荟芳亭，顾名思义乃是荟萃群英的一座小亭。小亭位于萧府的后花园内，周遭四时鲜花相间而植，虽则四季转换，此处却总群芳盛绽，幽香隐隐。时值秋日，正是金桂吐芳、秋菊盛放之时，荟芳亭侧，各色名种菊花竞相开放，争奇斗艳，加之桂香幽幽，端的好风景。
只是她凝眸看时，却见亭内此刻竟已有人在了，看那挺拔身形，赫然便是自家兄长。
眼见萧呈烨竟已在了，萧呈娴便自然的加快了脚步，将至亭子时，便自开口笑道：“大哥恕罪，今儿却是我来得迟了！”
萧呈烨原是背对着她的，此刻听了这话，不免一笑，便回过头来，看了萧呈娴一眼：“客至主未到，你这主人，今儿可做的不甚地道呀！”
萧呈娴听得噗哧一笑：“原是一家人，何论主客，大哥说话真是忒不厚道了！”
萧呈烨早知这个妹妹牙尖嘴利，其实并无同她争辩的意思，适才的话，也不过只是打趣一二罢了，当下摆一摆手，笑道：“也罢！今儿我只得反客为主了！”他说着，已是一撩衣衫下摆，洒然的在亭内坐下。萧呈娴见状抿嘴一笑，便在他下首处落座。
挥退了身侧丫鬟，萧呈娴自提了酒壶，先为萧呈烨满了一杯，而后又为自己斟了，这才举杯笑道：“还请大哥满饮此杯，恕过妹妹迟来之罪！”
萧呈烨闻之哈哈一笑，当下举杯一饮而尽，萧呈娴便也一道饮了。
搁下酒杯后，萧呈烨便也懒得再去曲曲绕绕的卖关子，而是直截了当的问道：“昨儿你巴巴的约了我来，可是想知道那位凌家九小姐的事儿？”
萧呈娴也知自己这位兄长素来不喜兜圈绕弯，当下笑道：“生我者父母，知我者大哥也！”
萧呈烨失笑的白她一眼，这才道：“说起来，这位凌府的九小姐，在这平京之中，也确是知者寥寥！便是我，昨儿一时也没能想得起来，却是到了后来，这才隐约记起了一些！”
萧呈娴早知自己这位兄长交游广阔，消息最是灵通不过，他虽谦称是隐约记起一些，但所知必定不会太少，忙道：“我看那九小姐倒甚是投缘，有意与她做个朋友！”
萧呈烨听得剑眉一拧，他原意是简单说上几句，稍稍敷衍一下妹子的好奇心便也罢了，如今听了这话，却是不能不详细分解了。略一思忖之后，他道：“这位九小姐乃是庶出，你如今该是知道了……”见萧呈娴点头，他这才又道：“不过你却未必知道，这位九小姐自幼便被人拐了去，却是直到两年半以前，这才因缘巧合的回了凌家！”
萧呈娴听得好一阵愕然：“被人拐了去？”她不置信的追问着，几乎不敢相信自己的耳朵。萧家素来人丁不旺，她父母膝下也只得她与萧呈烨二人。大周立朝近百年，萧家却已出了两位皇后，因此一门上下对她冀望都是甚深，养育方式也与一般闺秀迥异。
正因如此，萧呈娴才很明白，似她们这等世代簪缨的人家，即便是庶出子女，那也是千娇百贵，纵便是比不上那嫡出的尊贵，身边丫鬟、婆子也得有上三五个。这般情况下，若说还能被那拐子拐了去，那也实在有些说不过去。
萧呈烨见妹妹眸光微动，一副若有所觉的模样，不免一笑，朝她轻轻摆了摆手，这才继续道：“娴儿可还记得三年前，皇上科举恩榜之事？”
萧呈娴不意他会忽然岔开说起这个，微怔之后，这才勉强的点了下头。
所谓的科举恩榜，乃是大周朝对于读书人的一种恩赏。恩赏对象，便是久试不第的老秀才们。大周早年武风甚盛，为励民读书，太祖皇帝特颁了《劝学律》，鼓励百姓读书。律令更有明文，凡秀才，久试不第，年过六旬者，可依恩榜入京为吏。恩榜凡一十二年为一榜。
不无诧异的看向萧呈烨，萧呈娴蹙眉抱怨道：“大哥，你就莫要卖关子了吧！”
萧呈烨却摇了摇头，道：“这位小姐被拐离京之后，便被卖到了万州的一名徐姓老秀才家。那秀才家境尚算殷实，虽有妻妾，膝下却并无子女，得了她之后，当真是视如珍宝，欢喜无尽。其后秀才丧妻，便也绝了子嗣之念，一心教养于她。三年前恩榜开时，那老秀才想着入京求个官职，便带了她一道入京。却不料入京不久，便受了风寒，竟至一命呜呼。”
萧呈娴听到这里，却是不由的叹了口气，语中颇有怜悯之意。
萧呈烨笑了笑，道：“老秀才死后，这位九小姐处置了他的身后事后，手中盘缠用空，也便无力扶柩回乡，不得已下，便将随身的一块碧玉珮送去当铺，打算当些银两度日。却不料这位小姐倒还有些运气，竟使人将这块玉佩送去了萧家的当铺。这玉佩原是她出生时，咱家姑奶奶请人为她镌刻的，上头还刻着她的名儿。加之早年她被拐时，凌家也曾找了些时日，当时便说是以这玉佩为凭。因此上，这玉佩一进当铺，很快便惊动了咱家的那位老姑奶奶！”
他口中所说的老姑奶奶，指的却是如今凌家的萧氏老太君。这位老太君，却是萧府老太爷的亲妹，早年嫁到了凌家，她所出的长子便是凌昭，也即是凌远清与凌远黛的父亲。
柳眉不期然的又是一蹙，萧呈娴道：“原来如此！只是她好容易才回了家，怎么却又住到那妙峰山别院去了？”
萧呈烨微微摇头：“此事乃是萧家的家务事，本来与我萧家无关，娴儿莫要多生是非！”
萧呈娴其实也知兄长说的有理，但心内却总觉有种如鲠在喉之感，极是不快。沉默片刻之后，终是忍不住出言道：“若依我看来，这拐卖之事便颇有蹊跷，姑奶奶怎么却也不理？”
萧呈烨为之失笑：“傻丫头，姑奶奶知道此事时，已然是木已成舟。而况此事无凭无据，若要实实查证下去，难免弄得家宅不宁，能否找回，却还是二说……”他说着，自己却也忍不住叹了口气，道：“俗话说的好，一样米养百样人。这世间，将庶出子女视为奴婢，随心打骂、甚至凌虐致死的人家又何尝少过！”
萧呈娴轻哼了一声，却道：“别人如何，我却是不知！不过这九小姐，我却是交定了！”
萧呈烨见她意态坚决，也只得笑笑，未再多说。
第五章 沅真
更新时间2012…10…28 21：28：59 字数：2171
第五章沅真
重阳那日所发生的一切，似乎都与远黛无关，她依旧悠悠闲闲的过着她的日子，每日里细心呵护、调养着她所种的花花草草。一切，似乎都全没有改变。
朝阳渐升，远黛这才挽了竹篮，踏着朝露，不急不缓的径回自己所居的小院。文屏见她过来，忙快步的迎了上前，笑道：“小姐，小姐，你快去看看，咱们院子西头的那棵昙花竟打苞了！”言语之中，满是惊喜之意。
远黛闻言，亦是好一阵欣然：“是吗？快领我去看看！”普通昙花其实算不得如何娇贵难养，但远黛的这株昙花乃是异种，因此较之其他品种更要难侍弄百倍。
文屏应着，便自然的接过远黛手中的竹篮，同她一道往西头走去。
二人所说的那株昙花约摸三尺高，种在一只造型甚为古雅质朴的紫砂花盆内，瞧着形态挺拔优雅，枝青叶茂，甚是赏心悦目。此刻更于那青碧色的茎片边缘垂落下五条带着小小花苞的长茎。这显然便是文屏先前曾说过的昙花的花苞了。因是才刚打苞不久，那花苞才不过指头大小，却呈现出一种剔透如玉的深蓝色，有种奇异而魅惑的高贵冷艳之美。
远黛注目凝睇，一贯沉静安闲的面容上有着难得的快慰之色，许久，才轻轻叹了口气，叹息声中满是惆怅与缅怀。文屏猜不透她的意思，也不敢贸然的胡乱猜疑，只是轻声问道：“小姐，这花若是开了，会是什么色的呢？”
她跟在远黛身边已非一日，远黛虽无意仔细调教她，但在调弄花草时，却也并未让她回避过，因此这一两年里，文屏倒也颇学了些养花种草的手段。这会儿问起这个，却是奇怪于这花的颜色。世上之花，本多红黄白紫，似这等奇异之色，她还真是闻所未闻。
轻抬玉手，无比怜惜的抚了一抚那株昙花，远黛和声道：“此花色呈冰蓝，再过数月，你便能见到了！届时，你就会知道，何谓倾国倾城、举世无双！”
她的声音并不大，却充满了喟叹与追忆之情，只是寥寥几句，却让人无由心醉。
文屏听得也不由的叹了口气，道：“我虽从未见过这花，但听小姐这么一说，便也知道此花定然不是凡品了！”
远黛微微一笑，道：“你只等着看便是了！”话里却满是自信。一面说着，她便伸手从文屏臂上挽着的竹篮内取了银剪来，修剪了一回那昙花上的枝叶。
主仆二人正说着话，那边惠儿却又匆匆过来：“小姐，沅真姐姐来看您了！”
远黛忽然听了“沅真”二字，不由的蛾眉一挑，笑道：“原来她倒还知道过来呀！”一面说着，一面随手将手中银剪丢给文屏，人却已快步折了回去。
她才刚走了几步，对面却已来了一名年轻少妇。那少妇身材中等，白绫小袄，青缎掐牙比甲，下头却着了一条白纱挑线长裙，更衬得身段秾纤合宜，为本就出色的容颜更添了几分风采。瞧见远黛，她便笑着上前，端端正正的行了一礼：“小姐，沅真来了！”
远黛忙伸手扶住她，且笑道：“你如今已是自立了门户了，其实不必这么多礼的！”口中说着，便自牵了沅真的手，一面往屋里走，一面吩咐文屏沏茶。
才至门前，却见采莲也正过来。见二人过来，采莲忙行礼，先唤了一声小姐，便又朝那沅真道：“沅真姐姐可来了，这些日子，小姐总念叨着您，却让我与文屏好生惶恐！只是日夜反省着，一心要向沅真姐姐学呢！”采莲其实也是个聪明的，重阳那日自作主张之后，远黛虽只淡淡的说了她几句，她心中却总觉得有些忐忐忑忑的，这会儿忍不住便试探了一句。
沅真听得一笑，道：“你这妮子，一张嘴只是会哄人！只是这一句，却说的我好生舒坦！”
远黛则是唇角微扬，似不经意的道了一句：“你这丫头又胡说！来日你若离了我身边，我自然也会时时念着你的！却哪里来的那般多的心眼！”
这话一出，采莲心中顿然便安定了许多。而那边沅真却是眸光微动，若有所思的看向远黛，却并没言语，只是微笑的道了一句：“小姐素来最是念旧，我却是知道的！”
说话间，几人便已进了内屋，远黛唤沅真在炕上坐了，侯文屏送了茶来，便打发了几个丫鬟出去，这才端起茶来喝了一口，却是神态懒懒的，未曾开口说话。
浅啜了一口茶后，沅真笑道：“小姐亲制的茶仍是那么好！”
远黛摆一摆手，笑道：“想问你便问吧！在我面前，却还兜这圈子做什么！”
沅真听得噗哧一笑，也便直截了当的问道：“可是采莲做错了什么事儿？”她原是远黛身边的贴身丫鬟，却是自远黛幼时便一直在她身边伏侍的，论情分，文屏与采莲二人真是拍马也不及。远黛认祖归宗之后，不愿将她带入凌府，便给还了卖身契，放了她离去。其后她虽嫁了人，早年情分却一直没有搁下，如今隔三差五，时不时便来探望远黛。先前在门口，远黛淡淡一语，文屏等人都未曾听出内里的玄机，她却已觉出不对，因此才会问了出来。
远黛轻摇臻首，便将重阳那日的事儿说了。沅真听得眉头直蹙，毕竟道：“若是如此，那这丫头可真是不能留了，早晚找个因头打发了才好！”
略一颔首之后，远黛道：“这事我早想过了！不过一来她在我身边数年，多少也有些情分，二来，这些年有些事儿，我也并未刻意避着她，故而便是要打发，也得寻个稳妥之人，你且帮我物色着！若有合适的，再来禀我！”
沅真忙点头应了。
说罢闲话，沅真便将自己随身带着的青布包袱取了出来，一面打开，一面笑道：“这是上个月的账簿，我已清点好了，请小姐看看！”
远黛抬手按住她手，摇头道：“这账簿今儿就不看了！西郊那座院子如今可收拾停当了？”
沅真红唇微抿，道：“早收拾停当了！只不知小姐打算何时搬去？”
凤目轻眯一下，远黛道：“这事还需好好谋划！我这里要去，倒是不难，难得是如何将我那位娘亲安置好了！”说到这里，竟是忍不住的叹了口气。
沅真默然点头，半晌也不由的叹了口气。
第六章 故人再来
更新时间2012…10…29 21：01：56 字数：2582
第六章故人再来
屋内沉默了片刻，沅真才又叹息道：“小姐所制之茶如今已为外人所知，更流入平京，只望莫要为小姐带来麻烦才好！”言下不无担忧之意。
失笑的轻摇螓首，远黛道：“他几人出身皆各不凡，些些物事，倒也未必放在心上，不过是见着稀罕，又适逢其会罢了！”她口中说着，嘴角却又不自觉的泛起了一丝冷笑：“即或一时兴起，怜悯于我，也少不得要计较一番。为我得罪陆氏，于他们而言，想是不值的！”
她生身之父凌昭，娶妻陆氏。陆家在大周亦属顶级豪门，且与萧氏、凌氏世代都有秦晋之好。故而远黛并不以为，区区一些茶叶便能改变自己的命运。
沅真想想，倒也觉得有理，这才放了心，转而问道：“小姐适才问及西郊新置的院子，可是起意想要回京了？”
远黛颔首，且回手一指自己，似笑非笑的自嘲道：“我如今年纪已不小了，是该到了找个人家的时候了，沅真你以为呢？”凡闺阁女子论及出嫁之事，即便那人乃是自己心心念念，一时不得或忘的意中之人，面上却总得做出些娇羞回避的姿态，以示矜持端雅，但远黛此刻提及此事，却是神态散漫，语调随意，甚或不无调侃，倒也算是异数。
沅真乍然听了这话，却是不由的叹了口气，半晌也只是默默的不发一语。
远黛对她的感喟之情视如不见，只问道：“如今已是深秋，各地举子也该进京了吧？”
沅真一愕，很快便已回过神来：