冯铨痴迷的目光流连其上，徽媞恶意地笑了笑，递给他：“这背面还有钱牧斋的章呢，既是人家送你的，快接着吧。”
冯铨一动不动，淡淡目光瞥着她。
“你怎么不接啊？”徽媞笑得如花灿烂，“怕了吗？阉党首脑竟私下与东林领袖来往，魏忠贤得知，不知该有多伤心？小阁老，你真是老谋深算，他还没垮，你就先为自己铺路了。”
冯铨道：“我和他只是文人之交，无关政治。初在翰林院就已相熟，私下赠宝是常事，公主何故牵强附会？”
“让我想想你们的打算。”徽媞踱步于厅中，自顾自地说，“预感到政局有变，江南士林无不翘首以盼。东林已血洗干净，在野中唯一有威望的也就是钱谦益了。他想重出江湖，入阁执掌朝政，于是找你搭线。是不是？”
冯铨干脆利落地说：“没这回事。”
徽媞忽然一阵心灰意冷，与冯铨王体乾这等小人合作，即便胜利，又有什么意义？可曾肃清乾坤？也许唯一的好处，是帮皇后了结了私人恩怨，保住她的命，她的后位和她的孩子。冯铨若真的搭上东林党，势必又是新一轮的翻案。黑白颠倒过来再颠倒过去，政局动荡不安，大明王朝又要风雨飘摇。唯一获利的，恐怕是关外虎视眈眈的鞑子。
她冷冷道：“小阁老，我都已经来了，你还不坦诚一点？”
冯铨拱手道：“公主有什么吩咐，只管说就是。”
徽媞语气不善：“我没有什么吩咐，我是奉皇后之命来的。崔呈秀握有兵权，极得魏忠贤信任，屡次在他面前诋毁你，你就不想为自己讨回公道？”
冯铨微微一笑：“这有何难？”
“这才是个爽快人。”徽媞简直为他的无耻感到羞愧。顿了顿，她又缓缓道，“我们还需要杨涟这样一位斗士。”
“公主的意思是……”
徽媞道：“在这举国都为魏忠贤建生祠的时候，有一位勇士能站出来，痛快淋漓地上书揭发他。如同当年杨涟上书骂他一样，轰动两京一十三省，一呼百应，引来无数追随者。到时候，大势所趋，魏忠贤的末日也就到了。”
冯铨道：“我明白，可是……”他摇摇头，皱眉道，“难！”
徽媞笑道：“论名望论身份，还有比钱谦益更合适的吗？这也可以为他日后入阁造势啊。”
“钱牧斋惜命如金，胆小怯懦，说句大逆不道的话，就是把黄袍扔在他面前，他也不敢。”冯铨语气嘲弄。
“这样的人也能当首辅，大明真的要亡了。”徽媞别有深意地盯了他一眼，懒洋洋道，“这我不管，交给你了。你只管交给钱谦益，他不敢，不是还有他做官的朋友？”
魏忠贤找崔呈秀商议起兵，发动宫廷政变，以谋反罪名杀了皇后和信王，扶植容妃当皇后。等皇帝死后，容妃垂帘听政。
崔呈秀一直吞吞吐吐，不给准话。
魏忠贤心里渐渐滋生出怒火，他算明白了，关键时候，谁都靠不住。
冯铨携《三案》一书来给他看，此书以丑化东林为目的，是魏忠贤收拢民心的第一步。当初是由崔呈秀倡议。就因为此，魏忠贤才在众多儿孙中更加看重他。
魏忠贤满意地掀开书，找了半天，没找到他的大名。反倒是崔呈秀，赫然排在第一位。
他不好意思说，闷闷不乐地合上了书。
冯铨趁机道：“呈秀恐怕有二心。”
魏忠贤一惊，“怎么说？”
冯铨道：“厂公可还记得六十大寿那一天，他没有来。”
“他不是说，忽然肠胃绞痛，还得找医师开膛剖肚吗？那让他怎么来？”
冯铨摇摇头：“非他，他小妾萧灵犀也。他为了一个妾，推了厂公的寿宴。”
魏忠贤缓缓起身，把书拍在桌子上。
事已至此，他把所有的希望寄托在皇帝身上。和尚道士也被他请进宫来，驱鬼作法。难得有一天，皇帝醒来，含着两泡眼泪，对他说：“太吵了。”
他向信王示好。五六月间，牡丹花开得正美艳。他派家人李朝钦载着数十盆名贵牡丹，送到信王新修的府邸中，贺新居。
信王高兴地接了，还回送了他绢丝布匹。魏忠贤心里稍稍宽慰，夜半之时，又浑身一哆嗦惊醒。他当年不也是表现得如此友善吗？知人知面不知心，野心勃勃者大都深沉，信王比他哥哥还要狠毒啊。
他问皇后田柳儿下落，皇后皱眉道：“你找她何事？”
魏忠贤道：“娘娘可曾传她为皇上诊过脉？她医术高明，也许有法子救万岁。”
张嫣道：“她只是个小医女，懂些针灸按摩，太医都没办法的事，她能如何？”
“娘娘千万不要小看了她！”魏忠贤急忙道，“别说寻常御医，就是李清和也未必比得过她。老奴亲眼见过她给人开刀取瘤，许多垂死挣扎的人都被她救了回来。”
“怎么不早说？”张嫣埋怨道。
魏忠贤瞥了她一眼，小心翼翼道：“老奴以为，娘娘已经让她看过了。”
张嫣道：“她收了张菊英的骨灰，急急忙忙赶到家乡安葬了。看来，要把她尽快接回来才是啊。”
魏忠贤马上道：“我去办！”说完大步踏了出去。
张嫣看着他的背影，心中如刮起秋风，阵阵凉意。算一算，容妃怀孕已九个多月，很快就要生产了。如果是男孩，那么这些拉拢过来的人很可能翻脸与她为敌。到时候，如果皇帝再出了大事，可怎么办？
那毕竟也是他的孩子啊，她叹一声，打消心中恶鬼。
一切交给命运吧。
到龙床前时，皇帝正好醒来，目视她道：“皇后，你瘦了。”
张嫣坐到床上，俯身凝视着他，绽开笑颜，“她们都说，瘦了好看。”
天启认真地说：“你胖了更好看。”
张嫣笑了笑，凑到他面前轻轻问：“想不想吃点什么？”
天启摇摇头。
张嫣打量他良久，好像要把这个模样深深印在脑海里，随后直起身，从袖子里掏出一个石人，送到他面前，“像不像？”
那是他，歪着头，微微含笑。天启笑了笑，眼中涌出热流，从前把木工视作下贱的事的人，竟然亲手做起来了，也不知偷偷做了多少，才做出一个像样的出来。
他移目看她的手心，都磨出茧子来了。
“不像吗？”见他久久不言，张嫣有些窘迫。
天启忙道：“像，很像。”
说完，挣扎着举起一只枯瘦的手，握住她的，贴在自己脸颊上。
张嫣不争气地红了眼。
“皇后，”天启轻轻道，“我已写了圣旨，等容妃的孩子生下来，交给你抚养，认你为母。”
张嫣扬起头，深吸一口气，慢慢倒下去，与他头对头躺到一起。天启闭上眼睛。
床上的风铃忽然晃动了一下。
天启一刹那间睁开眼睛，猛推张嫣：“皇后，快出去！地震了……”
话音未落，那面竖立的镜子应声倒地，床剧烈地晃动，整个大殿都摇摇欲坠。几个内侍们刚想冲进来，自己先摔到了。
张嫣一时呆住，天启心急如焚，使尽全力推她：“嫣儿快出去，这不是地震，比地震还可怕。”
墙上悬挂物件纷纷掉落，桌子椅子也掀翻在地，内侍宫女奔走惊呼。张嫣反应过来，扯掉帐帘，抱住他滚到角落里，拉过被子盖过头顶。天启不再说什么，伏在她肩头，紧紧拥住她。
混乱持续的时间并不长，然而危害极大。乾清宫的一位内侍被砸中脑袋，脑浆迸裂。三大殿盖房的工人纷纷被震了下来，摔成肉酱。事后得知，是王恭厂爆炸，整个京师都陷入混乱，走在街上的行人直接被剧风吹裂衣衫，裸体示人，有的被刮走，掉落河里。
皇帝受此惊吓，脸色惨白，伏在皇后怀里剧烈喘气。
张嫣吩咐道：“到各宫清点，看看有没有人受伤。”
正说着，一个面生的宫女急冲冲地跑进来，跪下泣道：“陛下，娘娘，不好了，我们娘娘受惊晕倒，恐怕要难产了。”
张嫣骇然变色，“你是容妃宫里的？”
“是。”宫女惶惶泣道。
张嫣连忙低头安慰天启：“陛下不要担心，我去看看。”
天启黯然道：“你小心一点。”
“我知道。”张嫣起身快步出去，一面吩咐内侍，“叫李清和来。”
容妃已经不行了，汗湿的手拉着奶娘，气喘吁吁地说：“去看看，八公主来了没有。”
不知道是第几次问了，奶娘点头道：“就来了。”
徽媞是一路跑过来的，如风一样冲进暖阁，冲到床前，怔怔看着她。
柳湘苍白的脸上露出一个欢欣的笑容，费力地举起手，“你没事就好。”
“柳湘。”徽媞低低喊了一声，一把握住她的手。
柳湘依依难舍地看着她，有气无力地笑说：“我很庆幸，交了你这个朋友。”
徽媞心弦震动，惭愧地红了眼眶。
柳湘痴迷地看着虚空，缓缓道：“宫妃死后，都是葬在皇家陵寝附近。我对这里人生地不熟，卿卿，你把我送回夕照街吧。还记得我们坐在街头的高岗上一块唱歌，一块看夕阳吗？那附近是一大片坟地，我爹就埋在那里，将来我娘和我弟弟也要埋在那里，我不想和他们分开。”
徽媞点头：“我知道，将来我也去陪你。”
柳湘道：“你好好活着，要长命百岁，不要忘了我。”
“永远都不会忘记。”徽媞闭上眼睛，眼泪夺眶而出。
柳湘颤颤地伸出手，指着床头柜子，“我攒了些钱，你替我交给我娘，我弟弟该娶亲了。”
徽媞哽咽，连连点头。
柳湘胸口起伏，呼吸声越来越沉重。
“要不要叫皇兄来？”徽媞轻声道。
“不需要了。”
说完这一句话，她闭上眼睛，阖然长逝。
宫女齐声啜泣起来。
徽媞捂住脸，发出一声撕心裂肺的大哭。朦胧间有人拉她袖子，余光看见是皇后，皇后轻轻拍着她的背。
“皇嫂。”徽媞扑到她怀里放声大哭，话语断断续续，“我对不起她，自她进宫，从没说过一句好话，从来没安慰过她。她唯一认识的就是我啊，为什么我那么狠心对她？”
张嫣环住她，默默地看着这凄凉的一切，无语凝咽。
容妃的死断了魏忠贤最后一份念想，他加快了寻找田柳儿的步伐。柳儿两天后回到京城，大清早入宫。
暖阁里人不少，皇后王爷公主都在，太监魏忠贤在旁侍立，除此之外，还有一位仪表非凡的年轻人，看见她如看见空气，很是傲气。
田柳儿瞥了他一眼，心想这就是所谓的神医李清和了。
“柳儿，你来看看。”皇后站起身，和颜悦色地说。
田柳儿福了一福，“是，娘娘。”
内侍搬来凳子放在床前，田柳儿坐下，先不号脉，细细打量皇帝。对于现在的状况，她并不意外，那天面见皇帝时，她就在他脸上看见了死亡之相。即便没有这场病，他也翻不过四十岁去。
这副身子已然破败，需大换血才行。不然就是好了，也是一个病秧子，三天两头地生病吃药，还不如痛痛快快死去。
田柳儿号完脉，抬头对皇后说：“陛下的病也不是不能治。”
李清和比皇后更快地发问：“要怎么治？”
田柳儿头也不回，依旧看着皇后，“陛下身上毒素横行……”
除了李清和，其余人顿时神色大变，张嫣更是忍不住打断她的话：“你说他中了毒？”
田柳儿微微一笑：“娘娘，我们每个人身上都有毒，病从口入，您又不是没听说过。陛下虽然年轻，五脏却已衰竭，这是毒素堆积所致。要治的话，当然能治，不过，需冒大风险。”
李清和道：“你说了半天，还是没说怎么治。”
“很简单，”田柳儿站起身，目光在王爷公主脸上打转，“找个人换血就成。”
徽媞和由检对视一眼，结结巴巴道：“换血，怎么换？”
柳儿笑看着她：“就是把你健康的血液换到你皇兄身上，把他身上有毒的血透析到你身上来。”
由检打定主意，道：“你做过吗？”
“做过。”柳儿淡淡道，“给一对母子羊。”
由检脸色黯淡下来，低头沉吟。
“什么结果？”徽媞立即追问。
柳儿轻快地说：“都活下来了啊。”
张嫣垂目看着天启，叹道：“那毕竟是两头羊。”
“这个我也想过。”李清和缓缓道，“不过正如田姑娘所说，十分凶险，有可能……都活不成。”
田柳儿点头：“老实说，是这样。不过，有一线希望都不能放弃，不是吗？”
室内一片静寂，每个人都没有迎视她的目光。
“如果能活下来，我皇兄能活多少年？”徽媞抬起头，微弱的声音响起。
“这要看他以后保养得好不好了，如果保养得当，活到古稀也不算奇事。”田柳儿怜悯地望着她，轻轻道，“不过另外一个人就不一定了，有可能立即死，即便活下来，也是疾病缠身。像公主这样底子弱的，不瞒您说，最多十年光景。”
说到最后，她的声音渐渐低下去。
☆、尾声（一）
徽媞一时没有言语，垂下了头，接着又抬起，
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