这样过了一段时间后，巨大的魔精灵悠然飞向了远方。
「……走了啊」
见状，克蕾尔长舒一口气。
……一放松下来，咕的一声、肚子便响了。
这么说来，还没有进食过。
克蕾尔从口袋里取出小粒药丸含在嘴里。见斯卡雷特摇着尾巴一脸想要的样子，也给了它一粒。
（……真乏味的一餐呢）
只不过，克蕾尔也习惯了这种孤独的用餐。在遇到神人以前，独自一人居住在学院宿舍的时候，她总是吃着罐头度日。
——和几年前截然不同。
艾尔斯汀家的餐桌与其他大贵族相比虽然没那么豪华，但城里有专属的厨师，随时都能提供温热的餐点。
而且，每逢领内举行大规模祭典的日子，领民们都会炮制各自得意的乡土料理带来。
（……每年一次的〈火灵大祭〉，真是怀念呢）
一边温柔地抚摸着斯卡雷特的头，克蕾尔一边在心里咕哝道。
当时身穿华丽的仪式装束，在祭典里奉纳舞步的姐姐的身影，时至今日依然留在记忆中。
——那是今日已经如梦一般消散的、幸福日常的回忆。
这时。
「……！？」
注意到突然出现的气息，克蕾尔进入警戒。
左手抓住了倚在墙边的暗之魔剑。
「……是谁！」
回应锐利的问话声的，是野兽的低鸣。
（……狼？）
一瞬间脑中浮现出这一单词，但立即又否定了。
这座废都里不可能有野兽。
要说有，那就是——
「——斯卡雷特！」
克蕾尔迅速咏唱精灵语的展开式，展开〈精灵魔装〉。
燃烧的火焰，将灰暗的周围照亮。
「……！？」
从黑暗中现身的，是黑色的猎犬群。
五头……是六头吗——它们的轮廓仿佛融入了周围的黑暗中似的一直在晃动。
「……为什么？刚才明明感觉不到精灵使的气息」
像是回应这番自言自语似的、
「我的军团精灵〈影狼〉，拥有追踪和气息遮断的技能。用普通的方法是感知不到的啊」
从遗迹的入口处，一名少女走了过来。
她留着少年一样的短发，目光如炬。
「——〈圣灵骑士团〉的特务兵、耶拉·西德尔」
少女有礼貌地弯下腰，随即打了个响指。
听到声音，发起威吓性嗥叫的狼群开始围住克蕾尔的四周。
「那把魔剑，交出来吧」
「不好意思，那可办不到」
克蕾尔用炎鞭拍打地面，威慑狼群。
（……特务兵，即是追踪的专家。真是麻烦的对手呢）
那群狼恐怕是影精灵的眷属。
虽说是〈圣灵骑士团〉，也不代表所有人都使役圣属性的精灵。
毕竟那种偏倾的队伍构成，在本次〈精灵剑舞祭〉的集团战赛制下是很难取胜的。
影精灵具有优秀的气息遮断技能。
尽管论单纯的攻击力是炎精灵〈斯卡雷特〉比较强，但因为影精灵使擅长特殊的剑舞，所以不能大意。
「捕猎吧，〈影狼〉！」
遵循耶拉·西德尔的呼喊，影狼们纷纷袭来。
克蕾尔将鞭一挥，在地面画出一道弧线制造出炎柱。
——可是，那一举动被对手看穿了。群狼一下子融入地面的影子里，钻进瓦砾的缝隙穿过炎壁。
「……啧，看招——！？」
面对扑来的一头狼，克蕾尔赶在千钧一发之际用鞭将它烧灭。
纵横无尽的鞭击狂岚，使得狼群无法接近。
「不愧是、有名的炎之巫女家系啊——」
「毕竟习惯调教动物了！」
「希望你别出言侮辱呢，克蕾尔·罗杰！」
耶拉·西德尔再度打起响指。
影狼随即分裂，又再增加了。
（……这个数目，可应付不来！？）
转眼间，克蕾尔便处于劣势。
以军团精灵为对手实在是没完没了。
「吞食吧，灼热的劫火球——〈火炎球〉！」
手掌放出了精灵魔术，将影精灵统统刮走。
影之群狼如雾般散开。可是，并没有被刚才的攻击打倒。
以数量取胜的军团精灵相当棘手。如果是这样——
（——就直接攻击精灵使！）
克蕾尔踹地加速，一口气缩短了距离。
特务兵因为任务的性质，应该不擅长使用〈精灵魔装〉短兵交锋。
从先前的爆炸里逃出来的群狼，再度张牙舞爪地追来，但是——
「太晚了！」
一边奔走克蕾尔一边挥舞炎鞭，在周围展开墙壁。
一对多的剑舞，正是用鞭的克蕾尔的所长。
转眼间克蕾尔便来到耶拉眼前，接着、
「——变成焦炭吧！」
毫不留情地挥下炎鞭。
连斩击痕迹都看不到的神速鞭击。
能躲开这招的，在训练里就只有神人。
耶拉·西德尔眼看就要被红莲之炎所吞没——但是。
「我乃时转之影——〈瞬影〉」
她的身影，在克蕾尔眼前犹如残像一样消灭了。
（转移系的精灵魔术……！）
克蕾尔的头脑开始高速回转。
（记得在影属性的精灵魔术里，〈转移〉系的魔术——）
在学院里教过的主要属性的基本魔术体系，克蕾尔基本牢记于心。
〈优秀的问题儿〉的称号可不是浪得虚名。
（……应该是有着很多缺点因此难以操控的魔术系统）
耶拉的身影完全消灭了。
瞬间，克蕾尔原地跳开。
（〈瞬影〉——它的效果，是最近距离的影子到影子间的转移……！）
在克蕾尔脚底下。影子不自然地摇晃起来。
可是，识破对手攻击的克蕾尔，已经做出了应对。
「火焰哟，跳出华丽的轮舞吧——〈爆闪雷〉！」
她在空中高速咏唱精灵魔术。
无数的热光球从手掌里出现，以眩目的光芒驱除了周围的黑暗。
和〈火炎球〉不同，这招虽然威力不大，却能利用强光和音爆震摄敌人。
白色的闪光一瞬间抹掉地面的影子，将〈瞬影〉的魔术无效化了。
受到被无效化的魔术的反作用，耶拉被排出地面。
敏捷地落到地上后，克蕾尔立即挥出炎鞭。
「呀啊！」
特务兵的身体被火焰包裹，撞到了地上。
随着划破空气的声音响起，克蕾尔将炎鞭抽回手里。
「——决出胜负了呢」
正当她准备作出决定性一击的时候。
「……！？」
踏出去的脚，沉入了地面的影子里。
「……这是〈封绝结界〉！？」
克蕾尔发出惊愕的声音。
是挑起战斗前，就在周围设下了陷阱了吗——！
「……大意了啊，火猫使。特务兵擅长的，是利用陷阱进行战斗」
倒地的耶拉露出了笑容。
只是，就算单脚被影子吞没，克蕾尔仍有余裕。
「单凭这种程度的结界，你以为能抓住我吗？」
剑舞的胜败已决。
受到炎鞭直击的耶拉，短时间内是不可能战斗的了。
除非是在战斗的过程中被抓到，不然像这种只要有心区区几分钟就能解咒的〈封绝结界〉，几乎没什么意义。
「不，足够达到目的了哦」
「什么？」
「因为我的任务，是拖住你的脚步」
「……！」
克蕾尔不禁为自己的愚蠢而咂舌。
（……这附近，有同伴？）
细心一想，那是当然的。
否则，就不可能来单挑了。
——既然如此，得尽早逃离这个地方。
克蕾尔用手指点起火炎，在空中描绘解除结界的魔术方阵。
『——用这种方法，是来不及的哦。克蕾尔·罗杰』
「……！？」
克蕾尔猛地垂下视线。
无奈的声音，来自于左手握住的魔剑。
「……力量回复了？」
『只是最低限度，能传达意志的程度呢。还无法恢复人形。……比起这些，让我去刺破那影子吧。你的精灵魔术太花时间了』
「哎？」
『请尽快。圣骑士正在追过来』
「……知、知道了啊」
克蕾尔慌忙点头，以魔剑的刀身刺向影子。
霎时。锵——、伴随着刺耳的声音，抓住克蕾尔的脚的〈封绝结界〉轻易便崩溃了。
「怎么可能！？」
耶拉发出惊愕的声音。
（何等的力量……！）
克蕾尔也忍不住屏住了呼吸。
仅仅一瞬间，就将熟练的精灵使对上也得花点时间的结界解除了——
『——好了，赶快离开这里吧』
「干、干嘛命令我啊！」
虽然顶嘴，克蕾尔也准备动身逃离现场。但是。
「你以为我会两次让猎物逃走？」
「……！？」
昏暗的道路彼端，传来了严肃的声音。
「耶拉，干得好。在那里休息一下吧」
一边踏响军靴一边走近的，是鲁米纳莉丝·圣·雷谢特。
然后，从反对侧的小巷里还有一人——
「敢动就射成蜂巢哦」
架着银色长弓的、〈圣灵骑士团〉的少女现身了。
（……不妙）
两名骑士，以夹击克蕾尔的站位逐渐缩短距离。
退路已经完全被封锁了。
（……万事休矣。只能上了吗）
一边留意背后的弓手，克蕾尔一边架好炎鞭。
和莲·阿修贝尔交手过的、上届大会的准优胜者。
尽管不知道以王牌级的精灵使为对手能战斗到什么程度。
——但决不能在这里输掉。
克蕾尔有着必须要实现的〈愿望〉。
而且——
（一直以来，神人多次守护了我）
她使劲握住了手里的暗之魔剑。
握着身为神人过去的契约精灵的、暗精灵少女。
（……所以，神人的重要之物就由我来守护！）
与解放的神威产生反应，炎鞭一下子越演越烈。
那惊人的火焰，就连鲁米纳莉丝都露出警戒的神色，止住了脚步。
「克蕾尔·罗杰。为什么要保护那个暗精灵到这种地步？」
「……和你没关系」
「——是因为那把魔剑，是〈最强的剑舞姬〉的剑吗？」
「所以说没关系——哎？」
克蕾尔愣愣地张着嘴巴。
一瞬间，她无法理解鲁米纳莉丝说出的话。
「……刚才、说什么了？」
「……？难道说，你不知道吗？」
这下反而是鲁米纳莉丝露出了意外的表情。
接着——
「那么，就告诉你吧。那个暗精灵正是精灵魔装——〈贯穿真实之剑〉」
难以置信的话语被宣告了出来。
「——即是三年前的〈精灵剑舞祭〉上，最强的剑舞姬使用过的剑」
◇
……数秒的沉默后。
「……哎？」
克蕾尔嘴里漏出的，是软绵无力的声音。
「什么、意思……？」
「没其他意思。现在你手里拿着的那把魔剑，就是〈最强的剑舞姬〉的契约精灵。精灵魔装——〈贯穿真实之剑〉」
鲁米纳莉丝再一次说出了同样的话。
「……！」
克蕾尔睁大了眼睛，就那样将目光落到手里的魔剑上。
……那看起来不像是在说谎或是故弄玄虚。而且，这位一板一眼的圣骑士也不是会耍嘴皮子的类型吧。
但是。
「……为、为什么，你会明白那件事啊！」
克蕾尔较真地反问道。
……的确，剑的样子非常相似。
但即使相似——也不可能完全一样。
一直憧憬着、尊敬着的〈莲·阿修贝尔〉使用过的精灵魔装的样子，时至今日依然鲜明地留在记忆中。
……克蕾尔不可能会认错。
〈精灵魔装〉是将使用者的精神具现化的存在。因此，神人和莲·阿修贝尔——剑技师从同一人的两人的〈精灵魔装〉有相似之处也能够理解。
不过，鲁米纳莉丝静静地摇了摇头。
「……我明白。毕竟在三年前，我和那把魔剑直接交锋过啊」
「……」
克蕾尔闭上了嘴。
——没错，鲁米纳莉丝在三年前的决胜战上，和〈最强的剑舞姬〉进行过剑舞。
作为最高级别的精灵使，看穿直接交锋过的精灵魔装的本质对她而言并非难事。
既然她断定了这把魔剑就是〈贯穿真实之剑〉，那就等于是说——准没错的。
暗精灵蕾斯蒂亚，是神人过去的契约精灵。
同时，蕾斯蒂亚是〈最强的剑舞姬〉的魔剑——〈贯穿真实之剑〉。
从中可以得出的结论是——
（那么说，神人真的是……？）
呼吸开始困难。心跳逐渐加速。
一直以来，克蕾尔曾多次怀疑神人的真实身份。
在神人使用了和〈她〉相同流派的剑技时，还和艾丽丝一起去调查过真伪。
可是，即使有再多怀疑，头脑的某处仍在否定。
三年前，宛若流星一样现身的〈最强的剑舞姬〉。
以她压倒性的强大和华丽的剑舞，获取全大陆姬巫女的憧憬的"；少女"；。
从幼时开始憧憬，一直视为目标的她——
——居然一直、近在咫尺。
「那个暗精灵，在本届大会上是作为〈炼狱之使徒〉的一员活动的。如此一来，应该很容易就能推测出她就是莲·阿修贝尔的魔剑吧」
鲁米纳莉丝仍是惊讶的表情。
她好像还没有知道蕾斯蒂亚是神人的契约精灵，甚至深信那位〈炼狱之使徒〉的总帅，就是真正的莲·阿修贝尔。
克蕾尔的目光停留在手里的暗之魔剑上、
「……是真、的吗？」
那样问道。
但是，魔剑没有回答。
那是有意的，还是单纯地只是因为解除了〈结界〉而再度耗尽力量呢，克蕾尔并不清楚——
「……」
喉咙出现干渴。头脑乱成一团。
……真伪依然未明。
不能肯定鲁米纳莉丝的话就是真实。
可是——
（那个神人就是〈最强的剑舞姬〉，这种事……）
……没有、被骗的感觉。
因为神人想保密的心情不是不能理解，而且这些日子里彼此间发展起来的信赖关系，也没有浅薄到这样就被动摇的程度。
「……~，我、今后要怎么样去面对神人啊」
脸颊一下子发烫了。
……心情调整不过来。
即使明知现在大敌当前，不是动摇的时候。
「——总之！」
这时，鲁米纳莉丝再度拉近距离。
「把魔剑交出来。那是、有朝一日会成为〈世界之敌〉的存在」
「……！」
克蕾尔将意识拉回到眼前的敌人上，架好炎鞭。
现在别想太多。神人的真实身份稍后再考虑就是。
（这是神人的剑，是他重要的契约精灵。所以——）
佯装不知地拂开钻心的痛楚——
克蕾�
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