接下来的日子里，商祺不得不承认他已经输掉与李忠心的赌约了。
天下很大，也很小，在宁远城，他与一名老朋友不期而遇。
“哎呀，贤侄。真是太巧了，居然让我在此见到你。快，快进来坐！”康沙莱每天一早都会到东北片的工商区坐镇，若非是特别重要的事情，如今的商队已经不用他亲自出马，康家在工商区置下了五座商铺和两座皮革作坊，货物的进出全部在此经过他的手。
商祺每天都怀着惊奇的心情，在宁远城里四处走动，城里的建筑正热火朝天，大量的劳工在勤勤恳恳一丝不苟地搭建各类房子，没有皮鞭，很少监工，却能隐隐感觉到一股未知的强大力量在牵引着这些奴隶的热情干劲。
整个宁远城，最吸引商祺的是工商区，其规模令人咋舌，占城将近四分一的面积。走访了好几天，商祺都还没完全看完。在一处热闹的店铺前，他听到了一把熟悉的声音在喊他。
从康沙莱口里吐出的信息让商祺觉得时不我待，相见恨晚。
宁远城里的商队日渐增多，有来自昭武九国的，有波斯的，还有吐火罗，交易异常火爆。
康沙莱兴高采烈，神采飞扬，有点炫耀的味道。
“三郎啊，在拔焕城多得你的款待，如今到了我的地头，有什么困难尽管说。”
商祺指着康家商铺里的丝绸，瓷器和茶叶，道：“小侄心中有个想法，还请康大掌柜的不吝赐教。”
康沙莱说：“哦？请讲。”
商祺道：“想必此物就是我在八方客栈所见吧？”
康沙莱哈哈大笑：“没错，正是！”
“可，大掌柜的是如何将这些货物从大唐运回宁远城？据我所知，商道都被突骑施人所把持，小侄就是不忿商路被前辈你所掌控，才想着效仿你，欲走出一条成功之道，结果差点将小命丢了，幸亏上将军及时出现。”
商祺知道，康沙莱肯定不是走勃达岭，取道碎叶镇这条商路。李忠心在不知不觉中早已将秘密商道的说漏了嘴。此问，他不过是想套康沙莱的口风。
☆、信塞翁得牛 （21）
出乎意料的是，康沙莱也不隐瞒，爽朗道：“贤侄不必绕弯子了。有一条金康大道，不知贤侄愿不愿意走？路我可给你指点，本钱也可借给你。”
商祺大喜，差点就想拥抱他觉得瞬间变得可爱的康大掌柜。
“贤侄不必激动，不是我在帮你，而是上将军。上将军说过，百花齐放才是春，资助你的同时，也是在帮我发财。”
康沙莱很诚实。当然，所谓的资助是有条件的，康沙莱规定，得到他资助的商队，必须将货物优先卖给他。之前他资助过的数名老朋友，无不给他带来巨大的利益，他甚至不用费神费时走商进货买货，只须坐享其成，将到手的货物倒腾给各地的商队就实现了可观的利润。再加上他自有的工坊的皮革制品也非常畅销，康家的财力日渐雄厚。
“贤侄不必浪费时间观察了，相信我没错的。签一张借据给我，拿着本钱，赶快组建一支商队，我这里的货物多的是，各种香料，皮革，葡萄酒，各色宝石，白迭布，在大唐可都是畅销货。”
“当然，贤侄从大唐运来的丝绸，瓷器还有茶叶，都得先卖给我。”
奸商的本色最后显露无遗……
第242章紫紫归来
从天空上望下去，阿赖山通往黄石的山道，如同一条玉带，斩断两侧险峻山峰。这条山道留下了越来越多的商队足迹，或是去宁远城，或是从宁远城满载而归，都带着希望，带着喜悦。
接近午时，一支庞大的商队踏入了阿赖山山道，朝着黄石方向赶去。
商祺的商队组建的很顺利，有康家的担保，光明部甚至将驮马借给了商祺，商祺用省下的本钱尽可能购置了各种货物。他要一次赚个够，将之前损失在突骑施人领地的财货连本带利都赚回来。
商祺很感慨命运的安排，此次奇遇有惊无险，他认为惊得好，惊出一辈子的运气，一辈子的富贵。
他看见了宁远城的未来，也看见了自己的未来。
宁远城的处理近百万头牛羊的做法，显得财大气粗，据说上将军有交代，所获牛羊如果无法蓄养过冬，就全部宰杀，用储备的食盐腌制，放进专门的仓库里做粮食储备。腌制这么多牛羊肉，不知食盐所需几何，不知仓库所需几何，商祺想想都咋舌，要知道，食盐可不便宜。究竟他们是如何弄到那么多的食盐的，关于这一点，商祺也很疑惑。
与这么个富有的城邦做买卖，绝对有前途！
借出去了那么多的本钱，乌蒙当然不放心。于是，李忠心顺理成章地成了商祺商队的护卫，负责将他们送到葛禄山口。
☆、信塞翁得牛 （22）
“我说，商大掌柜，你可别忘了咱们的赌约。下次你来的时候，如果我没见到两名大唐小娘，你就别想走了。”李忠心自动请缨多少包含了假公济私的成份，一路上不免提醒商祺。
商祺的心情好，与他得到的相比，输掉的彩头不算啥。
“好说，好说。这个，李将军，向你打听一件事。你说上将军已经有两位夫人了？”
李忠心哈哈大笑：“咋样？想起我的建议了？还是那一句，要送妹子的话得赶紧。”
“嘿嘿，啥送不送的，不要说得那么难听。我这是成人之美，上将军英雄了得，我家妹子貌若天仙，简直天造一双，地设一对。哦，不对，人数有问题，算了，反正就是那么回事！”
商祺理直气壮，自动无视之前的相反看法。
“哈哈哈……”阿赖山的山道上，传来痛快的笑声，惊起飞鸟数点。
“得儿，得儿，”
马蹄声将紧张的情绪传来。李忠心手按刀把，警惕地看着前方。一骑前出的斥候出现他的视线里。
“李百骑，前方有商队，嗯，弟兄们怀疑是大食的细作，让我回来禀报。”这名斥候视乎不太乐意执行摊派到他头上的任务，目光不时依依不舍地回头望着。
“细作？你们怎么知道是细作？”李忠心很好奇，细作难倒有特征，还是这些新骑兵有慧眼？
“是美人，很美的美人，与大食人在一起。楼三郎一口咬定她是细作，非要将她拿下，正僵持着呢。”斥候道破了那些兵痞子的坏心思。
“走，看看去！”听说有美人，李忠心的兴致大增。
走了半支香的工夫，李忠心远远就听到争执声。
“楼三郎，何事？”李忠心拔刀怒喝。
楼三郎见到上司来了，赶紧回道：“李百骑，我发现了大食人的细作！”
顺着楼三郎的手指方向望去，李忠心瞪大了眼睛，表情由惊恐到不可思议，嘴巴张开却无言。
被阻拦的是一支大食商队，有不少大食护卫，其中最引人注目的是一名小娘，骑在骆驼上，被保护在中间。
“百骑，这小娘够美吧，我楼三敢打包票，世上再无人出其右！拿下献给上将军，到时候成了千骑将，可别忘了小弟我。嘿嘿。”楼三郎吞着口水，贪婪的目光艰难地从美人的身上挪开，讨好地看着李忠心。
“你，你，是人？……”李忠心用手指指着楼三嘴里所说的美人，相当害怕。
“我说，是啥美人，能有我家的妹子漂亮么？”从后跟上的商祺刚好赶来。
“嘶！”
☆、信塞翁得牛 （23）
商祺双眼发直。眼前的美人让他眼睛一亮，映入眼球里的美丽足以让他忘记世俗的繁杂，洗涤心中所有的烦恼，尘世间竟然还有如此的美人。究竟是用美丽来形容她，还是该用她来形容美丽？商祺糊涂了，眼神如痴如醉，一眨都不舍得眨一下。
“我认得你，李怀唐呢？”美人突然发话了，对于这些无礼的士兵，相当愠怒。
李忠心一巴掌狠狠地掴在自己的脸上，龇牙裂嘴，确定够疼了，才慌不迭地跳下马，抢上前，拱手道：“夫人，李忠心见过夫人！夫人莫见怪，他们都是新兵，不知是夫人回，回来了。”
“夫人？”士兵们傻眼了，上将军的夫人不是叶姬么，什么时候又冒出个赛天仙的夫人？
“闪开，闪开，都闪开，给夫人让路！”李忠心怒喝着呆若木鸡的士兵，却有一人不识相地挡住了去路。
“我说你个混蛋，看啥看，小心把你的眼珠子挖出来！”挡道的是商祺，李忠心的话他一点都没听进去，美人说什么，他也没听进去，他完全沉醉于美人的一举一颦与天籁之音里。
“闪开！”
李忠心驱开商祺的坐骑，牵着美人的坐骑从他身边经过。
苏紫紫好奇地看向错身而过的商祺，忍不住掩嘴窃笑，此人在流口水，却懵然不知。
如果说商祺刚刚是痴，那么这会是醉了，醉在美人的笑意中。
“哎，不对，李忠心，你混蛋，你不给我带路了吗？”半天回过神来的商祺才想起李忠心走了。
远远地，传来李忠心的吆喝：“去，你跟着士兵去……”
与护送夫人相比，商祺的商队不算啥，给他派个引路人就足够了。苏紫紫的突然出现，实在震撼。在李忠心的意识里，苏紫紫已经香消玉殒于人间天上的大火里。然而，突如其来的震惊让李忠心消化不良，他要赶紧将上将军的原配夫人护送回去。他甚至可以想像得到上将军的激动情绪，就如同当初上将军三天三夜的失魂落魄一样。
“李忠心，你们的将军呢？”苏紫紫的心情也迫不及待，若是会骑马，她早就飞驰到宁远城去会日思夜想的夫郎了。
李忠心望了望随行的大食人，挠头道：“将军不在宁远城。不过，别担心，夫人很快就会见到的。”
第243章傲慢与偏见
苏紫紫的惊艳再现着实吓到了许多人，乌丝就是其中之一的受害者。
走出阿赖山山道，苏紫紫一行顺着一条河流走向下游，恰巧在河边遇上了宁远女骑。望着苏紫紫活生生地出现在自己的眼前，乌丝的双腿在发抖。
“你，你，是人？”
☆、信塞翁得牛 （24）
苏紫紫很郁闷，这是她第二次听到同样的一个问题了，第一次发问的是李忠心，当时她没在意没多想。乌丝的惊问让她恍然大悟，在熟人的眼里，她不应该还活着。
“臭乌丝，当初还是我救的你，要不你早……”苏紫紫尴尬地发现，继续说下去她们就成姐妹了。
乌丝没有听出意境，狂喜地松开捂嘴的手，惊叫：“紫紫，是紫紫，太好了，你还活着！天啊，上将军不在，要不然，他一定会疯的！”
两个妇人一台戏，三个妇人一锅粥，波斯珊以乌丝的旧交加入了聊天团。兴奋的叽叽喳喳笑闹声驱赶了萧索的秋意，顿时，热闹的气氛感染了紫紫河。
……
“知道么？上将军把这条河称作紫紫河。有人说，没想到将军的威武外表下竟有如此的痴情，我倒以为是紫紫的魅力大，把上将军的心啊，魂魄啊，全都给偷走了。”乌丝坏坏地笑着，偷揶苏紫紫。
“哼！那个薄幸郎，我才不稀罕。我还知道有叶姬河呢，恐怕将来这里的大大小小的河流都要被他的妻妾的名字给占了。”苏紫紫的愠怒带笑，掩饰不了洋溢她脸上的喜意，典型的心口不一。
乌丝笑道：“不稀罕？那就算了，省得浪费我的力气，本来我还想告诉你关于那个薄幸郎的秘密的，哎哟，薄幸郎竟然会偷偷地站在这里落泪，可惜了，原来你没兴趣听。”
“啊？不，不，我不是这个意思。你继续哈，好乌丝。”苏紫紫脸颊泛着幸福的绯红色，与夕阳的光芒相呼应。
“我就说是口是心非吧。得了，看在你经历了那么的苦难上，我告诉你吧，有一回啊，我们女兵在这边练习弩箭，我看到了上将军坐在河边，拿着你送他的那支步摇……”
“……当时啊，他疯了一般喊着你的名字冲向火场，阻挡他的士兵都被他甩飞，若不是豹子用绳套将他套住拉回来，他必定会葬身火海……三天三夜，上将军不吃不喝的，就呆在人间天上的灰炽里，公爹（乌蒙）告诉我，上将军竟然用你送给她的步摇在胸膛划了一道血口，那鲜血沾湿了整个上衣！”
“啊！？”苏紫紫捂嘴惊呼，关切之色，幸福之色还有神往之色油然而生，毫不掩饰地浮现在她那张俏美的脸庞上，让一众八卦的女兵，还有珊都羡慕不已。
“后来呢？”
……
等待是一件痛苦的事情，尤其是等待一群在聊天的妇人。与李忠心一样，苏哈伊尔也很烦恼，那些个妇人遇到一起总是唧喳不停，没完没了的，这样下去，不知道什么时候才能到达宁远城，见到老朋友。
☆、信塞翁得牛 （25）
看了看西面渐渐稀薄的光线，又看了看那三名笑闹得正欢的妇人，苏哈伊尔的眉头直皱。他的目的不只是仅仅将苏紫紫护送到宁远城，作为呼罗珊总督的特使，他要光天化日之下，大张旗鼓地将哈里发王妃，苏紫紫给送进宁远城，送进李怀唐的将军府。来自各地的商队自然会将这个消息传播天下，到时，大马士革的哈里发将躲无可躲，大食与宁远城之间的战争必然爆发。呼罗珊现任总督阿什拉斯死定了，他的新主子，阿拔斯可以打着复仇与营救的幌子，从容招兵买马养兵自重，甚至最后将哈里发给推翻。
“尊敬的夫人，我们可以启程了吗？你看，太阳要下山了。”顾不得礼貌，苏哈伊尔策马上前，一手捂在胸前，一手抬起指向西面。
聊兴正浓，却被忽然打断，三美人当然不高兴了。
“你是什么人？”从军日久，将军的威严与觉悟悄悄地来到乌丝的身上。
苏哈伊尔不满地看看乌丝，腹诽写在了脸上。妇人算什么，配和他这个身份尊贵的特使说话么？刚刚的客气不过是看在李将军夫人的脸上。
“我的身份，这位李将军夫人是知道的，我代表着呼罗珊总督府，护送夫人回来。”苏哈伊尔一脸的傲色，不紧不慢地回答，若不是要着急入城，他才懒得与乌丝打叫道。
“那你可以回去了，上将军不在家。”乌丝对大食人深恶痛绝，如果不是阴差阳错，她就要被遣嫁到�