少箬少筠，还有菊兰莺儿等人都大舒一口气、抹了一额头的汗。
枝儿一睁开眼睛，看见少箬着急的样子，禁不住一把抓住少箬，大哭道：“我知道错了！娘，你不要不要我！我知道错了！”
少箬心酸，当场就洒了眼泪、抱紧了枝儿。
余下几人也都难受，一时没了话。
枝儿哭得气喘难咽，几乎又背过气去。少箬担心她，不免放软了语气：“你知道错了，错哪儿了？”
枝儿呜呜的哭，颠来倒去的：“知道了，错了……”
少箬拿了帕子给枝儿擦脸：“要不是盐场子里的军爷路过，那郑先儿就淹死了。他死了是不能欺负你了，可她的家人不也记着你害了人命，要找你报仇么？到时候你怎么办？枝儿，昔日家里的鸟雀猫狗死了，你尚且伤心难过，何况一个大活人呢？你还敢说自己没错么？”
枝儿呜呜地哭着，双手还是紧紧的揪着少箬的衣服。
少箬把她抱起来，放平在炕上，又问她：“昔日你爹爹叫你拿笔写字，他握着你的手，写得第一句话是什么，你还得么？”
枝儿感觉自己舒服了一些，但又开始觉得疲惫，只含含糊糊的答道：“立心……有天知……笃行神明、神明在……”
少箬听她背得流利，心里又是一酸，忍不住偏开头去淌眼泪。少筠叹了一口气，坐到枝儿身边，接了少箬的帕子给枝儿擦汗，温言软语：“你爹爹叫你写的这句话，你知道她的意思么？”
枝儿微微睁开了眼睛，但却没有点头也没有摇头。那一双剪剪秋水，澄明而清澈，并未沾染世俗尘垢，叫人一见忘俗。少筠温柔的拿着帕子拭过：“你的心思，别人是猜不透的，但是老天爷知道。你无论做了什么坏事，哪怕都没有旁人在，神明也会知道。枝儿，你爹爹是要告诉你，做人，得有是非良心。你要是都丢了，他是要伤心的！”
枝儿似懂非懂，又万分疲惫，只揪着少箬的衣裳，渐渐的就睡过去了。
少筠舒了一口气，站起来，笑着对三个丫头说：“别愣着了，叫她歇一会，你们赶紧张罗晚饭要紧。”
莺儿忍不住，没听少筠的话，上来摩挲着枝儿，当场又哭了起来。少箬叹息：“只知道哭，刚才骂我那脾气哪儿去了？但凡你有阿菊的两分厉害，也不至于总叫人欺负你，我也不十分担心了。”
莺儿嘟嘟囔囔的泣不成声。
少筠忖度两主仆有话要说，便领着侍兰侍菊出来。
才出了门，容娘子碘着小脚端了一碗热腾腾的要来：“快快，藿香正气水煎出来了。”
侍兰挥挥手：“送屋里头去吧，快些儿，不然就睡沉了！”
容娘子答应了，忙就进了小里间。
这时候侍菊才说道：“咱们是消停了，等那郑先儿醒了，又该孙十三家的上门了！”
少筠没有接话。
侍兰回头看了看小里间，笑道：“这个我反倒不怕了。我呀，还敢说那郑先儿吃了这等大亏，从此后怕是连瞧都不敢正眼瞧莺儿一眼了。好家伙，这两母女！都是炮仗的脾气，一言不合，拍案而起的，偏生心里又都有些算计！这小小姐呀，日后必定不得了！”
少筠淡淡一笑：“得用心教好才行！”，说着又问侍菊：“这两日场子里头如何？”
侍菊捂嘴一笑：“急死孙十三了！我估摸着他耐不住了！”
少筠点点头：“正好了！”
侍兰闻言会意一笑：“正好呀，出了枝儿这档子事！给他个由头闹腾吧，这就叫塞翁失马焉知非福呀！”
少筠横了侍兰一眼，不发表评论，只叹了一句：“杜大人也应该耐不住辽阳的炎热，该出巡各盐点了吧。阿菊，早前让你在吴军爷哪儿打听开中盐的消息，只怕也应该有些下文了……”
侍菊清了清喉咙，学着戏文：“哎呀我的小姐呀！你学了庞统，使了连环，连着了曹贼大船，只待俺观天时、察天机，吹一阵东风，送你上青云呀！”
……
试试看发两个地方，总之抽风抽得无与伦比了……
然后么“修合无人见，存心有天知”是北京同仁堂的古训……这里用一下……
☆、187
十六一大早，容娘子开了门，洒扫了衙门后院，侍兰侍菊帮着搬了张小桌子在屋檐下，上面置了文房四宝。
筼筜新绿，梅树逢春，此刻的金州所，已然有了两分江南的气息！
少筠牵着枝儿出来，齐齐坐在书桌旁。侍兰研墨，少筠执笔，枝儿旁观。
立心有天知、笃行神明在。
十个字，用正楷工整写出来，一横一竖皆平直，一勾一捺见筋骨。
枝儿抿着小嘴，指着宣纸上的十个字，轻声道：“这个……我认得。”
少筠轻轻一笑：“你再念一遍。”
枝儿手指点着纸上的字，一个字一个字的念：“立、心、有、天、知，笃、行、神、明、在。”
少筠点点头，在笔架上取了一支小笔给枝儿：“你娘的意思，从今日开始，你要念书。在找到先生以前，小姨先教你，往后就跟着先生。不过每天念书之前，你都要写一遍你爹爹留给你的这句话。枝儿，你娘是要你一辈子都念这句话，直把它念进你的骨子里。”
枝儿低垂着头，很乖巧的点头。
少筠摸了摸枝儿黑亮的头发，轻声说道：“昨日的事，还有不明白的么？你不明白可以问人，不能自己琢磨了就去做。”
枝儿拿着那支笔，看着院子里新种的竹子，不由得迷惑，便抬起头来：“小姨，在海西的时候，穆萨沙打他的奴仆，用弓箭收拾山林里的畜生……小姨，穆萨沙想做什么就做什么。那个坏蛋，我知道我娘，还有莺儿都讨厌他。他还欺负莺儿……我为什么不能像穆萨沙一样？”
譬如淡淡兮初云，又如恰恰兮莺啼。
少筠凝视着满脸纯真疑惑的枝儿，觉得自己如同凝望着晨曦之下日月精华所凝结的第一滴露珠，晶莹纯真！她心中喟叹，枝儿的脾性如同山野之中的麋鹿，被穆萨沙引导得恣意生长，自己又该如何教导她？自己经历如此世事之后，还能教导她什么规矩？
寂寂无言，少筠沉默良久才说道：“穆萨沙在关外，与我们汉人不同。他的奴仆可打可骂，甚至要了性命，也是理所应当。可是咱们关内，有皇帝有律法，我们寻常人家，就算家里有仆人，也不是说能要了性命就能要的。你与穆萨沙是朋友，可你究竟是汉人，不能跟了他们的规矩。那郑先儿是欺负了莺儿，可是他有罪，也得咱们的官府衙门定。你要是害了他的性命，反倒会把你自己也害进去了。你娘生气，其实还是害怕你想到什么就做什么，最后反而害了你自己。”
“那既然他有罪，官府为什么还不把他捉起来？”
少筠一笑：“枝儿，道理在这儿放着，可你要明白它就不是一天两天的事，更不是小姨说一遍两遍你就能明白。从此往后，你每日磨墨书写，磨的是墨，其实是磨心。写的是字，其实写的是规矩。今日你不明白的，将来，你一定都会明白。”
枝儿想了想，虽然满脸的不明白，却也没有再问。
少筠见状便拿出一本描红本子来，从纸笔到书写要点，都细细的教给枝儿，足有半个时辰之后，枝儿才渐渐的拿稳了毛笔开始描红。
少筠在一旁指点了一会，看见枝儿渐渐有些模样，便招呼莺儿过来照应着，自己一手拉了宏泰一手拉了慈恩在院子里漫步。
侍兰伺候完少箬出来，忙放下手中什物，下来陪着少筠：“枝儿小姐睡了一觉竟缓了过来了！”
少筠回头看了枝儿一眼，笑道：“在海西她跟着穆萨沙打猎捕鱼，大太阳没少晒，路也没少走，身子强健，比在扬州还甚。她的毛病在心不在身，你日后多加留心她，时时报给我。”
侍兰点点头，又笑道：“依我看未必是坏事！她这脾气要是一生养在闺阁里头，还不知道闷成什么样的怪物来。不如早早的发了出来，叫人早早知道教导。竹子想想那梁苑苑和樊清漪，不都是这般魔怔了的？”
“也是这个道理！”，少筠想了想，深以为然，又厌恶那人名字，便转开话题：“郑先儿醒过来了么？孙十三家的也没有闹腾，大约他们是有了别的念头了吧？”
“一日一大早吴军爷亲自来衙门接的阿菊，我也起来了，听了两句。”，侍兰说道：“郑先儿醒了，不过人被吓傻了似的，大热的天抱着被子发抖，屎尿都不知道了自己动手了。大夫也不甚高明，嘟嘟囔囔的说是大约是吓破胆了。吴军爷说了，大约那木筏子果真被冲翻了，他被盖在水下面，又动弹不得的等死，所以是真吓着了。按我说，太没出息！贪财好色还贪杯，偏偏就是不知道怎么保命。”
“吴军爷来的时候小姐还没起身，因此托我转句话。说是孙十三家的已经知道郑先儿被淹一事是小小姐作弄的，让咱们千万提防着这夫妻两。尤其孙十三家的，是个没谱的主儿。还说那杜如鹤一开年就请了好些泥水匠，在广宁右屯卫那边修了个大池子，不知道是干什么用的。不过这段时间京里头传来了消息，巡盐御史大人要来了，大约杜转运使也要迎接，然后陪着巡视各处盐点。吴军爷说了，按着往年的惯例，恐怕很快就要到离我们最近的金州卫了。”
“广宁右屯卫……”，少筠呢喃了一句：“就是图大哥那朋友海蜇头的地方。”
“正是那处！”，侍兰接口：“按说，图大哥该有些京里的消息给咱们，可一直不见动静。想来咱们从辽阳回到金州所，图大哥也未必知道个中原委。我原想让吴军爷托个人带个话，又寻思着吴军爷如今是敌是友还分不清楚，所以没有擅作主张。小姐，别的都不怕，就怕那什么巡盐御史一来一往，京里少不得有些人知道咱们就在辽东……”
少筠点点头，神色中颇为赞赏：“你顾虑的很对！巡盐御史是都察院管的，是要避其锋芒！你放心，我心里有数，能叫杜如鹤半个字都不敢向外透露！”
……
晌午时分，侍菊从盐场子出来同少筠等人一道吃午饭。饭后侍菊漱了口正要回盐场子，少筠却叫住她：“阿菊，你且等等。”
一旁伺候的容娘子莺儿见状，忙把枝儿慈恩等孩子们都带走。少筠看见这儿有些逼仄，因此吩咐容娘子：“你们留在屋里头吧，大热的天，孩子们就别到处跑了。”
容娘子答应了，却很贴心的在屋檐下收拾了桌子，并准备了消暑的酸梅汤。
等众人都走开，只剩下菊兰两人，侍菊便问道：“小姐是有话要吩咐？”
少筠在桌子边坐下，倒了三杯酸梅汤来，招呼两人坐下，才说道：“昔日荣叔赵叔他们是场子里的总催才要日日在盐场里监工。如今你只管调度运作，天天往里头跑干什么？就是吴征也该放手出来让老五这些人管着场子。你有空，留在这儿与我们一起，参详一下晒盐的法子。”
侍兰闻言看了看屋檐外明晃晃的太阳，不无忧虑：“竹子，听吴征的话，大约那杜如鹤已经开始造池子晒盐了，可怎么这么久没有动静？再晚一些，长夏过后，这边是说冷就冷了下来的！”
少筠闻言一笑，只端着酸梅汤啜了一口，然后看向侍菊。
侍菊似明白少筠心思，连忙说道：“今天孙十三没有进场子——这段时间因为涨了定额，他是天天都来——吴军爷心知肚明，赶紧就来告诉我了，约摸这两夫妻是要有什么动作了。我提了两句，吴军爷只对我笑笑，又把我拉到一边，告诉我昨夜才出事，他手下一个机灵可靠的叫三猴子的就已经先一步去了金州卫候着了。按照惯例，杜如鹤必定带着巡盐御史去金州卫看看的，吴军爷这也是守株待兔、有备无患。竹子大约还不知道，这吴征的大哥就在金州卫当差，吴征的老婆孩子娘都在金州卫，三猴子这一去，不怕没有人打点，路子是可靠的，就等着杜如鹤来！”
少筠点点头。侍兰也点头，又一面喝着酸梅汤，等喝了几口，突然想起什么来，忙笑道：“这么说来，枝儿是歪打正着！要不是郑先儿这事，没准这两夫妻还能安分个两三天。眼下枝儿这一闹，那孙十三家的必定坐不住了！”
侍菊冷笑一声：“他们果真安分就是他们的福分了！只要他不闹事。竹子必定不会理会他们！”
少筠淡淡一笑没有接话，心里却并不那么想！孙十三是金州所的军头，如今侍菊和吴征一左一右，已经完全架空了孙十三。这种状况，日子短大约相安无事，但日子长实在不好说来；更何况杜如鹤清廉峭直，难保不在小事上知微见著而对她桑少筠心生提防。眼下她的处境虽有所改善，却还是危如累卵，需得狠下心肠！
一番怔忪，少筠又醒过神来，便提笔写了一封信，封好了交给侍菊：“在辽阳的时候，图大哥交代过，若要找他可通过辽东都司里一位叫王仁的军爷。想必这位王军爷也算是图大哥的至交，如此，你找吴征派个可靠的人将信交给他。”
侍菊皱眉，不太明白的：“竹子，要带话给图大哥么？”
“只怕不是！”，侍兰头一偏，也有些迷惑的样子。
“图大哥远在京城，只能为我们打探京城里头皇帝的动向，眼下是远水不解近渴。巡盐御史将到，我要杜如鹤不必我吩咐就自愿维护于我。”
侍兰和侍菊都只觉得不明白，少筠淡淡一笑：“没进辽阳时，侍菊就已经给姐姐带过话，说今年辽东军饷不足，导致朝廷再度召集开中，你还记得么？”
侍菊点头：“有这回事！可这跟咱们眼下的处境有什么关系？”
少筠一声轻妙的笑声，只又款款的饮了一口茶……
作者有话要说：开中盐还是有关的，而且一直有关，怎么有关，就看少筠怎么运用而已。今天蚊子很悲惨的没事干也要去上班，所以就索性当成没有假期吧……冬天都爬不起床呀、爬不起床……
☆、188
酸梅汤，暗红清亮，喝在口里，甘酸铺陈，宛如锦地铺花。
少筠暗自体味，然后为两个丫头解