《奉君侧之生死劫》

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奉君侧之生死劫- 第2部分


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  楚熙然此刻不禁心生愧疚,想著若他一直在宫里陪著这个孩子,或许能让他多保留些童稚,而不是现在这样小小年纪就为著「太子」的头衔这般隐忍懂事。
  「琦儿今年八岁了吧?」楚熙然轻轻拍了下琦儿的脑袋,又问他道:「你父皇平日待你好吗?」
  「好,父皇很疼琦儿。可是父皇太忙,一天见不著几次面。」贺兰若熙毕竟还是个孩子,一说到这眼眶就红了,「父後,为什麽父皇还不回来?儿臣想父皇了。」
  「琦儿乖,你父皇有事暂时不能回宫,父後陪你一起等他回来,好不好?」楚熙然哄道。
  「嗯!」小太子眼珠子一转,抱住楚熙然说:「父後要一直一直陪著儿臣!」
  楚熙然刚一点头,忽然觉得,自己怎麽有点上这小子当的感觉呢?
  
  太子住在毓庆宫,这个时刻本该在文华殿里念书,因为知道楚熙然回宫才急急赶来,现下也不能多做逗留,虽恋恋不舍,可碍著规矩,还是将一肚子话咽回肚子里。
  「父後要时常来毓庆宫陪儿臣。」
  「一定。」
  见太子走远,楚熙然忍不住感慨:「记得当年琦儿连步子都走不稳,如今都到了跟著太傅念书的年纪了。」
  「太子殿下从小聪慧过人,虽然偶尔调皮,但从不惹祸,皇上说他比同龄的孩子稳重许多,为人又谦和礼让,将来必能成为一代明君。」
  听小林子这麽一说,楚熙然心里也是高兴,忽然又想到一事,踌躇了下还是问出了口:「坊间传闻这些年他都没有子嗣?」
  「回皇後的话,皇上只有太子一个皇子,公主倒有两位,还是您在宫里那会有的,您走後,就再无嫔妃有所出了。」
  「什麽?」听到这个消息,楚熙然也吃了一惊,毕竟这四年来也有过一批新人入宫,後宫佳丽无数,怎会没有其他子嗣?
  「皇上的心思您还不知道吗?」小林子凑到楚熙然跟前,「您走後,皇上每隔段时间也只是象征性的宠幸下後宫,而且每次必事先灌药,以防留下子嗣威胁到太子地位。」
  「他居然……」想到贺兰若明竟做到如此地步,楚熙然心里一颤,竟不知该怎麽说下去了。
  「皇後,皇上这些年都惦记著您呢。」
  「我又何尝不是。」
  楚熙然一脚跨进东暖阁门槛,看著一床大婚时用过的红色鸳鸯锦倒给愣住了。
  小林子赶紧跟上补充道:「是皇上说要照当年大婚的样子布置,皇上有空的时候就会来转转,还有永和宫也还保持著当年皇後住著时的样子,如今虽说无人住,但还是天天打扫,皇後您改天可以去看看。」
  楚熙然闻言,不知怎的眼就红了,微微低下头闭了一下眼,复又张开,开口问:「现在是何人暂代朝政?」
  「回皇後,自从慕容丞相谋反被斩後,皇上已罢中书省、废丞相一职,设立内阁在六部之上,现在正是由内阁暂代朝政。」
  「噢?晚点把这段时间的折子送去御书房。还有,明日让太子上朝,我会垂帘听政,今後就由我与太子太傅一起辅佐太子处理朝政。」
  「遵旨!」
  因为楚熙然作为天承的男皇後曾垂帘听政,与贺兰若明一起主持过朝政,因此他的归来势必意味著将由他辅佐太子处理朝政,直到贺兰若明归来,这也是小林子不远千里也要找回楚熙然的原因之一。
  只是,楚熙然一回宫,意味著後宫也将再度由他掌权,本就不太平的後宫,又将会变得怎样呢?
  「小林子,这後宫里又是谁暂掌凤印?」
  「是庄妃娘娘。」
  「庄妃?」楚熙然的记忆里并没有这个人。
  「庄妃娘娘是明治十二年进的宫,那年您已贵为皇後,不过後来您不在宫里,所以对她没留下印象。庄妃娘娘乃翰林院大学士赵启德之女,名唤赵月茹,於明治十三年生下佳敏公主,赐封为庄妃,因她为人温厚仁德,故皇上令她暂掌後宫。」
  「天承十二年?」遥想当年,他忽然记起了一张年轻秀丽的脸庞,「我记得那年有个叫上官燕的?」
  「皇後好记性,上官燕现在已是良妃,仍旧住在锺粹宫。」
  「如今後宫四品以上有几人?」
  「除了庄妃和良妃,四品以上还有六人。」
  「小顺子。」
  「奴才在。」
  「传本宫口谕,明天一早,让她们都到坤宁宫来走一趟。」楚熙然抬起下巴,坚定的眼神如同他每次飞驰沙场般,不容任何人轻视。
  「遵旨!」
  小林子低著脑袋微微一笑,这些日子来紧绷的神经,终於因为楚熙然的回宫变得松动了一点。因为他知道,唯独眼前这个贵为皇後的男子才是贺兰若明全心信任的,在事情未明朗之前,一切有他在,就能让人安心下来。
  而接下来,他们所能做的就只有尽快寻找失踪已久的当朝天子了。
  
  回到这个锁了他十年的宫墙内,时间彷佛被静止,四年的空白如一场梦,分不清哪边真哪边假。
  直到看著彩霞满天,夕阳照在坤宁宫前的白玉石板道上,孤伶伶的朝著门外延伸,他才意识到真的是离开了四年。
  没有离开前,那人每个黄昏总会在坤宁宫门口逗留,有时踌躇後就直直进来,有时又是不发一语地转身离开。而今,这个身影却无法再出现了。
  「小顺子,我们去永和宫看看。」
  「皇後起驾永和宫。」尖利悠长的声音再度在沈静已久的坤宁宫里响起。
  楚熙然早已换上当年的皇後常服,带著小顺子和一干宫女、太监步出坤宁宫门,也没有坐轿,就这麽顺著琼苑东门走到广生左门,再一左拐,过了承干宫,便到了永和门。
  站在永和门门口,他深吸一口气,紧紧望著永和宫门口悬挂的牌匾,一时竟没有勇气踏进去。
  永和宫因无人居住,宫门紧闭著,小顺子一个眼色,身後跟著的两个小太监赶紧上前,嘎吱一声推开了两扇红门。
  「主子,还进去吗?」看著楚熙然发呆,小顺子凑到跟前提醒。
  「其他人都留下,小顺子跟我进去。」
  「奴才遵旨。」
  跨过门槛,走进永和宫,一股熟悉的气息扑面而来,谁也没想到这荒废许多年的永和宫里竟是满园春色。
  永和宫为二进院,前院是正殿即永和宫,後院正殿曰同顺斋,当年楚熙然的寝宫即是在这里。
  摸著一尘不染的桌面,看著整齐地铺著与当年如出一辙的铺褥,楚熙然揪著的心又再度隐隐作痛,十年里的一切似乎还历历在目,在永和宫里的宠与辱深刻地让人无法遗忘。
  本以为自己已经云淡风轻,可再回到旧地,伤口又被拨开,血淋淋的让人想逃。
  「皇後主子。」同顺斋门口有人轻声唤他。
  见小林子气喘吁吁地站在门口却不敢进来,楚熙然微笑著朝他招招手,「进来吧。」
  「奴才刚把皇後交代的事办妥,奏折也都送到了御书房。」
  「知道了。」楚熙然一点头,抬眼看著墙上挂著的宝剑,一时愣住了。
  小林子眼尖,马上道:「这是皇上命人挂上去的,说是要把这里布置得跟您住著时一模一样。其实每次您出征不在,皇上都会到这里来坐一坐看一看,有时一待就是好几个时辰,特别是这四年,皇上有时候被惹得心烦了,就爱到这里来清静一下,甚至有时候就在这就寝。」
  楚熙然一言不发地站在原地,眼里含著泪,可是转了一圈又憋了回去,硬是没掉下半分。
  「主子,要在永和宫用膳吗?」小顺子打岔问著,暗地里使劲拽了下小林子。
  楚熙然看著窗外渐暗的天,这才想起来已经过了晚膳的点了。
  「直接去御书房,在那用吧。」
  「皇後娘娘起驾御书房!」
  永和宫门口早已备好软轿,楚熙然在小顺子的搀扶下坐了上去,一行人打著灯笼,顺著东二长街朝御书房而去。
  
  第二日一早,楚熙然带著昏昏欲睡的小太子贺兰若熙上朝。
  朝堂大臣议论纷纷本在意料之中,好在楚熙然曾带兵出征过三次,可谓军功赫赫,在这些臣子面前也算是颇有威严。当下便以「皇上因延长微服私访之日,故寻他回宫辅佐太子暂代朝政」一说堵住悠悠众口,而後更以皇上亲赐的汉白玉龙凤鸡心佩为证。
  这玉佩正如当年贺兰若明所说,一旨圣谕表明拥有此玉佩者将永为天承之後,除非楚熙然自己不愿当,否则即使天子也不可罢之後位。
  有了玉佩为证,众臣即使再有疑虑,也不敢违抗圣意,楚熙然在众臣的默认中顺利归朝,开始执掌後宫、辅佐朝政。
  好在昨夜看过最近内阁批奏的折子,楚熙然应对起朝中事务还算顺利,也好在最近并无大事,风调雨顺、边境安稳,总算是不幸中之万幸。
  将几件小事交还由内阁决定,退了朝後,太子回到文华殿念书,楚熙然坐著软轿回坤宁宫。
  刚到永祥门口,就有两个宫女赶上来禀告:「庄妃、良妃、惠妃、贵嫔、丽嫔、施婕妤、苏美人求见。」
  悠悠下了轿,楚熙然一手搭著小顺子的掌背,缓步朝坤宁宫内走去,走了两步才想起什麽,对著跪在地上的宫女道:「让他们先在堂屋候著吧。」  
  回到东暖阁,楚熙然换了身素雅的淡紫色皇後常服,随意绾起一头长发,用一个玉簪子固定在脑後,对著铜镜照了片刻,终是叹了口气:「小顺子,这样好吗?」
  「主子你又在胡思乱想了。」小顺子跟著楚熙然这麽多年,当然明白他此刻心里的想法,於是从首饰盒里挑出个鎏金凤凰金步摇,插在玉簪子上方,才又道:「在小顺子心里,没人能比得过主子!皇上也一定是这麽想的!」
  「噗,说得我跟怨妇一般。」楚熙然笑著摇头,「我只是觉得,我这麽一个三十岁的男人却要在後宫里做众女人、男妃之首,不觉得很奇怪吗?他们明明一个比一个年轻美貌、温柔纤细,等看到我时,一定会很不甘心。」
  「谁让皇上心里只有主子呢!」小顺子不知何时也学来了小林子的招数。
  「他啊……」说到贺兰若明,楚熙然忽然无言,隐隐的担心在心里挥之不去,「等他回来,我当真要问他一问。」
  看著铜镜里自己的脸,明明是个男子的模样,却在一身皇後装扮中失了英气,平添了几分熟悉的阴柔,本就清秀的五官也顿时柔和下来,恍惚间竟有些雌雄莫辨。
  还是著男子服饰的时候自在啊,楚熙然这麽想著,自嘲著轻笑一声。
  「小顺子,咱们走吧,他们等得也够久了。」

  七位四品以上的妃嫔足足等了一个时辰,天承男皇後楚熙然才姗姗来迟。
  坐在堂首,看著齐齐站在眼前的七位丽人,楚熙然想到当年自己刚进宫时,也是这般站在淑妃的长春宫里,暗自看著一室笑里藏刀的妃嫔。而今,坐在堂首的人换成了自己,笑里藏刀的人也是自己。
  「参见皇後,愿皇後娘娘千岁千岁千千岁。」
  「让各位久等了,看座。」楚熙然手捧茶碗轻轻一掂碗盖,而後小啜一口,放回到桌面,「本宫此次回宫实乃仓促,但既是受皇上所托,自会尽到一宫之後的本分。你们里面,有本宫见过的,也有没见过的,所以这话先搁在前头,本宫没有庄妃的好性子,若有不守後宫规矩之举,必严惩不贷,望各位好自为之。」
  话音落,一室沈默,楚熙然的眼神挨著底下的座一一扫过,又道:「你们若有疑虑,也可向本宫询问。可有?」
  底下似有些松动,却依旧没人敢开口。
  「都抬起头来!」
  七人一一抬头,楚熙然的目光从庄妃脸上一直移到苏美人的脸上,最後又定格在了良妃上官燕的身上,见他欲言又止,楚熙然一抬眉,道:「良妃,你可是有想问的?」
  「回皇後,臣妾想知道皇上何日回宫。」
  「皇上说过归期未定,本宫也不知道。你有急事?」
  「没有。」上官燕有些失落地低下头,曾经十七岁的脸蛋早在这些年里一点点蜕变得成熟,已然是个二十二岁的年轻男子的脸庞,但因保养得好,皮肤仍旧白皙娇嫩,站在一堆娇媚的女人当中也不显得突兀,「只是皇上应承过会在臣妾生辰前回来的。」
  上官燕嘟起嘴,显得有些不乐。楚熙然眼光一掠,将其他人的表情看在眼里,心里颇为失笑,真不知这个说话直爽的上官燕是怎麽在後宫里生存了这麽多年的,也许是运气,又或许是贺兰若明保护得好。
  「皇上哄你的话,你也当真?」插话的是贵嫔穆云,明治十五年入的宫,才短短两年时间便已坐上从二品的贵嫔一位,更因她自恃是奉国大将军穆硕的孙女,在後宫依然不改其骄扬跋扈的性格。
  对於穆云的没大没小,楚熙然也不生气,只看著上官燕有些生气地瞪起了眼,心里一动,问道:「贵嫔的意思是,皇上是有言无信之人?」
  「臣妾可没这麽说,皇後别冤枉臣妾。」穆云杏眼一瞟,眼光又落在丽嫔身上,「只不过臣妾听说,皇上答应过丽嫔要封她为妃的,就不知道还算不算数了。」
  「要你多管闲事!」丽嫔霍飞儿的面色顿时拉了下来,回道:「有本事你也让皇上封你为妃啊!不知道是谁装落水耍手段,才得到皇上临幸!」
  「霍飞儿,你别忘了你现在还没被封妃呢!」
  「两位妹妹,别吵了。」庄妃在一边急著劝道。
  「够了!」楚熙然猛地一拍桌子,怒道:「你们眼里还有没有本宫!」
  穆云和霍飞儿对瞪一眼,都有些不甘心地低下头。
  「念在你们年轻气盛,本宫这次就不跟你们计较。下次再让本宫听到这些有的没的,本宫非将你们贬出宫去不可!简直乌烟瘴气!」
  「皇後息怒!」施婕妤和苏美人都是进宫比较早的,自然熟悉楚熙然为人,见他盛怒,赶紧跪了下来安劝。
  见她俩如此,其他人等也跟著跪了下来。
  房间里又恢复一片安静。
  「罢了,你们各自回宫吧,庄妃留下,本宫还有话要问你!」
  「是!」
  
  待众人退下,小顺子走到堂外反手关上两扇

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