三小姐听见慕容沣来了，不由问：“六少还说什么了？”李妈答：“六少并没有说别的。”三小姐想了一想，觉得还是不要去打扰那两个人，于是就叫厨房先开饭了。本来女人的心理，是最好奇不过的，在席间徐太太就忍不住问：“看来这位尹小姐，到底是不同寻常。”三小姐笑道：“寻常不寻常，哪里说得清楚呢？”她越是这样含糊其辞，几位太太倒觉得越发肯定，在心里揣测着。
这种事情本来传闻得最快，而且慕容沣连日里请静琬看电影、跳舞、吃饭，两个人形影不离老在一块儿，他的行动本来就有很多人瞩目，更是瞒不住人。静琬因为有事相求，何况慕容沣一直待她极为客气，所以并不敢十分推辞。她为着许建彰的事牵肠挂肚，忧心如焚，所以总是打不起精神来玩乐，慕容沣于是想着法子想博她一笑。为着她想学枪法，这日特意带她去大校场上打靶。
徐治平本来因为驻防的事来见慕容沣，在督军行辕等了许久，才知道慕容沣到校场上来了，只得又坐了汽车到大校场来。那校场是慕容宸在世时所建，一眼望不到尽头的平整白条石铺地，原为检阅时用，平常也用作卫戍的射击练习场地。因着慕容沣在这里，四面都放出岗哨，隔不多远，就有卫兵持枪伫立。
徐治平老远看见城墙根下立了靶子。沈家平在一旁，替慕容沣装好子弹，慕容沣接过枪，对静琬说：“这种枪后坐力要小些，但是手也得稳。”他自幼在军中，从小就把玩枪械，一扬起手来，只听“砰”一声，那边负责看靶的人已经欢呼了一声，嚷：“红心！红心！”他将枪递给静琬：“你试试吧。”见她用一双手握住了枪，低头替她看着准星：“低一点，再低一点，好，开枪。”
静琬虽然有预备，可是扳机扣动，后坐力极大，手里的枪几乎就要拿捏不住，慕容沣伸手替她拿住了枪，回头来见着徐治平，方打了个招呼：“徐叔来了。”徐治平倒是规规矩矩行了礼：“六少。”慕容沣问：“徐叔是有事？”徐治平说：“从去年冬天起，俄国人派在铁路沿线的驻军越来越多，前天俄国人又说要增加驻防，依我看，这帮俄国佬没安好心，咱们得有个防备。”慕容沣“嗯”了一声，说：“那徐叔是什么打算？”
徐治平道：“应该增兵望承铁路沿线，防着俄国佬玩花样。”慕容沣说：“承州的驻军集结在余家口至平阳，若是调兵北上，对颖军的防守可就要减了。”徐治平道：“颖军正跟姜双喜的安国军打得不可开交，南线一时无虞，眼下正好抽兵北上。”慕容沣想了一想，说：“不，还是从你的望州驻防抽调三个旅，布防到宁昌至桂安的铁路沿线。”他们说着话，静琬已经自己开了四五枪了，枪枪都是脱靶，最后一枪好容易打到了靶上，擦过靶边又飞了出去。慕容沣瞧着，忍不住哈哈大笑，静琬回过头来，瞧了他一眼，他便说：“你瞪我做什么，我可替你记着呢，这子弹要六毛钱一粒，你已经浪费了好几块钱了。”静琬哼了一声，说：“做九省巡阅使的人，原来也这样小气。”
他说：“对着你，就是要小气一点，谁叫你对我小气呢。”静琬将脚一跺，斜睨了他一眼，似是要埋怨他却又忍住的样子。徐治平瞧着这情形，于是欠身告辞道：“六少，那我就按你的意思，先去调兵。”
慕容沣接过枪去，交给沈家平重新装子弹，随口只答应了一声。徐治平离了校场，并没有直接回望州去，而是去到常德贵府里。常德贵本来有大烟瘾，下午无事，看几位姨太太打麻将，他自己抽了两个烟泡，方起身替七姨太太打牌，三姨太太就嚷：“这人可太偏心了，咱们姐妹几个玩得好好的，偏他要来插上一手。”另几位姨太太也不肯干了，正是莺声笑语，吵嚷得热闹之极，只听门外有人笑道：“贵兄好福气啊。”
常德贵见是徐治平进来，他们是通家之好，忙起身相迎，先让至烟榻上叙了几句闲话，几位姨太太另去花厅里打麻将，只留下一个丫头烧烟，常德贵方问：“你来见六少？”徐治平本来不抽烟，只将那茶吃了半碗，慢吞吞地说：“还不是为驻防的事。”常德贵问：“那六少怎么说？”徐治平捻了捻唇上的两撇菱角胡子，微微一笑：“他叫我调三个旅，到宁昌至桂安之间。”常德贵又惊又喜，放下了烟枪，抱拳道：“老弟，还是你有法子。”
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东城监狱（4）
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徐治平说：“自从打完了仗，我看他的心思就不在正道上。前几个月为了个女人，竟然花了那么多的钱去办什么学校，后来又捧女戏子，日日只知听戏，听说这两天又迷上一个，今天看他在校场里教那女人打枪呢，我跟他说话，他也是心不在焉。大帅若是地下有灵……”他说到这里，不禁叹了口气。常德贵将大腿一拍，说：“反正这小子是个扶不起的刘阿斗。”
徐治平说：“说他是刘阿斗，那也还不至于。你瞧打仗的时候，他比起大帅用兵也毫不逊色。就是为着这几分聪明劲，所以才骄横，不把咱们这群老家伙放在眼里。我瞧他就是走了歧路，迟早得出事。”常德贵拿起茶碗，咕咚咕咚一口气喝完，将嘴一抹，说：“大帅临死前虽没有留下一句话，但咱们几个老人是瞧着六少长大的，说句大话，他要是犯了错，咱们就应该指出来。树长弯了得扶正过来，那人走了歪路，就得将他拉回来。”
徐治平用碗盖撇着那茶叶，说：“我倒听见说——六少有意要跟颖军议和。”常德贵一听，砰的一掌就拍在那炕几上，炕几上的茶碗、点心碟子、烟灯、烟枪、烟钎……一应家什全都被他这一掌拍得跳了起来，他整个人也跳了起来，张口大骂：“小兔崽子！没出息，老子跟着大帅流血流汗打下来的江山，他一句话就想拱手送人！他要议和，先来问问我这杆枪答应不答应！”说完抽出腰间的佩枪，“啪”一声就拍在炕几上。
徐治平忙拉住他，说：“老哥，小心，小心。”常德贵气得七窍生烟：“该小心的是那小子，自打他掌事，什么时候将咱们哥几个放在眼里？咱们明里暗里，吃过多少亏了？他听着刘子山那帮不成器的东西挑唆，一味地偏袒他们，跟他一分辩，他就摆出巡阅使的架子来压着老子，老子看在大帅的面子上，不跟他计较，他倒还越发登鼻子上脸来了。咱们跟着大帅枪林弹雨的时候，他小六子还躲在他娘怀里吃奶呢。如今大帅眼睛一闭，他就欺负到咱们头上来，就算他是大帅的儿子，老子也跟他没完。”
八
徐治平回望州之后，将三个旅布防到铁路沿线，趁机将心腹的两个团调防至昌永，布置妥当了，又与几位相交极深的将领密谈了数次。他安排有专人从承州发来密电，每日虽只是寥寥数语，但是承州城里的动态，仍旧是一清二楚。
本来依承军向来的规矩，封疆大吏放外任，家眷全留在承州。自慕容沣任职以来，认为这是陋习，说：“我不信人，焉能使人信我？”从此允许携眷赴任，但几位统制为了避嫌，仍旧将妻儿留在承州城里。几位统制夫人与慕容府的女眷向来都走动得密切，这天徐治平的太太又和另几位太太一块儿在陶府里打牌。
上房里开了两桌麻将牌，三小姐、静琬、徐太太和刘太太是一桌，静琬本来不太会打牌，这天手气却好，不过两个钟头，已经赢了差不多三千块。厨房来问什么时候吃晚饭，三小姐怕她不高兴，说：“等这八圈打完再说吧。”静琬倒是满不在乎的样子，抬腕看了看手表，笑着说：“已经五点钟啦，等这四圈打完吧。”徐太太随口问：“尹小姐今天还跳舞去吗？”静琬说：“今天不去了，六少说他有事呢。”刘太太无意间一抬头，哧地一笑：“说曹操，曹操就到。”静琬转过脸一看，原来慕容沣正走进来，见着她们正打牌，于是问：“是谁赢了？明天请客吃大菜吧。”徐太太含笑说：“尹小姐赢了呢，叫她请六少吃饭，咱们叨光做个陪客好了。”刘太太一向与徐太太有些心病，“哎哟”了一声，说：“既然尹小姐请六少吃饭，咱们这些闲杂人等，难道不肯识趣一点？”静琬说：“请客就请客，不就是一顿西菜吗？我自然肯请你们去，干吗要请他？”三小姐接口道：“是啊，明天只请我们好了，至于六少，尹小姐当然是今天晚上先单独请他。”
一句话说得大家都笑起来，静琬将身子一扭，说：“不和你们说了，你们倒合起伙来欺负我。”三小姐忍俊不禁，伸手在她脸颊上轻轻拧了一把，说：“这小东西就是这样矫情，偏偏矫情得又叫人讨厌不起来。”慕容沣看了一会儿她们打牌，就往后面去了，这一圈牌打完，刘太太说：“不玩了吧。”她们两个都去洗手，三小姐就对静琬低低笑了一声，说：“你还不快去。”静琬说：“我不理你，如今连你也欺负我。”话虽然这样说，过不一会儿，她只说换衣服，也就往后面去了。
慕容沣常常往她住的小楼来，她知道他喜欢坐在那小客厅里吸烟，果然，走过去在门口就隐约闻见薄荷烟草的味道，那样清凉的淡芭菰芳香，叫她想起最熟悉最亲切的面容来，脚下的步子不由就放慢了。沈家平本来侍立在沙发后面，见着她进来，叫了声“尹小姐”，就退出去了。
慕容沣见沈家平随手关上门，才欠了欠身子，说：“尹小姐请坐。”静琬嫣然一笑，说：“六少客气了。”她坐到对面沙发里去，慕容沣见她只穿了一件银红洒朱砂旗袍，那旗袍不是寻常样子，领口挖成鸡心，露出雪白的一段粉颈，颈中系着一串红色珊瑚珠子。她见他打量，笑吟吟伸出手臂给他看，原来腕上是一只西式的镯子，那镯子上镶满天星粉红金刚钻，直耀得人眼花，她说：“你送我的在这里呢。”
他见她皓腕如凝雪，心念一动就想伸出手去握一握，终究强自忍住，微笑道：“她们怎么说？”静琬笑道：“还能怎么说，一听说是你送我的，啧啧艳羡。” 她扮个鬼脸，说：“下次将你送我的那条项链再卖弄一下，包管她们又要赞叹上半晌。”
他于是问：“今天怎么这样高兴？”静琬忍俊不禁，低声说：“徐太太故意输我钱啊。我一张三饼，一张五饼，本来该我摸牌，我已经瞧见是四饼，偏偏三小姐碰了一张，徐太太多机灵的人啊，马上打了张四饼出来给我吃。”她喜滋滋地讲着，那神色像是小孩子一样调皮，眉眼间却是浅笑盈动，她的头发极多，有一缕碎发从耳后掉下来，乌黑的几根垂在脸畔，他只想伸手替她掠上去，可是人只能坐在那里不动，就有些心不在焉的恍惚，听她讲着打牌这样无关紧要的琐事，总有些迷离的错觉，希望这样的日子再长久一些。茶几上本来放着一瓶晚香玉，此时芳香正吐出来，隔着那花，她的脸庞像是隔窗的月色，叫人恋恋不舍。
过了好一阵子，他才说：“我打算这个月十六号替你做生日。”她听了这一句，笑容顿敛，神色也凝重起来，慢慢地说：“那不就是下个礼拜？”他“嗯”了一声，说：“事情有了变化，不能再拖延下去了。好在我们计划得很周密，预备得也很齐备。”他抬起眼来瞧着她，说：“可是这世上没有万无一失的事情，假若……假若……”他本来是很干脆的人，说到这里，却说了两个“假若”，最后只轻轻叹了口气，说：“尹小姐，我很抱歉，将你牵涉到这样的事情中来。”
静琬答：“这是我自愿的，我们当时也是谈过的。”他瞧了她一会儿，终究只是说：“假若事情不顺利，我想请你立刻动身回乾平去，一分钟也不要延误，他们不会立时注意到你，我希望你可以走脱。”
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东城监狱（5）
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静琬道：“六少到今天还不相信我吗？”慕容沣说：“你要知道——如果事情不顺利，你的人身安全都没法子保证。”静琬看着他，目光中却有一种灼热：“六少，我虽然是个女子，也知道患难与共，况且我们曾经有过长谈，六少也以为我是可以合作的人。静琬不会贪生怕死，也知道此事定然是有风险，虽然成事在天，谋事到底在人，静琬信自己，也信六少。”
慕容沣听她说出这样一番话来，心里错综复杂，难以言喻，也说不出是欢喜，还是一种无法深想的失落。屋子里安静下来，她耳上本来是一对两寸来长的粉红钻宝塔坠子，沙沙一点轻微的响声，叫他想起极幼的时候，上房里几个丫头领着他玩，夏日黄昏时分掐了夜来香的花，细心地抽出里面的蕊——不能抽断，便成了长长的宝塔耳环坠子。丫头们都只十余岁，正是爱玩的年纪，挂在耳上互相嬉笑，拍着手叫他看：“六少爷，六少爷……”那样的花，淡薄的一点香气，母亲站在台阶上，穿着家常佛青实地纱的宽袖大襟，底下系着玄色铁丝纱裙，脸上带着笑意看着他。天井里的青石板地洒过水，腾腾的一点蒸汽，夹着花香往人身上扑上来。
静琬见他久久不做声，随手拿起花瓶里的一枝晚香玉，用指甲顺着那青碧梗子，慢慢地往下捋，捋到了尽头，又再从头捋起。他忽然说：“静琬……我遇上你，这样迟。”她听了这样一句话，不知道为什么突然害怕起来，可是她是从来无畏的，过不了片刻，就抬起眼来，柔声说道：“静琬有个不情之请，不知六少能不能答应我。”
他不假思索，就说：“但凡我能做到，我都可以答应你。”她说道：“我与六少，虽然相交不久，可是也算得上倾盖如故，六少为人义薄云天，静琬钦佩已久，静琬妄想高攀，与六少结拜为兄妹，不知道六少肯不肯答应。”
他坐在那里，四面的空气都似井里的水，冰冷而无丝毫波纹，细碎的浮萍浮在井口，割裂出暗影。他脸上慢慢浮起笑意来，说：“这有什么高攀，我一直希望能有一个小妹妹。”静琬听他这样说，也微笑起来，叫了一声：“大哥。”他笑得欢畅，说：“总是仓促了一点，我都没有预备见面礼。”静琬�