罗疏香听了牢头的话,脸上不禁浮起一丝笑意,望着那齐梦麟道:“真是可惜了,样貌端端正正,却是个骗子。”
齐梦麟眼珠一瞪,被这两个幸灾乐祸的人气得当场发飙:“谁说我是骗子?你们让那个该死的韩慕之出来见我!问他凭什么扣了我的印信!”
他一边叫骂一边拼命拍打着牢门,罗疏香嫌木栏上震落的灰尘肮脏,退后两步掸了掸帽子,转身对牢头道:“咱们继续往里面去吧。”
罗疏香漠然的态度更是让齐梦麟一肚子邪火无处发作,他索性将脸贴着牢门,冲着她的背影大声吼道:“你竟然敢耍我!你给我等着,喂,你这个娘娘腔!”
原本正往前走的罗疏香这时忽然停住了脚步,转过身站在昏暗的过道里望着齐梦麟,似笑非笑地反问道:“你说我是娘娘腔?”
齐梦麟被她的眼神瞧得有些发毛,不由得微微退后三寸,色厉内荏地骂道:“对,说的就是你!”
罗疏香也不生气,只轻描淡写地还他一句:“你是不是没照过镜子?”
说罢转身扬长而去,气得齐梦麟在原地暴跳如雷。
“老子像女人吗?老子像女人吗?”他在牢房里暴躁地打转,最后拎起一直饿晕在墙角的跟班连书,将他晃醒盘问,“你说,老子像女人吗?”
“像……”连日被主子抢走口粮的连书早饿得神志不清,于是说出了隐瞒多年的真相,“府里的先生都说了,公子你是色如好女……”
这“好女”两个字宛如两个大响雷,炸得齐梦麟好半天才回过神来,恨得他咬牙切齿,逮着书童的脑袋一气狠拍:“好女个头,老子抽死你!都是听你忽悠才跑到这儿来,害得我蹲牢房……”
……
罗疏香在牢房里呆了一上午,正午的时候她拎着午饭回到三班院,却见金描翠还在床上睡着,整个人卷着被子像只蚕虫。她无奈地叹了口气,只好独自吃了饭,在桌上留了两个馒头给金描翠,收拾停当才往二堂去。
二堂里韩慕之和陈梅卿正在品茶,两人见罗疏香来到堂下,都好奇她能发现些什么,于是即刻请她进堂入座,陈梅卿还好心地给她沏了杯茶。
罗疏香谢了一声,接过茶盏,隔着清润的茶雾望着上座的韩慕之,缓缓道:“小的上午已经去牢里看过,的确有所发现。”
“哦,你倒说说,发现了什么?”不等韩慕之开口,一旁的陈梅卿已经笑着催促,十足喝茶听戏的架势,就差手里抓把瓜子了。
“那个……”罗疏香抿着唇笑了笑,对他二人道,“关押在牢里的山西总督小公子,不像是骗子,大人还是早些查清楚,把人放了吧。”
话音未落陈梅卿已经噗嗤一声笑了出来,他与韩慕之交换了一个狡黠的眼神,两人的嘴角不约而同勾起一抹坏笑。
罗疏香将他们不怀好意的表情看在眼里,目光微微一动,却没说话。这时就见陈梅卿放下茶盏,笑着将真相告诉她:“被关押在牢里的那个齐梦麟,不光你知道他是真的,咱们整个县衙里的人哪,都知道他是真的……”
话到此处,上座的韩慕之终于也撑不住笑了,于是他“叮”地一声盖上茶盅,没好气地开口道:“那个齐梦麟,仗着自己的爹是山西总督,竟敢从扬州一路打秋风跑到山西来,我索性给他一个教训,好让他知道,至少我管辖的临汾县,容不得他撒野。”
“话虽如此,你也适可而止啊,免得当真得罪了总督,吃不了兜着走。”一旁的陈梅卿笑得直咳嗽,又照顾罗疏香不知情,对她解释道,“咱们的县令扣押了齐公子,还特意向总督上报,说是在自己的辖区内抓住了一个大骗子,专门冒充总督公子招摇撞骗。”
罗疏香闻言忍不住也笑了:“还是大人英明。”
“总督这次算是吃了哑巴亏,他不好开口过问,咱们也不能把齐三公子欺负得太狠啊!”陈梅卿嘴里这样说,脸上却是一副幸灾乐祸的表情,“那个齐三公子,一向是齐府老太太的心头肉,从小被骄纵惯了。我看他这次算是学乖了——刚被抓进来那会儿还闹绝食,后来终于肯吃饭了,便是又要酒又要肉,现如今,听说饿得连自己书童的口粮都要抢。慕之,你是好放人了,别闹出人命。”
韩慕之听了陈梅卿的劝,弯了弯嘴角答道:“你放心吧,你以为总督大人不过问,是因为在乎那点面子?他比我们都清楚自己的儿子是个什么货色,现在是借着我们教训儿子呢,我看过两天再放人也不迟。”
陈梅卿闻言欣然点头,随即又夸奖罗疏香道:“你果然机敏,锦囊这绰号不是白叫的。”
这时罗疏香却望着他摇了摇头,缓缓往下说道:“齐公子这桩只是顺道一提的小事,毕竟还不至于人命关天。何况整件事全在韩大人的掌握之中,小的倒算是多嘴了。”
她沉着自信的语调令韩慕之眉间一凛,心知她还有下文,不觉开口催促道:“你这趟还发现了什么,都说出来吧。”
“小的在死牢中发现两名囚犯,表现有些不寻常。”罗疏香得了韩慕之示下,便继续往下道,“月初因林氏妇被杀一案收监的林雄和徐銮,都不像是真正的凶手。”
韩慕之闻言心中一惊,暗暗纳罕罗疏香敏锐的观察力,于是言辞间不再保留:“你的确很聪明,这是我近来唯一拿不准的命案,涉案的两名疑犯各执一词,因此一直悬而不决,你发现他们身上有何疑点?”
“小的听牢头说,疑犯林雄是林氏的丈夫,也是发现尸体的人,此人原是本县精兵,案发当日轮值看守城楼,夜半无故折回家中,直到天亮前才返回。之后他上县衙点卯交差后回到家中,就发现妻子横死在地,而家中并无异样,只有厨房里的水缸是满的,因此断定是送水工徐銮趁送水之际,奸杀林氏。而徐銮则说自己清早去送水,叫门时没人答应,便以为林氏睡得香甜,又见大门未关,于是直接挑水进了厨房,将水倒入缸中后就离开了林家,自始至终没敢往林家房中看上一眼,因此未曾发现尸体。”罗疏香大略复述了一遍案情,望着韩慕之说出自己的疑惑,“小的去刑房看了卷宗,那林氏死前曾经行房,尸体一刀头落,不见反抗痕迹。如果是徐銮杀了林氏,现场不该如此整齐;如果是林雄预谋杀妻,在值夜当晚离开作案,未免太过显眼,何况林氏死前曾经行房,说明夫妇间不会临时发生太大的争执,再者连牢头都知道,他宠爱妻子是出了名的。”
“你说的这些我都知道,这案子的难处也就在这里——证据摆在眼前,林雄和徐銮的供词都有合理之处,两个人也都有可能在撒谎。”韩慕之皱眉道,“我看目前这两个人的供词没有一点可靠之处,可以供人入手。”
这时罗疏香的唇角微微一弯,却是从容不迫道:“所以倒不如假定这两人全都无罪,试着去寻找第三个人。”
第六章 起嫌隙
不料罗疏香的提议却让陈梅卿摇了头:“这我们也试过,只是去了好几次,盘问了左邻右舍,都没什么收获。”
“平头百姓怕沾惹麻烦,官差去问,难免是一问三不知。”这时罗疏香望着韩慕之,向他自荐,“小的有个想法,趁着我还是生面孔,大人能否让我去试试?”
韩慕之想了想,点头道:“你心细如发,就去试试吧,或许能有发现。”
“照你的意思,就你一个人去?”一旁的陈梅卿却有些担心,“你一个姑娘家走动方便吗?要不还是从快班里拨个人帮你吧?”
“只是去探听消息而已,用不着惊动太多人,”罗疏香谢绝了陈梅卿的好意,又笑道,“小的还有一点请求,望大人成全。小的今后在县衙里走动,都做男儿打扮,所以还请大人下道令,请衙中诸位提我时,都免去妇人称呼吧。”
这要求合情合理,于是韩慕之点头应允。
“嘿,不叫你一声姑娘倒还容易,可要我对你称兄道弟,却很别扭啊!”陈梅卿一边笑着,一边轻念了两声“罗小弟”,自己先肉麻得浑身一激灵。
罗疏香被他逗得撑不住笑了一声:“直呼名字就好。”
“叫你罗疏香,还不是会露馅?”陈梅卿与她打趣道。
“那个是鸣珂坊里的花名,我正想改一改,换个新名字。”
陈梅卿便好奇地问:“新名字可想好了?”
“还没有。”罗疏香摇摇头。
这时上座的韩慕之忽然开口问道:“你本来的名字呢?”
罗疏香闻言一怔,望了他一眼才低头答道:“小的本就姓罗,穷人家的丫头,能有什么正经名字?”
“既如此,我倒觉得你现在的名字挺好,去掉最后的‘香’字就是了。”韩慕之看着她,缓缓道。
罗疏香目光一动,垂下眼微笑道:“罗疏谢大人赐名。”
于是跨出二堂,罗疏香便是罗疏了。
人生的第十七个年头终获新生,她长舒一口气,脸上却不见轻松之色,径自凝着眉往三班院去。
三班院里,金描翠已经起了床,此刻正翘着脚靠在门边嗑瓜子。她看见罗疏回来,伸手把掌心的瓜子递过去,打牙缝里含糊地问:“吃不吃?”
罗疏摇摇头,忽然皱起眉问道:“你哪儿来的瓜子?”
“这院里的大哥给的呗,”金描翠听见她问话,嘻嘻笑了一声,“我身上又没钱,瓜子能从哪里来?”
罗疏不再接话,抬头望望天色,皱着眉走进房中。
房里东西都乱着,很多犄角旮旯里的家什也变了位置,像是被人翻过一遍。罗疏便回过头看了一眼金描翠,就见她脸上闪过一丝不安,嘴里却逞强道:“看什么,我等你回来一起收拾呢,我又不是给你做佣人的。”
罗疏便不再看她,径自走到床边叠了被子,又将撕得半碎的剩馒头端出房。金描翠脸色很难看地站在一边旁观,等她离开后,越想越气恨,于是气冲冲走到桌旁一屁股坐下,越发理直气壮地嗑着瓜子,又将瓜子皮吐了一地。
她就这样闲坐到晚饭时分,罗疏才带着饭菜再次回来。两个人守着一盏油灯,在昏暗的屋子里吃饭,金描翠撕开一个馒头,用筷子挑着馒头里的馅儿,若有所思地咬着筷子道:“这个时候,鸣珂坊里该点灯开张了。”
罗疏没理会她,依旧埋头吃饭,漠然的姿态弄得金描翠很不快,于是她也气哼哼地继续吃饭,一边嚼一边撅着嘴挑剔道:“什么馒头,馅儿里都看不见肉星的……”
桌对面的罗疏沉默着,让金描翠觉得很没趣,于是挟着一股怨气,她又伸筷子翻了翻桌子中央的一盘炒韭菜,高声抱怨道:“就这一个菜,里面才几筷子鸡蛋?让人怎么下饭?”
罗疏还是没说话。
到此金描翠终于失去耐心,她索性将筷子一拍,盯着罗疏问出心里话:“钱呢?”
罗疏筷子一顿,到这时终于停下所有动作,抬起头低声地回答金描翠:“钱不在这里。”
“那在哪里?”金描翠咄咄逼人地看着她,眼睛里盈满怒色,“我要钱。我要喝酒吃肉置办衣裳,这些都要钱。昨晚你怎么答应我的?”
罗疏面对她的质问,面色沉静地回答:“你先等一等,钱我迟早会给你。”
“我还要等多久?”金描翠立刻问,却没得到罗疏的回答,于是脸色越来越难看,“你到底有没有钱?如果有,至少告诉我数目。”
“我只能说,我有钱,至于具体有多少,还没到说的时候。”罗疏认真地看着她回答,“你只要相信无论有多少,我都会分给你一半,我答应过你的事肯定能做到。”
钱是她的一条后路,现在半只脚还在鸣珂坊里,她不能将后路亮给别人看。
“哼,分一半,一文钱还能掰成两半使呢,”金描翠面色阴沉地嗤笑,又半带刺探地嘲讽道,“我看你是没钱,有钱能吃这些?”
“我的钱不准备花在吃饭上。”罗疏冷冷道,打消金描翠吃香喝辣的念头。
“那准备花在哪儿?”金描翠反问,却得不到她的回答,于是沉默了半天后,她才缓缓开口道,“你知道吗,我觉得自己被你骗了,亏我在鸣珂坊的时候和你最好……你总是这样,肚子里打着自己的主意,不肯告诉任何人。”
这时罗疏目光一动,脸上终于流露出哀伤的神色来:“你知道吗,我想救你。”
她的态度太真诚,终于刺破了金描翠虚张出的声势,使她不得不转过脸躲避罗疏的目光。她索性丢下碗筷爬到床上躺下,面朝着墙壁沉默了半天,才用极低的声音咕哝了一句:“谁要你救了?”
这一晚两个姑娘都不再说话,背对背胡乱睡了一夜,相处得极尴尬。
到卯时罗疏醒来,起床后按韩慕之的作息时间去二堂点了卯,便回屋换上昨天托快班杨捕头买来的男装,走出县衙准备上林雄家附近去打探。不料刚出县衙,她一眼看见街对面停着一只孤零零的毡轿,顿时脸色一变转身往回走,却被藏在石狮子后的一个男人抢上前,一把抄手捉住。
这时鸣珂坊的老鸨掀开轿帘急急忙忙走过街,扬手给了罗疏一记耳光,气冲冲对埋伏在一旁的另一个打手道:“逮着一个,看来果然是躲在县衙里,你快去找门子把陈县丞叫出来!还有,让他带上金描翠,否则老娘就把手里这丫头剥光了打个臭死,叫老百姓们都来看看!”
第七章 枣花巷
这时罗疏跪在地上,被打手按着动弹不得,于是只能奋力仰起头望着老鸨道:“妈妈何必这样动气?”
“你闭嘴!老娘能不动气吗?把姑娘点出去一天不到,就告诉我人回不来了,光天化日,想败坏老娘的营生,也得过问我肯不肯!”老鸨对罗疏怒目相向,两眼瞪得像乌眼鸡,“流水的县令三年一换,也敢在临汾县城里找我的麻烦?我倒要找陈县丞问个明白!你也不是什么好东西,良心给狗吃了,成心躲在县衙里不回去,你以为换这一身衣裳,我就找不到你了?我看你是翅膀长硬了——就算你翅膀再硬,也飞不出老娘的手掌心!”
罗疏听着老鸨连珠炮似的责骂,却是面不改色地还口道:“妈妈若只想拿我撒气,随你如何打骂,又何