“希望您不久就可以得到一个合适的身体。”格列格说。
“我也希望如此。”
格列格继续说：“作为地方官，我有责任关心城市的合理发展。我希望我们这里发展成银河系中心之一。可是这帮考古学家们在这方面碍了我的事。”
“为什么？”
“他们在银河系中心搞到了一份进行考古挖掘的许可证，那帮“僚们想都没想过这会不会影响我们的计划。”
“难道影响了吗？”
“从长远讲是的。我们已经开始规划建立一个大宾馆，好接待客。也许您听说过，这事由星际公司‘福格来’负责。”
“‘福格来’？我在哪里见过这个名字……”
“是一家大公司，他们打算往这儿输送建筑技术设备，在此建立一些远程运输站，好把建筑材料传送过来。整个星球的未来都要看我们能为‘福格来’公司提供怎样的条件了。”
“这又关考古学家们什么事呢？”
“您还没听明白吗？因为他们的挖掘场正好就在打算建宾馆的那块地上。这帮考古学家在这里呆的时间越长，整个星球的损失就越大。”
“于是您就准备不惜一切把考古学家们打发回老家了？”
“奥尔瓦特女士，也许您想查出凶手，好尽快回家，从储备库里找到一个苗条动人的身体。而我也希望我们的建筑工程能够尽快开工。我等着那帮人赶快收拾起他们那堆破东西烂骨头，包括他们那磨嘴用的破铁片，赶快离开这里，我都等得不耐烦了。”
“一根筋”格列格毫不掩饰他对考古学家们的厌恶之情。
“可是我也知道得很清楚，”他继续说，“为我自己着想，我得好好看护着这帮考古学家，跟老母鸡看小鸡似的！为了这个挖掘计划，他们从星系中心弄到了一份可以自由行动的全权授命书，如果这个计划没完成，我就是拿拖车来拖，也弄不走他们。这真是一帮狂热的爱国主义者！为了他们的丰功伟业全都发了疯！让他们挖去吧，挖到最后一堆破烂为止！然后收拾起那堆宝贝滚蛋吧！我的话说得够明白了吧？”
“您说得很明白，”柯拉附和道，“这也就是说，教授之死跟您无关了？”
“那当然了，这事对我来说简直是晴空霹雳。挖掘工作还没结束，就这么中断了。当然，可能会再派一个教授过来，因为考古队的三个专家现在只剩了一个，还是个笨蛋。”
格列格说的是奥尔谢基。柯拉并不赞同他对助教的看法，不过她理解格列格以及全城人的态度。这里并不需要考古学家。
“那现在怎么办？”柯拉问。
“现在我得说服大家相信，那个白痴奥尔谢基可以完成考古工作。如果让他来干，可以节省两到三个星期的时间。可是奥尔谢基根本不听话，他认定是我杀了他的教授，也许还杀了教授的妻子。可我为什么要杀她呢？”
“为了阻止她告诉我一些事？”
“阻止她告诉你什么事？她知道什么？她对我又能有什么威胁？别胡扯了，奥尔瓦特。我们可不是杀人不眨眼的暴徒。这两个多礼拜以来，我满耳朵听的都是这些话，什么加利叶尼一巴巴女士怀孕了，什么她马上就要生蛋了！在这种情况下我干嘛还要杀她呢？难道是为了给自己脸上增光，为了当银河系头号冷血杀手吗？得了吧！”
格列格怒气冲冲地从椅子上站起身来，在房间里走来走去。他先是用包着铁皮的鞋尖踢地，接着又用鞋跟跺地，动静之大，就像屋里在跑马。医生惊恐地从走廊里探头过来看。看来，这个好心人一直在门外守着，保护着柯拉的安全和宁静。可见他对地方官也不信任。
“现在您又跑来调查了，”格列格说，“明天‘福格来’公司的副总经理就要来了。我最不想让他看到的就是，一位星际刑警组织的侦探在这里披着张鸡皮四处乱跑。”
柯拉脸上没有丝毫笑意。她知道格列格没有说谎，他不会因为考古工作拖延了几天就去杀教授，何况即使他真这么做了，对他也没有什么好处，因为柯谢罗星球会再派一名教授过来。然而地方官的言行中还是有些东西让她警觉。也许是那种过分夸张的热情，跟演戏似的，而格列格平时可绝不是这样的；也许是她还没注意到的什么细节，搞得场面有点不对劲。
“您有‘福格来’公司的徽章吗？”柯拉问他。
“什么？徽章？”他全身一震，“噢，我有徽章，当然有。说到底，我凭什么不能戴一个小小的徽章呢？有一半人都戴这玩意，公司每个股东都给发了一个！”
“在哪儿？”柯拉问。
“谁在哪儿？徽章吗？”格列格拍拍自己的胸口，想给她看徽章，可是却拍了个空。他马上意识到最好是装糊涂，他就势把手垂下来，不动声色地说，“我要看看家里有没有，我会给您找一个的。”
“您的那枚徽章丢了吗？”
“别在另外一件外套上，”格列格答道，“当然了，在另外一件外套上。”
然而柯拉还是发现了他那一瞬间的惊惶失措。
格列格走了以后，柯拉要求允许她下床。可医生让她躺着。最后他们达成了一个折衷方案：柯拉可以到花园去，在长椅上坐坐。
柯拉起床后静坐了片刻，克制着头晕的感觉。她跟医生要了一个本子，想趁着记忆犹新的时候，把那条“海盗船”的奇怪轮廓画下来。
柯拉把本子和铅笔拿在右边翅膀上的爪子里，下楼走进花园，慢慢顺着小路住前走，想离医院大楼远一些。天阴沉沉的，长椅上空无一人。柯拉找了个低矮的树桩，这样她可以坐得舒服些。
柯拉在树桩上坐下来，她很不习惯，不知道怎么拿本子才能在上面作画。最后她差一点就能画了，可是这时她的肚子里有什么东西猛烈地活动起来。
她痛得厉害，好像有个大家伙想从肚子里往外钻。
她马上就惊恐地意识到：就要生了！
本来应该尽快跑回医院去，让他们想办法。不管怎么说，她可没让他们给找个这么古怪的身体来……可她已经来不及跑回去了，她蹲下来，叉开双腿。
柯拉一边使劲，一边咯咯大叫着，同时伸开翅膀，拼命把树叶。草、树枝拢成一堆——就算现在做窝已经晚了点，可是好歹得弄出个跟窝差不多的东西，别让鸡蛋打碎了。天哪，得叫人帮忙……噢，真是痛死了！莫非母鸡一生中得忍受几百次这样的痛苦？不对，这是普通的母鸡，而不是文明开化的母鸡。
“您不舒服吗？”一个声音从灌木丛中传来，叶丛中探出一张好奇的脸。
“走开！”柯拉冲这个好管闲事的人大喝一声，吓得他马上就不见人影，柯拉只听见地上的枯枝被他踩断的声音。但柯拉马上就后悔莫及了——应该让他送她去看医生，可是医生有什么用呢？医院里可没有给鸟看病的兽医！
“唉哟！”柯拉大喊一声，咯哒哒地叫个不停。
蛋马上就要出来了。唉，生蛋可真难啊！
脑海中出现一个念头：昨天晚上受的伤可别影响正常生蛋，得保护好……一群医生护士从小路上跑来，看来，那个好事的家伙还是把他们叫来帮忙了。
可是又能帮得了什么忙？他们只能把柯拉围在中间，满脸同情地看着她，然后像在体育场看台上似的，七嘴八舌地出主意，因为他们从前谁也没见过鸡是怎么生蛋的。
那个当地医生来了，他拿来条被子，大家七手八脚地把被子铺在柯拉身体下面，就像在一艘要沉没的装甲舰下面铺防漏垫似的。
“你们全都见鬼去吧！”柯拉叫道，“生蛋生得很正常！很正常！”
这时，第一颗湿漉漉黏乎乎的蛋从她体内滑出来，掉到了被子上。
柯拉摇摇晃晃地往旁边走了几步，坐倒在地。
她这辈子从来没有想到过，世界上会有这么大的蛋，连鸵鸟都生不出来。很奇怪，随着身体上的轻松，柯拉忽然为自己所做的事感到一阵自豪，就好像生出这么一个又圆又大的蛋在某种程度上是她的成就似的。
“您能走得动吗？”医生问她，他两眼仍直勾勾地盯着那只蛋。但柯拉抬起翅膀打住了他的话头。
“等等，”她轻轻呻吟着说，“我觉得，我肚子里还有一只蛋在动。”
这会儿在花园的那边，整个医院的人都倾巢而出，聚在了那里，其中包括几个还不能下床的病人和瘫痪病人。
不过等到阵痛开始的时候，柯拉就顾不上周围的人了，她想的只有一件事：可别碰坏了已经生出来的这个蛋，也别挤坏了还没生下来的那个蛋。
第二个蛋生得快一些，也轻松一些——柯拉已经开始适应生蛋的过程了。第二个蛋生下来后，待了一会儿，她又要生第三个蛋了。柯拉累得要死，想让第三个蛋先待在肚子里，可这当然是不可能的，第三个蛋掉到了被子上。
柯拉已经累得没劲回医院去了，她卧在那三个蛋上，也不管天正下着雨。
“我们用担架把您抬回去吧，”医生建议，“我们会把蛋放在盒子里，用棉花包好。”
“不行，”这位年轻的母亲轻声说，“目前是最重要的时刻，我不能离开它们。”
她卧在蛋上，医生拿了一小块毯子，护士们举着它，挡在柯拉头上。
柯拉觉得又舒服又安静。完成了责任，体会着已经过去的疼痛和辛苦，这种感觉真愉快。她再也不用生蛋了，真太好了！
五
她一边迷迷糊糊地打着盹，一边想：格列格实际上并没有杀教授。他没必要杀教授，这太危险了，而对格列格来说，声望比什么都重要。
可如果是这样，就出现了一个问题：是谁袭击了柯拉？是谁拿走了照片？难道说在什么地方还有一位不为人知的X先生？没人注意过他，也没人看见过他，他静悄悄地在行动，策划着下一次谋杀。杀谁呢？我们不知道，解不开失踪的照片之谜，我们就不会知道。
天变冷了，雨点打湿了毯子，很不舒服。柯拉与医生争论了片刻，就同意回医院去了。
医生告诉她，已经在一楼布置了一间产妇病房给柯拉。她想大喊：“产妇不是我！我只不过经受了生产的痛苦！”可她马上就明白，一旦你经受了生产的痛苦，你就是产妇了。情况确实如此。别人爱怎么笑就怎么笑吧，可是她柯拉·奥尔瓦特，一位美貌的女人，一位以勇敢无畏著称的星际刑警，成了三只蛋的母亲。如果走运的话，她还可能把这些蛋孵成小鸡。目前她的责任就是孵化这些父母双亡的小鸡。
“现在您一定要孵这些蛋！”第二天奥尔谢基对她说，“这是您的责任！”
昨天发生的事已经成了全城人茶余饭后的谈资，起码也成了大家对柯拉表示同情的借口。奥尔谢基一听说这事就飞也似地赶来了。对他来说，这些蛋意义极为重大，因为柯谢罗人繁殖能力很差，每个蛋他们都视若珍宝；而一次生三个蛋是非常少见的，何况这些蛋还是在它们那著名的父亲去世后才降生的。
从早上起助教就试图与自己的星球联络，可是联络情况非常差，因此他不知道，柯谢罗星上的人有没有得知这位谦逊的地球妇女的壮举，这位妇女继承了已故加利叶尼—巴巴女士的遗体，并承担起了为这对已去世的夫妇怀孕和生产的责任；也不知道上述消息有没有在柯谢罗星上引起轰动，按说这种轰动理应会出现。
奥尔谢基在一楼的产妇病房找到了柯拉。
昨天晚上，医院的工作人员在病房里放了一只带加热器的柔软的窝，那几只足有气球或者西瓜大小的蛋被放在窝里，这样一来，柯拉就可以很舒服地卧在蛋上。屋里还放了一只摆着杂志的小桌、一只录音机和一盏台灯，这样柯拉孵蛋的时候就不会觉得无聊了。
奥尔谢基看到这些应该没什么不满意的了。
当然了，他认为应该给蛋们提供更好的条件，可是问题在于，这位助教并没有孵蛋的经验，因此他出的主意都没什么实际用处。
他在一旁转来转去出主意的时候，柯拉却在趁机打盹：自从生了蛋以后，她变得特别爱犯困，而且对周围的一切都懒得搭理。她关心的只有一件事，就是让蛋保持温暖。她认为这是因为她目前受这个母鸡的身体控制，而她自己的大脑已经不起指挥作用了。
奥尔谢基对她很耐心，甚至很温柔：他给她按时打水，整理垫子，在柯拉去卫生间的时候替她卧在蛋上。他逐渐把其他人排除在外，成了她身边最亲近的人，就好像他不仅是她的同胞，还是这些蛋的父亲一样。
不过柯拉对这些都没什么感觉，她忽然发现倾听从蛋里传出的轻微声响是多么令人激动，多么有趣，那声响预示着新生命的苏醒。她开始发现自己的性格中出现了一些变化，一些原本不属于自己的奇特意外的变化。比如说，她忽然觉得那只公鸡奥尔谢基体态匀称，面貌英俊，有一种男性的内在魅力。他身上的一切都表现出他的高尚勇敢和出类拔萃：无论是尖嘴的线条，傲然高昂的脖子，还是果敢舞动着的尾巴。而且与他交谈也比跟那些毛手毛脚、不知轻重的人谈话要有意思得多，也有用得多。当然不管怎样，还是免不了得跟人谈话。
医生送来了一份星系中心来的可视电报。柯拉按下自己的密码，打开了电报，上面立刻出现了米洛达尔局长那张怒气冲冲的面孔，他左眉高高挑起——那表示他不满意——对柯拉说：“柯拉，我得提醒你，侦探在外出办案行动时有一套起码的准则，其中最重要的一条就是——每天报告事情的进展情况。我们现在不知道你是否还活着，是被敌人策反了，还是被当地黑帮收买了——你别笑，这种例子有的是！加利叶尼案件的情况非常严重，而且正在变得越来越严重。我郑重地跟你私下里说说，昨天我们又收到柯谢罗星的一份新照会，他们那里因为得不到任何音信，已经开始惊慌不安。另外，他们也很关心教授夫人的情况，据我们所知，她的身体暂时给了你用。我希望你能好好地使用这个身体，别把它碰破擦伤，连个包也别碰出来。柯谢罗星的后一份照会里怀疑当地政府也卷进了教授谋杀案，说这个政府可能被收买了。倘若果真如此，那么只要你一提出要求，我们马上从星系中心派一队狙击手过去�
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