哥喝一杯。别哭别哭，哥哥对不住你行了吧。来来来，恭喜你重做男人。”
高永寿气哼一声，甩脸子走开，躲到徽媞身后哭哭啼啼。
徽媞哭笑不得：“你哭什么？回去我再跟你算账。”
她走到窗口坐下，高永寿亦步亦趋跟在她身后。腊梅吩咐跑堂的上菜。徽媞朝窗外看去，对面的娘娘庙前堆满了轿子，人来人往，莺燕成群。
她从袖管里掏出千里镜，对着底下扫视。公孙精于此道，凑过来嘻嘻笑道：“公主，这个好，腰细不细，脚小不小，都看得清。”
一个骄傲的身影穿过人群，走向金色马车。徽媞定睛一瞧，果然是天真无邪的徽婧。她红润的嘴唇嘟着，一脸不耐烦，想是觉得没意思先出来了。
徽媞放下千里镜，唇边露出笑容，向公孙招手，“过来过来，我六姐出来了。”
公孙眼睛顿时亮了起来，拨着脑袋四处张望，“在哪，在哪？”
“那位。”徽媞指给他看。
公孙举目瞧去，只见庙门口，众多侍女簇拥着一位高贵典雅的少妇走了出来。以他阅人无数的眼光来看，少妇称不上很美，难得的是眉目之间腻着一股子温柔，身材丰盈，像水蜜桃一样诱人。
公孙舔舔嘴唇：“不错，不错。”
“大胆！”这正是徽媞想要的结果，可她的心中却无端升起一把怒火，“一国公主岂容你品头论足？”
公孙被她敲醒，忙忙跪下，肃容道：“小的该死。”
徽媞嫌恶地瞥他一眼，“起来。”
公孙爬起来，慌慌地又朝窗外看去。徽媞感到他忽然倒吸一口气，抬头看去，他一动不动，怔怔看着外面。
徽媞扭头一看，张嫣走了出来。高永寿“咦”了一声，“皇后娘娘也来啦？”
“她是皇后？”公孙敛容正色，惊问。
徽媞点点头，眯起眼，以眼神警告他。
公孙一直盯着张嫣看，清冷地说：“她长得像观音，叫人肃然起敬。”
徽媞又一次感到意外，口气也改善不少，“好了，公孙，你看也看过了，该替我做事了。”
公孙扭头看着她，“对了，公主，你的六姐怎么一副少妇装扮？”
徽媞面不改色，“她看了你的画像，对你很满意。我跟她说，你不喜欢年纪小的女孩，她为了迎合你就打扮成这样喽。”
“真的？”公孙喜不自胜。
“当然。”徽媞懒得再说这些，道，“你替我找一个人。”
“谁？”
“不知道。”
“不知道叫我怎么找？”公孙嘟哝着，端起酒来喝。
徽媞道：“我只知道那个人是巨鹿张家的后人，精通推拿按摩。你跟你表叔田尔耕说，你肾虚，腰疼……”
公孙一口酒水喷了出来，拍桌大叫：“你才肾虚呢！”
徽媞道：“你在外面胡搞乱搞这么多年，肾虚也很正常嘛。”
公孙一口气提上不来，脸涨得通红，憋了很久才憋出一句愤怒的话：“我肾不虚！”
“管你虚不虚，你说你虚不就行了？”多大的事儿，这么黏糊，徽媞也不耐烦了。
“不行！”公孙决然道，“你换个人。”
徽媞急道：“非你不可。其他人不但他不上心，魏忠贤也不上心啊。我娘这边催着你选驸马，你那边肾虚，魏忠贤肯定会找人给你治的。”
“关魏公公什么事儿？”
徽媞道：“我索性跟你说了吧，要想扳倒魏忠贤，这个人是关键。男子汉大丈夫能屈能伸，一句话的事儿，犹豫个什么？莫非你想嫁给我？”
“不不不。”公孙喃喃，面色犹豫。看得出，他在沉思。
徽媞也不吭声。
良久，他像壮士断腕般，一脸悲壮地扬起头，一字一字沉重地说：“那，好吧。”
回到哕鸾宫时，李康妃尚未回来。徽媞把高永寿叫进书房，又把罗绮叫了过来。她站在书桌后，一脚踩在凳子上，抬了抬下巴，“跪下。”
高永寿抠着手指头，乖乖跪下。
罗绮抱着剑闲闲立在一旁，笑道：“怎么了公主，他又犯贱啦？”
徽媞看向她，“你知不知道，他不是……不是……”
“不是什么？”罗绮讶然，不过她冰雪聪明，旋即悟了出来，眨着眼睛笑道，“不是阉人是不是？”
“你知道？”徽媞瞪大眼睛。
罗绮点头：“早就知道了。”
“你怎么知道的？”徽媞紧接着问。
罗绮睁大眼睛道：“他告诉我的啊。”
高永寿哼一声，不满地叫道：“我要不说，她早跟了皇上了。”
罗绮抱臂笑道：“我现在也可以跟皇上啊。”
高永寿得意笑道：“嘿嘿，那我就叫皇后杀了你！”
“好了好了。”徽媞不耐烦地挥手，看向高永寿，“你当年怎么蒙混过关的？宫里还有谁知道？”
“除了她，没人知道了。”高永寿指了指罗绮，翻起眼皮怯怯地看着徽媞，“当年出了点岔子，那个净身的师傅喝得醉醺醺的，我躺上去的时候，他正啃着腊肠，这么粗、这么大……”
徽媞一阵恶心，气愤大叫：“闭嘴！”
高永寿把嘴闭得紧紧的。
徽媞交替看了他和罗绮一眼，道：“你们打算怎么办？总不能在宫里待一辈子吧？再说你，高永寿，你在皇嫂宫里待了三四年，这事要败露出去，皇兄不把你剥皮才怪！”
罗绮干笑道：“我想着，等公主嫁人，就把我们两个带出宫去，那时就好办了。”
徽媞脸色黯然，有气无力地说：“那你们等着吧，我一辈子都不会嫁人的。”
“啊？”罗绮和高永寿同时惊讶出声。
徽媞走到窗边，默然一阵，低低开口：“高永寿，你放心，我会护你周全的。”
她整个人被昏黄的夕阳笼罩，好像浸入一片悲哀之中。高永寿和罗绮对视一眼，改口道：“公主，那郁公孙又风流又不成器，你怎么能把他塞给六公主呢？上次你不是说，六公主喜欢她姐夫那种老实忠厚的吗？”
徽媞哈哈一笑，不无快意地说：“我岂能让她好过！你不觉得他们俩很配吗？一对蠢货。”
“那你干嘛又拿五公主骗他，到时候不就误会了吗？”高永寿翻起眼皮看她，小心翼翼地说。
徽媞转回头来，苍白的脸上因愉悦焕发出夺目的光采，“那不正好吗？她喜欢她姐夫，她丈夫看上她姐姐。她们可以继续做一对相亲相爱的好姐妹啊。”
高永寿和罗绮面面相觑，沉默无言。
☆、故人
残阳如血，笼罩在乾清宫上空。司礼监太监排成一排，躬身立在御案前。天启抖开奏折，再次抬头看了看天色，开口道：“皇后回来了吗？”
魏忠贤微愣之后，咧开一个笑脸：“方才还没呢，老奴再叫人去看看。”
“算了。”
皇帝的语气听起来极不耐烦，近来都是如此，魏忠贤如丧家之犬，更觉惶惶不安。
“忠贤，”天启叹声气，合上奏折，有些不满地看着他，”白莲教余孽山东又起，你是怎么做事的？对付这些逆贼，斩草就要除根，不要为了讨一时赏，就敷衍了事。”
司礼监几位太监把头垂得更低，敛声屏气。谁都明白，历朝历代的民贼都如野草一般，火烧不尽，风吹又生，非得经过数次洗戮，才能屠杀殆尽。归罪到负责后勤运输的魏忠贤身上，未免有些不讲道理。
可谁又能跟皇帝讲道理，他要抬你便抬你，要踩你便睬你，还会事先跟你商量不成？
魏忠贤心中长长一叹，跪下沉重秉道：“是老奴办事不力，罪该万死，请万岁给老奴一个机会，今番一定戮清民贼，还陛下朗朗乾坤！”
天启眉头一挑，“你只是给他们运粮草的，统筹指挥是朕，上阵杀敌是朕的将士，你还给朕一个朗朗乾坤？哼，把你的分内事做好就行。”
魏忠贤头垂得低低，道：“万岁教训的是，老奴谨记在心。”
天启扔下奏折，“做事去吧，别都赖在这儿了。”
魏忠贤起身，双手捧过御案上的奏折，躬身退了出去。其他人也鱼贯退出。天启头枕双臂靠在椅背上，目送着他们的背影，心中一阵惆怅。
太阳还剩下半个头时，葛九思来报
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