那九龙佩玉下一绺墨色丝绦犹自颤曳，仿佛行走得甚急。皇后原是请过圣驾，皇上却说无暇，此时偏又来了。何皇后含笑与皇上对答，仪态温逊，似不经意退开半步，将长公主让到跟前。
〃昀凰也在这里。〃皇上像是这才瞧见，徐徐笑道：〃你素来不喜花草，莫非独爱这月下芍药？〃长公主侧眸一笑：〃美人赏花，我赏美人。〃皇上闻言莞尔，笑容愈见温柔：〃这承淑宫的芍药确是不及主人之美。〃裴昭仪霎时霞飞双颐，满心说不出的矜喜。
筵前重开乐舞，座中气氛比之前庄重了些，却更见暗潮涌起。众妃嫔妙语巧笑，各显妍态，逞尽风华以引皇上注目。当着皇后之面，皇上却让昭仪坐在御座之侧侍酒，二人不时相顾笑语。众妃嫔暗自咬碎了银牙，无可奈何之下，转为皇后愤愤不平。
何皇后却对眼前情状毫不在意，只顾与长公主叙话。也不知皇后说了什么，长公主将手中纨扇轻摇，不时掩扇而笑。裴昭仪看出皇后对长公主曲意笼络，心下冷冷一哂。
宴将尽时，裴昭仪命宫人采来十余枝硕美芍药，请皇上分赐诸人。皇上欣然应允，正待挑选花色，裴昭仪却指着一枝紫金芍药，嫣然笑道：〃这枝名唤紫绶金章，最是珍罕，满园也只开得一朵。〃
座中闻言俱都一静，六宫之内自是皇后为尊，最美的芍药当赐皇后无疑。然而诸人的目光，却忍不住扫向长公主，复又投向皇后，只见一个意态闲散，一个端庄沉静；一个圣眷殊厚，一个统御六宫，也不知哪一个更堪得花中之花。皇上将那深紫芍药把玩在指间，闲闲一嗅：〃皇后凤冠有金丝紫珞，与此花相映正好。〃
何皇后俯身谢恩，皇上命她近前，亲手将那芍药簪在她云鬓乌髻之间。
〃这枝名唤玉簪珠履，亦非凡品。〃裴昭仪见皇上另挑了一枝重蕊晶莹的粉白芍药，便朝长公主含笑瞧去，口中将个〃亦〃字咬得格外清晰。孰料皇上朝淑妃一笑：〃此花娴雅，与你相宜。〃淑妃喜出望外，含羞近前谢恩，羡煞了诸人。
一轮颁赐下来，各宫妃子都赏过了，唯独长公主没有获赐。众人皆感意外，唯有裴昭仪替长公主不平，嗔怪皇上小气。皇上笑而不语，一直沉静在侧的何皇后却笑道：〃长公主自是不同的。〃裴昭仪回眸去看长公主，见她似笑非笑地摇着纨扇，仿若看戏一般。
〃若蒙公主不弃，我倒有个冒昧之请。〃何皇后柔声笑道，〃窃以为天香应衬国色，我又最怕夏日暑暄，不如就以这金章紫绶，换取长公主的纨扇，各自相宜。〃
皇上闻言侧目，朝那纨扇深深一眼看去。
裴昭仪觉出皇后手段圆融，既占了声势，又全了长公主的颜面。
长公主却笑道：〃难得皇后喜欢，这扇子倒也有些趣味，不知皇后可识得其中典故？〃
玉柄纨扇垂流苏，虽极雅致，倒也不出奇。裴昭仪狐疑看去，眼前一亮，认出扇面的御笔字迹。〃莲华色女？〃皇后似被难住，一时茫然，〃这典故，是古老传说吗？〃
裴昭仪失笑，脆声抢道：〃皇后有所不知，这莲华色原是释家典故。此女曾与母亲、女儿共夫，嫁与亲生儿子为妻，生养逆伦之子，悖尽人间伦常，罪孽深重。而后得遇目犍连尊者，乃比丘尼出家，立心修持，终证阿罗汉果，为比丘尼中第一神通。〃她侃侃说来，语声宛转，令皇后恍然点头，面有羞赧之色，〃原来如此，昭仪果真博闻强识。〃
〃皇后过誉了，长公主以莲华色女入画，感佩其解脱之智慧、修禅之定心，取其大道终证之意，足见公主之慧心。〃裴昭仪一语道中画里用意，见长公主亦微露笑意，不觉甚是自得。
〃昭仪知其义，皇后爱其趣，所谓佛者见佛，情者见情，概莫如是。〃长公主曼声而笑，斜斜朝皇上睇上一眼，〃可惜纨扇只得一把，昀凰为难，还请陛下代为定夺。〃
齐纨宫扇精致，执在她手里，素纨冰肌相映，委实美不胜收。
少桓的目光自那纨扇移上，掠过执扇的手，垂曳的袖，含笑的唇，终落在那双幽寂的眼里。她笑得温婉，眼里却是阴寒，一如当日绘好纨扇给他看时，那笑眸里也是这般自嘲自弃的寒凉……子弑父，弟弑兄，父弃女，女憎父，这天家早已没有人伦，又遑论纲常。比之杀戮鲜血，兄妹相悦又算得什么罪孽。他是中兴之主，开明仁君，却不是救她解脱业障的目犍连；她不是无瑕白壁，贞淑仕女，却是诱他沉沦爱欲的莲华色。
自知罪孽，甘之如饴，遂欣然提笔，为书〃莲华色女〃。
第五章 【鸳鸯风急不成眠】
一柄纨扇，究竟与谁，何皇后同裴昭仪四目相对，一时间杏眼流波，凤瞳转辉，好不精彩。
〃昀凰，且将你这画扇收好，莫叫人以为朕刻薄后宫，连扇子也不舍得。〃少桓睨着众妃嫔，薄唇如削，挑一丝戏谑的笑，〃传旨织造司，将新贡的齐纨裁了，赐各宫篦丝、玉版、合欢、七宝画扇各一。〃
如此皆大欢喜，争无可争，皇后白皙脸颊却透出微红，不动声色地垂下眸子，领了众宫妃谢恩。裴昭仪心里不屑，也只得无奈俯首。皇上似也意兴阑珊了，拂袖推杯而起：〃罢了，朕有些乏了，都散了吧。〃众后妃又是伏跪一地，恭送圣驾。那云鬓雾髻累累地梳着，金钗翠翘颤颤地绾着，低伏下来亦是各色花式琳琅，如同月下芍药，锦绣簇拥，满目繁华。
少桓目光扫过，却无处可堪停留……唯有跟前的一人，婉转低首，徐徐抬眸，沉静而张狂地与他对视，似孱弱枝头开出炽烈的花，媚色纵肆，直灼进人心里去。
昀凰一直笑，一路笑，直至回到辛夷宫里，仍有笑意漾开在眉梢眼角。身边宫人极少见过她笑，偶有愉悦之事，也只得一丝浅淡笑意。骤见这般笑容，反叫人打心里透出凉意。近侍宫女悄无声息地上前，替长公主更衣卸妆。侍侯太妃的老宫人至帘外回禀，说太妃已经歇下，今日的药也服过了，一应安好。
昀凰默然移步窗下，朝恪妃所居的静庐望去，只见灯火已熄，唯有鎏金宫灯明灭摇曳于烟波水上。自净植斋里见过少桓之后，母妃的病势又更重了，终日惶惶，梦里也惊叫着一个名字，醒来泪流满面。御医说，太妃宜静养宁神，皇上便在辛夷宫临湖的北侧筑起曲桥，连通湖心静庐，以做太妃静养之所。
微风动摇，入夜总有潮意，仿佛又要下雨了。
青衣宫女伺候着长公主宽衣，转身之际，袖底有物飘坠。宫女忙俯身将那齐纨合欢扇拾了，双手奉起。长公主接过手里，将纨扇定定瞧了半晌，忽一转身递向那妆台明烛。火舌舔上，雪白扇面立时现出一痕焦黄。那宫女失惊，不假思索抢前移开烛台。长公主身子一颤，终究颓然垂了手，缓缓跌跪在地。
小宫女吓得呆了，慌不迭退出去，将殿门轻轻带上。
昀凰仰面倚上贵妃榻，将那烧去边缘的纨扇覆在脸上。
扇面〃莲华色女〃四个字纵肆飞扬，墨迹深泅扇面，也似铭入骨髓。那执笔题画的手白皙修长，也曾抚过她赤裸肌肤，寸寸流连。扇子被烧毁的边缘已然焦脆，一触而裂，仿佛是心头的某一处，触不得也躲不过。
月光被浓云遮蔽，残余一抹昏黄照进银钩珠户，照见尊贵无双的长公主茫然蜷缩，长发凌乱纷覆，华美宫装褪尽，只余素衣裹艳骨，愈发伶仃。
夜色这样浓黑，宫阙高且辽远，仿佛再看不到尽头。
闷雷声里，这雨终于下了。
屋里仍是窒闷，更弥散郁郁沉香，缭绕出纷纭幻影。玉砖的冰冷透过衣衫，驱不去心底潮热，是什么呼之欲出，是什么浅浅舐咬……昀凰静静仰躺，躺在人人踩践的尘埃里，散一地青丝，辗转；缠一身欲孽，栗战。
殿门吱呀地响，有一道淡淡影子投进来。
绫锦细簌声近前，昀凰却不睁眼，苍白面容映着纷乱青丝，寂若睡莲。
杜若清苦的香气浮动，衣摆拂过脸颊，锦缎柔软而冰凉。他俯下身来看她，离得极近，隐约触到彼此肌肤的温热。昀凰闭着眼，似一尊没有生气的玉像，脸颊却有异样的嫣红。两人气息交织，于静默里，只听得彼此渐渐凌乱的心跳。
少桓拾起那烧焦的纨扇细细把玩，迎了月光，那焦痕也似有极致的美。
两人私下里题画的扇子，她公然张扬人前；当着后宫诸人，她以莲华色女的典故试探皇后，戏弄他的宠妃……这般费尽心机，不计后果，引来悠悠众口，后妃之妒，只为逼他放手，放她生也由己，死也由己。
〃既然憎恶，怎不烧个干净？〃他语声带笑，笑里缠绵，绵里却有淬毒的针，〃是舍不得，还是烧不尽？这般罪孽深重，你倒想一人解脱离去？〃少桓笑着，以那焦黄残扇摩挲在她脸颊，扇柄斜斜挑入她交襟领口，那薄绢贴着肌肤，隐透一段腻光如玉。
昀凰仿佛不曾听见他的话，紧闭了眼，任那冰凉扇柄滑过颈项，探入乳间……所到之处，轻拢慢捻，徐徐挑动。看她气息紊急，胸口起伏，于无声里煎熬辗转，少桓眸色越发深沉，气息渐渐紧促：〃昀凰，朕不会放过你，万般罪孽你都要陪朕一起消受！〃
扇柄蓦地一沉，抵在她咽喉，迫出她紧闭唇间的呻吟。
那呻吟里混着叹息，似嘤咛又似悲吟，昀凰睁开眼来，喘息而笑：〃如何消受，你要同我白首偕老，还是与我江山与共？〃月光凉薄，照见她青丝缭绕，媚颜如毒，少桓的脸色却骤然苍白，似被鞭子抽中伤口，牵出支离破碎的痛。
近有何氏外戚，远有悠悠众口，他却是中兴之主，开明仁君，如何能留她，如何能相守？
〃父皇筑辛夷宫，囚母妃一生，如今你筑那栖梧宫，是要锁我一世吗？〃昀凰半撑了身子，婉转迎上他，幽幽笑道：〃皇上有后宫三千，母妃尚且有我，昀凰又有什么？〃
〃你有朕。〃少桓语声低哑，昀凰却笑出声，看他目光深寒，益发笑不可抑……朕，他要她视皇上为少桓，却口口声声放不下这一声朕。这宫里已没有少桓，只有皇上，而她所有的，不过是三千梧桐，万丈深碧，一世惨淡。
〃臣妹要不起。〃昀凰长发披散，薄衫半敞，笑容淡淡敛回眼底，〃皇兄若真怜惜昀凰，不若找个不相干的外臣，将臣妹远远打发了，从此各安天命……〃语声窒断，少桓修削手指蓦地扼住她颈项，苍白手背绽出青筋，眼底戾气大盛，齿间吐出冷冷二字：〃休想！〃
昀凰挣扎喘息，半掩的衣衫褪下，雪白肩头连同酥胸尽裸。少桓看着她凌乱模样，眼里怒色渐转为悲哀，悲哀里透出绝望。他伸手揽了她腰肢，将她紧紧箍在怀中，一低头在她肩头咬下。昀凰呻吟，却不挣扎，任他从肩头细细啮吻，直吻至耳珠。他含了她小小耳珠在口中，轻咬，深吮，哑声唤着她的名。昀凰的回应却是涔涔泪水，无声无息落下，湿了他的唇，咸苦直抵心间。他身上杜若香气清苦，仿佛是和她一样的哀伤，一样的癫狂。她凄凉泪眼令他绝望若狂，裂帛声里，断了衣带，散了璎珞……他狠狠将她抵上身后妆台，拂袖挥落一地珠玉碎溅。
男子肌肤的灼热，身躯的沉重，将她圈禁在爱欲挣扎的囹圄里，不得动弹，不能呼喊。浮动在杜若香里的气息如此炽热，仿佛幽碧之火，在交缠的躯体间肆烈蔓延。惊雷滚过天际，檐下急雨如瀑，雨声风声雷声，夺去天地万籁，只剩冲撞、撕裂与滂沱。
宫灯寂灭，明烛吹尽，昏冥暗色里，唇与舌抵死纠缠，孽与欲绝望争夺。她的呻吟断续，被封缄在他唇间；他以舌尖度入清苦，却吸入她的媚毒。她身子悬在妆台边沿，双手被他高抬在上方，躬起腰肢迎合，最屈辱的姿态竟蔓生出极致的妖娆。
暗夜遮蔽了羞耻，弥散了渴求，昀凰仰头望着眼前的少桓，看他赤裸胸膛起伏，男子的身躯硕颀，苍白肌肤染上欲色，胸口伤痕宛在，暗红而狰狞，似被撕裂了心房。
雷声震动了琉璃重瓦，雨势更急，刷刷抽打帘栊。
欲焰焚烧，寸寸吞啮彼此。这驰骋在她身上的男子，妖异癫狂，再不是那温雅雍容的君王。他喘息渐渐沉重，汗水濡湿了鬓发，沿着脸颊颈项滚下。那狂躁挣扎的兽，在她身体的樊笼里冲突挣扎，掠起她阵阵战栗。被情欲摧折的呻吟，再不能抑止，昀凰喉间逸出哀求的尖叫，蓦然攀紧他肩头，目光迷乱，如痴如狂：〃少桓……〃
这名字终于冲口而出，携了千般凄凉，万般痴妄。他紧紧抱住她，疲乏地伏在她胸前，微微颤抖，似一个任性的孩子：〃朕不会放你走，生生世世也不会！〃
金丝架上绿毛鹦鹉轻啄玉钩，陈国夫人拿了细银勺往那食盅里添着金粟，一派沉静专注，似乎全未将皇后的焦灼神情看在眼中。何皇后端着茶盏，一下下拨着水面漂浮的茶叶，良久也未喝一口。
〃红豆这张嘴，被你惯得越来越挑了。〃陈国夫人笑吟吟地逗弄着那只名唤红豆的鹦哥。皇后将茶盏重重一顿，茶水泼溅在案上：〃都这时候了，母亲还有闲情管这鸟儿！〃潜月屏息敛声立在一旁，悄然上前将茶盏收拾了，却听陈国夫人悠悠开口：〃姌儿，你这浮躁的性子总是不改。〃
皇后气闷，在母亲面前也没了风范仪态，倒流露出小儿女的蛮性：〃不浮躁又如何，父亲处处讲个沉稳，却还是让裴家有机可乘。如今这事，是哥哥犯下的过失，却丢了整个何家的颜面，叫我在皇上跟前也无脸。你看那裴家的丫头，如今张狂成什么样子！〃陈国夫人脸色略沉：〃过错犯也犯了，你哥哥也闭门思过了……朝堂上的事，自有你父亲处置，这宫里才是该你操心的地方。〃何皇后无言以对，心中却是气苦。
前日里镇守西疆的抚远将军裴令显，截获一道传往乌桓的密信，跟着密信追踪而去，竟被他掀出一宗大事……当日城破宫倾，废帝宫里后妃公主俱都饮鸩自尽，唯有宁国长公主和恪太妃被保