◇
脚踏入传送门的下一瞬间，令人毛骨悚然的森林映入眼帘。
视野被薄雾所覆盖。可以听到远处鸟兽的叫声。
“森林中、吗……敌方队伍隐藏身影的场所要多少有多少呢……”
被传送到附近的克蕾尔，警戒地来回扫视周围。
“能用风的精灵进行探索吗？”
“也是……不，现在还是别这样做比较好。不是不信任艾丽丝的能力，只是使用精灵魔术太过显眼了”
“……确实如此”
遵循克蕾尔的指示，艾丽丝老实地点头了。
“大家的行李，就由我的芬里尔负责运输吧”
莉丝蕾特打了个响指，召唤出白狼姿态的魔冰精灵。
周围飘舞着风雪的芬里尔引亢高呼。
瞬间，各种包裹都被吸入到芬里尔张开的口中，五人份的行李当场消失了。
“真方便呢”
“劳伦弗洛斯特领的领民们遇到灾难时，也是由芬里尔运送物资进行救助的哦”
被莉丝蕾特抚摸着，芬里尔撒娇般发出叫声。
“唔，斯卡雷特是挺可爱的，不过芬里尔也不赖呢……”
艾丽丝一副心动不已的表情，盯着芬里尔不放。
“劳伦弗洛斯特啊，冬季可是冷得要死呢。话说回来，小时候去你的本家游玩时，就在庭院里遇难了”
“被我找到时，还哭哭啼啼地跑过来抱住我呢。……啊啊，当时那个老实又可爱的克蕾尔现在哪去了呢”
莉丝蕾特望向远方，叹息道。
“你、你……再、再说多余的话小心变成焦炭！”
“在庭院里遇难的话到底本家得要多大啊……”
在这样的两人身边，神人呆然地吐槽。
“我们不趁早找好野营的地方，也会冻死哦”
“啊啊，是呢”
神人点头了。
大概是受风之精灵王的加护比较弱吧，这里非常的冷。即使在学院的制服上编组了的术式，但夜晚的寒冷还是无法忍耐的。
“水源的确保也很重要。可以的话，最好是附近有河川或者湖泊的地方”
克蕾尔指的并不是饮用水的问题。对精灵使的姬巫女来说，有必要频繁地进行祓禊，净化身体的污秽。
“总之，先在周围探索一下吧。以我为首组成队列，莉丝蕾特和菲亚娜在正中间，艾丽丝和神人殿后”
克蕾尔所指示的队列相当合理。
不擅长战斗的菲亚娜由大家共同守护，莉丝蕾特则处于能全方位进行观察的有效位置上。索敌能力优秀的神人负责警戒周围，而单独战斗能力优秀的克蕾尔和艾丽丝各自巩固前后。
排好队列的神人一行人，一边警戒着一边开始在森林中前进。
◇
在森林中持续步行了半刻钟。
从刚才开始，在神人他们周围，像是光球一样的精灵就频繁飞过。
那是将会场的剑舞映像传送到大祭殿的使役精灵。
似乎有受过不随便进入隐私空间的训练，不过神人一行人在森林行进的身影，毫无疑问正被映在那边的屏幕上。
“完全找不到水边呢。到底要有多大啊”
“肯定相当广阔吧。这个可是堪比小国的大小呢”
神人回答了在前面步行的克蕾尔。
“看来有必要尽快制作地图呢”
莉丝蕾特一边把缠住头发的枝叶拿开，一边说道。
“……啊，脚很痛了呢”
不习惯在山路上行走的菲亚娜一脸痛苦的表情。
和克蕾尔她们不同，身为转入生的她并没有在学院里受过野外训练。
“需要背你吗？”
“呃？不、不用了……”
神人的话，让菲亚娜脸红地摇头了。
“别勉强自己。等到无法行走时就晚了哦”
“不、不过，我……那个，裙子很短的说……”
“这、这么说来也是……”
……平时总是抓弄神人的公主大人，也会对那种事感到害喜啊。
“神人，你肯定在想什么失礼的事吧！”
艾丽丝唦啦一声把剑拔出。
“才、才没有在想！话说又搞什么啊！”
“哼—，我、我的脚也很痛了……大概”
艾丽丝别扭着撅起嘴唇。
从刚才的样子看来，怎么想也不像啊。
“是、是吗？……不过，同时背两个人实在有点压力呢”
“我、我的脚突然间也痛起来了！”
“莉丝蕾特也是！？”
“嗯嗯，只、只要把肩膀借我一下就帮大忙了”
“啊啊，那样的话多少也没问题”
“真、真的吗？那、那么，可别只会嘴上说说”
莉丝蕾特高兴地微笑了，轻轻地将肩膀靠了过来。
“……！”
稍稍被汗所沾湿的制服。
手腕有碰到什么柔软物体的感触，心跳随即加快。
“……真、真狡猾，莉丝蕾特！神人，也借我一边肩膀！”
不知为何艾丽丝搂住了手腕。
“那、那么……我也来~”
菲亚娜从背后用手挽住神人的头。
“好、好辛苦……”
被三名美少女抱着，神人发出苦闷的声音。
“等下，你们啊！队列乱了吧！”
“呼呼，真不老实呢。明明克蕾尔也说走累了就可以了”
“什……傻、傻瓜么你！？我可没问题，一个人就能走！”
被窃笑的菲亚娜给逗弄着，克蕾尔一脸通红地怒吼。
突然，神人冷不防止住了脚步。
“神人，怎么了吗？”
“安静。……有埋伏”
“……！？”
三人迅速离开神人身边，召唤出各自的契约精灵。
一触即发的静寂。
（不对，这不是静寂——是沉默）
神人的感觉敏锐起来，探索着气息。
（……能察觉到气息的有两人。斥候队吗，还是说有其他的伏兵）
“真是意外。那么早就主动上门了”
“啊啊，虽说在序盘就开始活动并不是上策——”
神人点着头，下一瞬间。
“——来了！”
闪光爆发开来。
◇
“……切，干扰视线吗！”
在眼前炸开的，是预先被埋入地面的精灵矿石的爆雷。
经典的陷阱，看起来漂亮实际威力并不大的玩意。
不过，被制造出一瞬间的空隙也是事实。
同一时间，神人感觉到杀到面前的气息。
（……下面吗！）
感觉的器官正受到闪光的伤害。相信直觉的神人跳了起来。
随即。片刻之前神人所在的场所，露出一只巨大的沙之腕。
果然，有伏兵潜伏着。
大量的沙子蠕动着，追着神人伸长了手腕——
“不会让你得逞的。冻结的冰牙，贯穿吧——魔冰的矢弹！”
莉丝蕾特所放出的冰矢，击穿了巨大的沙之腕。
“神人，上面！”
克蕾尔发声警告。
神人随即踏向地面进行跳跃——
“——压杀吧，石兽精灵！”（注：Gargoyle，即石像鬼）
霎那间，影子投落到地面上。拥有巨大质量的石块从头上落下。
伴随着地震，大量的沙土扬了起来。
那是有着石之魔物姿态的精灵。背上承载着精灵使的少女。
带有鲜艳的刺绣的纯白色制服。
（那确实是，巴尔斯坦王国的……）
石兽精灵发出咆哮，瞄准神人开始突进。
“——剑圣的骑士啊，化为我的盾！”
在其行进方向上，菲亚娜的骑士精灵伫立着。
骑士剑划出一道弧线。石块破碎的声音随即响起，石兽精灵的手腕被破坏了。
闪光炸裂后大概两秒，视力终于恢复了。
大小姐们以克蕾尔为中心站立着，组成队形。
（在没有艾斯特的状态下，可不能正面进行剑舞——）
锻炼自身的神威，制作出简易的精灵魔术的短剑。
正准备迂回进行扰乱——的那个瞬间。
沙土扬起，沙的巨人在眼前出现。
“啧……！”
咂舌的同时神人拉开了距离。
（沙精灵的使役者——到底在哪？）
神人的目光迅速在周围游走。
使役地属性的眷属的精灵使，是可以通过精灵魔术隐藏在地下的。但是，地面看不到有那种痕迹。
这时，察觉到背后还有一人的气息出现。
（第二名伏兵……！）
从树木的阴影中现身的，是手持双刃军刀的少女。
紧贴地面的不可视的斩击，将神人背后的树木劈成两半。
神人压低身体进行了回避。
“能躲开我的风刃，不赖嘛，男性的精灵使！”
少女向神人叫道。
“这是伤害我主名誉的回报——抱歉，在这里消失吧！”
“还真来给那个笨蛋王子报仇啊……”
神人愣愣地嘟囔道。
把这种微不足道的私怨带到精灵剑舞祭上，这是多么愚蠢的事。
“……值得同情呢。巴尔斯坦的精灵使”
“决不允许愚弄我主！”
风精灵使的少女挥舞着军刀。
神人侧身一跳回避了。放出的风刃掠过脖子。
（……啧，那种程度的攻击，艾斯特的话轻易就能弹开了）
纵横无尽地挥出的风刃的狂岚，让神人无法接近。
“哈，果然没有契约精灵就无法战斗了呢！”
（……这家伙，为什么知道我失去了艾斯特这件事？）
惊讶的同时——苍白的雷光在身后放出。
瞬间，神人扭转身体用精灵魔术的剑弹开。
剑随即化为光的粒子就此消散。
回过头去，一名架好弓的精灵魔装的少女正伫立在森林之中。
“怎么可能，居然能对刚才的奇袭作出反应！？”
风精灵使惊愕地睁大双眼。
“还有一人隐藏着，也在预料之中呢”
神人轻轻地耸了耸肩。
“果然，你很危险。一定要趁无法使役契约精灵时击溃”
“那不是太高估我了吗”
随口应道的同时，丝毫没有松懈地观察周围。
前方有手持军刀的风精灵使。后方是架起弓弩的雷精灵使。
而且，背后还有从地下出现的沙之巨人。
（……熟练的精灵使有三名吗。真有压力呢）
太阳穴处渗出了冷汗。
不知什么时候起，森林中生出浓雾。
并不是自然的雾。明显是由精灵魔术生成的。
克蕾尔她们似乎在不远的地方和刚才的石兽精灵战斗，不过由于雾的原因，就连刀剑相交又或是她们的声音都完全听不到。
（从最初开始，就是冲着我来的作战吗——）
这次的精灵剑舞祭是持久战。没有必要一次性将对方的队伍全灭。
虽然不知道神人失去了艾斯特这情报是从哪里得来的，不过现在无疑是想让TEAM·SCARLET的最强战力落单，对此进行狙击。
恐怕现在与克蕾尔她们交战的剩下的两人，就在拼命地争取狩猎神人的时间吧。
（那么，这边也拖延时间好了。直到克蕾尔她们来援护之前一直逃避——）
神人紧握拳头，踏出半步。
“垂死挣扎！”
风精灵使挥动军刀，放出不可视的风刃。
但是，神人并没有止步。微微倾斜了重心，以微毫之差躲过一发。
“看穿了风刃！？”
“——真遗憾呢，在森林中要读取轨道的话可是相当容易哦！”
即使风刃本身是不可视的，也能看到被砍开的枝叶。神人对不知见过多少次的攻击进行分析，已经把握住了不可视的风刃的速度以及范围。
即使如此，要将其实践还需要非凡的感知力以及胆色。
稍微读取错误的话就结束了。尽管因为精灵剑舞祭的誓约，实际上并没有身首分离，但无疑一击就能让意识远去。
一个加速，转瞬间就即将与眼前的风精灵使展开肉搏。
“可恶，不会得逞的！”
雷光的矢弹立即被放出——不过。
刹那间，神人的身影忽然消失了。
“什么！？”
神人踏向地面，垂直地向上跳跃了。
在中被传授的异端的战斗技术——高次元立体移动。
同样身为教导院的遗儿的吉欧·因扎吉都使用不了的这种技术，而神人却因为压倒性的速度，使其被赋予了这一固有技名。（注：影縫い，即定影，束缚影子之类的意思）
穿插于树木的枝叶间，以超高速的三次元移动将对手玩弄于鼓掌之中。只是受过普通战斗训练的程度的精灵使，应该没有能应付这种动作的人。
踢着树干，神人进行了加速。风精灵使与雷精灵使，只能向神人的残影放出攻击，而那全部都落空了。
“——沙精灵，把附近的树木拉倒！”
风精灵使的少女尖声喊道。
沙精灵咆哮着，开始以其巨大的手腕粉碎周围的树木。
与迟钝的外表相反，身手意外地机敏。地属性的眷属——岩石精灵什么的，在学院的对抗比赛里已经多次交手了，但能有这种程度的动作的类型还是第一次看到。
“切……”
失去立足点的神人，甚至没有降落到地面上的余裕。
在那里，巨大的沙精灵的手腕挥下——
“——魔风啊，狂乱吧！”
横向放出的风刃，将沙之腕切断。
扎成马尾青色发丝随风摇曳。
那是手持精灵魔装的艾丽丝。
“——艾丽丝，帮大忙了”
“抱歉，晚来了。有雾精灵在相当棘手”
艾丽丝轻轻落下，以华丽的动作架起长枪。
“可恶，作战失败了吗……撤退！”
对方的风精灵使迅速作了判断。
以奇袭和速攻将神人收拾掉的计划失败了。在此之上已经没有战斗的意义。
“——想逃吗！”
艾丽丝挥出风翼之枪。
艾丽丝的魔风精灵，级别比起对方的风精灵高出数段。或直进，或迂回。以复数的风刃在撕裂树木的同时，袭向逃走的精灵使。
在那前进方向上——沙精灵巨大的身躯伫立着。
风刃的直击。但只是弹飞了表面的沙子，无法破坏。
趁着那个间隙，风精灵使和雷精灵使消失在森林的深处。
艾丽丝悔恨地咬住嘴唇。沙精灵马上就开始再生了。
但是，就在表面的沙子剥离的一瞬间，神人注意到了。
（原来如此，还在想动作未免太快了——原·来·躲·在·那·吗）
在表面的沙子重新汇集，完全填塞好伤口——那一刹那之前。
神人一口气突进，将拳头埋入沙的缝隙——巨人的胸口处。
并不是击中沙子的手感，确实是命中了。
再生的沙之巨人一瞬间崩溃了。
从沙子中出现的，是一名失去意识的少女。
“怎么回事？”
“这个沙之巨人，是精灵魔装哦”
面对艾丽丝的询问，神人耸了耸肩回答了。
“……抱歉。
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