“娘，哪里好？”东蓉盖住母亲的话，“娘若不舒服，派人去定远侯府说一声，四姐马上就回到您身边照拂；可贵妃娘娘呢，大伯母每次见到她，都要跪下磕头。母亲，女儿进宫了，倘若位及贵妃，母亲逢年过节提了名帖或者能见着女儿一面，亦是高高坐着，任由母亲屈膝下跪，三拜九叩。倘若不能，从此母女被那高高院墙阻拦，永无再见之日。”
二夫人听了，头皮有些发麻，泪落得更狠了。
她亦知道送女儿进宫的苦。
“母亲再看，二姐、四姐、六妹，她们都不是嫁皇族，却个个幸福和美。母亲，坊间有句话：愿后身世世勿复生天王家。帝王之家，有多少恩义？除了君臣，哪有母子情谊、夫妻情谊？”薛东蓉说着，便想起前世的往事，胸口泣血般疼痛，忍不住失声痛呼，“女儿亦愿后身世世勿复入天王家！”
二夫人细细品着女儿的话，倏然感觉心里的失落轻了几分。
进宫真的那么好？
倘若她的蓉姐儿进宫，以后她的孩子便是皇子、公主，自己不能抱、不能逗弄，甚至见了女儿不能亲近，女儿受了委屈不能求侯爷帮着撑腰，就是等于把女儿送入一个孤零零的院墙，生死都要她一个人挣扎。
有什么好处？
她女儿的孩子或者能位及人主，亦或者命丧黄泉；她女儿却只能为家族添彩，自己要时刻警惕身边人的算计。
不，不能！她的蓉姐儿吃了太多苦，不能再受那等委屈！
为何她如今才想明白？
想到这里，二夫人拉过薛东蓉：“蓉姐儿不哭，不哭了，不进宫，咱不进宫！这是造化者的旨意，这是旨意，你不应该进宫受苦的……”
银杏进来通禀：“夫人，五小姐，荣妈妈带着孙太医来了……”
母女俩这才各自摸了眼泪，叫丫鬟打水洗脸。
第027节人选
东瑗跟着老夫人、世子夫人、十一妹薛东姝、十二妹薛东琳进了皇宫内院。她们辰初三刻进宫，巳正一刻出宫，依旧坐着马车，回了镇显侯府。
回到家里，先到老夫人屋里略微坐了坐，又去看了薛东蓉，才各自回各自的院子。
十二姑娘薛东琳跟东瑗要同路一段，可她搀扶丫鬟锦秋，很傲气走在前头，喜气洋洋的，并不搭理东瑗。
橘红搀扶着东瑗，小步缓行，跟薛十二姑娘故意拉开了距离。
走了好一段路，东瑗一直不语，静静想着自己的心事。
“小姐，您见到太后娘娘和贵妃娘娘了吗？”橘红有些担忧自家小姐的沉默。刚刚在老夫人屋里，小姐还有说有笑的。可出了荣德阁，和十二小姐的欢喜狂妄不同，九小姐仿佛心不在焉。
东瑗听到橘红问她，回神温软一笑：“见到了呢。太后娘娘、皇后娘娘还有贵妃娘娘，都见到了。”然后问橘红，“你还记得贵妃娘娘的模样吗？”
橘红摇头：“我进府的时候九岁了，贵妃娘娘已出阁。那时在太子府里，还能时常回来瞧瞧世子夫人和老夫人。可是我不在屋里服侍，远远只瞧过一次，没见着面儿……”
薛府的定制，未及笄的姑娘们屋里不安排一等丫鬟，贴身服侍的都是二等丫鬟。
当时橘红、橘香跟现在的蔷薇一样，都是老夫人屋里的二等丫鬟。
可老夫人身边，贴身服侍的是一等丫鬟，二等丫鬟只是跟在一等丫鬟身后做事，很少在屋里活动。有时一等丫鬟病了或者告假，管事妈妈会挑了机灵勤快的二等丫鬟暂时代替。
橘红和橘香当年都替过一等丫鬟当差，被老夫人看中了，后来就给了东瑗。
东瑗见橘红没有见过薛贵妃，便一边缓行，一边跟她说起贵妃娘娘的模样：“她问我话的时候，我瞧了一眼，很漂亮，跟大伯母的眼睛、鼻子、嘴巴一模一样……”
橘红瞧着她不是很抵触，亦愿意说起宫廷之事，又大胆问皇后娘娘和太后娘娘的容貌，待她们是不是客气之类的话。
东瑗回想了一瞬，才笑道：“我一直低着头，不敢看太后娘娘和皇后娘娘，眼角扫了一下，就觉得衣着华贵，声音慈祥，别的都没有瞧见。”
橘红就忍不住笑：“那您白白进宫了一回！”
东瑗也笑，心中却坠了重石般，提不上气。
她们姊妹三人进宫，薛老夫人把她们的排行告诉了太后娘娘，太后娘娘第一个就问：“不是有个五姑娘？”
看来皇家亦打听了薛府的事，太后娘娘中意的是五姑娘薛东蓉。
薛老夫人就忙回禀，说了五姑娘跑肚的事，太后很是遗憾，而后却再也没有提起。
古时的医疗落后，身体不好意味着没有福禄之相，亦会子嗣艰难，薛东蓉进宫前生病，足见她体弱，太后娘娘不可能再让她进宫了！
五姑娘就这样排除了！
一个多时辰的闲谈中，东瑗和十一妹薛东姝沉默谨慎，太后和皇后、贵妃娘娘问话，她们姊妹俩有些拘谨的回答了，中规中矩的，显得沉闷。
十二姑娘薛东琳却很活泼，不管太后娘娘和皇后娘娘说什么，她都能妙语逗趣，说上几句，惹得太后娘娘和皇后娘娘都笑了几回，还对老夫人说：“镇显侯夫人，您这个孙女有趣得很。”
老夫人笑着回禀，说太后娘娘和皇后娘娘过誉了。
语气却带着一丝无可奈何。
十二妹薛东琳自以为天真烂漫，可薛老夫人的不快，足见她的轻浮惹了事，太后笑得开心，可是，一定不会选她进宫的！
镇显侯是三朝元勋，又是当朝太师，他的孙女进宫，不会是婕妤、嫔之类的。从堂姐正一品的皇贵妃地位来看，薛氏女进宫，一定是封正三品以上的妃子。
十二姑娘薛东琳太过于轻佻，连老夫人瞧着都不喜，何况是太后娘娘？
薛东琳过犹不及，东瑗心中明白，她也排除了！
剩下的，就是东瑗和十一妹薛东姝。
对东瑗和薛东姝，太后娘娘和皇后娘娘都很冷淡，问了几句客套话，并没有多言。
可当薛老夫人说了薛东姝的身份，并且提到她过继的时候，太后娘娘笑着说不错，然后问了薛东姝几句。薛东姝答得很小心，甚至有些局促不安，太后没有不悦，反而叫她抬起脸来让她仔细瞧瞧。
东瑗也一直垂首，太后却没有仔细瞧她的兴趣。
而后，太后娘娘对身边的皇后说：“你瞧这孩子，像不像和煦？”
和煦是太后娘娘第三女的封号，如今嫁给了秦尉侯，最得太后娘娘喜欢。
皇后娘娘忙说真的有点像，薛贵妃娘娘亦帮腔。
薛老夫人便谦虚道：“和煦公主龙章凤姿，姝姐儿哪里比得了？”
太后娘娘笑了笑，这个话题就过去了。
当时东瑗心中一喜，难道太后看中了十一妹？
后来，都是十二薛东琳在凑趣说话，太后娘娘再也没有单独问十一薛东姝什么，让东瑗心中不安。
若论身份，十一即将是东瑗母亲寄养的女儿，是薛府五老爷薛子明原配的嫡女，比薛东琳尊贵。
论容貌，十一和东瑗有六分相像，却有一双规矩的杏眼，比起东瑗容貌里的妖娆，她是正统的美人，更加容易入太后娘娘的眼。
东瑗应该放心，十一姑娘薛东姝身份、行事沉稳上，比十二姑娘比下去了；容貌上又端庄美丽，把妖娆的东瑗比下去了，薛东姝进宫的可能性是比她大。
可东瑗就是局促不安。
上位者的想法太难预料了，倘若太后娘娘明着对东瑗冷淡，暗地里还是想让进宫，她怎么办，还敢抗旨不遵吗？
毕竟她这个嫡女，比十一姑娘更加名正言顺。
想着，便回了拾翠馆。
蔷薇忙迎了出来，和橘红一起搀扶着东瑗，笑着对她道：“小姐，杨妈妈和金槐姐姐坐了半天，就等您回来。”
杨妈妈是五夫人杨氏屋里的管事妈妈，金槐是杨氏屋里四个一等丫鬟之一。杨氏带着碧桃、碧柳回了娘家，五房的事都杨妈妈带着两外两个大丫鬟金槐、银槐管着。
知道东瑗刚刚从宫里回来，就来找她，是怎么回事？
正常的情况下，她们不是应该去见十二姑娘薛东琳吗？
满腹狐疑，东瑗进了屋子。
第028节客来
听到外间瑶台上说话声，杨妈妈和金槐忙迎了出去，屈膝给东瑗行礼。
东瑗笑盈盈让她们起身，领着众人进了屋子。
“妈妈和金槐姐姐先坐……”东瑗去净房梳洗一番，让橘红招待杨妈妈和金槐，让蔷薇跟着去净房服侍。
蔷薇很聪慧，顿时明白了东瑗的用意，忙跟着进了净房。
褪了银红色折枝海棠百蝶闹春纹褙袄，蔷薇服侍东瑗穿了件家常的玉色缠枝莲纹交领绫袄，然后低声跟她道：“好像是老爷朋友的家眷来了，没见着夫人，想见见老夫人。”
薛子明朋友的家眷？
五房嫡母不在，内宅便是东瑗最大了。又有谣言说老夫人把五夫人赶回了娘家，杨妈妈自然不敢冒失带着人去见老夫人。
所以求到东瑗这里？
东瑗心中有了底，心情不由好了些，笑望着蔷薇：“你如今管我屋里的衣裳首饰？”
蔷薇见她笑，虽不明为何有此一问，亦知不是坏事，当即恭敬笑道：“是，橘红姐姐常提点我。”
从前橘红管着衣裳首饰，橘香管金银钱财，罗妈妈管着院子里大小丫鬟婆子，东瑗的吃食、浆洗都是罗妈妈操办。
如今罗妈妈和橘香出去了，橘红先接过原本橘香管着的金银钱财，把自己的本职交给了蔷薇。
一来是蔷薇推辞，说自己没有在屋里服侍过，不懂规矩，不敢接橘香的差事。让橘红管钱财，她接替橘红的差事，管衣裳首饰，这样哪里不懂，还能请教橘红。让她现在管钱财，两眼一抹黑。
东瑗和橘红都觉得蔷薇的思虑很对，便同意了。
第二也是东瑗和橘红都不放心把钱财给蔷薇，毕竟是新来的，知人知面不知心。
如今瞧着蔷薇的精明，东瑗觉得，倘若她忠心耿耿，的确是个很得力的下手。她爹是账房上当差了，屋里的钱财迟早要给她管着。
“外头服侍的，有两个小丫头我瞧着喜欢，一个叫红莲，一个叫绿篱，你自己再挑一个，总共三个人，都带在身边。等明年开春橘红姐姐出去，我屋里便全部仰仗你。到时红莲和绿篱二人之间，我要提个二等的，另外两个就服侍你们两个二等的。”东瑗接过蔷薇递过来的帕子，淡淡跟她说着自己的想法。
蔷薇一愣。
就是说，九小姐屋里明年提拔一个二等丫鬟，蔷薇可以帮着看看。九小姐让她带着三个小丫鬟，除了让她帮衬着考量红莲和绿篱的秉性，还要她培养自己得力的小丫鬟。
她服侍小姐，亦不能三头六臂，亦需要得力的小丫鬟跟着她，卖命替她做事。
九小姐让她选，首先给了她优先权，那么，她是不是得到了一点九小姐的认可？
想着，蔷薇微微一笑，忙道是。
然后服侍东瑗抹了雪脂膏子。
茉莉花香的雪脂膏子，是内造的东西，专供禁宫娘娘们用的。东瑗这盒，是贵妃娘娘赏老夫人和世子夫人的。老夫人嫌味道太重，分给了正在跟前凑趣的东瑗和五姑娘薛东蓉。
净房里徜徉着淡淡茉莉香，让东瑗心情更加好了，她的笑容顿时轻盈婉约起来。
梳洗更衣毕，蔷薇搀扶东瑗出了净房。
杨妈妈和金槐端坐在东次间炕前的锦杌上，神态毕恭毕敬。
蔷薇扶东瑗炕上坐了，便轻轻退到一旁。
东瑗请杨妈妈和金槐也炕上坐，她们极力推辞，不敢跟东瑗并坐，不似杨氏的狂妄，东瑗微微露出几分满意。
丫鬟上了茶，东瑗轻轻捧着呷了小口，才问杨妈妈何事。
杨妈妈忙恭声把事情仔细说了：“五爷在国子监念书的时候，有个同窗姓袁，跟五爷交情极好。五年前候补江宁盐课司提举，带着妻儿上任江宁府，好些年没有回京。不成想袁提举身子骨不好，病了一年多，今年九月殁了。袁提举在京都有两处宅子，还有两个亲兄弟，袁太太就带着两位公子，一位小姐回京了。想着咱们五爷跟袁提举交情如昆季，就带了女儿拜访夫人。五夫人回了建衡伯府小住，五爷又吩咐让见见老夫人，奴婢想求九小姐恩典，领了她们母女过去……”
说的这样仔细，是袁太太跟她闲聊的时候，告诉她的吧？
来拜托五夫人，还非要见见老夫人，可不是因为跟五爷交情好，大约是想着借助镇显侯府的势力，多在老夫人面前走动吧？
袁太太在五爷面前说几句心酸话，又说想见见老夫人，五爷就答应让人带着去见见，倒也像薛五爷的做派。
不过，能提出见老夫人，也不是普通人家吧？
“这袁提举和建昭侯袁家有什么关系吗？”东瑗淡淡品茶，柔声问杨妈妈。
杨妈妈一愣，旋即轻笑：“是五服内的兄弟，袁提举的祖父本是幼子，没有承袭，分出建昭侯府单过，袁提举是第三代了，血脉疏远了不少。跟建昭侯府不算太亲近。”
虽不太亲近，亦是建昭侯府的血脉。
建昭侯府跟镇显侯府是通家之好，薛家旁枝有两个嫡女嫁入袁家旁枝，如今的镇显侯府跟建昭侯府的嫡系虽没有姻亲，可建昭侯袁夫人是东瑗大伯母荣氏最要好的闺蜜。
老夫人跟前年仙逝的建昭侯太夫人亦交情最好。
建昭侯府旁枝的寡媳弱女求见，老夫人应该会见的吧？
杨妈妈一下子就能说出袁太太的来历，可见她心中亦清楚这些人情来往，她知道把袁太太领到老夫人那里去，只会讨赏，不会讨罚，可她还是尊重东瑗，把这个机会让给了五房内宅最尊贵的嫡女。
想着，东瑗复又看了杨妈妈一眼。
杨氏身边有这么精明的妈妈，她怎么还那么愚笨？
“袁太太吃中饭了没有？”东瑗问杨妈妈。
“等着见见九小姐，还没有吃……”杨妈妈笑道。
“那你请了袁太太和袁小姐来，到我这里吃饭吧。”东瑗笑容和煦对杨妈妈道，然后吩咐橘红，“你去厨房说一声，叫做几个菜端上来。”
杨妈妈和金槐忙起身道是，然后出了拾翠馆。
橘红拿了二两碎